王珪心急如焚，因夏国大军倏然而至，围困了羊牧隆城！
王珪知晓对手重兵前来之时，立即闭城备战。羊牧隆城守军数千，但从北面杀过来的夏军，满山遍野，难以尽数。
王珪大惊，不明白为何任福不久前还传来要全歼入境夏军的消息，怎么转眼间就有这多夏军来攻。王珪更不解，夏军前来，西路巡检常昆本在羊牧隆城北的得胜寨巡视，为何没有半分消息传过来？
夏军并不攻城，只是扼住王珪的出兵。王珪虽派游骑出去报警求援，但游骑到东山而止。
东山附近有夏军最犀利的骑兵铁鹞子游弋，宋军游骑无法冲过。
夏军屯聚在东山之南，到底是什么用意？王珪不知晓。他更想知道，现在任福如何了？
正焦灼时，有兵士急匆匆赶到，“王将军，任都部署的人来了。”
王珪又惊又喜，不解城外均是夏军的骑兵，任福的手下是如何冲到了城下？无暇多想，王珪急招来人。那人浑身是血，满面尘土，见王珪后，立即跪地泣道：“将军，任都部署大军被围好水川，请将军出兵救援。”
王珪大惊失色，暗想昨天任福还有消息送来，说已围困夏军于笼头山，怎么今日就被反困在好水川？
好水川就在羊牧隆城的东南，平原开阔，利骑战！
任福不是在笼头山吗？怎么会跑到了好水川？
王珪心中起疑，喝道：“到底是怎么回事？”
那人道：“任大人追击夏军到了笼头山，结果被夏军所败……”
王珪忙问，“夏军不过万余兵马，任大人带数万兵马，还有武英支援，怎么会败？”
那人悲愤道：“夏军有诈。在天明时，夏军从北方冲来了数万兵马，将武英部团团围困，切断任大人的后援。而在笼头山的万余夏军中，竟夹杂着夏军的三千铁鹞子！”
王珪倒吸了一口凉气，暗想听闻夏国铁鹞子总数也不过三千有余，说可抵十万擒生军。任福猝不及防，被这多铁鹞子攻击，怎能不败？
那人果然道：“任大人本命桑怿将军带三千前锋和夏军对攻，不想夏军铁鹞子全出，桑怿将军不能敌，当场阵亡。”
王珪心中一痛，桑怿是他当年在禁军时的好兄弟，不想就这么去了。
那人又道：“夏军趁机攻击，任大人不及布防，我军数万兵士被冲的七零八乱。这时又有夏骑兵攻击我军的后路，任大人支撑不住，只能向王将军所在的羊牧隆城奔走，期望依城作战。等任大人冲到好水川时，见路上有数个木箱，箱中有飞禽振翼之声。任大人命人开启箱子查看，不想里面飞出几十只鸽子，夏军见鸽子飞高，从东山冲出，将我军围困在好水川。任大人冲不出包围，逃不过追杀，这才派人冲出重围，求王将军救援！”
王珪脸色苍白，半晌才道：“你是如何杀出重围的呢？”
那人霍然抬头，眼中含泪，叫道：“王将军莫非不信卑职？”蓦地拔出单刀，已刺入腹中。
单刀入腹，透背而出。王珪一惊，急抓住那人手臂道：“你何苦如此？”
那人嘴唇喏喏蠕动，低声道：“请王将军出兵。”他缓缓倒下去，双眼不闭。王珪凝望着一地鲜血，惨然笑道：“好，出兵去救任大人。”
旁边有一李姓参军劝阻道：“王将军，若此人所言是实，敌势浩大，若是出兵，与飞蛾扑火何异？还请王将军三思。”
王珪半晌才道：“今我军有难，既已知情，当驰往救援。今日不救，他日何人救我？”
李参军垂下头来，再无言语。
王珪振奋了精神，喝道：“男儿在世，不愧天地。我军有难，当赴汤蹈火救赴国难。点兵，出城！”
羊牧隆城沸腾起来，王珪披甲持槊，已冲出城池。他带出四千兵马，只留两千兵力守护城池。
等近东山之时，王珪已听到山的那头杀声震天，兵戈铿锵，燃了心中热血。
这时响炮震天，远处夏军早迎来了数千骑兵，静静列阵以待。王珪心中微沉，暗想夏军知羊牧隆城会出兵，早就有准备。只是略有迟疑，王珪稍整阵型，已喝道：“冲过去！”
他既然出了城，就没有打算再回去！
王珪一马当先，持槊猛攻，夏军微触即退，只是此军才退，又有生力军拦阻。
雨已停，血更涌，东山两侧，兵戈峥嵘。
不知多久……
天空现出分亮色，一缕阳光透出厚云，斜照在王珪的脸上，王珪这才惊觉，原来已午后，他厮杀了数个时辰。东山那边杀声仍在，他已十数次冲击敌阵，但仍冲不过夏军的骑兵阵。
夏军实在太多、太过厚重。
那汹涌的骑兵，仿佛永无止歇。
王珪回头望过去，见到身边已剩下不到半数的兵马，每人脸上均已露出疲惫之意。无人不伤，无人不伤痕累累。
王珪马槊已折，换了铁锏，望着胯下的马儿都口吐白沫，听着东山那面的杀声，心如刀绞。
