啊，满嘴牙齿的沙虫，
你怎能拒绝那无法消除的欲望？
那些肉体和气息诱惑你来到地面！
没有任何长袍，
能隐藏你的陶醉，
遮蔽你燃烧的渴望！
——摘自《沙丘书》里的沙虫歌
用啸刃刀和短剑与死灵在训练室激战一番之后，保罗出了一身大汗。他站在窗边，看着下面的神庙广场，竭力想像加妮在诊所的情景。怀孕六周了，她早上感觉不舒服。给她看病的医生是最出色的，一有消息就会来报告他。
黑黑的午后沙暴云使广场上的天空更加阴沉。弗瑞曼人把这样的天气叫做“脏气。”
医生会不会永远不通知他了？每一秒都来得极度缓慢，像在竭力挣扎，不肯进入他的宇宙。
等待……等待……瓦拉赫上的比·吉斯特姐妹会还没有回音。显然是故意拖延时间。
其实，预知幻象记录了这些瞬间，可他有意遮挡着，不愿看到这些幻象。他宁愿做时间长河中的一条鱼，并不有意游向哪里，凭着水流把自己带到任何地方。这一刻，命运已经注定，无论怎么挣扎都已无力回天。
他能听到死灵的动静，此刻他正在检查装备。保罗叹了口气，一只手按住自己的腰带，解下屏蔽场。屏蔽场触到他的皮肤，只觉得一阵刺麻。
保罗告诉自己，加妮回来的时候，无论发生什么事，他都要正确对待。是时间了，应该接受事实，即，有些事他隐瞒起来、没有告诉她，正是由于这个原因，她才能活到今天。他心想，自己宁愿要加妮，而不是继承皇位的子嗣，这种做法是不是一种罪孽？他有什么权力替她做出选择？不，这么想是愚蠢的！谁会犹豫呢？瞧瞧别的选择吧：奴隶囚笼，折磨，极度的哀痛……加上种种更加可怕的遭遇。
门开了，加妮的脚步声传了进来。
保罗转过身。
加妮的脸上杀气腾腾。她身着金色长袍，腰间缠了一根宽大的弗瑞曼式腰带，水环像项链一样戴在脖子上，一只手叉腰（这只手从不远离啸刃刀），两眼闪着走进陌生房间时搜寻凶兆的锐利目光。此时此刻，她的一切都预示着暴力。
她走了过来，他张开双臂楼住她。
“有人，”她喘着粗气，靠在他的胸前说，“长时间给我服用一种避孕药……直到我按这种新食谱进食。因为这种药，我这次生孩子会有问题。”
“可以补救吗？”他问。
“很危险。我知道这种毒药从哪儿来的！我要她的水。”
“我亲爱的塞哈亚。”他低声说。把她搂得更紧，以平息她突然的颤抖，“你会生出我们想要的孩子，这还不够吗？”
“我的生命消耗得越来越快。”她说，紧紧搂着他，“现在，生孩子已经主宰了我的整个生命。医生告诉找，它现在生长的速度快得可怕。我必须吃了又吃……还要服用更多的香料……吃香料，喝香料。为了这个，我一定要杀了她！”
保罗吻着她的面颊，“不，我的塞哈亚，你不会杀任何人。”他心想：伊如兰延长了你的生命，亲爱的。对你来说，孩子出生之日就是你死亡之时。
心中的悲痛抽干了他的骨髓，掏空了他的生命，让他成为一只黑色的空瓶子。
加妮挣脱开去，“我不会饶恕她！”
“谁说要饶恕她？”
“那我为什么不能杀了她？”
这是一个纯粹弗瑞曼式的问题，保罗几乎爆发出一阵歇斯底里的大笑。为了掩饰自己的笑意，他说：“没有用的。”
“你已经看到了？”
保罗想起了幻象，腹部一阵紧缩。
“我看到了……看到了……”他嘀咕着。他早就知道，围绕在他周围的事件终将形成眼前的现实。现在，这个现实让他动弹不得。他感到自己已被未来的锁链牢牢束缚。未来在他面前出现的次数实在太多了，它像一个贪婪的魔鬼，死死抓住他不放。他喉咙又紧又干。他想，难道他一直被动地被预知力量摆布，听凭它在自己周围布下罗网、这才形成了无情的现实？
