这是一条死巷。
巷子虽然是条死巷，但是却够宽的，一辆双套马车走进去，两边儿还有空地，还可以走过两匹马。
在靠近巷子尽头的不远处有一户人家，这户人家与别人家不一样，别的人家在晚上初更一过就都关起了大门，而这户人家却不。
两扇红漆大门儿敞开着，门口张灯结彩，像办喜事儿似的，进进出出的人很多，里头乱得像开了好几十桌酒席样的，有叫，有笑，还有唱的，那嘈杂的声音，在巷子里都能听得到。
门口台阶上站着个穿着藏青袍的中年汉子，看他那一身衣着打扮，头是头，脚是脚，倒是挺干净的，挺体面的样子，可是却逢人便躬身哈腰陪笑的打招呼，不管是谁进去的，出来的，他跟每个人似乎都很熟。
这是什么人家？什么地方？里头这么热闹？这么嘈杂？……
大门头儿上有块匾，匾上有着斗大的金字，门口挂着的灯笼上也贴着红纸剪的字，看看那些字就知道了。
这地方，就是长安城里最有名，最大的温柔乡，销金窟勾栏院“万花香”。
是初更刚过半的辰光，“万花香”门外来了两位衣着华丽，人品俊逸，风度翩翩的美少年，佳公子。
两位公子都是一身淡青色的锦缎儒衫，头戴文生巾，书生装束，一个脸孔白净如玉，一个则稍微黑些儿，但身材却比那白的那个壮点。
这两位一到，门口台阶上站着的那个长袍中年汉子二爷，立刻双眼一亮，他也不和那些个进进出出的客人打招呼了，顿时三脚并着两步地由台阶上迎了下来，躬身、哈腰，脸上堆着笑，“二位公子爷，请往里边儿请。”
吃这种饭的别的不灵，一双招子最亮，一眼就能看到人的肚肠子里去。
何况这一位二爷吃这碗饭已经多年，在这两扇红漆大门儿前也站了好几年了，各色各样的客人也见得多了，少说些也有个上千上万的。
不过，像这样俊的人品的两位美少年佳公子，他还是头一回碰上。
他一眼就看出来了，这两位公子不是等闲人，也不是长安本地人，必是从外地来玩儿的，也必定是什么大官人家的公子哥儿，说不定还是从北京城里来的。
对了，一定是北京城里来的，唯有北京城里才有这么俊的人物。
这位二爷这里刚快步迎下台阶，刚哈下腰儿，最后的一个“请”字刚落，那位脸孔白净的美公子却已手一抬，一样东西塞进了二爷的手里，带着笑说道：“我们是慕名而来，也是第一回来。”
美公子塞进二爷手里的是个圆溜溜光滑滑的，有点儿凉凉的小东西，二爷起初是愕然一怔，抽空子拿眼睛一看，他看清楚了，那是颗光芒可爱的小珠子，珠子虽然不大，但是起码也得值个百儿八十两的。
二爷的腰哈得更低了，脸上的谄笑也更浓了，口里在说：“这，这，你二位头一回来，这，这怎么好意思。”
脸孔微黑的美公子抬手一摆，开口道：“你也别客气，我们是头一回来贵地，还得你多关照呢。”
这话说的好客气，好动听，二爷心里可真有点儿受宠若惊。
到底是念书的相公，会说话，让人听了打心眼儿里感觉舒服。
二爷连忙不住地点着头：“是，是，恭敬不如从命，小的敬领了，谢谢你二位的赏赐，你二位请跟小的来，小的给你二位带路。”
转身，小快步的登上了台阶。
刚跨进门槛儿，里头蓦地响起了一声吆喝，一个瘦小的人影飞快的从里头窜了出来，恰巧，跟二爷撞了个满怀。
二爷的个儿虽然不小，但却没有那个瘦小人影儿的力气大，口里“哎哟！”
一声惊叫，顿时仰脸摔倒，摔了个四脚朝天。
那瘦小人影像似火烧着了屁股，三不管地脚下停都没停，一脚从二爷的身上踩过，又往外跑。
“哎哟！我的妈呀！”二爷口里又是一声叫喊，两手捂着肚子，疼的在地上打了个滚儿。
两位美公子紧跟着二爷的后头，那瘦小人影儿一下子又撞在那位白净脸孔的美公子身上。
白净脸孔的美公子模样儿虽然是文质彬彬的，可是身上却比二爷扎实得多了。
瘦小人影儿一下子撞在他的身上，他跟个没事人儿似的，身子连晃都没有晃一晃，反而是那瘦小人影儿倒退了好几步，摔了个仰八叉！
一阵旋风般地从里头追出了三个粗壮汉，四只大手猛地往下一按，瘦小人影儿动弹不得了。
那是个十八九岁的小伙子，长像不赖，只是很瘦，瘦得跟个猴儿似的，就差没有毛。
三个粗壮汉子两个按住了小伙子，另一个一步跨前，瞪着双眼骂道：“妈格巴子的，三只手竟敢往你爷爷身上伸，你小子是活得不耐烦想找死了！”
抬腿，照着小伙子的心口一脚就往下踩。
这粗壮汉子个头儿虽然不很高大，但却满身是劲儿的样子，一看就知道是个练家子的，这一脚要是踩下去，小伙子非得瞪眼伸腿儿见阎王不可。
眼看小伙子的一条命要完蛋，就在这千钧一发的当儿，白净脸孔的美公子突然一步跨到，一抬脚，恰巧抵住了那粗壮汉子往下踩的一只脚。
那粗壮汉子仍想往下踩，脚下加上两成力，可是仍然不行，他就是踩不下去。
白净脸孔的美公子朝粗壮汉子淡然一笑，那只脚抬了抬，粗壮汉子站不稳了，顿时登登登一连后退了三四步，“砰”的一声响，一屁股坐在了地上。
那粗壮汉子火了，两只眼睛猛地一瞪：“妈格巴子的，你这是什么意思？”
白净脸孔的美公子淡淡地说道：“阁下脚下未免太狠了点儿，他怎么犯着你了，你非要他的命不可。”
