“小哥，好巧啊，你们这是往何处去啊？”陈忠驾车停在离陈璟之不足十步的地方问道。
“我们要去山中访友。”陈璟之仍坐在火堆旁，不住地往里面填柴，头偏向了陈忠的方向，看了一眼他，继续说道，“我觉得你们很眼熟啊，是否在哪里见过。”
听到二少爷的话，陈忠突然有些紧张，嗓子像被卡住一般，说不出话来。还好，那个瘸腿仆人闻言看了他们一眼，对二少爷解释道，“少爷，这两位在悦来客栈时，曾住在咱们隔壁院子。”
陈璟之用手拍了一下自己的头，恍然大悟道，“瞧我这记性，那真是有缘分啊，没想到我们还能在这里遇见，你们往何处去啊？”
陈忠见他们二人并没有起疑，便说出了早就设计好的说辞。他们是高邮县顾举人家的仆人，他是管家，书砚是家里老爷的书童。他们二人受到主家所托，来扬州给处理一些主家在外的产业，盘盘账。如今活已做完，正是回家交差的时候。
陈璟之看了一眼邹叔，好奇道，“这条路可以通往高邮吗？”
“方向大致是没错的。”邹达将手中的鱼肉已经收拾好，接过了烧火的位置，低声回答。
陈璟之得到了确定的回答，好像松了一口气，懒懒的靠坐在一旁，对陈忠二人说道，“我也是赶路赶累了，想下来歇一歇。瞧见这一片湖光山色，倒是风景秀丽，准备在这里吟上几句诗词，方不辜负这大好山河啊。”
书砚被陈璟之这话酸倒了牙，心里骂道，真是个书呆子，四周就一个野湖，还吟诗作对。这么想着，他脸上不由得带上了几分鄙夷，陈忠见他这幅神情，快步上前，将他挡在身后。
陈忠走到二少爷身前不足半步的地方，拱拱手，和煦地笑道，“小哥真是好兴致，前方路远，不知可否让我俩讨口水喝。”
陈璟之的肌肉有一瞬间绷紧，又放松了下来，他抱着长条布包，身子向邹叔的方向挪了挪，天真的笑道，“有何不可？还请入座。”
陈忠二人从善如流，坐了下来，看那瘸腿仆人给他们二人倒了茶。陈忠谨慎些，害怕茶水里下了药，只是端着杯子，并不喝茶。
书砚就管不了那么多了，他早上跟着陈忠一直赶路，连口水都没顾得上喝。此时，他认为陈璟之二人已是囊中之物，哪里还有警惕心，端起茶杯就往嘴里灌。不仅如此，他还正大光明的打量着大青和车厢，甚至在心中寻摸，待此二人处理后，这家的马车和大青骡可以卖几两银子了。
陈忠见书砚这副嘴脸，狠狠地瞪了他一眼，让他收着些，心里的算盘珠子都要蹦到他脸上去了。他见二少爷时刻拿着一个长条包袱，打听道，“我看小哥手中一直拿着这个包袱，可是什么要紧的事物？”
陈璟之用手轻轻抚摸着包袱皮，神色黯然，语气低沉地说道，“这是亡父留给我的一副书画，可以让我拜得名师。”
“噢？”陈忠闻之眼神紧紧盯着那包袱，有些不确定地问道，“小哥，这是拜师去学书画吗？”
“非也，家父是举人出身，也算上学富五车。他遇到那位先生的时候，对方乃当世大儒，隐居于此。家父钦慕于他的才学，只是彼此年纪相差不大，未能拜师。”陈璟之有些惋惜的叹了口气，又有些自得的说道，“不过，那位先生也十分欣赏我父，他们彼此交情颇深。他便给于我父一幅画作，后人可凭此为证，来拜师。”
果然如此，陈忠猜到了，老爷临去前给段姨娘和二少爷留了东西。只是时间久远，他有些不记得，老爷是否曾经有过这样一个友人，或是在他入府之前？若是这样，那一切就说的通了。
他欣喜不已，这次不仅可以解决二少爷，更可以为大少爷带来一个名师大儒。大少爷县试没有考中，一定是周举人没有好好教导，要是换了名师指导，说不定中进士都有可能呢！
陈忠心头一片火热，愈发觉得此行收获颇丰。书砚刚刚便竖着耳朵，听到二人谈论关于那幅画的好处，也眼热不已。他觉得自己要是能把这画和消息带回陈府，那这管家之位可不就要换人了吗？
书砚看了陈忠一眼，抢先开口道，“可否让我瞻仰一下，这大儒的画作，以后也能有个吹牛的本钱。”
陈璟之听了书砚的话，面露难色，开口拒绝，“这恐怕不太方便。”
“哦？有何不方便的。莫不是，你刚刚的话都是骗我们的。”书砚故意激怒陈璟之，斜眼看他，语气中有些不相信地说道。
陈璟之听得他这番话，气红了脸，他望向邹叔，见对方微微颔首，便气鼓鼓地说道，“我是读书人，又怎么会骗人，你们离近些，我让你们开开眼。”
陈忠赞许的看了眼书砚，两人彼此使了一个眼神，从两边渐渐靠近陈璟之。