他终于缓缓的举起了铁锏，哑声道：“杀！”
身后静悄悄的并没有声息，王珪霍然回头，见到了众人脸上的犹豫。
为何不攻？王珪想问，突然发现手掌钻心的痛，低头望去，才发现铁锏已弯，手掌破裂。他虽有勇气再战，但一双手已难承受如此的鏖战。
“王将军……不行了。”有兵士胆怯道：“敌军太厚了，我们根本冲不过去。我们何必……”见王珪望过来，那兵士懦弱无言。
目光从那兵士脸上掠过去，王珪望在余众的脸上。所有人都有了迟疑、畏惧和疲惫。
王珪下马！
众人均舒了口气，夏军虽厚，但均在东山，并没有对他们形成合围之势。王珪若回返羊牧隆城，众人还有活命的机会。王珪也是人，王珪也会累……
王珪跪了下来，没有向兵士跪倒，只向东方而跪。
众人面面相觑，不知王珪何意？
那面的夏军，也缓了攻势，默默地看着对面的宋军。这十数次的冲杀，让他们也是心惊疲惫。他们并没想到，宋军中除了狄青外，还有如此刚烈勇猛的将领。
东方有夏军，但更远的东方却是汴京。
王珪向东方三拜，喃喃道：“臣得圣上厚恩，才能有如今之荣耀。今日臣非负国，实则力不能也……”众兵将垂头，几欲落泪，只以为王珪也放弃了进攻的打算。王珪挺起腰身，嘴角反倒露出丝笑容，“臣不敢求旁人赴死，只能独死报国！”
他突然想起了当年在永定陵之时，夜月飞天曾说过一句，“夜月飞天不才，只求和你叶知秋一战。”
很多时候，很多事情不过是重演反复。
千古艰难唯一死。
他王珪已不怕死，还怕什么？他只求一战——堂堂正正的一战。
或许别人不解，或许别人不从，或许太多或许……但他王珪明白自己做什么，这已足够。
翻身上马，再不多言，王珪策马向夏军冲去。宋军呆滞，喊道：“王将军！”
夏军也呆住，军阵中并无长箭射出。
王珪孤胆单锏，匹马双拳，就那么到了夏军阵前。夏军中一人呼喝而出，手持长枪，挺枪就刺。
疆场的事情，就要用血气来解决。
党项人好武，不甘示弱。宋军有孤胆将领，党项人中，更有好战之人。其余夏军见有人迎战，并不上前围攻，反倒勒马不前。
那人长枪如电，一枪就刺在了王珪的右肩。长枪入肉，鲜血飙出，甚至可听到铁枪和骨头摩擦时发出的声音。
王珪根本不闪，竟凭右臂夹住长枪，左手鞭起，重重击在那人的头盖之上。
“啪”的一声响，夏军来袭那人脑浆迸裂，死尸落地，夏军大呼。
马儿悲嘶，栽落尘埃。那马儿征战了许久，已捱不住如斯恶斗，竟先毙命。王珪飞身而起，已骑在来敌的马上，催马再行。顷刻又有夏军持枪刺来，王珪如出一辙，以伤臂挨枪，铁锏舞动，又杀一人。
夏军惊悚，一时间被王珪的彪悍所惊，有人退，有人上，长枪乱刺。
片刻之后，王珪已中三枪，那铁锏已成红色，阳光一耀，杀气凝冰。又有六七个夏军被王珪活生生的打死。王珪嘶声高喝，舞鞭再杀，这次号角吹起，苍凉凄然。
“哗啦”声中，夏军已闪出一条道路。
远处的宋军望见，几乎难以相信眼睛，方才数千宋军撕不开夏军的防线，王珪竟凭一己之力打通了前方的道路？
王珪心中诧异，才待催马，只见到空中黑气一闪，眼前血红，蓦地身形一凝。
夏军沉寂，宋军悲呼，只见王珪眼中插着一箭，透出了后脑，爆出了一蓬血雾。
王珪却再也听不到什么，只看了世间最后的一眼，然后就那么缓缓地摔了下去。他最后一眼，见到路的尽头，并非他执意要救的宋军，那里只立着一人一骑……
马上那人黑冠白衣，手擎长弓，神色萧索，却有号令天下的睥睨之气。弓是轩辕弓，弓弦如琴弦般的震颤，激荡着所有人的心弦……
那人当然就是元昊！
元昊出箭，用的是黑羽铁箭，在王珪冲出的那一刻，一箭射杀了王珪！
“可恨我不是狄青。”王珪想到这里的时候，再没了知觉。
铁锏落地，砸到一处水洼中，激起几滴水珠，仿佛是苍天的血。阳光照耀下，满是红色。
西北烽烟四起之际，兴庆府就和大宋的汴京一般，繁华依旧。太白居上，人来人往，热闹非常。
当年夏随在太白居被杀，虽起了些风波，但很快风平浪静，太白居如今的生意更胜从前。
太白居的二楼正坐着几个人，唾沫横飞的议论。
有一人衣着华丽，看起来是个贵族子弟，突然道：“总是听你们说狄青如何如何，可谁见过狄青到底长的什么模样呢？”原来方才众人正在议论边塞战事。
说边塞，就忍不住的要说狄青。
