新集镇是宝应县下辖的一个小镇子，人口不足万人，文风不算昌盛。
整个镇子只有一名秀才开设私塾，姓庄，多年苦读，仍举业未兴。
几年前，他回到家乡开设蒙学，教书育人。
庄先生待学生十分严厉，不若如此自己儿子怎会考上童生。赵夫人言及爱子恩师，十分推崇，向段菁菁仔细介绍起来。
段菁菁听得十分满意，双手合十，更将赵夫人引为知己。拉着赵夫人打听起拜师事宜，恨不得明天就把儿子送到学堂才好。
回到家中，念及不着调的儿子，赶紧和娘一起翻起历书。发现后天是个宜拜师的吉日，便立刻定了下来，带儿子去拜师。
两天后。
天刚蒙蒙亮，陈璟之从被窝里被娘拖起来。
他坐在床上，睡眼惺忪，听到娘说今天要送他去私塾，睡意彻底驱散。
陈璟之父亲已逝，家中无男性长辈。只得菁菁带着孩子拜师，虽赵太太传授了经验，仍紧张不已。
想起女儿开蒙也只是自己在家中教认几个字，哪里有什么拜师一说。
她今日卯时便起来梳洗，将准备好的各色礼物再三检查，唯恐有什么疏漏。
辰时刚过，段菁菁便带着心中极不情愿的儿子出门，一行人向私塾走去。
庄秀才的私塾已经开设了七年。他家境并不优渥，连着两次未能中举，县城的开销太大，实在负担不起一家人，便回了家乡镇上开办私塾。
有了做塾师的这份进账，这家业也算是积攒了一些。
去岁，有学生考上了童生，来庄秀才这里求学的人更多了。过年前，他新买了一座三进的宅院，将私塾设在第一进院落中，打算多招一些学生。
陈璟之迈着小短腿，跟着娘走了约半刻钟，来到了庄府门前。隔着簇新的青砖围墙，陈璟之听到了里面传出的读书声。
门房见有人带着陌生童子来此，便知晓他们是来求学的。先开门将一行人带至堂屋里等候，又进书房去报与庄秀才知晓。
约莫一盏茶的功夫，陈璟之就见到一个穿着青色长衫，身形消瘦，留着八字胡须的男人进来，这便是庄秀才了。
段菁菁见到庄秀才依礼福了福身，态度恭敬。她表明是赵夫人好友，庄秀才乃名师大才，而后阐明来意，希望儿子可以得名师教导。
庄秀才一进门见到女子，先是微微皱眉，一言不发。后又发现段菁菁言辞恳切，礼数周全。况且是自家弟子介绍来的，他才出声询问陈璟之是否认字，年岁几何，家中情况等等。
知其不是贩夫走卒之后，又见陈璟之长相端正，口齿伶俐，便点头同意。
段菁菁看到先生点头，忙将准备好的束脩，拜师礼，和膳食之供一一送上。
庄秀才看她准备的十分周全，心下十分满意，便叫人准备起拜师礼来。
先让人段菁菁将带来的“十魁”摆在桌上。这“十魁”一共十道菜，为发菜，汤圆，猪肝，小鲤鱼等等，用小碗装着，叫来儿子与陈璟之共食。
食毕，再示意陈璟之跪在红毡毯上磕头行礼。他坐在供奉至圣先师的排位旁，受了陈璟之的一拜。
礼毕，最后在陈璟之的额头正中点了一个红点，取“启智”之意。
这拜师礼，便成了。
“我这里每日辰时授课，午时散学，万万不可迟到。”庄秀才摸了摸胡子，对段菁菁道，“今后可让家中仆人送璟之来此，你乃妇道人家，还是少来出门为好。”
陈璟之此时十分无语，对庄秀才的好感降低不少。又心中一喜，以他娘过往“战绩”，他是不是可以不用在这读书啦。
段菁菁拉紧了儿子的手，敛了敛脸上的笑容说，“妾受教了。”然后低下头，瞪了儿子一眼，好像知道这小子在想什么。
庄秀才见段菁菁意识到了自己的“错误”，便不再多言。端茶送客，让儿子将陈璟之带去学堂。
陈璟之想跟娘一起回家，但被段菁菁眼神镇压了下来，只能跟着师兄走了。
庄有玄是庄秀才的大儿子，今年十岁，自觉是兄长又兼主人，便向新师弟介绍起私塾来。
今年私塾扩大之后，庄秀才将学生分为两个班，为甲班和乙班。
陈璟之算是识字蒙童，在乙班学习。主要是学习《三字经》，《百家姓》和《千字文》来认字为主。
甲班则是为了科考，学习《孝敬》，《大学》，《中庸》，《论语》和《孟子》等儒家经典和科举制艺为主。
大致介绍过后，庄有玄站在一间屋子门口。将里面正在背书的弟弟叫出来，将新师弟交于弟弟，交代一番后，便转身离开。
庄无庸看着比自己矮一个头的小萝卜头，有些好奇，“我是庄无庸，你是新来的吗，多大了，怎么这么矮?”
