迎着最后的一道晚霞，两辆马车快速驶入新集镇，停在东街左起第三排一户院落前。
陈璟之用力伸出头，想要早点呼吸几口外面的新鲜空气。小脑袋刚刚碰到窗帘，就被陈宝珠一把拽了回来，奶声奶气道，“弟弟，你要乖。”
看着陈宝珠一脸认真的模样，陈璟之只能再忍忍。
段菁菁先下车，拿出手中的钥匙，使了些力气才打开了锈迹斑斑的铁锁。推开大门，让自家的马车先驶进院中，让春分带着吕氏的女儿把两个孩子带下马车，又让其他人去车上搬行李。
自己将剩余的镖钱结给了镖师，道了声谢，便也进入院中，仔细打量起来。
这院子是陈瑞考中童生后买下来的，当时陈父还向自家借了五两银子，为的就是方便陈瑞在镇上读书。陈瑞中举前，便一直居住在这个院子里。一晃这院子也空下来近十年了，院内杂草丛生，有些窗户上都有了破洞，显得十分潦倒。
院子正房不大，三开间大小，两侧各有东西厢房一座。厨房在东南角，里面只有一个水缸。茅房也是年久失修，看上去岌岌可危。院子里是没有水井的，得去胡同口的公用水井打水才成。
院子中间还有一座枇杷树，但这枇杷树也枯萎了，只剩黄褐色的树干，叶子早就落在地上跟杂草混在一起了。
陈璟之不喜欢这里，这个荒凉房子让他想起了以前看的恐怖电影。
陈宝珠的反应则更为明显，她直接哭了出来，泪水从漂亮的眼睛中涌了出来，“娘，我们不住这里，宝珠不喜欢。”
“好好好，宝珠不住这里。等我们买了新的房子，就立刻搬家好不好。”段菁菁轻声安抚这陈宝珠，可能是连日的不安定，一时哭的停不下来，陈宝珠小脸通红。抬起头看见弟弟正在看她，又有些不好意思，将脸埋进了段菁菁的怀中。
段菁菁让新买的仆人收拾屋子，从包袱里拿了一块二两重的碎银子和一把铜钱给了春分，让她带着吕娘子的女儿去买些急用物品和晚饭回来。
一个时辰后，正房是收拾的差不多了。段菁菁让仆人们去把东西厢房收拾出来，他们两家人，一家一间。
春分回来的时候，两人手上大包小包差点拎不下。从镇上的小饭馆买了几道菜，再用井水洗了洗新买的碗筷，这晚饭总算是吃上了。
第二天清晨，早饭过后。段菁菁将新买的仆人叫到院中，安排起家中的事情来。赵氏负责厨房，采买，做饭和洗碗；赵氏的丈夫邹达，负责门房，前院的卫生和马匹的照料；吕氏负责家中衣物的浆洗缝补。
吕氏的女儿今年十二岁了，段菁菁给她起名叫立夏，让她跟着春分照顾家里的孩子。赵氏的女儿今年才七岁，改了名字叫立秋，跟着赵氏在厨房里帮忙。
家里人员安置妥当，段菁菁拿了钱给赵氏，让她去买些米面粮油，准备今天的中饭。她自己则带着春分，去拜访左右邻居。
宅院的左侧是一个木质的桐花大门，敲了敲门，就听见里面有人声传出。一个年近四十，打扮干练的婆子打开门，看到段菁菁主仆二人面露迟疑。
段菁菁连忙解释，介绍自己姓段，现她居住在隔壁，昨日才搬到此处，想拜访一下左右邻居。说罢，示意春分送上一盒糕点作为礼物。
这婆子闻言接过糕点，露出笑意并说道，“我当是谁，这一大早来敲门。我夫家姓胡，叫我胡大娘就好了。这隔壁的院子空了这么些年，终于又有了住户。你右手边的那户人家不用去了，那户人家已经搬到府城居住，现正在卖房子哩。”
段氏一听大喜，正头疼家里这宅子需要整修，而且不够大，忙问道，“胡大娘可知道隔壁这房子是几间，售价几何？”
“隔壁这家房子可是大哩，他们家还有一个花园呢。这价格嘛，自是贵了许多，要五十两银子。现在就挂在牙行，怎么你还要买房子？”
“我家里人也多，这房子着实有些住不开啊。”
段菁菁邀请胡大娘改日来家中做客，辞别胡大娘，带着春分向牙行走去。
新集镇人口并不算多，比起县城来街上的商户都少了很多，今天也没有大集，整条街道显得十分冷清。
牙行离东大街步行只要一刻钟，听到她要去看房子，中人从椅子上起身，拿出钥匙，就带着段菁菁她们往回走。
一路上，中人向段菁菁先介绍了一下房子。这房子是个一进的院落，跟她们现在住的房子差不多大，但是当时买地的时候，这家人还将靠着河边的五分地买了下来，修了一个小花园出来。现如今要卖出的时候，镇上的人大多不愿再多花十五两银子买个没什么用的花园。
说话间，几人已步行到了隔壁宅院前，中人拿钥匙打开了门。一进门，院子里茂盛的石榴树已经挂果，衬得这院落有了几分喜庆。
再走进几步，仔细打量，院子里应当是一直有人居住的，看上去收拾的井井有条，整个屋子窗门都是八成新的样子，里头的家具一应俱全，墙砖也是用料扎实，比起陈瑞留给自己的房子，段菁菁一眼就喜欢上了这里。
这院子虽然也是一进，但横向比自己家宽了三丈。正房一共三间与自家一样，但左右耳房也是能住人的，不像自己家，只能将将放下个浴盆。
在院子的西南角还有一口水井，是甜水井，有了这井，用水也方便了许多，不用再去排队打水。
西厢房的右侧开了一道小门，穿过这道小门，就是花园了。前任房主并没有在花园里种名贵的花草，秋天院子里也只有一颗桂花树在散发着花香。花园西面就是镇上唯一的小河，这条河流自上游王家庄而来，流经新集镇，最后汇入百里外的高邮湖。
段菁菁最后以四十三两银子的价格买下了这个宅院，又额外给了二两银子交由中人去县里办了手续，将宅子放到了陈璟之的名下。
当陈璟之一边吃着米糊糊，一边听着母亲大人跟春分商量不如就先搬到隔壁去的时候，他不禁感叹，我娘好厉害，终于要搬走了，不用担心危房的瓦片掉下来了，我又可以躺平了，做一只咸鱼真好!