他话声刚落，按住小伙子的那两个壮汉子中的一个霍地站了起来，怒声喝道：“妈格巴子的，关你屁事儿，要你多管闲事？”
话落，手动，当胸就是一拳，直朝白净脸孔的美公子捣了过来。
白净脸孔的美公子既没躲也没闪，一抬手抓住了那粗壮汉子的手碗，只一扭，那粗壮汉子立刻转过了身子，他又往前一送，那粗壮汉子踉跄着向前冲了出来，摔了个狗啃泥。
爬起身来，满嘴是血，连门牙也磕掉了两颗。
那粗壮汉子的脸色一变，按住小伙子的那个壮汉子霍地站起身来，“铮！”
地一声，由腰里拔出了一把短刀，挺腕就扎！
白净脸孔的美公子双眉微微一扬，道：“长安府乃是个有王法的地方，你竟敢动刀子，看来你是想到大牢里去蹲蹲了。”
他口说手不闲，身子微微一闪，左手电伸，五指搭在了壮汉子持刀的腕脉上，右手一个反巴掌挥出，“叭！”地一声，清清楚楚，这名壮汉子身躯踉跄后退，一屁股坐在地上，而且也满嘴是血。
一转眼工夫，三个粗壮汉子被收拾了一对半，白净脸孔的美公子脚下没有移动分毫，这份身手干净、利落、漂亮！
小伙子看准了这机会，爬起来就要跑。
白净脸孔的美公子适时开了口，淡淡地说道：“你等会儿。”
小伙子已经亲眼看到了这位美公子的身手，他心里很明白，最好是乖乖的听话，否则不但跑不掉，弄不好还得吃点儿苦头。
因此，小伙子站着没有动，一双眼睛眨眨地瞪着美公子。
美公子目光一扫那三个粗壮汉子，问道：“告诉我，是怎么回事儿？”
一个四方脸的壮汉子霍地跳了起来，抬手指着小伙子破口骂道：“这小杂种……”
美公子，适时抬手一摆，道：“别出口伤人，有话好好说。”
那四方脸壮汉子很听话，立即改口说道：“他摸走了我一袋银子。”
美公子目光转向小伙子，问道：“有这回事么？”
小伙子没有说话，却低下了头。
这很明显，那四方脸壮汉子没有冤枉他，是事实。
美公子道：“年轻轻儿的，为什么不学好……”
话，虽然含着教训的意思，但是语气却很温和。
小伙子突然抬起了头，双眼里闪过一丝狡黠的光芒，说道：“我爹病了，没钱请大夫抓药……”
说着，头忽地又低了下去。
美公子道：“你要知道，人家的钱也是凭血汗赚来的，还给人家。”
小伙子迟疑了一下，探怀摸出一个小皮口袋，一副舍不得的神色，慢吞吞地递给了美公子。
美公子接过小皮口袋，抖手一扔，小皮口袋直朝那四方脸壮汉子飞了过去。
四方脸壮汉子连忙一伸手，接住了它。
美公子说道：“打开来点点看，少不少？”
四方脸壮汉子深望了美公子一眼，道：“不用了。”
转过身，大踏步走了。
他一走，另两个也跟着走了。
美公子一回手把一锭银子塞在了小伙子的手里，说道；“这个你拿着，只记住，以后别再胡说八道了。”
小伙子一怔，旋即涨红了脸，转身飞奔了出去，快得像一溜烟似的。
这时，那二爷也爬起来了，手捂着肚子嘀咕道：“这小毛贼一身骨头挺硬挺硬的，撞一下就够小的受了，他还踩了我一脚，差点儿要我这条命。”
美公子含笑地摆了摆手，道：“别嘀咕了，你带路吧。”
二爷连忙答应，弯着腰往里走。
两位美公子举步潇洒地跟了上去。
这一闹，已经惊动了不少的寻芳客和一些姑娘们，都站在远处望着，所有的目光都跟着两位美公子，有惊讶、有羡慕、有佩服、也有……
尤其是一些姑娘们，大都睁大了一双妙目，呆呆地望着他们二人，神情如醉如痴。
二爷带着两位美公子进了一个小院子，很清静，和外头喧杂相比，简直有天壤之别。
小院子里有间精舍，二爷快步到了精舍的门口，抬手掀起了门帘，躬身哈腰谄笑往里让客道：“二位公子爷请。”
两位美公子跨步进了精舍，四下里略一打量，白净脸孔的美公子微点了点头，满意的笑说道：“没有想到你们这儿还有这么个地方。”
二爷谄笑地道：“您夸奖，您二位要是还中意，往后请多多赏光，常来坐坐，这儿随时给您二位预备着，小的也随时侍候您二位。”
这间精舍还不赖，摆设一切都很讲究，也很雅致，椅子上都垫着厚厚的桃红色缎子面的坐垫，不要说是坐在上面了，光是看着就让人感觉舒服。
壁上挂的字画，那虽然不是名家的手笔，但笔法很不坏，看起来很能令人赏心悦目。
两边小茶几上各有一盏琉璃宫灯，形式小巧可爱，靠里边还有垂着帘儿的一小间，那里头的摆设想必更好，更能让人感觉舒服。
二爷请两位美公子落了坐，双手奉上了两杯香茗，然后哈腰陪笑地道：“二位公子爷，我们这儿的姑娘多得很，您二位是喜欢？……”
白净脸孔的美公子含笑说道：“二爷，我们是专程而来。”二爷忙道：“是！是！不知您二位是？……”
美公子道：“听说你们这儿有位艳奴和玉妃姑娘，是么？”二爷点头道：“有，有，不过……”
美公子道：“不过什么？”
二爷哈腰谄笑地说道：“您二位来得很不巧，艳姑娘和玉姑娘都出去了。”
“哦。”美公子道：“这倒真是很不巧。”
语锋一顿，目光倏然一凝，问道：“两位姑娘都到什么地方去了？”
二爷道：“城外九凤庄。”
美公子道：“什么时候回来？”