一旁有个瘦子道：“都说此人长的极丑，青面獠牙，有如恶鬼。在阵前只要露面，见到的人都会魂飞魄散，手脚动弹不得。”
旁桌食客中有个着长衫的道：“你说的可大错特错，我听说狄青这人不是丑，只是魁梧，听说他虎背熊腰，两个眼睛都和铜铃一样，若是吼上一声，直如虎啸。听说他在金汤城前吼了声，吓得城中的战马都是软瘫动不得。”
衣着华丽那人不屑道：“以讹传讹罢了，我就不信他有什么能耐，若能见见他，我倒想和他较量较量。”他腰间带剑，雕花的剑鞘，金镂的剑柄。那人解下剑鞘往桌子上重重一放，碗碟乱响。
方才说话的瘦子和长衫都是吐下了舌头，不敢多话，只怕这位是御围内六班直的人物。
那衣着华丽之人说着话，不停地扯着脖子向楼下长街望去，似在等人。他只顾得向外张望，没有留意到旁桌有个食客，抬头望了他一眼。
那食客脸色黝黑，带着毡帽，一直在低头饮酒，万事无关的样子。可抬头一望，双眸中隐泛寒光。食客脸色黝黑，鬓角已有华发，抬头那一刻，看其脸部的轮廓，却是极为的英俊挺拔。
酒楼的楼梯口处有脚步声响起，衣着华丽那人微喜，扭头望过去，见到上来个面带微笑的寻常人，不由大失所望，又转过头去。
那微笑之人到了脸色黝黑的食客面前坐下，伸手从怀中取出封书信递到那人面前，眼中有分悲凉之意。
脸色黝黑的食客并不意外，接过了书信，展开一看，双手都已颤抖起来。他的眼中，除了有悲凉、缅怀、伤痛之意外，还有着几分凌厉的杀意。
这二人举止平静，并没有引发旁人的注意。
就在这时，长街尽头马蹄急骤。有好事的食客探头出去观望，见长街的一头，有数骑驰来，为首那人，身形彪悍，脸色阴冷。
有人低声道：“是御围内六班直的人。”
衣着华丽那人脸露喜意，楼上招呼道：“毛奴大哥，小弟在此！”
为首那人已到太白居下，抬头望见那衣着华丽的人，突然飞身下马，入了太白居。
太白居里面的食客都是脸色微变，很多人已认出进来那人叫做毛奴狼生。
毛奴狼生性格残忍，均说此人本是孤儿，被人从狼窝中捡了出来，后来习得武技，被元昊赏识，得入御围内六班直，眼下是宫中虎组的领班。
当初狄青入兴庆府行刺元昊，乔装成尚罗多多，还当过此人的下属。
有的人已悄然离去，毛奴狼生突然一把抓住个偷走的食客，冷笑道：“你是狄青？”
那食客骇得脸色发白，说道：“我不是。我怎么会是狄青呢？”
毛奴狼生道：“你不是狄青，见到我为何要走？”
那食客知道最近狄青攻宥州、战洪州、大闹夏境，兵行诡锋，已屠了羌人三族。而毛奴一族，就是被狄青屠灭的三族之一。毛奴狼生虽说六亲不认，但对此事肯定也很恼火。
那食客暗道倒霉，颤声道：“小人吃饱了，因此要走。”
毛奴狼生盯着那食客道：“你桌子上的一笼包子十二个，到现在只吃了一个，你就饱了？既然这样，我和你赌一赌。”
“赌什么？”那食客惊恐道。
“我赌你肚子里并没有多少饭，你还在饿着。我若输了，我就赔你一百两银子。”
“这个……如何来赌？”那食客汗水已流淌下来。
“剖开你的肚子，不就知道了？”毛奴狼生面无表情道。
那食客已吓得双腿发软，“你……是开玩笑吧？”
毛奴狼生一摆手，“拉他出去，剖开他的肚子看看。”早有手下人上前，拉着那食客出了太白居，那食客惨叫声如杀猪般，陡然间惨叫止歇，血溅长街。
惨叫虽止，可那余声如锯木般的剌着众人的耳朵。
有胆小的人，吓得下身潮湿恶臭，太白居，已死一般的沉寂。
毛奴狼生残忍的望着一众食客，一字字道：“我最恨旁人骗我，你可以不理我，但你要记得，千万不要骗我！”
他说完后上了二楼，楼下的食客一哄而散，楼上的食客如待宰的羔羊，跑都不敢跑。众人都有些厌恶地望着那衣着华丽的人。
衣着华丽那人还自鸣得意，见到毛奴狼生前来，那人上前施礼道：“毛奴大哥，小弟有礼了。”
毛奴狼生道：“我没有兄弟。”
那人改口道：“毛奴大人，卑职有礼了。”
毛奴狼生道：“我没有你这样的属下。”
众人厌恶那人的谄媚，只希望毛奴狼生也把那人拖出去剖开肚子。可那人竟还能笑得出来，说道：“毛奴大人，小人有礼了。”
毛奴狼生脸色依旧阴沉，却不再多说什么，突然喝道：“拿笔墨来。”
太白居的掌柜错愕不已，不解毛奴狼生要笔做什么，但还是颤颤巍巍的亲自奉上笔墨，奉承道：“毛奴大人可要题字吗？那可真让太白居寒壁生光。”