陈璟之感觉自己膝盖上中了一箭，“庄师兄好，我是陈璟之，今天拜师的，还不到四岁。”
“那你是最小的了，你有事就找我！”庄无庸拍了拍胸脯，觉得自己又多收了一个小弟。“进来吧，你找个空位坐就行了。一会儿，我爹要抽背书，我先去背书了。”
陈璟之跟着庄无庸进了室内。先进入眼帘的是一条供桌，正中挂着孔子的画像。画像右下方摆放一套桌椅，桌上还有一柄戒尺，这一看就是庄秀才的座位。堂下摆放了几套书桌，位置上大都坐了人，只有第三列后一排的位置是空的，那估计就是他的位置了。
见大家都在背书，陈璟之背着布袋，爬上了凳子。
私塾的书凳对于他而言有点高，他决定明天带个小凳子放在脚下踏着。这么爬上爬下，太不体面了。
幸好，他坐在角落里，大家在认真背书，没人发现他的囧状。
陈璟之打开了娘准备的布袋，里面有三本书，《三》、《千》，《百》都准备齐了。还有一盒小点心，是他最喜欢的蛋黄酥。
虽然没有读过私塾，但作为应试教育卷王，他，陈璟之对于上学这件事还是驾轻就熟的。
他偷偷瞄了瞄隔壁同学，看他正在背《三字经》。就将《三字经》拿了出来，装模作样的放在桌上翻阅，很快融入了集体。但脑袋里想的却是赵娘子烧的响油鳝糊，开始快乐摸鱼。
他的快乐并没持续多久。
庄秀才的授课是从抽查背书开始的。说是抽查，乙班一共有五人，仅他这个新人躲过一劫。
庄无庸是小儿子，自小便不喜欢读书，今年已经七岁了，还在乙班。庄秀才对他要求更是严格，背错了一处，便狠狠地抽了手心。
庄无庸痛的急忙收手，但是左手被庄秀才紧紧拉着，动不了。只能眼眶含泪，继续背书。
其他人虽不至背错一处便挨打，但也好不到哪去。陈璟之隔壁的小胖子因背不出来，就只能站着门口罚站。
感受到体罚的威力，陈璟之唇亡齿寒，打起了十二万分的精神来。
乙班有刚刚开蒙的蒙童，比如陈璟之和他隔壁的小胖子，也有读了一两年书的庄无庸等人。
但庄秀才的教学方法却是一致的，他先将今天所学内容读一遍，学生再跟读一遍，最后讲讲文中大意。
不同进度的学生在一起上课，庄秀才给一部分学生讲课后，就要求他们自己背诵，再去教其他学生。
就像陈璟之现阶段的教程是《三字经》，他跟着庄秀才念上几句，解释了意思，庄秀才就让他们自己背书，去教庄无庸他们《千字文》了。
这样算起来，其实他整个早上就只学了几句话而已，这效率也太低了。
陈璟之觉得有些无聊，开始打量起其他同学起来。
“璟之，你将刚刚我教的部分背一遍。”庄秀才看他在桌前发呆，思及他第一天入学，没有打算罚他，只想提醒一二。
陈璟之有点慌乱，虽然字都认识，但也只会背前三句。他刚刚在摸鱼，根本没有认真背，但他还是硬着头皮站了起来，“人之初，性本善。性相近...”