二爷道：“也许很快，也许要到四五更时候。”美公子微一沉吟道：“如此我们就明晚上再来吧。”说着站起了身子。
二爷连忙说道：“您先别忙……”
说话未说完，外面突然响起了一个娇甜的声音，说道：“吴才，二位公子要找哪两位姑娘呀？”
话声中，门帘儿一掀，香风袭人，一位年华二十四五岁的美丽少妇走了进来，身后跟着两个眉清目秀十四五岁的俏丫头。
少妇一进来，二爷吴才立刻弯下了腰，神色恭敬地说道：“院主，二位公子是慕名而来的。”
院主，也就是这家“万花香‘的主持人，长安府城里有名的厉害角色—
—巧娘。
巧娘轻声一“哦”，道：“艳奴和玉妃么？”
吴才点头道：“是的，二位公子正要回去呢。”
巧娘又是轻声一“哦”，妙目流波地望了两位美公子一眼，一抬玉手道：“二位公子请坐。”
白净脸孔的美公子微一摇头道：“不用了，二位姑娘既然都不在，我们还是明天再来吧。”
巧娘嫣然一笑，道：“二位姑娘也许马上就回来了，坐坐又有何妨。”
白净脸孔的美公子微一沉吟，目光转望着脸孔微黑的美公子道：“我们就坐一会儿如何？”
脸孔微黑的美公子没有开口，点了点头。
于是，二人重又落了坐。
巧娘也坐了下去，坐在二人对面的一张椅子上，朝吴才挥了挥手，说道：“这儿没你的事了，你去吧。”
吴才躬身答应了一声，又朝二位美公子弯了弯腰，退出了精舍。
巧娘又向两个俏丫头中的一个说道：“小娟，你去厨房里吩咐一声，就说我在这儿亲自待客，要厨房配几样精致的小菜送来，然后你去我房里把那瓶陈年‘女儿红’拿来。”
小娟刚应了声“是”，白净脸孔的美公子突然抬手一拦，道：“不必麻烦了，我们坐一会儿就走。”巧娘含笑说道：“公子是怕花钱么？”
白净脸孔的美公子淡然摇头道：“那倒不是，要是怕花钱，我们就不会来这儿了。”巧娘道：“既如此，公子何不就既来之则安之，且小饮两杯等候二位姑娘呢。”
说罢，抬手朝小娟一挥，道：“你快去吧。”白净脸孔的美公子这回没有再拦。
巧娘妙目轻眨了眨，忽又嫣然一笑，问道：“二位公子贵姓？”
白净脸孔的美公子道：“我姓时。”抬手一指脸孔微黑的美公子又道：“他姓禹，我们是表兄弟。”
巧娘妙目深望了脸孔微黑的美公子一眼，道：“二位公子不是本地人吧？”
时公子道：“我们由北方来。”
巧娘道：“是北京么？”
时公子笑笑道：“院主好眼力，我们表兄弟正是北京人氏。”
巧娘答道：“这不是妾身好眼力，而是像二位公子这么俊的人品气宇，除了北京城，别的地方哪儿会有。”时公子道：“院主到过北京么？”
“没有。”巧娘摇了摇头，话锋一转，道：“公子好俊的身手。”
时公子淡然一笑道：“哪里，哪里，院主夸奖了。”语声一顿，问道：“适才的事儿，院主看见了？”
巧娘点头含笑道：“要是没有看见，妾身可能就不会亲自接待公子了。”
“哦。”时公子星目一眨，道：“如此，我倒要谢谢那位小兄弟和那三个壮汉了。”
巧娘笑笑道：“像公子这么文弱的样子，如不是露了那两手，谁也想不到公子竟有那么高俊的身手。”话锋一顿，凝目问道：“公子这一身武功是跟哪位武林高人学的？”
时公子心念暗转了转，道：“舍下的一位护院武师。”
巧娘妙目一转，道：“公子的府上是……”
时公子道：“内城里。”
巧娘沉思地想了想，妙目倏然又一凝，道：“这么说公子该不是真姓时了？”
时公子星目奇彩一闪，问道：“为什么？”
巧娘嫣然一笑道：“据妾身所知，内城里似乎并没有一个姓时的府第。”
时公子神情讶异地道：“院主对内城里的府第很熟么？”
巧娘摇头道：“说不上很熟，只是偶尔听人说过内城里各府第的事儿。”
时公子凝目问道：“听什么人说的。”
巧娘道：“妾身有两位朋友在内城当差，是听他们说的。”时公子道：“院主那两位朋友在内城里什么地方当差，是巡捕营还是侍卫营？”
巧娘摇头道：“都不是，是九内提督衙门里。”
“他们叫什么名字？”
巧娘妙目流波地嫣然一笑，道：“公子，您别问这好不好？”
时公子道：“怎地，不便说么？”
时公子又是嫣然一笑，道：“公子回到京里要是追究起来，那不是我害了他们两位么？”
时公子心里明白了，但也不禁暗暗地笑了。
因为他根本不是内城哪一个府第里的人，也不是来自北京城。
那位脸孔微黑的美公子正是麦亮宇，他，正是芮诗纯。
他心里暗笑归暗笑，嘴里却在继续问道：“他两位是院主的知心朋友么？”
巧娘道：“那倒不是，他们两个都是粗人，不懂得体贴温柔，也不懂得风情。”
芮诗纯眨眨星目道：“这么说，到目前为止，院主还没有一个知心合意的朋友了？”
巧娘又是微一摇头道：“妾身要是有个知心的朋友如意郎，也就不会还在这长安城里开着这家‘万花香’了。”
巧娘神情忽显幽怨地轻声一叹，道：“要想有个知心合意的人儿，还得靠个‘缘’字。”
芮诗纯点头道：“院主这话说的倒甚是，凡事都得靠个‘缘’字，尤其这种男女间的事情儿，一丝儿也勉强不得。”
正说之间，门帘掀起，俏丫头小娟捧着一瓶“女儿红”酒走了进来，说道：“院主，秦爷来了，他要您立刻去一趟。”
