萧凌安缓缓转过身，在黑夜中隔着段距离打量着沈如霜，眸中是近乎冷漠的茫然，甚至还带着几分质疑的意味。
他当然不会记得沈如霜的生辰。
且不说娶沈如霜只是无奈之举、权宜之计，从前在王府的时候要收敛锋芒，连艳丽些的衣衫首饰都不许穿戴，更别提操办生辰礼了。
后来入主东宫，他忙得不可开交，一切琐事能免则免，连骨肉至亲都会忽视，更何况是沈如霜微不足道的生辰？
他只隐约记得在一个寒冬深夜，他料理完政事疲惫地回到东宫，沈如霜笑吟吟从膳房走出来，鼻尖额角沁出细密的薄汗，身上尽是灶房的烟火气，手中端着两只宽口瓷碗，清汤浸没着细长如发、洁白若雪的面条。
她的眸子在雪夜中晶亮如星，兴致勃勃地说这叫“银丝面”，是江南寻常人家过生辰时必吃的食物，意味着长长久久，幸福美满，可惜京城厨子做的不够地道，她只好亲自动手，盼着能够与他一同吃上热乎的。
他敷衍地尝了一口，顿时就暗暗皱眉。
汤底寡淡无味，面条细软柔滑，品相也无甚特别，根本不能和宫中的珍馐美馔相提并论，怎么看都是登不上台面的东西。
就像眼前的沈如霜，鬓发松松垮垮，衣袖高高挽起，脸颊上还蹭着一抹灶灰，清丽的笑容中带着市井气的质朴，哪里有半点太子妃的样子？
可这碗面在沈如霜眼里却像是绝世美味，不一会儿就吃的一干二净，连汤底都喝了大半。她欣喜又满足地抹着唇角，似是分毫没看出他的勉强，一再笑着劝道：
“夫君一定要吃完呀，这样寓意才好呢！”
他在昏暗的烛光中攥紧了筷子，始终阴沉着脸，恨不得立刻摔了碗筷，无情嘲讽几句再离开。但是碍于夫妻颜面，他不得不咬着牙根将这些心思压下去，极慢极斯文地将面条吞下，冷冷扫过沈如霜娇俏的笑颜。
当时他只记得那碗面难吃，全然忘了这是沈如霜的生辰。
见萧凌安出神这么久，沈如霜就已经知道了答案，嘴角泛上几丝苦涩又无奈的笑，秀丽的眉眼低垂，掌心的丝帕被揉得皱皱巴巴。
或许方才看见萧凌安愣怔的身影时，她就知道会是这般结果，只是她不甘心承认，非要自欺欺人地问出口，还带着那么点儿可笑的期待，不被戳破不肯罢休。
可现在她顾不上心间绵长的失落与难过，无论萧凌安是否记得她的生辰，要紧的是用这件事儿留住他，今夜将误会都解释清楚。
沈如霜揉了揉酸涩的鼻尖，很快收起面容上的落寂，抬眸时又纯澈灵动如山间清泉，唇角扬起温柔期盼的笑意，轻声问道：
“陛下就当陪我提前过生辰，可好？”
寒风凌冽而过，吹动纤弱枯枝摇晃碰撞，松柏翠竹沙沙作响，在深夜里格外扣动人心。薄雾笼罩在萧凌安身侧，朦胧得让人看不清他的神色，只觉得玄色衣角翩飞，寒凉得几乎融进夜色里。
过了许久，在沈如霜一颗心被寒意浸透、希望之光暗淡消沉时，萧凌安极轻地应了一声，不疾不徐地踱步至沈如霜身边，一言不发地往偏殿走去。
她意外地松了一口气，丝丝欢喜冲淡了些许寒意，可抬首凝视萧凌安时，却发现他始终神色淡薄，沾染着冰冷寒霜，仿佛要不情愿地去处理一件公事，带着居高临下的施舍。
偏殿的烛火比平日里要亮堂些，玉竹远远地看见两道身影相伴而来，登时就笑弯了眉眼，打心眼里替她的小姐高兴，识趣地让宫女们退下，将早就准备好的热水抬进房内。
几乎每个角落里都烧着炭火，驱散着阴冷的地气，偏殿比平常任何时候都要暖和许多，如同置身阳春三月。
这是沈如霜出门时特意关照的，还让人预支下个月的炭火一并用上，当玉竹担忧地问她现在用完了下个月怎么办时，她咬着唇沉默良久。
她只想着让萧凌安更舒适些，哪怕她知道萧凌安极有可能不来，还是下意识把最好的留给他，仿佛这已经成了一种习惯，于积年岁月中刻在了骨子里，反而总是忘记她自己。
