尼古拉斯整个夏天都睡在外面。
每天，他听从卡洛塔姑妈的吩咐，出去寻找食物，从天刚亮一直找到夜幕降临。有一天，他又看见了那头熊。熊用两条后腿直立着。尼古拉斯等待着，十分镇静，像森林一样。熊站在那儿，既很安详，又很可怕。正是这头熊把妈妈追向了那口井。可是尼古拉斯却没法仇恨这个动物。
“看看我，”尼古拉斯说，“我瘦得像一把耙子，骨头上没多少肉。”熊似乎也同意他的话，把四条腿放在地上，慢慢地走开了。世界上还有比他更不幸的男孩吗？是的，实际上还有。有一个男孩名叫加图，生活在印度，他在河边上厕所时被闪电击中。太惨了。尽管如此，尼古拉斯的日子还是非常凄苦，毫无欢乐。卡洛塔姑妈对他千辛万苦找来的蘑菇和药草从不满意。唯一的安慰——除了米佳——就是数着还有多少天、多少个星期、多少个月爸爸才能回来，尼古拉斯在离小木屋最近的那棵松树上刻下一道道横线。
两个月过去了。三个月过去了。
“你在哪儿呢？”他经常在树丛间询问。他得到的回答只有风声，或远处一只啄木鸟的声音。
随着日子一天天过去，卡洛塔姑妈越来越恶劣了，就像醋越放越酸，经常无缘无故地朝尼古拉斯嚷嚷。
“快停下！”一天晚上，卡洛塔姑妈在喝尼古拉斯给她做的汤时，这么喊道，“不然我就把你弄去喂熊。”
“停下什么？”
“你那令人恶心的身体里发出来的可怕声音。”
尼古拉斯被搞煳涂了。要让肚子不再咕咕叫，唯一的办法就是吃东西，可是在大多数日子里，他找到的蘑菇只够卡洛塔姑妈做汤用。他在森林里偷偷塞进嘴巴里的那些根本吃不饱。
突然，卡洛塔姑妈笑了。她脸上出现笑容，这可是一件稀罕的事，就像雪地里出现的一根香蕉：“好吧，你可以喝一些汤。”
“哦，谢谢你，卡洛塔姑妈！我太饿了，而且我最喜欢蘑菇汤。”
卡洛塔姑妈摇摇头：“我想，你一直做汤给我喝，我要报答你一下。所以，你在外面森林里的时候，我专门给你做了一些汤。”
米佳从窗外看着这一幕。“别吃！”它徒劳地尖声叫道。
尼古拉斯低头看着那灰褐色的混浊液体，似乎有些担心。“这是什么做的？”他问。
“爱。”卡洛塔姑妈说。
尼古拉斯知道，姑妈肯定是在开玩笑。卡洛塔姑妈就像一根冰柱一样，不可能再爱了。这么说对冰柱有点不公平。冰柱会融化。卡洛塔姑妈就像一个冻得硬邦邦、邦邦硬的东西，永远不会再融化了。
“快点吧，把它吃掉。”
尼古拉斯从没吃过味道这么恶心的东西。就像是吃泥巴、灰尘和烂泥汤。可他能感觉到卡洛塔姑妈在盯着他，只好不停嘴地吃。
卡洛塔姑妈说了不下一百次：“你爸爸是个傻瓜。”这让尼古拉斯感到自己很渺小，而她那双冷冰冰的灰眼睛，更使尼古拉斯感到又缩小了一百倍。
尼古拉斯没有跟她顶嘴。只是继续喝着臭烘烘的汤，觉得越来越难受。
可是卡洛塔姑妈还不肯罢休。“大家都知道，根本就不存在妖精这样的东西。”她说，嘴里喷出唾沫星子，“你爸爸是个没头脑、没见识的小子，竟然相信这样的事。如果他还活着，我会感到非常吃惊的。凡是去遥远北方的人，没有一个人活着回来讲自己经历的。我真是太傻了，竟然上这儿来，眼巴巴地等着永远不会到手的五百个卢布。”
“你随时可以回家。”
“哦，不。现在不能。已经十月份了，气候变了。我没法在这样的天气走十英里。我要在这里过冬，过圣诞节。其实圣诞节对我没有什么意义，是一年中一个可恨的时节。”
这实在太过分了。
“圣诞节很棒，”尼古拉斯说，“我特别喜欢圣诞节，即使它跟我的生日冲突了也不在乎。”他很想说“唯一破坏圣诞节的就是你”，但想想还是没说。
卡洛塔姑妈似乎真的感到困惑不解：“你这么一个脏兮兮的没妈的孩子，怎么可能喜欢圣诞节呢？如果你是图尔库或赫尔辛基某个大富商的儿子，我倒能够理解，但我弟弟一直都这么穷，没钱给你买礼物！”
尼古拉斯感到愤怒的火焰烧灼着他的皮肤：“圣诞节总是很神奇。我宁愿要用爱做成的礼物，也不要花大价钱买来的礼物。”
“但是他只给你做过那个雪橇。他总是整天忙着干活。”
尼古拉斯想到了他的旧萝卜娃娃，很想知道它在哪儿。他本来把它放在床边的，但现在不见了。
“你爸爸喜欢说假话。”
“不。”尼古拉斯说。他把汤喝完了，现在感到特别不舒服。
“他向你保证他会回来。他告诉你妖精真的存在。这是两个谎言……好吧，我现在累了，”姑妈说，“该睡觉了。既然你已经把汤喝完了，如果能行行好在我眼前消失，我会像芬兰女王一样高兴。现在这房子归我了。我是你的监护人，所以我说到做到，绝不含煳。出去。快走。”
尼古拉斯站起身，肚子疼得要命。他在屋里东张西望：“我的萝卜娃娃在哪儿？”
卡洛塔姑妈笑了。一开始只是微笑，紧接着就变成了大笑。然后她说了那话：
“你刚把它给吃了。”
“什么？”
一秒。不，两秒。也许是三秒。三秒半。准确地说，不是。就是三秒。然后尼古拉斯才明白过来姑妈说了什么。他在世界上唯一的玩具，此刻到了他的肚子里。
他跑到外面，对着茅坑吐了又吐。
“你为什么要那么做？”他在外面不敢相信地问，“那是我妈妈给我做的！”
“可是，她已经不在这儿了，对吗？”卡洛塔姑妈从那扇小小的窗户里说，她把窗户打开了，为了更好地欣赏尼古拉斯难受的样子，“谢天谢地。听她一天到晚唱那些难听的歌，总是让我感到头疼。我突然想到，你应该长大成人，扔掉那些愚蠢的玩具了。”
尼古拉斯吐完了。他回到屋里，想起自己的妈妈。他想起妈妈抓住水桶的链条，想躲过那头熊。卡洛塔姑妈怎么敢说妈妈的坏话？现在只有一个选择：逃跑。他再也不能跟卡洛塔姑妈一起待在这儿了。他要证明爸爸不是一个说谎的人，要做到这点，只有一个办法。
“别了，卡洛塔姑妈。”他说，声音压得低低的，像耳语一般，但他不是随便说说的。他真的要走了，要去寻找爸爸，要去看那些妖精，要去把一切都纠正过来。