巧娘黛眉微微一皱，道：“你没有告诉他我在这里待客么。”
小娟道：“婢子说了，秦爷说他有要紧事情要和您说。”
巧娘道：“他在什么地方？”
小娟道：“在您的书房里。”
“哦。”巧娘有点儿无可奈何地站起娇躯，朝芮诗纯麦亮宇二人首一福，道：“二位公子请坐一会儿，妾身去一下就来。”
芮诗纯欠身举手道：“院主不必客气，请便。”
巧娘媚笑地说了声“对不起”，带着小娟小梅两个俏丫头袅娜地走了出去。
精舍里只剩下了芮诗纯和麦亮宇二人，凝神听着巧娘的脚步声去远了，芮诗纯目视麦亮宇微微一笑，方要开口说话时，麦亮宇却突然抬手朝他一摇，转脸对着后面的窗户淡然说道：“小兄弟，别再憋着气了，你可以露面了。”
芮诗纯闻言，神情方自微微一愕，灯光一闪，轻风飒然，精舍内已多了个人，正是刚才在大门口撞倒二爷吴才的那个瘦小的黑衣少年。
他圆睁着双眼，满脸惊异之色地望着麦亮宇道：“您好敏锐的听觉。”
麦亮宇淡然一笑说道：“小兄弟，这不是我的听觉敏锐，只能说是我的眼神不错，一进来就看见你伏身在窗外了。”
黑衣少年眨眨眼睛说道：“幸亏我不是来偷东西的，要不然又非失风不可。”
话落，他神情倏然一肃，矮身朝芮诗纯拜了下去。
芮诗纯疾地伸手抓住了他，道：“小兄弟，你这是干什么？”
黑衣少年拜不下去了，急得脸孔都胀红了，道：“适才您仗义救了我，我没说一个‘谢’字就走了，如今您要是不让我磕这个头，我师父非剥了我的皮不可！”
芮诗纯微微一笑道：“小兄弟，咱们都不是世俗人，何必来这个，请回去告诉令师，我当不起，也受不住这个。”
黑衣少年摇头道：“那不行，无论如何您都得让我磕个头，磕个头我还有话要奉告。”
芮诗纯道：“你有什么话要告诉我就快说吧。”
黑衣少年道：“但是您得先让我磕个头……”
麦亮宇突然接口说道：“小兄弟，你别固执了，这并不是你不磕，是他坚拒不受不让你磕，令师会知道的。”
黑衣少年神情不禁愕然一怔！
麦亮宇朝他微笑了笑，倏又回首对着后窗户说道：“阁下，请进来见见吧。”
窗外立时响起了一个低沉苍劲的声音说道：“就知道逃不过高明的耳目，我要再不露面，那岂不贻笑大方，说我小家气。”
话落，一条黑影穿窗而入，灯焰一暗复明。
黑衣少年身旁多了一个人，那是个比黑衣少年高不了多少，也不比黑衣少年胖的瘦老头。
瘦老头儿穿着一身布衣裤，颚下山羊胡子，那模样儿带着三分土气，像个乡下庄稼人。但是，一双眼神很充足，闪动之间有若两道冷电。他一站定身形，便朝黑衣少年说道：“小猴儿，人家既然不受，那就算了。”语声一顿，目光如电地转向麦亮宇说道：“小兄弟，你好高明的听力。”
麦亮宇淡淡地道：“谢谢老人家夸奖。”
芮诗纯突然长身站起，朝瘦老头儿抱拳一拱，道：“老人家可是妙手大圣莫老前辈？”
瘦老头儿点头一笑，道：“不错，老朽正是莫秋山，小兄弟贵姓？”
芮诗纯道：“在下姓时，是‘时间’的时，请问老人家安排让令高足有意碰我，有何指教呢？”
“妙手大圣”莫秋山神色一怔！道：“你早就明白了？”芮诗纯道：“我也是刚明白。”
莫秋山目光一凝，道：“是因为老朽师徒暗中跟来了这里？”
芮诗纯淡然一笑道：“令高足这么好的一身轻功，从哪儿不能走，何必一定要由大门往外跑，硬往人身上撞。”莫秋山双眉微扬地一笑，道：“高明，高明。”语声一顿，目光转向麦亮宇问道：“小兄弟贵姓大名？”麦亮宇道：“在下姓禹，单名一个山字。”
芮诗纯接口说道：“老人家有何赐教请快说吧，有人来了就说不成了。”莫秋山微一沉吟，道：“老朽只有一句话，希望二位尽快离开‘万花香’，离开长安城。”
麦亮宇双目一凝，问道：“老人家，这是为什么？”
莫秋山道：“因为这儿不是处善地，老朽很爱惜二位的人品气宇，怕二位落入脂粉陷阱圈套中。”
“哦”芮诗纯星目一眨，含笑道：“老人家，我请问，落入陷阱圈套中将会怎样？”
莫秋山道：“受人控制，身不由己的……”
他话未说完，麦亮宇倏然抬手一摆，低声说道：“有人来了，老人家请留个地点给我们，天亮之前我们当去拜访，请老人家指教。”
莫秋山也听到脚步声了，连忙一点头说道：“如此就请到城外关帝庙里见好了。”
话落，师徒二人身形一闪，灯光一暗复明，师徒二人已经穿窗而出，走了。
芮诗纯望着麦亮宇会心地笑了笑，坐了下去。
一阵脚步由远而近，门帘掀起，走进了一男二女。
精舍里的灯光立时为之一黯，男的是那位二爷龟奴吴才，女的是一位清丽若仙的美姑娘和一个年约十四五岁俏丫头。
美姑娘年可双十上下，看起来似乎略瘦了些，但瘦不露骨，瓜子脸儿，黛眉美目，瑶鼻檀口，肤如凝脂，玉貌花容，一如天仙小谪。
她，一头如云的秀发披垂在肩后，前额一排整齐的刘海儿，上身是一件银色滚花边儿，窄腰宽袖的小褂儿，下身是一件水红色，绣着朵富贵花的八幅裙，裙脚下露着一双绣花鞋的鞋尖儿，人儿秀绝美伦，美得不带一丝儿人间烟火味。这么美的姑娘，实在够令人心头怦然的。