殿门沉重地阖上，宫人们都退得远远的，沈如霜亲自绕到屏风后面，探出柔夷般的手指试了试木桶中的水，又悉心地弯下腰添了两瓢热水，确认冷热适宜后才出来帮萧凌安宽衣解带。
沉重的披风与外衫层层褪去，沈如霜环过萧凌安的腰身，熟练地将腰带解开，整整齐齐地摆在一旁，微凉的发丝掠过他的颈窝，纤长的指尖不经意划过他的心口，感受到一阵轻微的颤动。
萧凌安的胸膛如玉石般紧实又光滑，在忽明忽暗的烛火之下，肌肉线条鲜明起伏，勾勒出宽肩窄腰与修长双臂，较之衣冠整齐时的挺拔俊逸，更多了些锋芒与力量。
沈如霜退后一小步，并不遮掩欣赏与打量的目光，脸上也不见害臊。她与萧凌安本就是最为亲密之人，虽然甚少有亲密之举，但每次都会暗暗赞叹，忍不住多看几眼。
可萧凌安却被看得浑身不自在，如同被一个陌生人上下审视，烦躁与不悦霎时充斥心间，眉头紧紧锁住，没给沈如霜一个好脸色就转过了身，随着“哗啦”的水声隐于屏风后。
沈如霜只当是他脸皮薄，无奈地摇了摇头，更衣后坐在桌边歇息着。待到屏风后动静渐小，她才拿了丝帕过去，细心地帮他擦背。
萧凌安背后有很多伤疤，新伤旧伤纵横交错，全然不似心口那般白净无暇，有的从肩胛一直延伸到腰背，乍一看让人心惊肉跳。
从最低微的皇子到九五之尊，这一路极为凶险，脚下踏过的是尸山血海，走错一步都会万劫不复。每道伤疤都是一回死里逃生，萧凌安硬生生将这些苦痛与艰辛熬过去，才有如今的人人敬畏。
沈如霜陪着他一路走过来，甚至能清楚说出每道伤疤是何时留下，想起当时颤抖着双手为他拭尽鲜血、小心上药的情形，每每看到都不免心疼，手上的动作不觉地轻柔许多。
这回萧凌安倒是不太抗拒，任由沈如霜柔软细嫩的双手抚过伤疤，还算受用地阖上了双眸，浓密的睫毛被水汽打湿，一簇一簇地黏在一起，在玉白的肌肤上格外分明，投下淡淡的阴影。
“陛下，我不想留下沈芸，更无引荐之意。”沈如霜小心翼翼地开口，见萧凌安并无反应，才继续解释道：
“她是贤太妃硬塞进偏殿的，除却那些要温柔贤惠的场面话，她还说我.......没有子嗣。”
沈如霜后面的话说得有些迟疑，刚说完就埋下了头，暗暗打量着萧凌安的神色。
其实她并不急于求子，也不认同贤太妃所言。她相信只要缘分到了，子嗣自然就会出现在生命里。再者她与萧凌安结为夫妻不过二载，没有也实属正常，不曾觉得这是错处。
可她当时拿不准萧凌安的心意，毕竟从未与他提起过此事，若是与她心中所想相去甚远，反而在贤太妃那儿落下把柄，所以才暂且妥协。
话音刚落，萧凌安脊背一僵，倏忽间睁开了双眸，渐渐涌起猜忌的阴云，狂风刮过般翻涌堆积，沉沉地笼罩着剑眉星目，凌厉的目光如同泛着寒光的剑锋，刺在沈如霜的身上。
她换了一件宽松的浅绯色细纱寝衣，透过薄薄的衣料可以隐约窥见玲珑有致的身段，可萧凌安眸中却看不出分毫欲念，愈发深沉似是万丈寒渊。
沈家权倾朝野又有不轨之心，如今催促子嗣之事，其用心就很耐人寻味了。
“你很想要子嗣吗？”萧凌安淡淡瞥了沈如霜一眼，冷声问道。
沈如霜低头对上萧凌安防备又森冷的眉眼，不明白为何他会突然变了脸色，一时间不敢出声回应，紧张地思忖着他的问题。
其实她也不知子嗣究竟意味着什么，只记得邻家大姐姐嫁过来时，姐夫早出晚归，对她寻常冷淡，极少看见夫妻温存的画面。直到大姐姐有了身孕，姐夫一改常态，每日围着大姐姐转悠，恨不得将她捧在手心里。
后来大姐姐诞下嫡子，全家都很高兴，姐夫与她更加恩爱了。等到孩子长大些，会跑会跳惹人疼爱，夕阳西下时会和大姐姐一起在巷口等姐夫回家。二人见了面相视一笑，一左一右拉着孩子的手，伴着绚烂晚霞走在青石板路上。