毛奴狼生冷冷一笑，蘸墨上了长凳，在雪白的高墙上写了几句话。
“夏竦何曾耸？韩琦未足奇！狄青等鼠辈，只会弄偷袭！”
写罢，毛奴狼生哈哈大笑，回望楼上的食客道：“你们说……我写的如何？”
众人默然。
夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满川龙虎辈，犹自说军机！
这首诗，本是中书令张元在三川口写给韩琦、夏悚二人的，毛奴狼生不过是加以篡改，把狄青扯了上来。
好水川宋军再次惨败！
桑怿战死，任福战死，数万宋军尽折好水川。
王珪战死，羊牧隆城告急。
武英战死，耿傅战死。武英部全军尽墨。只有朱观一部，侥幸杀出重围，只余千人。渭州都监赵律带两千骑兵赶赴救援的时候，亦折损阵前，全军覆没。
当年和狄青一同赶赴边陲的殿前侍卫，在好水川一仗中，大半数殒命。
张义堡失陷，笼竿城被围，怀远城告急。
夏军铁骑铮铮，兵分两路，一路由东南侵入逼近秦州，一路向东北返杀，已近三川寨，肆虐镇戎军。
消息传了开来，宋人震骇失色，夏人高呼欢颜。
宋廷一直把三川口一役视为奇耻大辱，耿耿于怀，只以为立国以来，以这次失利最为耻辱。不想到才过了年余，好水川一战，更给了宋廷当头一击！
好水川之败，耻辱更甚！
张元统军大胜后，就将韩琦未足奇一诗投书与三川寨，再次羞辱了韩琦。毛奴狼生如今在太白居篡改了诗句，就是想羞辱这里的宋人。
兴庆府中，宋人亦不在少数。楼上众人沉默，衣着华丽那人却道：“大人写的再贴切不过，狄青鼠辈，不足一道。小人……其实也想和他比试比试了。”
毛奴狼生脸色这才好转些，见众人战战兢兢，指着个瘦子道：“我问你话呢，你难道没有听见？”
那瘦子就是方才说狄青青面獠牙的人，闻言胆颤道：“很好，比李太白还……太白……”他本想恭维，但嘴已不听使唤。有人想笑，毛奴狼生也笑了起来，可眼中满是杀气，“我比李太白还白？说得好……”
“说得好呀。”一人突然截断了毛奴狼生的话。
众人大惊，只见那脸色黝黑、头戴毡帽的食客微笑道：“毛奴大人这诗真的好。”众人见到他的笑，不知为何，背脊涌上了难言的寒意。
那笑容中，竟像带有无穷的杀机！
毛奴狼生目光如钉，死死地瞪着那人道：“哪里好呢？”他并不认识那人，感觉那人虽有些古怪，但他不惧。
头戴毡帽那人道：“我也有两句诗回赠大人。”
“回赠？”毛奴狼生瞳孔缩紧，一字字道：“那好，你写！”他手一挥，手中的笔倏然飞出，已打到那人的面前。
毛笔急飞，速度已不亚于短剑掷出。
那人伸手一抄，已把笔拿在手上。毛奴狼生微凛，却见那人手持毛笔，走到白墙前。
毛奴狼生的手下就要上前，却被他摆手止住。
带毡帽那人提笔蘸墨，不慌不忙的写下两句，“从未识得毛奴面，如今才知丈八长。”
众人大失所望，以为这人也不过是个谄媚之辈。
毛奴狼生见这人身手不差，本暗自警惕，可见他竟写诗奉承他魁梧，不由暗想，“难道这人就和马征一样，也想求官吗？”
原来那衣着华丽的人叫做马征，这些日子来，端是给了毛奴狼生不少好处，就为了能在兴庆府做个官儿。戴毡帽那人既然要奉承毛奴狼生，多半也是不得志之人。
毛奴狼生正沉吟间，戴毡帽那人又写了两句话，“不是毛奴丈八长，为何放屁在高墙？”
众人哗然，见那人讽刺毛奴狼生写诗就是放屁，想笑又是不敢。
毛奴狼生见了勃然大怒，浑身骨头“咯咯”响动，杀心已起。那人竟还能好整以暇的又写了三个字，然后掷了毛笔，拍拍手笑道：“我写的如何？”
他虽在笑，但目光如针，盯在毛奴狼生的身上。
太白居静寂得针落可闻，所有人都惊骇地望着白墙上最后写的三个字。
狄青留！
那人写的最后三个字，赫然就是“狄青留！”
眼前这人就是狄青？狄青怎么会到了兴庆府？
那人推了下头顶的毡帽，露出虽黑、却极为俊朗的一张脸，那人正是狄青。他不过是抹黑了一张脸，暂掩刺青，但他萧索怅然、气息依旧。
他悲意满怀，蓦地想到当年众人醉酒狂歌的情形。歌声犹在耳，可武英、王珪、桑怿等人均已不在。
那些平日沉默、心中热血的汉子，在他狄青受窘，被韩琦轻蔑的时候，还是义不容辞的站出来，站在他的身边。
君子之交，平淡若水。
可真正需要的时候，抛头颅，洒热血，义无反顾……
狄青正为兄弟们的死而狂怒悲愤，毛奴主动挑衅，他如何能忍？
