“到也不是别的，”
崔妈妈跟着顾知薇来回行走，见她凡事安排的井井有条，心底里赞赏，面上也越发恭谨，
“太太早起闲来无事，查了家里去年的账务，说是西院里但是日常厨房用度便超了两百两。至于四季衣裳、香烛纸砚，太太懒得细查，都让送给姑娘来瞧瞧。”
顾知薇听了这个，哪里不知道是顾母在历练自己。这点儿倒是和上辈子不一样，上辈子直到娘亲死在水月庵，她也从没想过动西院。如今有了这念头，对她来说，的确是好事儿一桩。
是不是也说明，娘亲，其实比想象中的更在乎爹爹？
略微沉吟了下，顾知薇往西间行去，小奶狗呜咽着从桌下跟着顾知薇步伐，调皮可爱。
顾知薇俯身抱起雪白崽子，摸它柔顺毛发，等它呜咽声暂停，侧身去看崔妈妈，
“劳累妈妈把账本子拿来，我这里也有能掐会算的丫头，好歹她们先理了帐，等明日我和嫂子商量了章程，再回娘亲。”
崔妈妈早就备好账本，除了西院的用度，连老太太住的榆荫堂、顾苏鄂住的缀锦楼、顾母住的清华园，连同顾知薇自己住的沁薇堂，这几个地方的账本用度一并送了来。
除了前头东院的容锦院，还有顾至善和顾大嫂住的怡和堂，家里面的账本都在此了。
顾知薇单手抱着小奶狗，另一只手去翻账本，粗略看过去并不见大嫂住的怡和堂，好奇问道，
“嫂子和哥哥的账本呢？”
“大爷花费未免有些奢靡浪费，大爷和大奶奶的月钱银子并不是很够，年节时大奶奶从嫁妆铺子里添了一千两给大爷用，早就抹平亏空，并不在这里。”
崔妈妈恭敬回道，顾知薇听了这话，杏眸满是恼意，暗道祖母和父亲做事不周到，冷哼一声，
“天底下也没有咱们家的道理，老爷的俸禄送到榆荫堂便给了西院，若不是家里面还有庄园供应，怕是早就亏空了。”
转身把手里面的小狗放下，和崔妈妈道，“好歹劳累妈妈，我今日才知道咱们家里这样。妈妈最是精明能干的人，就劳累您和芍药整理了从年节到现在的账务，我好歹回了爹去，也让他有个眉眼高低，知道西院里那两位的德行。”
崔妈妈哪里敢不答应，当下便带着几个亲信丫鬟整理账务，不过两个时辰，天色刚要昏沉下来，便整理出来。
“姑娘，单子都在这里了，您瞧瞧？”
崔妈妈把用度一项一项理的清清楚楚，除了顾知花的吃穿用度外，连日常买胭脂水粉，金银首饰，顾老太太赠送的东西一项项都写明白了。
顾知薇拿过来仔细看了，见从年节到现在不到三个月，西院里单是四季衣裳、金银首饰比正院用度高上两倍，顾知花一人的胭脂罗粉、各色点心便比她和顾大嫂两人还要多。
知道这些银钱都是祖母贴补，顾知薇面色沉沉，她上辈子是昏庸无能到什么地步，任由顾知花如此败坏家里面银钱。
嫂子面皮弱，心思又不细敏，家里面管家婆子少不得糊弄了事。她又没有子嗣依靠，祖母疼爱西院是人尽皆知的事儿，娘亲又不在家，那些管家婆子可不就暗中和稀泥？
顾父好歹也是当朝一品，家里面也是数得出的名流贵族，闹出这样的笑话，她就不信顾父不知道。
崔妈妈见顾知薇气的桃腮涨红，知道她气愤老爷昏庸，凑近前劝慰道，
“咱们老爷素来是送俸禄到榆荫堂去，一是表孝心，尊敬老太太的意思。二来也是姑娘和大奶奶到底年纪小，不如老太太经事多，也是有不放心的缘故。
不如姑娘拿了这账本，去和老爷说道说道，老爷疼惜女儿，定是没有不答应的道理。”
顾知薇原也是这么打算的，只，突然想起顾知花那句，“爹给了你东西，便要去西院贴补我。”
心底一冷，第一次对顾父生出两三分心灰意冷之情，饶是他不知道老太太贴补西院，也该知道老太太掌管着府邸里吃穿用度，嫂子名义说是管家，实际上连个银钱都没有。
“倒是不必去缀锦楼，把账本收拾了，往西院去。”
顾知薇低首沉思片刻，杏眸满是果敢之色，除了这些银钱用度，她可记得，西院里还有自己给傅仲正做的衣裳。既然屋子里有人手脚不干净，她自然也要借着西院，把沁薇堂里的人手清理出去。