麦亮宇看得神情不由为之一呆，芮诗纯却是星目异彩飞闪地暗忖：“这是艳奴还是玉妃？……”
他心里暗忖着，身子也立即站了起来。
二爷吴才脚下已抢着一步的到芮诗纯身旁，哈腰陪笑说道：“公子爷，这是玉妃姑娘。”
芮诗纯抬了抬手，道：“姑娘请座。”
玉妃姑娘谢了坐，莲步轻移，在旁侧的一张椅子上坐了下去。
二爷吴才当即朝芮诗纯和麦亮宇一哈腰，说道：“二位公子和玉姑娘请坐着，艳奴姑娘一回来，小的就立刻送她来。”
芮诗纯含笑点头道：“谢谢二爷。”
二爷吴才道：“公子爷您别客气，这是应该的。”
芮诗纯拿起桌上的茶壶替姑娘倒了杯茶。
玉妃姑娘连忙欠身谢了声，道：“谢谢，应该是妾身侍候公子。”
声音清楚甜美，宛如那出谷黄莺般地好听。
芮诗纯微微一笑道：“姑娘请别客气，让姑娘这么才貌双全的美人儿侍候我，我怎么消受得起。”
玉妃姑娘甜美地一笑，道：“公子客气。”
一双美目在芮诗纯和麦亮宇二人的脸上转了转，道：“我还未请教二位公子？……”
芮诗纯道：“我姓‘时间’的时。”抬手一指麦亮宇道：“他姓禹，夏代开国黄帝‘夏禹’的禹，是我表弟。”
玉妃姑娘道：“原来是时公子和禹公子，听说时公子有一身很俊的功夫，是么？”
芮诗纯道：“是二爷告诉姑娘的么？”
玉妃姑娘道：“还有院里的姊妹们，她们都对公子的身手钦佩得不得了。”
芮诗纯淡笑了笑道：“其实那只是几手防身的庄稼把式而已。”
玉妃姑娘眨眨美目道：“公子真会客气，一对三，举手投足之间，就让那三个体格如牛般的壮汉子全都躺倒了地上，这种身手如果说是庄稼把式的话，那么这世上该就没有‘武功’这个词儿了。”
芮诗纯道：“那是因为他三个体格虽壮，只是徒具几斤蛮力，没有练过把式的关系。”
“那并不尽然。”玉妃姑娘微一摇头道：“我听说那三个都是江湖人，也都有一身不太差的武功，只是和公子比起来，他们就差得太多了些。”
芮诗纯星目忽地一凝，问道：“姑娘也会武功？”
玉妃姑娘嫣然一笑，凝眸反问道：“公子瞧妾身像么？”
芮诗纯道：“真正有功夫的人每每深藏不露，是很不容易看出来的。”
玉妃姑娘点头道：
“这倒是真的，像公子文质彬彬的样子，谁也看不出来公子有一身挺俊的功夫。”
芮诗纯笑道：“姑娘真会说话。”
玉妃姑娘道：“公子夸奖，其实妾身说的乃是事实。”语音微顿忽然轻声一叹道：“说真的，妾身如果会一点儿武，也就不会落在这种地方了。”
芮诗纯道：“姑娘，清者自清，浊者自浊，从古至今，风尘中出过不少侠女。”
玉妃姑娘美眸含情地看了芮诗纯一眼，道：“谢谢公子，青楼女子风尘妓，向来受人轻视，公子不以风尘见薄，妾身该知足了。”
语声一顿，忽然转望着麦亮宇嫣然一笑，凝眸道：“禹公子怎么都不说话？”
麦亮宇神情潇洒地一笑，道：“姑娘，我能说什么，此时此刻，我要是开口打岔，扰了你二位的谈兴，那岂不是不识趣，让人讨厌。”
玉妃姑娘笑道：“您说笑了，那怎么会。”话锋一转，眨了眨美眸，问道：“您也有一身很俊的武功吧？”
麦亮宇道：“以姑娘看呢？”
玉妃姑娘螓首一摇道：“妾身要是能看出来，就不会问了。”
麦亮宇道：“那么我说我不会，姑娘信么？”
玉妃姑娘道：“只要公子话出由衷，妾身自然信。”
麦亮宇道：“否则便不信么？”
玉妃姑娘道，“公子承认是话不由衷么？”麦亮宇淡然一笑道：“姑娘好会说话。”
玉妃姑娘道：“谢谢公子夸奖，其实这并不是妾身会说话，而是妾身说的是理。”
麦亮宇忽然目视芮诗纯笑说道：“表哥，看来果然是盛名不虚呢。”
芮诗纯含笑点头道：“这趟长安我们没有白跑。”玉妃姑娘美眸一眨，问道：“二位何处来？”
芮诗纯道：“北京。”
玉妃姑娘轻声一“哦”，道：“帝王之都，是人杰地灵的好地方，也是大地方。”话锋一顿又起，接问道：“打算去哪里？”
芮诗纯道：“没有一定，随便走走。”
玉妃姑娘凝眸道：“二位是出来玩的？”
芮诗纯点头一笑道：“在北京城里待腻了，出来到处走走，增长一些阅历见识，也顺便交几位江湖朋友。”
话声中一阵脚步声由远而近，门帘掀起，巧娘带着一阵香风走了进来，小娟小梅两个俏丫头跟在身后，一人手里提着一个大食盒。
巧娘一进入精舍，首先朝芮诗纯二人道歉地说道：“真对不起，让二位公子久等了。”
芮诗纯含笑道：“不要紧，院主请别客气，那位秦爷走了？”巧娘螓首一点道：“走了。”语声一顿，转向玉妃姑娘问道：“艳奴怎么没有和你一起回来？”
玉妃姑娘道：“酒筵未散，艳奴姐姐她怎么好回来。”
巧娘笑道：“这么说，你又是借口身体不舒服溜回来的了。”
玉妃姑娘道：“谁叫他们都是那副蠢样子，让人看了就感浑身不舒服，恶心。”
巧娘道：“现在还感觉不舒服恶心么？”
玉妃姑娘美目一眨道：“姐姐猜想呢？”
巧娘妙目流波地瞥视了芮诗纯和麦亮宇二人一眼，笑笑道：“以我猜想，你那不舒服的感觉、恶心，早就烟消云散了，没了影儿了。”
玉妃姑娘道：“姐姐这猜想有道理么？”
巧娘道：“这道理就是二位公子不但人品俊逸，而且都不是俗人。”