“毛奴狼生，我和你赌！”
毛奴狼生浑身蓄力，一字字道：“赌什么？”
狄青冷笑道：“我赌你活着离不开这太白居！我若输了，随便你如何！”
众人哗然，毛奴狼生望着狄青满是杀机的一双眼眸，背脊蓦地窜起一股寒意。狄青若输了，当然要死，可他毛奴狼生输了呢？
他毛奴狼生不止人要留在太白居，还要留下一条命！
毛奴狼生没有动，可握刀的手，已青筋暴起。他的眼角开始跳动，感觉到背脊都有汗水，良久，他才道：“好，我和你赌了！”毛奴狼生一句话说出，太白居中氛围已如风雨怒来。
众人望见毛奴狼生咬牙切齿，战意已起，却还没有出手，都以为毛奴狼生是在蓄力一击，只有毛奴狼生知道不是。
他有些怕。
这种恐惧，毛奴狼生许久未有。但当见到狄青镇静的一张脸，自信的一双眼，还有那腰间随意挎着的一把刀，毛奴狼生想起太多太多狄青的往事。他未见狄青的时候，只以为见到狄青时，会毫不犹豫的杀过去，可见到狄青的时候，双腿有如灌铅般沉重。
那沉寂的氛围已让人发狂。
狄青笑了，手扶刀柄道：“方才你说我是鼠辈，我就和你光明正大的一战，难道你连鼠辈都不如了？出招吧！”
狄青厉喝才出，毛奴狼生遽然拔刀，一个跟头就要翻出二楼。人在空中，毛奴狼生嗄声道：“拦住他！”
毛奴狼生退，他不战而退，他已没有了和狄青交手的勇气。
败就死，逃或许还能留住性命。
并非所有的人都不怕死，越看似凶狠的人，心底越怕死。因为他们一直在轻贱着别人的生命，来压制自己心中的恐惧。
毛奴狼生带了四个手下到了楼上，那四人在毛奴狼生退的那一刻，几乎同时出刀拦住狄青。
只要刹那的功夫，毛奴狼生下了楼，他们的任务就算完成。
楼中陡然寒气大盛，惊虹起，血光崩。
众人只见一道飞虹追出去，击在毛奴狼生的背心，倏然缩回。
惊虹如闪，毛奴狼生半空顿了下，然后胸口、背心同时喷出了鲜血。阳光照耀下，如虹化七彩，从毛奴狼生身上幻化了出来。
“砰”的一声大响，尸体摔在楼下，街市大乱。
楼上沉寂若死，众人都不敢动，只见围攻狄青的四个侍卫已翻身倒地，喉间鲜血狂涌。
狄青出刀，不但一刀击杀了毛奴狼生，还顺手杀了四个侍卫，这是什么样的刀法？
“呛啷”鸣响，长刀归鞘。狄青一刀得手，不急于离去，反倒走到栏杆处向下望去，见毛奴狼生怒睁双眸，眼中满是不信之意，淡淡道：“你输了。”
他放声长笑，突然一指马征道：“你过来。”
马征裤子全湿，双股打颤，闻言跪倒道：“狄大爷，小人是随口乱说……”不等多说，一声惨叫，已捂住耳朵。
狄青一刀削了他的耳朵，沉声道：“留下你的命去告诉张元，让他以后小心些睡觉。”马征惨叫声中，狄青已不见踪影。
众人呆若木鸡，只听到远远传来狄青豪放的歌声。
“男儿此生轻声名，腰间宝刀重横行，流不完的英雄血，杀不尽的是豪情！”
那歌声铿锵有力，激荡街市中，渐渐去得远了……
可那股豪情血气，久久的留在天地之间，余韵不绝！
狄青杀了夏国六班直的好手，长笑而去。
他虽笑，但心中满是悲怆，杀个毛奴狼生，根本算不了什么，减轻不了他心中的悲愤。
当年众人并肩前往西北，已料到将军百战死，壮士难得回。此去经年，风沙刻磨，一腔热血，说不定就此撒在边塞之上。
说不定去了，就见不到亲人。说不定去了，就留在边塞……
但没有人退缩。
他们有豪情、有热血、有远志、有为国死战、捐躯边陲的决绝之心。
可他们本不必死！
狄青不愿多想，他对兴庆府早就轻车熟路，出楼后，轻易的摆脱了夏军的追踪，混出了兴庆府。
到了郊外，狄青远望群山连绵，径直到了一片密林旁。
戈兵早在林外等候，见了狄青，迎上来道：“狄将军，延州有信，周美已挺进绥州，占领了承平寨。”
狄青喃喃道：“打的好。攻下了承平寨，绥州在望。绥州若再能打下来，夏人的银州又危险了，只要我们不停的打下去，夏人就顾不得打我们了。现在……径原路有新情况了吗？”
戈兵道：“我军好水川一战惨败，韩琦上书担责，不过夏竦说责不在韩琦，而在任福。当初韩琦的确叮嘱任福小心从事，不想任福大意猛进，遭此败仗。”
狄青想起韩琦高傲的神色，叹了口气，喃喃道：“难道好水川数万的冤魂，就是一个责任可以了结了？”
狄青脸上怅然之色更浓，戈兵又道：“听说朝廷下旨，将韩琦贬到秦州当知州……最近新派滕子京暂管径原路。”