陈璟之像是没有发现他们俩的异常，用左手拿着包袱的中段，右手摸向一端，站了起来，眯着眼，声音突然低沉了下来，说道，“这东西本来也是该给你们看的。”
陈忠突然意识到有些不对劲，只是还未有所反应，就看见二少爷的右手从那个包袱中抽出了一把短刀，向他劈来。
他下意识的躲避，可二少爷的刀法太快，只听得“刷——刷——”两声，自己便跪倒在地，痛觉霎时侵占了大脑，他正要呼痛，却听见一声惨叫从后面传来，是书砚的声音。
陈忠用尽力气，扭转身体，就看见那个瘸腿的仆人将烧红的铁棍捅进了书砚的后腰。
陈忠此时哪里还不明白，二少爷这是在扮猪吃虎，算计他们。只是，他还心存侥幸，强忍着剧痛，看向正提刀对着自己的二少爷，双眼发红地责问道，“我们与你无冤无仇，为何要暗算我们？”
陈璟之听到陈忠的话，被气笑了，既然他还有闲心做戏，便是自己手段太仁慈了，“怎么，陈管家，又不认得我了？看来两条腿筋治不好你的记性，我再砍断两条手筋帮你回忆回忆。”
说罢，陈璟之手起刀落，挑断了陈忠的两只手，鲜血喷了出来，淋在他的袍子上。
陈忠疼的昏了过去，陈璟之不再管他，走向了正趴在地上口吐鲜血的书砚。他用刀背拍了拍对方的脸颊，坐在旁边的大石头上，开口道，“说吧，是陈珩之还是李氏叫你们来的。”
书砚的后背已经痛的没有知觉，他吐出一口血来，“你...你是怎么知道的？”
“这就不干你的事了。”陈璟之面无表情，用刀刃划了划书砚的手腕，威胁道，“看到陈忠那样子了吧，老实交代，不然....有你好受的。”
书砚此刻后悔不已，这陈璟之之前种种模样都是装出来骗他们的。他抬眼看去，此时是正午时分，太阳刚好照在陈璟之的头顶，让他看不清对方的表情，只是听这声音，与大少爷有几分相似。
书砚联想到了大少爷平时惩治家仆的手段，吓尿了裤子，哭着说道，“我说，我说，是大少爷叫我来的。”
陈璟之见到书砚身下的那摊黄色液体，有些嫌弃的捂了鼻子，他不耐烦的问道，“陈珩之为什么要来对付我，他是想了结我吗？”
书砚有些犹豫，但形势如此，也只能说实话了，“大少爷这次没县试没有上榜，心情本就烦躁。您......您得了案首，周先生便提出要收您为徒，让您回陈府居住。所以......”
陈璟之有些无语，他翻了一个白眼，这些人怎么都这么自作多情，语气淡然，“哦，他怕我抢他老师，就派人来了结我？”
“少爷他......”书砚下意识想替自家少爷说好话，但想到如今自身的处境，嘴边的话又咽了回去，只得老实地将陈珩之的吩咐交代清楚。
陈璟之见陈忠好像快清醒了，就让邹叔绑了书砚，自己单独去审问陈忠。
陈忠听见书砚已全部交代，只能一股脑的都说了出来。他有些紧张的看向陈璟之，说道，“二少爷，您放了我，我可以协助您掌控整个陈家。”
陈璟之心中不屑，但表现的很有兴趣的模样，一边与书砚的口供核实，一边又仔细问了陈忠几个问题。待他确定了这件事情的始末，便一刀解决了陈忠。
第一次杀人，陈璟之的手微微发颤，胃里有酸水不断地在翻涌，但他脑海中浮现了当年流民闯入家中，母亲拿着刀冲到外院的身影，心里就坚定了起来。
他缓了缓神色，面无表情的将刀扔给了邹叔，让他解决了书砚，二人再合力将尸首全部抬到了陈府的马车上。
陈璟之让邹叔将二人的衣物和所有有关身份的东西都扒了下来。自己蹲在湖边，用湖水将刀刃清洗干净。
邹达曾是同知的护院，以前陪着主人来这里狩猎，他之所以向少爷推荐这里，便是因为片地界上有猛兽，好处理尸首。
他独自赶着陈家的马车驶入密林当中，寻到一个人迹罕至的地方，解下了笼头，独自骑马回来，将陈府二人留在了丛林中。
陈璟之独自留在湖边，将二人的衣物等私人物品放入火中，烧成灰烬。他回到自家车厢中，换了身干净衣服，等着邹叔回来。
半个时辰后，陈璟之见到了邹叔，彻底松了口气。他让邹叔放了陈家马匹自由，将灰烬扫进湖中，又换了衣物，两人便折返回扬州。
作者有话要说：陈忠：不是说读书人不骗人吗？
陈璟之：哦，这话本来就是骗你的啊。
陈忠：我。。。。。。
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