大抵是有了子嗣，所有的夫君都会更疼妻子些，会比从前更加温柔体贴、善解人意，孩子也能将两个人的心拴在一起，共同将日子和和美美地过下去。
思及此，沈如霜期待地点了点头，朝着萧凌安柔柔一笑道：
“那是自然，陛下......不想吗？”
萧凌安没有回答，目光落在冒着腾腾白气的水面上，墨发与高挺的鼻梁给脸颊覆上阴翳，遮蔽着眸中的几分自嘲，浸没在水下的指节被捏的“咯吱”作响。
他方才竟想从她口中听到些不一样的回答，现在想来真是无理又荒谬。沈如霜终究是沈家人，怎么可能和他们不同？
从前他根本不会有这样的心思，定是近日谋划算计的事请太多，一时走神才会如此。
再次抬首时他已经将心绪收敛起来，面不改色地沉声问道：
“那你想要男孩还是女孩？”
沈如霜又被问住了，茫然地用手指拨弄着衣角，不断卷起又展开，浅棕色的眼珠缓缓转悠着，在烛光下映出琉璃般的光彩。
于她而言，只要是亲生骨肉，无论男女都一样喜欢。但她忆起儿时日子过得苦，母亲一边劳累地干活一边念叨，说她若是个男孩就好了，能够帮忙劈柴生火，还能做苦力贴补家用，可惜她是个女子，又自幼生得娇弱。
虽然孩子以后在宫中肯定衣食无忧，但由此可见还是男孩好养活，也更为活泼可爱，能够打发宫中漫长落寂的光阴。
“我更希望是个男孩。”沈如霜坚定道，唇角不禁扬起一抹笑。
水汽氤氲，如雾似烟地隔在二人之间，朦朦胧胧地看不清彼此面容。萧凌安的眸中闪过危险的寒光，眼尾泛起些许红色，眉眼间尽是讽刺与戏谑。
如若沈如霜真的诞下男孩，沈文清怕是要等不及将他从龙椅上扯下来，扶持那个小傀儡登上帝位，进而受万民敬仰、掌控整个大梁。
他不可能让此事发生，也会从源头除去祸患。
萧凌安一直没接沈如霜的话，嘴角紧绷成一道线，俊秀深邃的面容上看不到期待与欢喜，只有越藏越深的心机与谋略，可隐约又像是被什么羁绊一般，多了些几不可查的复杂与纠缠。
待到浴桶中的水渐渐变凉时，萧凌安才默默起身。
兴许是提到了子嗣的事情，沈如霜心里又怀揣着希冀了，秋水般的眸中盈满欢欣，耐心地一点一点帮萧凌安擦干水珠，脸颊边绽开两个浅浅的酒窝。
水汽已经消失殆尽，萧凌安这才看清沈如霜，第一回仔细打量着她。
浅绯色的纱衣衬得她肤白似雪、墨发如瀑，沾染了水汽微微贴在身上，勾勒出起伏姣好的曲线，平添几分未曾有过的娇媚俏丽。衣带束着盈盈一握的酥软柳腰，正随着擦拭的动作轻轻摆动，衣领交叉垂落着，纤长白皙的颈一览无余。
落在他身上的每个动作都轻柔酥痒，萧凌安喉咙发涩，分明的喉结上下滚动，心间原本微弱的火苗在不知不觉间蔓延至四肢百骸，报复似的将脑海中理不清的盘算也烧了个干净。
自从发觉沈家的野心后，他就再也没和沈如霜亲近过，为的就是不与沈家有太多纠葛，更不想留下子嗣。
这半年多里，他以为自己隐忍克制得很好，不会再去惦记她这样一个江南乡野来的女子。
可不知为何，他现在只想将沈如霜对沈家的关联、对后位的幻想、对子嗣的渴望.......每桩每件都用暴雨冲刷干净，脱离利益纠缠的漩涡，将她的一切占为己有。
这个念头近乎疯狂，萧凌安明知不可能，还是不管不顾地沉溺下去。
他随意披上寝衣，凉薄的指尖稍一用力就挑起了沈如霜尖尖的下颌，嗓音似水般温柔，声声诱哄道：
“其实你心里有朕，对吗？”
沈如霜蹙眉望着萧凌安，觉得这句话问得莫名其妙，但还是乖顺地点了点头。
还未等她出声，两片薄唇就猝不及防地将所有声音堵在了喉咙里。