“滕子京？”狄青有些疑惑，“他是谁？”
“他是范公的挚友，当年和范公一起中的进士。听说此人不错。”
狄青真心的笑了，“范公的朋友，总不会差了。眼下元昊在径原路，有退兵的迹象吗？”
戈兵道：“据目前的消息，还没有。元昊看来想要打通入关中之路，目前重兵肆虐径原路，滕子京闭城不出，压力很大。”
狄青皱眉道：“这说明我们给元昊造成的打击并不大。”
戈兵苦笑道：“狄将军，我们一共两千的人手，已接连数战。你更是在没藏悟道带兵围杀的时候，带着我们几百人横穿沙漠，来到了兴庆府，伺机攻打长鸡岭，威胁元昊退兵，你做不了更多了。”
长鸡岭已在贺兰山谷，贺兰山谷又是兴庆府的西北屏障，贺兰山谷若有战情，兴庆府肯定人心惶惶。狄青一直没有放弃逼元昊回兵的念头。
狄青靠在树上，心中暗想，“戈兵说得不错，我虽一直给夏军施压，但依眼下的人手和能力，的确难以给元昊震撼的威胁。既然如此……接下来应该怎么做？”
正沉思间，心中突升警觉，狄青脸色不变，悠然说道：“今天的天气不错。”
戈兵眼中寒光一闪，见狄青左手食指向东南角的林中一指。
有敌前来！
狄青和手下十士有一套联系的密语，方便行事。狄青说今天的天气不错，就是示意有敌，他食指的方向，就是示意敌踪所在。
十士中，多是桀骜不驯之辈，经种世衡感化甄别入选，但对狄青都是心服口服。戈兵跟随狄青许久，更是对狄青由衷的佩服。
狄青说有警，就绝不会虚报。
可这附近早有戈兵的手下戒备，又有谁能轻易掠过那些人手的戒备，到了狄青的身边？
戈兵目光电闪，突然撮唇做哨，口中发出一声鸟鸣。那鸟鸣极为逼真，鸟鸣声起，戈兵已冲到一棵大树下。
戈兵身形展动，长剑出鞘，已一剑向树上刺去。
树上有人！
剑光如电，炫目明耀。戈兵长剑才出，一人从树上飞鸟般的掠过。长剑斩空，戈兵心中微凛，暗想来敌身手卓绝，是劲敌！
那人跃到树下，不等奔走，林中已有五六人奔出，向那人围来。那人身形陡转，霍然向狄青冲来，厉喝道：“狄青，拿命来。”他手腕一动，袖口突然冒出个铁杆模样的东西，尖端有如鹰喙。
眼看他离狄青不过丈许，那鹰喙已倏然而动，就要轰然一击。
狄青竟动也不动，皱眉问道：“飞鹰，你做什么？”
那人倏然而止，立在狄青身前，哈哈一笑道：“好一个狄青，这都吓不了你。”他手臂上的鹰喙“嗖”的声，已缩回到了衣袖。
那人脸上戴着眼罩，只露出薄薄的嘴唇，和鹰钩一样的鼻子，目光犀利若鹰，正是和狄青联手刺杀元昊的飞鹰。
狄青一摆手，手下人隐去。狄青皱眉道：“你觉得很好玩？”他不想飞鹰突然到了这里，飞鹰来兴庆府做什么？
飞鹰叹口气道：“一点也不好玩。上次我杀了夏随后，被人追杀，一路逃到了玉门关，差点送命。不过我没想到，那种计谋竟也杀不了元昊。”他谈话间傲气不减，狂性依旧。
狄青眼中光芒闪动，若有所思道：“那你这次前来，要做什么？”
“找你！”
狄青问道：“你怎么知道我在这里？”
飞鹰撇撇嘴，高傲道：“你杀了毛奴狼生，夏人找不到你，我却能跟上你。”
狄青皱眉，暗想这人神出鬼没，连元昊也敢得罪，到底是谁呢？沉声问道：“你找我做什么？”
飞鹰缓缓道：“我准备找你联手，再杀元昊，为郭大哥复仇！”他目光咄咄，满是狂热。
狄青哦了声，轻淡道：“你真的想为郭大哥复仇吗？”
飞鹰身躯微震，目光陡然变得淬厉，缓缓道：“那我费尽心力的联系野利旺荣，让你混入宫中刺杀元昊，搅乱兴庆府，逃亡玉门关，都是吃饱了撑的？”
狄青目露思索之意，半晌才缓缓道：“你逃往玉门关，因为你知道……香巴拉在那附近！你和野利旺荣合作，也是为了香巴拉。你要杀元昊，不过是因为他阻挠你接近香巴拉！”
飞鹰眼中光芒爆闪，身形微弓，已现杀机。
狄青知道自己猜中了。
二人方才均在试探，斗谁能掌控局面。飞鹰一直故作神秘，狄青就要在这方面，揭穿他的神秘，取得先手。
与飞鹰对话的过程中，狄青一直在想着和飞鹰交往的经过。
飞雪、元昊、野利旺荣、玉门关——玉门关岂不在沙州的附近？
想到沙州的时候，狄青又想到赵明曾说的敦煌和历姓商人，更不能不想到香巴拉。
念及香巴拉的时候，狄青霍然醒悟，飞雪非要穿越沙漠去兴庆府，可能就是去找飞鹰。飞雪和飞鹰竟能联手，是不是因为他们有个共同的目的？