小红在外间听的明白，闻言心底一慌，姑娘要去和西院对峙，说不定宋姨娘便要攀咬出自己，她那相好的也不知去了哪里，自前两日便没了影子，她便是找人，也不知去哪里找去。
一咬牙，掀开帘子跪在外间门口，她若是再不说，自己这事儿怕是要泄漏出去。
崔妈妈还要再说些什么，不防外头小丫头跪了个正着。当下也忘了要说什么，忙要去扶她，
“你好好的犯了什么错，怎么来跪你们姑娘？”
小红抬头，面露恳切之色，蠕动嘴唇不知该说些什么。她们姑娘给外男做衣裳，被宋姨娘捉着把柄，这事儿，怎么也不适合太太身边儿的崔妈妈知道。
顾知薇见她这个模样，示意一侧隐形人般的徐妈妈出来，和崔妈妈笑道，
“眼下就要用晚饭，我娘饮食不好，吃的又清淡。若是妈妈不在身边儿陪着怕是要难受，还望妈妈先回去，好歹替我和哥哥尽两分孝心。”
崔妈妈知道这是拿幌子来赶自己，以为是顾知薇闺阁中事不便她人知道。顺着话茬子，笑吟吟道，
“可不是呢，我来的时候太太正在歇午觉，此刻怕是早就醒了。那我明日再来叨扰姑娘。”
说着，就往外走去。徐妈妈跟在身侧送了她两步，等崔妈妈进了清华堂，才转身回屋。
屋子里，小红一把鼻涕一把眼泪说了自己和那小厮的混账事，边说边磕头，
“他说他叫旺儿，是前些日子大奶奶买进府的，因人机灵，在咱们二门上伺候。我平时在外院给姑娘做事，一来二去也就认识了。但凡是姑娘的事儿一点儿都没泄漏，只他那日问我，说什么姑娘这几日灯油费的多了些，在做什么？
我才回他说是做衣裳，可谁知他也不知哪里来的消息，知道是蜀锦做的衣裳，还说是给男人做的，说是自己从没见过好衣裳，想瞧瞧衣裳开开眼，我...”
“你便昏了头，把衣裳给他了？”
顾知薇慢悠悠的接过话头，见小红满脸羞愧的点头，神色似是好奇，
“你既然知错，为何不把衣裳要回来？他对你这么重要？”
重要到不惜背主，不惜拿主人的东西去讨好男人？
小红忙不跌磕头，额上一片青紫，眼红脸肿，哭诉道，“他原说拿回去瞧瞧便还回来，我也就信了。可谁知，这杀千刀的，到现在都没了身影，也不知去了哪里。”
顾知薇听她哭的心烦，又见她似是知错，忍不住道，“你早知今日，又何必当初呢？”
“我也不和你说什么虚话，我等下便去西院里和宋姨娘说话，交派给你一件事儿，你若是办好了，我便有赏赐，可若是办砸了，便是你有十条命，也不够你抵的。”
“姑娘只管吩咐便是。”
小红见自己还有希望，抽噎着鼻子回道。她娘还在家里瘫在床上，哥哥嫂子又是尖刻性子，若是没了她的月钱，娘怕是没几个活头了。
徐妈妈听到这里，掀开帘子进了内屋，拿了个棉布包的衣裳放在小红手里，耳边嘱咐她几句。
她这才知道姑娘前几日吩咐她们赶工的由来。若是这小红真的办成了，宋姨娘怕是会把自己算计进去。
金乌西垂，日色沉沉，已经到了掌灯时候。顾府上下灯笼蜡烛燃了起来。
西院里空旷一片，宋姨娘素来喜欢屋子里亮堂，可今日饶是她派人去厨房几次，婆子们的回话总是一样的，
“太太吩咐了，说是姨娘不补上亏空，这蜡烛香油便按照份例来，姨娘这个月的份例早就领完了，若想用蜡烛，自己拿银钱去府外买去。”
宋姨娘气了个头倒仰，和顾知花一起不知骂了正院多少遍。往日里正院不在，老太太又疼她们，家里面吃穿用度要多少有多少，可谁知今日，别说是想要多余的，就连自己的份例都艰难。
蜡烛昏黄也就罢了，金华酒和猪蹄肘子热了一遍又一遍，宋婆子往前头智勤斋去请老爷，这眼看都一个时辰过去了，还没个影子。
饶是顾知花不聪明，也知道这情况不对，眼巴巴的看着丫鬟把猪蹄子又撤了下去，和宋姨娘说话，
“娘，咱们要不先吃饭吧，爹，爹怕是不会来了。”
宋姨娘满心不甘，银牙咬碎，眼底满是愤恨，厉声吩咐丫鬟，“拿了我的披风来，我亲自去请？”
“姨娘要去哪里呢？”
徐妈妈打了帘子，顾知薇莲步进了屋子里，拦住宋姨娘去路。