段菁菁是个雷厉风行的性子，中午刚刚吃晚饭，就又带着人去收拾新房子了。
陈璟之一家在晚饭前搬入了新家，经过努力抗争，他终于自己一个人睡在东耳房。
第二天一早，段菁菁叫来邹达，嘱咐让他去找人将隔壁修整一番，加固房梁，检查砖瓦，更换破损门窗。将已经倒塌的倒座房重新盖起来，一间用作马厩，一间用作柴房。再把新买的这间院子前门用砖彻底封死，在两个院子相接的墙上再开一道小门。
又叫来吕氏，让她把小花园给收拾出来。将整个花园分为五份，留着北面有着桂花树的一分地除除杂草，放几把藤椅。中间三分地开成菜地，种些平时吃的蔬菜。最南边的一分地等改明儿有了大集，买几只鸡养在家里。
陈璟之被春分放在榻上爬着玩，他现在可以扶着窗边走几步了，但他懒，只是在榻上爬来爬去。
段菁菁看着儿子在榻上滚来滚去，感觉到了一阵轻松，脸上露出了笑意。这几天的变动太大，让她一时也无法安定下来，心中仿佛有一把琴弦紧绷绷的。
如今住进了新家，还是有不真实的感觉，仿佛自己并没有脱离陈家后院，还是那个命运不掌握在自己手里的妾室。现在他们一家人还在一起，自己也能脱离陈家，是该好好规划以后的生活了。
两天后，男子汉陈璟之实在无法忍受立夏每隔一小段时间就要带自己上厕所，愤而开始说一段段完整的话来表明立场。
这举动可让家里人激动坏了，纷纷来逗他说话。姐姐陈宝珠就更过份了，她直接从自己住的西厢房搬到了东耳房，美名其曰是为了教弟弟说话。
陈璟之觉得自己变成了一只鹦鹉，身边的人不停地教他说话。他有些懊恼，早知道就不露一手了。
这天一大早，段菁菁让邹达套了车，让春分和吕氏带着陈璟之姐弟两上了马车，带着他们回王家庄去了。
王家庄是段菁菁和陈瑞的老家，当时分家时，陈璟之分得的二十亩农田就在这里。
王家庄离镇子倒不是很远，顺着河道，大约行进了半个时辰，就看见路两侧整齐的农田。现在正是地里庄稼长成的时候，今年雨水不错，稻谷都是沉甸甸的，一眼望去金黄一片。
段菁菁让马车先驶向村长的家里。王姓和段姓在王家庄都是大姓，现任村长姓王。
段菁菁的大伯是个老童生，在段菁菁被“嫁”给陈瑞做妾时，他还暗示过段菁菁，希望让陈瑞支持他来做村长，她当然没有理会。
现任村长虽然姓王，但是办事公允，为人也热心，在村子里很有威望。陈瑞的二十亩田地，之前都是佃给了段家人，现在她想收回来，得先跟村长通气。
村长家是整个村子里少有的青砖房，显得大气敞亮。村子里进了一辆马车，早就有人跑着报给了村长。村长站在自己家门口，看到段菁菁从马车上下来，还是大吃一惊。
段菁菁让邹达把给村长带的礼物搬进了门。村长媳妇不顾村长阻拦，笑眯眯的接了下来。
段菁菁开门见山，直接将陈瑞去世，她带着孩子回镇上住的事情告知了村长。王家庄的二十亩田，陈瑞给了自己的孩子。她此次来就是想在今年秋收后，将佃给段家的田收回来，佃给王家人。
“段丫头，你一个人带着孩子已经不容易了，要是还将娘家都得罪了干净，这日子可不好过呦。”村长今年已经快五十岁了，也算是看着段菁菁长大的。对于她的经历有些唏嘘，还是想劝一劝段菁菁。
“村长，您知道的，我是被段家人送去做妾的，我回来就没想着能有娘家人帮衬了。再说，我要是还是把田佃给他们，估摸着等到是一颗粮食也收不到啊。劳烦您帮我找两三户人家，租子我也不多收，六成。”段菁菁早就下定了决心，什么娘家不娘家的。
娘家人卖了她，得了好处，还想她感恩戴德不成。这二十亩田地，最后就是卖了，她也不佃给段家人。
王村长看段菁菁态度坚决，况且这对本家也是有利的，就沉默了半晌就允诺替她找佃户。
村里有人看见段菁菁从马车上下来，去了村长家，忙跑到段家去报信，“茂才哥，你家菁菁回来了！”
作者有话要说：这几章都是过渡，先解决母亲的一些问题，马上男主就要长大，开始认真读书，卷天卷地啦！