宋初昭领着一群姑娘过去生火做饭。
众人都围着她，宋初昭回头一看，觉得自己像某种领头的家禽……
这回唐彰廉带了整队金吾卫，但只带了寥寥几个厨子，负责不了那么多人的饮食。能与唐彰廉一同吃御厨做的美食，也是狩猎嘉奖的一部分。其余人嘛……自己努力干吧。
武将出行在外，哪能不会做饭？会把自己饿死的。
宋初昭挽起袖子，仔细教她们怎么刨坑垒灶、如何堆砌柴火，如何引燃生火。
然后拎过了边上的肉，直接抄起菜刀剁了起来。
她握刀的方式与一般的厨子不大一样，带着种潇洒跟恣意，还有一股杀气。或许因为她的刀，原先学来就不是为做菜的。
那起起落落的光影，与利落干脆的手法，叫一众年轻姑娘看傻了眼。
“宋三娘！你这刀工未免也太好了吧！”
宋初昭头也不抬道：“还行吧。”
唐知柔大声道：“三娘毕竟是在军营里待过的人！她一跳啊，能跳得比人都高。”
姑娘们惊叹了声，又问：“那三娘你会骑射吗？”
唐知柔抢答：“那肯定会啊！三娘武艺高超哪里是说说的事？”
姑娘看了眼对面的那些男人，随口说了句：“不知三娘的与他们比起来如何。”
宋初昭尚未回答，另外一人已经唏嘘道：“就算比得上又如何？三娘又不能真与他们比。世人就爱用唾沫星子淹女人，叫你只能待在屋里才好。”
唐知柔转过头说：“能不能不要在这里说丧气话，听着就让人不高兴。”
几人悻悻噤了声。
宋初昭：“……”明明问的是我，我却没有开口的机会。
宋初昭把切好的肉堆到盘子里去，又把她们之前说的鱼给片了。
这儿连锅都有，吃什么烤鱼？炖点汤喝不好吗？
把这些处理好之后，宋初昭指挥着几人去端水洗菜，要她们都有事好做，别在一旁干站着。又起锅烧了点热水，捧着个碗暖手，与唐知柔靠在一起。
那边几位闲着的公子，见她们忙活起来，主动替她们搬运了柴火跟碗盆。将东西放下后，礼貌走开。
宋初昭沉默地坐在角落，再一次从那短暂的互动里感受到了微妙的春意。等她们腾出空，坐下休息，立即就着之前的话题聊了起来。
“你们觉得，方才那位公子如何？”
“你莫非是在说何公子？那可别想了，他下月都要成亲了。”
“季公子呢？顾五公子能与他聊得起来，说明他品行应当不差吧？”
“不差是不差，可他家中已经为他相看好妻子了。”
“唉。怎的这般不巧？”
“那你们觉得范二公子如何？骁勇善战，家世显赫。平日对别的女子，也算是彬彬有礼。”
“范二公子的品貌家世自然都无可挑剔，可是，我父亲打探过范家的口风，范尚书说，范公子有心从武，将来是否会被调离京师尚不知晓。如若他真去了边关，你岂非要在家中忍受那寂寞之苦，独自侍奉二老？”
说起分隔两地，她们便有些怕。
一位姑娘扭头来问宋初昭：“三娘，边关的生活艰苦吗？”
宋初昭说：“这要看你所求是什么了。我自幼在边关长大，觉得那边更为自在。若是你们过去，怕会过得不大习惯。单单吃食习惯就不同了。”
几人叹道：“所以范二公子还是再看吧。”
宋初昭偏过头，在唐知柔耳边小声问道：“她们来这里，就是为亲眼看看这些年轻公子的吗？”
唐知柔点头说：“大半如此。女子到了成婚的年龄，自然得出嫁。若是能找到自己喜欢又门当户对的男人，那就最好不过。猎场与文酒宴这样的机会，即能探探对方的品行深浅，也能试试双方是否真的投缘，是很难得的机会。晚上，待他们狩猎归来，众人齐聚庆功，便有机会能聊起来了。”
宋初昭问：“你也会愁出嫁吗？”
唐知柔忧伤道：“以前是不愁。”这不男人给你抢走了吗？
唐知柔羡慕地望着她，说：“你是没有这样的苦了。世上哪还能找出第两个顾五郎？你二人偏偏那么巧，又两情相悦，别人求都求不来。”
宋初昭想想，她与顾风简……还真是有缘得很。
求可求不来。容易见鬼。
在她们不远处，顾风简与季禹棠等人已经逛了回来，也在附近生了堆火，一面在火上热酒，一面举着酒杯闲聊。
季禹棠回来时刚好看见了宋初昭指挥众人做菜煮汤的画面，此时鱼汤的清香已经隔着空气飘了过来，叫众人食指大动。
他笑了下，说：“宋三娘可真贤惠，什么都会做。”
顾风简不咸不淡地瞥了他一眼。
这位“贤惠”的三娘，就是当初骂到他狗血淋头的人。
季禹棠没品出他的深意，又说：“我一直以为三娘性格粗犷，不想也愿意为了你洗手作羹汤。”