“玉不琢，不成器。”陈璟之惊奇的发现，刚刚只是跟着庄秀才读了一遍，居然全部都记住了，他有点不敢置信。
庄秀才也有些意外他能背下来，但想到他家中似是读过书的模样，“你可曾学过《三字经》？”
鬼使神差，陈璟之看向庄秀才，恭敬答道，“学生曾在家中学过一点。”
庄秀才心道应是如此，便嘱咐他更要用功读书才是，不可轻掷光阴。
陈璟之忙点头认错，认真翻起书来，他很想确定，自己是否真的有了过目不忘的本事。《三字经》全文不过一千多字，他很快就翻完了，自己坐在座位上默默背了出来。
一字不差。
他可以确定，他是有过目不忘的本事了。
这里上课是没有课间休息的，两个时辰也不短，如需要解手，就举手向先生示意自行前去。只有到午时下学的时候，学生才能休息。
乙班的学生下午是不需要上课的，午时下课就可以回家。庄无庸自认是乙班的老大，就向陈璟之介绍其它同学，十分热情。
坐他旁边小胖子叫陈天宝，人长的又高又胖，他已经在庄秀才这里学了两个月了，看到又有新人来很是高兴。
坐他正前面的是李青，他长的一双细长的眼睛，很是害羞，半天才说一句，“你，你好...”
还有一位跟庄无庸差不多高，看着陈璟之点了头就算打招呼，叫李祥，他是李青的堂哥。
认识了新朋友这样陈璟之很开心，毕竟这几年，他除了家里人，也没什么朋友。
段菁菁对儿子先生说的话还是很尊重的。她并没亲自来接陈璟之回家，而是让门房邹达来接儿子。
儿子第一次离家这么长时间，段菁菁十分不适应，今天连绣活都不做了。一家人坐在王老太太房间的榻上等他回家，还让赵氏做了儿子喜欢的菜。
陈璟之回到家中，不等放下布袋，就跑向王老太太房间，一头冲进她怀里。
“外婆，我好想你啊。娘给我找的那个先生不好，他会打人手板，还不让娘送我。读书一点意思都没有，我可以不去吗？”
陈璟之还是想努力一把，跟外婆撒娇，可以不可以就不读书了。他虽然有了这过目不忘的本事，但是真的不想再读书了，他又不想去科考。
王老太太还来不及说什么，段菁菁就把他拉了过来。
“臭小子，你想得美。你姐姐想去外面读书都没地方。你今天可是行了拜师礼的，怎么能说不去就不去了。再说了，这先生严格一点事好事，就应该好好治治你这皮猴！”段菁菁数落了一顿，又安慰道，“庄先生是迂腐了一点，我们也要尊重人家，这个世道便是如此，你不用太在意。”
陈璟之还要说什么，姐姐截住了话头，哄他，“璟之，有可以读书的机会便要珍惜。姐姐明儿给你绣个有狸奴的布袋可好？”
人微言轻，家中没人支持，陈璟之只能开始了自己的上学生涯。
日子一天天过去，这天是陈璟之五岁的生日。转眼间，他已经在庄秀才这里学习一年半了。
可喜的是，他终于不需要踏着小凳子坐上私塾的凳子。
每天要走小半个时辰，他身上的婴儿肥终消了下去。现在穿着长衫，还真带着几分儒生的书生气。
他将过目不忘的本事藏了起来，按着庄秀才的教学进度，现在已经学完《千字文》，准备进入甲班了。
这种进度，让同窗陈天宝羡慕不已，他还在学《百家姓》呢。
吃早餐的时候，段菁菁答应他，中午让赵娘子做蟹粉狮子头。
这道菜，可是赵娘子的拿手绝活。只是太废手上功夫，一个狮子头要剥三只螃蟹才可以。需要提前准备，他们家一般过节才能吃上哩。深秋的螃蟹，蟹肉饱满鲜美，蟹黄滋滋冒油，搭配上肉馅上劲成团，一口咬下去，鲜的舌头都要掉了。想到这儿，陈璟之咽了咽口水，收拾书本的速度又快了一些。
只是刚进家门口的胡同，就看到一辆马车停在自家门口。
有客来访。
作者有话要说：
厌学儿童陈璟之，“我不学，我不学！”
段菁菁举着扫把，“喔，你真的不学吗”
“不，我爱学习，学习使我快乐！”