飞雪要去香巴拉，这么说，飞鹰也为了香巴拉！狄青想到这个答案，其余的事情豁然开朗，他接连三个推断，水到渠成。
见飞鹰神色紧张，狄青更加轻松，他知道自己不必再被飞鹰牵着鼻子走了。
“就算我说中了你的心事，你也不必剑拔弩张吧？”狄青神色惬意道。
飞鹰舒了口气，突然笑道：“狄青，你其实也不敢肯定的，对不对？我一紧张，反倒告诉你了实情。”
狄青微微一笑，不再多说。有时候，不说比说要管用。
飞鹰正视狄青，半晌又道：“你还知道什么？”
狄青模棱两可道：“该知道自然就会知道。”心中却想，飞鹰显然没有进入香巴拉，他没有成功，所以又回到兴庆府。兴庆府有香巴拉的秘密吗？还是他还要找合作之人？如果说一定要找合作的人手，难道说要入香巴拉，单凭一己之力不行了？不然何以飞雪一定要找个同伴前往？
以前模糊的概念渐渐清晰，狄青知道的越多，愈发的冷静。他更知道一点，他不急，急的就会是飞鹰。
飞鹰眼中含义意味深长，突然道：“我知道你也在找香巴拉，对不对？”
狄青心口一痛，还能神色不变，“因此你一直不对我提及香巴拉，你怕我会和你抢？”
飞鹰笑了，神色中，蓦地变得自负，“该是我的，就是我的，谁都抢不走！”
狄青讽刺道：“你不必这么着急把香巴拉划在你的地盘里。我必须要告诉你个现实，现在香巴拉还在元昊的地盘中。”他依旧在试探，果见飞鹰眼中露出憎恨之意，“元昊这个杂碎，我迟早有一天让他知道，得罪我的下场。”
狄青再次肯定了自己方才的想法，香巴拉就在沙州！元昊控制着沙州，不让任何人接近。狄青倒也有些骇然飞鹰的狂傲和自信，飞鹰甚至不把元昊放在眼里。
这个飞鹰，到底是什么来头，又有什么底气如此自信呢？
飞鹰陡然放缓了语气，“狄青，既然你也知道不少，那我就和你直说吧。我找你，就是为了和你联手找出香巴拉的秘密。这天底下，如果以你我之能，还不能找出香巴拉的秘密，那只怕没有别人能找出这秘密了。”
“是吗？”狄青不咸不淡道，“飞雪加上野利斩天也不能吗？”
飞鹰冷笑道：“他们是痴心妄想。”
狄青心中微动，微笑道：“你听我说飞雪和野利斩天在一起，根本不惊讶？是不是说，你已见过他们了？”
飞鹰微震，已意识到狄青早非沙漠时的那个狄青。眼下的狄青，更加的睿智成熟，心机很是深沉。他虽什么都没有说，但狄青已知道了很多。
狄青见状，摇头道：“你什么都瞒着我，那我们如何合作呢？”心中却想，飞雪和野利斩天肯定也没有成功，不然飞鹰的目标就是那两人。叶知秋这久没有消息，曹佾也在苦苦寻觅……
这个香巴拉，到底有什么玄奥？
半晌后，飞鹰试探道：“狄青，其实你比我更想去香巴拉。你若和我联手，寻出香巴拉的机会更大。我的确有一些事瞒着你，但现在显然不是说出真相的时候。”
狄青斜睨着飞鹰，突然道：“你和我合作可以，但我有个条件。解下你的眼罩，你必须让我知道你是谁！我不习惯与不知底细的人合作。”
飞鹰身躯一震，凝声道：“我若不解开眼罩呢？你又如何？”
狄青心中一紧，暗想飞鹰为何对身份如此重视，飞鹰怕什么？他几乎想要动手揭开飞鹰的眼罩，但他终于克制住冲动。
眼下他没有擒住飞鹰的把握，他也没有必要和飞鹰撕破脸皮。
“不告诉我你的身份，那就请便吧。你说得不错，我的确也想寻找香巴拉，但我……不必一定与你合作！”
飞鹰脸色突然变得极为古怪，凝声道：“狄青，你今日若不和我合作，你肯定会后悔！因为天底下，只有我一人才知道如何破解香巴拉之秘！元昊都不行！”
“是吗？”狄青心中虽紧张，仍是满不在乎的表情，“那你自己去找吧，何必来找我呢？”
飞鹰眼中已现怒意，长吸一口气，仰天长笑道：“好，你莫要后悔！”他言毕，霍然转身，身形一晃，已消失在密林之中。
狄青微有失望，不想飞鹰突然说走就走，却示意手下人莫要拦截。他和飞鹰一番谈话，有些收获，但意义不大。他更知道，飞鹰来兴庆府，也绝不会是因为他狄青。
在杀了毛奴狼生之前，谁都不会想到他狄青已来到了兴庆府，飞鹰也不例外。
飞鹰到兴庆府，多半有另外的目的！
正沉吟间，韩笑已赶到。方才在太白居给狄青送信的人就是韩笑，他一见狄青，就道：“狄将军，有最新消息。范大人急招你回返！”
狄青微怔，猜不到范仲淹招他回返是因何事。但知道范仲淹不会无的放矢，当下吩咐道：“韩笑，你传令下去，让李丁、暴战今夜进攻长鸡岭的夏军。一战之后，莫要停留，全部撤走！”