另外一人笑道：“上次文酒宴初见三娘，只觉她是个安静温婉的人。她的书法虽然笔锋强劲，却干净纯粹，能有那般造诣，品学该是上佳。想来她虽住在边关，却从未松懈过学习。”
“不错。她的笔力非一朝一夕刻意练成，可若是她整日忙着念书，哪里还有时间出去学武？我瞧说这些话的人根本都是偏见，刻意往三娘身上泼黑水罢了。”
“怎么？”顾风简挑眉说，“学武不好吗？”
季禹棠说：“倒不是好不好，只是世人皆觉得，女子学武，会显得有些粗蛮，所以才给宋三娘捏出这样的谎言。何况，她们就算学武，也打不过男人啊。”
他们话音刚落，就见宋初昭往手心里哈着热气，站了起来。
季禹棠等人原本还未注意，但顾风简第一时间看了过去，众人也不由停下话题转了过去。
就见宋初昭独自一人，走到一旁堆放着木柴的地方，拎起了一捆将近半人重的柴火，轻松搬了回去。
走到火堆附近之后，她弯腰抽出一根木柴，脚下踩住一端，徒手一掰，将其折成两断，随意地丢进火中。
季禹棠众人：“……”
那一掰，似乎掰断了他们的骨头。
顾风简笑了起来，说：“我倒是就喜欢，她这般的与众不同，不用你们替她开脱。”
顾风简一句话，叫季禹棠等人陷入了天人交战之中。
盲目的崇拜让他们想附和顾五郎，可是多年来根植于心的观念又不大允许。他们觉得自己好难。
好在，没过多久，范崇青那呆子回来了。他强行加入了几人的队伍，向他们展示自己一个下午的成果。
范崇青的运气似乎真的不错，他与一帮兄弟合力猎了只鹿回来。要知道，这回金吾卫统共也只放了一只鹿出去。
夜幕四合后，其余青年也陆陆续续地回归。他们将手中的猎物垒到旁边，等待晚宴的开始。
空地的周围陆陆续续点了不少篝火，夜风也大了起来。
星辰万里，银光遍洒。
金吾卫从营帐里搬了桌子，在空地两侧摆好。等他们将现场收拾妥当，傅长钧跟在唐彰廉的身后，再次出现。
傅长钧听着下属汇报来的狩猎情况，对几位勇士表扬了几句。将他们请到临近高台的位置入座，并各自赐下一壶酒。而相关赏赐会在回京之后送到他们的府上。
众人高声庆贺了一番，喝了些酒，开始擂鼓唱歌。场面闹做一团。
姑娘们散开来，去中间的木桌上吃刚烤好的羊肉。一群未婚的儿郎也围了过去，借势与人说话。
顾风简穿过人群，走到宋初昭身侧。他背着手，顺着宋初昭的视线在场上巡视了一圈，笑道：“这里不好玩儿吗？”
宋初昭说：“还行，打发时间可以。这里的肉烤得真好吃，要是天气再暖和一点就好了。”
这样一群人热热闹闹的场面，让她想起了边关。光是看着，也比闷在家里要好。
顾风简贴近了她耳边，说：“他们今日说你……”
宋初昭耳边全是范崇青等人的疯吼，她皱了下眉，大声道：“你说什么？我听不见？”
顾风简又靠近了她一点，低语两声。然而声音细碎，宋初昭只能听见几个零散的词汇。
“我听不见！”宋初昭说，“他们说什么？他们是不是说我坏话了？谁！”
唐知柔看不过去，觉得他二人腻腻歪歪烦得不行。几句话的事，早说完不早没事了吗？还偏偏要磨磨蹭蹭的。
她看顾五郎阴险得很，就是故意逗他们三娘玩儿呢。
于是唐知柔顺手推了宋初昭一把，叫他二人干脆点。
宋初昭一时不差，身形晃悠，下意识地用手撑在顾风简的胸口上，感觉有股温凉的触感划过了自己的侧脸。
顾风简握住了她的手腕，稍稍后撤，又很快松开。
两人对视一眼。
宋初昭意识到什么，心脏猛地一跳，表情也不淡定了。感觉一股热意瞬间冲上大脑。还在火光照不出她脸上的颜色，未暴露太多她的窘迫。
顾风简反倒是一派镇定，仿佛什么都没发生。
宋初昭受惊地往边上一看，发现众人都在聊得开心，没注意到方才的场景，才松了口气。
唐知柔神情依旧幽怨，宋初昭直接无视了她。
宋初昭捂着自己的脸，问：“你方才说什么？”
顾风简：“我说，他们说你，即便是学武，也打不过男人。”
宋初昭顿时忘了方才的事，气得跳脚：“他们又没被我打过，怎么知道我打不过他们？”居然背着她叫嚣，臭不要脸！
顾风简笑说：“不错。”
宋初昭怒挽长袖：“是谁？有本事与我比比！我今日给他们个面子不与他们争，竟叫他们得了机会诋毁我！”
唐知柔拉了她一把。
宋三娘这么不在乎自己形象的吗？
顾风简不在意地说：“明日有机会，你可以与他们比比。”