芮诗纯忽然哈哈一笑道：“院主可真会说话，也真会捧人，我表兄弟如果都不是俗人，院主和玉妃姑娘便是仙女了。”
说话间，俏丫头和小梅小娟已将大食盒里的佳肴拿出摆在桌上，摆好了杯筷。
于是，巧娘和玉妃姑娘二人双双站起娇躯，肃客入席。
酒筵间，除麦亮宇似乎不大爱说话甚少开口外，芮诗纯和巧娘玉妃姑娘三人谈得似乎十分投机，大有那相见恨晚之感。
忽然，玉妃姑娘眨了眨美眸，凝望着芮诗纯问道：“公子真想交几位江湖朋友么？”
芮诗纯点头道：“姑娘难道以为我是随便说说玩儿的？”
“那倒不是。”玉妃姑娘微一摇头道：“妾身之意是公子如真想交几位江湖朋友的话，咱们这儿经常有些江湖朋友来玩，妾身和巧娘姐姐都认识不少，说不定可以给公子介绍两位。”
芮诗纯目闪异彩地道：“好极了，姑娘和院主认识的朋友一定都是当今江湖上的高人，我先谢谢了。”
玉妃姑娘微微一笑道：“您先别谢，我们介绍的朋友中不中您的意还不知道呢，到时候您再谢不迟。”
芮诗纯道：“姑娘什么时候替我介绍？”
玉妃姑娘想了想道：“您明儿晚上还来么？”
芮诗纯点头道：“来‘万花香’的两位才女才见到了一位，怎会不来。”
玉妃姑娘嫣然一笑道：“那就明儿晚上再说好了。”
麦亮宇突然接口道：“表哥，我们该走了。”
巧娘忙道：“禹公子您急什么，时间还早着呢。”
麦亮宇摇头道：“已经都三更多了，二位也该休息了，我们还是明儿晚上再来好了。”
话声中，身子已经站起来了，芮诗纯也跟着站起身子，手一抬，桌上已多了一颗晶光四射的珠子。
巧娘一见，妙目异彩飞闪地道：“公子，您这算什么？”
芮诗纯笑笑道：“一点儿小意思，我们是头一回来。”
巧娘道：“妾身先前已经说过了，今儿晚上是妾身请客，怎好要您破费。”
芮诗纯道：“谢谢院主，院主请客是院主看得起我们表兄弟，但是这是我们表兄弟的一点儿意思。”
巧娘摇摇头道：“这……无论如何我不能收。”
芮诗纯星目一瞥站立在一边的小娟小梅等三个俏丫尖，道：“那就算我们表兄弟赏给她们三个的好了。”
既然是赏给丫头们的，巧娘当然不便推辞不收，遂即朝小娟小梅等三人说道：“你们快谢二位公子的赏赐。”
小娟小梅等三人连忙裣衽万福道：“谢谢二位公子的赏赐。”
芮诗纯抬手一摆，道：“别谢了。”
话落，和麦亮宇举步潇洒地走出了精舍，巧娘和玉妃姑娘随后相送。
送走了芮诗纯和麦亮宇，回入精舍内，玉妃姑娘立刻朝她那俏丫头说道：“碧兰，你去叫彩云来。”
“是。”碧兰应了一声，急步走了出去。
玉妃姑娘望着巧娘问道：“巧姐，秦子钦来有什么事？”
巧娘道：“他带来了主上的消息，主上三天之内会来这里。”
“哦。”玉妃姑娘美目一眨，道：“他还没有离开吧。”
巧娘道：“姑娘明见，他在秋月房里。”
外面响起一阵脚步声，俏丫头碧兰带着一个年约二十一二，红衣绿裙的少女走了进来，神情恭敬地说道：“属下听候令谕。”
玉妃姑娘道：“刚才的两位公子你看见了么？”
彩云答道：“属下看见了。”
玉妃姑娘道：“跟下去，摸一摸他们的底细回来。”
“属下遵谕。”娇躯一拧，退出了精舍。“
巧娘双目忽地一凝，问道：“姑娘怀疑他们的来历有问题？”
玉妃姑娘道：“凡事总得小心些儿好。”语声一顿即起，道：“巧姐，请你通知秦子钦，要他明儿中午再走。”
巧娘道：“姑娘要见他？”
玉妃姑娘螓首微微一点，站起了娇躯，道：“我累了，要回房休息了。”
出了“万花香”，走了不过百丈多远点儿。
麦亮宇目中突然闪过一丝寒芒，转身电射地扑向十多丈开外的一处墙角暗影中。
芮诗纯心头方自愕然一怔，墙角暗影里已传出一声女人的惊叫：“啊呀！
你这人……“
没有声音了，显然是被麦亮宇封住了哑穴。
芮诗纯连忙腾身掠过去一看，是一个红衣绿裙的少女。
她，正是玉妃姑娘派出来跟踪摸底的那个彩云。
麦亮宇语调冷凝地说道：“姑娘，我并不想难为你，不过，你必须实答我问话。”彩云哑穴被制，无法开口答话，只好以点头表示。麦亮宇抬手弹指隔空解开了彩云的哑穴，问道：
“姑娘，你叫什么名字？”
彩云道：“奴家名叫彩云。”
麦亮宇道：“是什么人派你跟踪我们的？”
彩云摇头道：“奴家并未跟踪相公。”
麦亮宇冷笑道：“姑娘不肯说实话么？”
彩云道：“奴家说的是实话。”
麦亮宇道：“姑娘，我虽然并不想难为你，但是你要不说实话，情形便就不同了。”
彩云道：“相公，奴家说的真是实话，也确实不是跟踪相公。”
麦亮宇两道剑眉微轩又垂，道：“姑娘既然不是跟踪我们，那么我问你，这深更半夜的，你一个姑娘家，跑出来做什么？”彩云道：“奴家出来找奴家的哥哥。”
麦亮宇道：“你哥哥是干什么的？”
彩云道：“平常在外面替人家跑跑腿，办办事。”麦亮宇道：“是这长安城里的混混儿？”
彩云摇摇头道：“不是，在这长安城里，他还不够资格混。”芮诗纯突然接口说道：“表弟，我们初来长安，又无什么冤家仇人，这位姑娘跟在我们后面，可能只是一种巧合，别再问了，我们还是早点回客栈休息吧。”