韩笑传令下去，狄青不再耽搁，和韩笑、戈兵一路向南，准备过群山上官道回返大顺城。到了山脚处，狄青忍不住向戒台寺的方向望了眼，见远方戒台寺虎踞龙盘般，不由止住了脚步。
山风幽幽，繁花似锦。
狄青收回目光，望着那山野中娇笑的花儿，不知哪一朵是杨羽裳的笑，又是一阵惆怅。他本以为可以不想，原来那相思只是刻得更深……
他举步要走，突然止步。
这时天蓝草绿，花红风轻。烂漫的山光中，过来了一顶小轿，轿子金顶玉帘，在青青山色中，显得那么的引人注目。
轿子前后都跟着夏军，共有十六人。轿子旁跟着一婢女，垂首低眉，轻移莲步。
韩笑留意到狄青在看婢女，有些奇怪。那婢女虽唇红齿白，有些姿色，可狄青绝非好色的人，狄青盯着那婢女要做什么？
韩笑觉得轿中人身份不低，心中微动，向戈兵使个眼色。
戈兵走到狄青的面前，做个杀的手势。狄青摇摇头，扭头闪到了路的一旁。韩笑方才只以为狄青要出手杀人，见狄青表态，知道会错了意，也跟戈兵闪身到了路边。
韩笑不知情，狄青却是认得那个婢女，当初他刺杀元昊不成，避难丹凤楼的时候，就见过那婢女。
那本是单单公主的丫环。
轿中人是单单？
一想到这里，狄青脑海中闪过那紫衣身影，还有那倔强略带苍白的面容。这里离戒台寺不远，单单可能是去上香还愿，如今回转兴庆府吧？狄青如此猜测。他心中并没有杀机，只在静等轿子过去。
狄青的举动很寻常，普通百姓见到这种轿子，不用问，也是暂避以免麻烦的。
天往这方蓝，轿往这方来。
那些夏兵盯着路边的狄青三人，眼中露出警惕之意，毕竟当初单单曾被飞鹰抓过一次，这些人得兀卒的吩咐，随时保护单单，如有失误，难免人头落地。
擦肩而过，如山色融云，蝉过青草……
淡淡的，似近实远。狄青已待举步，轿子突然停了下来。戈兵肩头轻耸，韩笑笑容微凝，只有狄青还是不动声色，斜睨着小轿。
轿帘卷开，果然现出熟悉的紫色，如丁香盛开。单单下了轿子，向狄青这方向望过来。她像是望着狄青，又向是望着青山连云。
一如既往的高傲，一如既往的任性，但七分高傲中，夹杂一分惆怅，两分憔悴。
单单人就如冰山般的冷，但眼神中，有了分惘然和思念。
她思念着什么？
狄青没有再想，也没有再看，他移开了目光，绝不是因为觉得单单会认出他。
单单终于移开了目光，狄青已变了装束，她当然认不出来。可她为什么要下轿，难道说……这里曾经有过思念？
良久，夏兵无语，也不敢劝。单单突然拎着裙角，跳着脚向山坡上跑去。
护卫的夏军都是脸上色变，但喊都不敢喊，只能低声呼哨，分散开来的卫护。幸好一望绿草无垠，没有人的藏身之处，也不虞有刺客。
狄青满是诧异，不解单单要做什么。他就算猜得透飞鹰的心机，可却看不透单单的心思。
单单蹲了下来，蹲在绿草中，捡起块碎石，划着什么，又像望着什么。片刻后，她起身下山，入了轿子。
轿子抬起，伊人远去。
狄青望着那轿子消失不见，转身要走。韩笑突然道：“这女子方才好像在写什么。就在那红杜鹃旁。”
狄青微怔，摇头道：“她写了什么，不关我们事。”
戈兵有些好奇，说道：“狄将军，下属去看看。”他知道狄青不会阻止，飞掠过去，片刻后回来道：“韩笑说得不错，那女子的确写了几个奇怪的字。”
狄青不经心的问，“写的是什么？”
戈兵表情古怪，半晌才道：“她写的是，‘花儿悄悄开，你为什么会来？’”
狄青一震，竟然呆了。
花儿悄悄开，你为什么会来？
单单为何要写这句话？难道说单单公主，方才已发现他狄青来了，她是怎么发现的？狄青嘴角露出自嘲的笑，暗想道：“她说的，不见得是我狄青了。”
狄青心情复杂，终于举步到了方才单单公主写字的地方，戈兵说得不错，一丛杜鹃花旁，单单公主在一片褐土上，用碎石划写的就是那几个字。
或许风过后，尘土究竟会掩盖字迹，但那刻下的字，就像说过的话，总是存在。不在地上耳边，只在心间脑海。
轻风吹拂，山花摇曳。字迹尚存，人已不在。只有那随风而走的花香，从那青青的山上飘过，掠过那疾步东行的人，到了那摇曳的小轿旁。
轿子摇啊摇的，轿中人冷漠不改，只是望着如玉的手掌。十指纤纤，还残留着泥土的芬芳，花儿悄悄的开，但会来的人终究还是要走。
既然如此，是相见不如不见？抑或是，相见不如怀念？