语声一顿又起，望着彩云含笑说道：“彩云姑娘，你既然不是跟踪我们，那就算了，不过，我可要提你个醒儿，从现在起，姑娘最好别再跟在我们后面了，否则……姑娘是个聪明人，我也不多说了。”
话落，一扯麦亮宇的衣袖，转身大踏步走去。
彩云惊魂略定地望着二人的背影走得远得看不见了之后，咬着嘴唇儿沉思了片刻，这才转身向“万花香”掠了回去。
麦亮宇和芮诗纯走了两条大街，停下来凝神静听了一会儿，确定没有人跟踪了，麦亮宇这才低声说道：“芮兄，那丫头明明是跟踪我们的，你为何要说可能是一种巧合，不让我问问清楚？”
芮诗纯微微一笑道：“宇弟，这种事情，目前最好还是别问清楚的好，问清楚了反而麻烦呢？”
麦亮宇神情不由一怔，道：“为什么？”
芮诗纯道：“宇弟，我问你，问清楚以后，你打算怎样处理她？是放了她还是杀了她？”
麦亮宇微一沉吟道：“放当然不能放，杀了她那会打草惊蛇。”
麦亮宇想了想道：“目前只有一个办法，将她暂时留下。”
芮诗纯眨了眨星目道：“这倒也是个好办法，可是留下她以后，又将她安置在什么地方你想过没有？”
麦亮宇傻住了，不禁蹙起了双眉：“这……”
芮诗纯倏然一笑，又道：
“这很简单，于是问清楚以后，杀、放两皆不可，又没有一个适当的地方好安置她，何不装糊涂，装作不知她是跟踪我们的，认做是一种巧合，暂且由她去，而且让她们莫测高深，岂不比较聪明。”
这话不错，是理，也的确比问清楚高明，令人莫测高深。
这儿是“关帝庙”。
四更多五更不到点儿，麦亮宇和芮诗纯到达了“关帝庙”门外。
蓦地，庙墙角黯影处响起了一声轻笑，闪出了一条瘦小的人影儿，正是那个“小猴儿”。
“二位请随我来。”话落转身，沿着庙墙往后走去。
麦亮宇和芮诗纯连忙急步跟上，绕过围墙，到了关帝庙的后门，小猴儿抬手推开后门让麦芮二人进入后立刻随手关上。
关帝庙的这座后院地方不小，足有三亩多大，环境也很幽静，有假山、荷池、小亭、石子小道，小道两旁有花圃，也有树木。
进入后门，左边不远处有着一排三间茅屋，茅屋内透出灯光，这显示着茅屋内住得有人，且还未醒。
小猴儿关上后门，便即在前带路，直朝那三间茅屋走去。
这时，茅屋里传出了一个苍劲低沉的声音，问道：“是小猴儿么？”
小猴儿答道：“师父，二位公子来了。”
麦亮宇和芮诗纯也不客套，跨步入屋，三人分宾主落坐，小猴儿垂手站立在莫秋山的身后。
坐定，莫秋山立刻问道：“二位什么时候离开‘万花香’的？”
芮诗纯道：“三更将半时分。”
莫秋山道：“没有发现后面有人跟踪？”
芮诗纯道：“发现一个。”
莫秋山道：“如何处理？”
芮诗纯道：“没有难为她，只让她别再跟踪我们后面走就算了。”
莫秋山道：“她果真没有再跟踪么？”
芮诗纯摇头一笑道：“没有。”
莫秋山点了点头，话锋忽地一转，问道：“二位打算什么时候走？”
芮诗纯微一摇头道：“老人家，目前我们还没有走的打算。”
莫秋山双目倏然一睁，道：“怎么，二位还不打算走，还不打算离开长安？”芮诗纯点头道：“是的，老人家，我们刚到长安，才只到过‘万花香’，其他什么地方都还没有去过，怎么会就离开。”莫秋山道：“二位来长安是玩儿的？”
芮诗纯道：“是玩儿的，也是来找人的。”
莫秋山眨眨眼睛道：“二位要找什么人？”
芮诗纯道：“一位朋友。”
莫秋山道：“他叫什么名字？”
芮诗纯淡然一笑道：“这要请老人家原谅。”
莫秋山道：“不便赐告？”
芮诗纯道：“等我们找到他时，老人家就明白了。”
莫秋山想了想，忽然凝目问道：“二位还要去”万花香‘么？“芮诗纯道：“已经和玉妃姑娘约好了，晚上必须前去赴约。”
莫秋山道：“不去不行么？”
芮诗纯道：“老人家，男子汉大丈夫，干金重一诺，既然已经约好了，怎好不去。”
麦亮宇突然接口说道：“老人家，我请问，老人家告诉我们‘万花香’不是个善地，要我们及早离开，可是怕我们落入脂粉陷阱中，上人家的圈套，受人胁迫利用？”
莫秋山点头道：“不错，老朽因见二位人品俊逸不俗，年岁又轻，所以才特地奉告，也是奉劝二位。”
麦亮宇神色倏地一怔，道：“如此，我有点问题向老人家请教，老人家能实告么？”
莫秋山道：“什么问题？”
麦亮宇星目如电地问道：“老人家对于‘万花香’知道多少？”
莫秋山一怔，道：“禹兄弟问此之意？”
麦亮宇道：“请老人家先答我所问。”
莫秋山眨眨眼睛道：“老朽知道的并不多。”
麦亮宇道：“那位院主巧娘是个什么出身，老人家知道么？”
莫秋山道：“听说出身关东绿林。”
麦亮宇道：“那玉妃和艳奴二位姑娘呢？”
莫秋山摇头道：“那就不知道了。”
心念忽地一动，问道：“她两个也是武林中人？”
麦亮宇道：“艳奴姑娘我还未见过，是不是还不知道，不过那位玉妃姑娘不但是武林中人，而且一身所学功力很高很不俗，比那个院主巧娘尤高一筹。”
奠秋山听得心头不禁骇异地双目大睁，瞪着圆圆地望着麦亮宇道：“这话真的？”
“嗯。”麦亮宇道：“我自信我这双眼睛还不会看差，老人家要是不信，不妨让令高足找个机会试试她就知道了。”语声一顾又起，凝目问道：“老人家知道这‘万花香’不是个善地有多少时日了？”
莫秋山道：“五个多月了。”
麦亮宇点了点头，沉思地说道：“五个多月的时日不能算短，对于‘万花香’的情形应该摸得很清楚了，我请问，她们属于江湖上一个什么组织势力，老人家摸出线索了么？”
莫秋山双目猛地一睁，道：“二位也在怀疑‘万花香’和江湖上某个组织势力有关连，是查探来的？”
麦亮宇神色冷漠地道：“老人家，我们的事你最好别问，请先回答我问话。”
莫秋山脸色不由微微一变，道：“小兄弟，你说话怎么这么冲！”
麦亮宇冷冷地道：“我说话向来就是这样。”
莫秋山道：“小兄弟，你应该明白，老朽并没有义务答你问话。”
麦亮宇道：“但是我却要你非答不可！”
莫秋山双眉一轩，目射精芒地道：“凭什么？”
麦亮宇道：“就凭我这个人。”
莫秋山突然冷笑一声道：“这么说，老朽如果不答，你便要用强对付老朽了，是么？”
麦亮宇冷然一点头道：“不错，你算是料对了，不答，你就是自找苦吃！”
莫秋山语声沉寒地道：“小兄弟，你该知道老朽可不是个容易受人威胁，好欺负的省油灯！”
麦亮宇淡然地道：“我看得出来，老人家一身所学不俗，身手该称当今一流，不过，那也得看是对什么人来说，遇上的是什么人。”
莫秋山是老江湖了，这话里的弦外之音，他岂有个听不懂的。他双目一瞪，精芒电射地道：“这么说，你一身所学功力，一定很高很高，也很自负了！”
麦亮宇道：“我并没有那么说，不过要是让我用强对付老人家，老人家就绝对讨不了一点好处！”
莫秋山冷笑道：“如此，老朽倒要看看，你有多大的功力，竟敢说这等狂语！”
麦亮宇道：“那也好，你就出手看看吧。”
说着，他已由椅子上站起了身子。
莫秋山也跟着站了起来，道：“到外面去。”
麦亮宇摇头道：“不必了，就在屋里也是一样。”
莫秋山道：“屋里地方不够大。”
麦亮宇道：“我认为地方已经很够很够了。”
莫秋山微一犹豫，随即一声冷笑道：“如此，你接招！”
话落招出，抬手探掌抓向麦亮宇的肩胛。
麦亮宇肩胛微侧，笑说道：“老人家，这种问路的招式免了，请施展你的绝学吧。”
莫秋山双眉一轩，口中一声冷哼，掌招已变，改抓为拍，直击麦亮宇脸颊。
麦亮宇一声轻笑道：“这一点变化很妙，堪称‘妙手’二字。”
这话，有点似是而非，也有点讥讽的意味。
因为莫秋山虽然外号人称“妙手大圣”，但是他那“妙乎”并非这一“妙手”，而“空空妙手”。
他口说手不闲，话声中闪电抬手，已一把攫住了莫秋山的腕脉。
他出手奇快绝伦，莫秋山只觉得腕脉一紧，立时犹如上了一道铁箍，半身发麻，动弹不得。
莫秋山心神不禁猛地一震！瞪了眼，傻了！
他出道江湖三十多年，纵横大江南北一十三省，会过不少的名家高手，闯出“妙手大圣”的美号，像这样出手一招就被人拿住腕脉，这还是生平第一遭，头一回栽这么大跟斗。
麦亮宇手一松，笑说道：“老人家，我没有说狂话吧。”
莫秋山明白了，对方年纪轻轻，一身所学却是高不可测。这样的人岂会无缘无故前来长安，一来就去逛“万花香”，又怎会查问“万花香”的底细。……
他略定了定神，双目倏然一凝，问道：
“小兄弟，老朽可否请教一件事？”
麦亮宇道：“什么事？”
莫秋山道：“二位可真是来找朋友的？”
麦亮宇淡淡地道：“不然我们不会远行千里，跑来长安。”
莫秋山道：“二位的那位朋友是失踪了，还是被人？……”
麦亮宇突然冷声截口道：“老人家，适才我已经说过了，我们的事你最好别问。”话锋一顿又起，道：“现在仍请答我话，老人家摸出来什么线索没有？”
莫秋山道：“老朽回答没有，小兄弟相信么？”
麦亮宇道：“只要老人家回答的确是真话，我没有个不相信的。”
莫秋山脸容一正，说道：“到目前为止，老朽还在摸索中。”
麦亮宇星目眨动地微一沉思，又问道：“在长安城中，老人家可曾发现有什么和”万花香‘有关连的地方没有？“莫秋山略一犹豫道：“有处地方，不过那只是老朽私底下的怀疑，并不敢确定。”
麦亮宇道：“什么地方？”
莫秋山道：“马家坊。”
麦亮宇道：“马家坊是个什么所在？”
莫秋山道：“是长安城里最大的一家赌场。”
“哦……”麦亮宇双目一凝，问道：“主持人是何许人？”
莫秋山道：“昔年关东绿林道上的瓢把子‘铁弹子’毛铁雄。”
麦亮宇道：“为人怎样？”
莫秋山道：“心黑手辣，杀人无数，两手血腥。”
麦亮宇点了点头，道：“谢谢老人家赐告，同时，现在我要向老人家再说一遍，我们的事，老人家最好别问别管，也别对任何人提说我们曾经见过谈过，这对贤师徒有益而无害。”
话锋一顿，转向芮诗纯道：“表哥，天快亮了，我们走吧。”
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