“告诉我你看见了什么。”加妮说。
“我不能。”
“为什么我不能杀死她？”
“因为这是我的要求。”
他看出她接受了。她接受了，就像沙子接受水：吸收、藏匿。愤怒躁动的外表之下是一个温顺听话的女人。这一刻他发现，皇宫里的生活并没有使加妮有多大改变。她只是暂时在这儿停留，仿佛长途旅行时和自己的男人在某个中途站小憩。沙漠养成的所所有品质都完好无损地保留下来了。
加妮从他身边走开，瞥了一眼死灵。他站在训练室门口，等着。
“你在和他过招？”她问。
“而且略胜一筹。”
她的目光从地板上的圆圈转向死灵的金属眼。
“我不喜欢它。”她说。
“他没有伤害我们的意图。”保罗说。
“你看到了？”
“我没有看到！”
“那你怎么知道？”
“因为他不只是死灵；他还是邓肯·艾德荷。”
“可制造他的是特雷亚拉克斯人。”
“制成品有了比制造意图更多的东西。”
她摇摇头，产子头巾的一角摩擦着长袍的衣领，“他是个死灵，这个事实是你无法改变的。”
“海特，”保罗说，“你是摧毁我的工具吗？”
“如果改变此时此刻的实质；未来也会因此改变。”死灵说。
“这不算答案！”加妮反驳道。
保罗抬高声音，“我会怎么个死法，海特？”人造眼里闪过一丝亮光，“陛下，据说您将死于金钱和权力。”加妮僵住了，“他怎么敢这样对你说话！”
“门塔特只说真话。”保罗说。
“邓肯·艾德荷是真正的朋友吗？”她问。
“他为我献出了生命。”
“据说，”加妮低声说，“死灵不可能恢复到前身的状态。”
“你想恢复我？”死灵问，目光直视加妮。
“他是什么意思？”加妮问。
“恢复就是改回前身的状态。”保罗说，“一旦做出改变，这个过程就无法逆转。”
“每个人都背负着自己的过去。”海特说。
“每个死灵也是？”保罗问。
“在某种程度上，陛下。”
“那么，你的肉身里隐藏着什么样的过去？”
加妮发觉这个问题让死灵十分不安。他的动作加快了，双手紧紧捏成了拳头。她瞥了一眼保罗，不知他为什么要用这种办法刺探他。难道有什么办法能让这个东西变成从前那个人？
“以前有过能记住他真正的过去的死灵吗？”加妮问。
“有过许多尝试。”海特说，眼睛看着脚边的地板，“可没有一个死灵恢复到他的前身。”
“但你渴望能回到前身。”保罗说。
死灵那双毫无表情的眼睛活了过来，死死盯着保罗：“是的！”
保罗轻声道：“如果有什么办法……”
“这具肉体，”海特说，左手放在前额上，像古怪的敬礼姿势，“不是我前身所有的血肉。它是……再生的，保留的只是外形。变脸者也可以变化成我这副外形。”
“但不能做到这么天衣无缝。”保罗说，“再说你也不是变脸者。”
“是这样，陛下。”
“你的形体是怎么来的？”
“从原来肉体的细胞上提取基因，进行复制。”
“也就是说，”保罗说，“在细胞、基因的某个地方还保存着某种东西，它记得邓肯·艾德荷的形体。据说巴特兰圣战之前，古人研究过这个领域。这种记忆能到什么程度，海特？它从前身那里学到了什么？”
死灵耸耸肩。
“如果他不是艾德荷呢？”加妮问。
“他是。”
“你能肯定吗？”她问。
“无论哪个方面，他都是艾德荷。我想像不出会有什么力量强大到如此地步，可以使这个死灵和艾德荷如此相似，没有丝毫偏差。”
“陛下！”海特反驳道，“不能因为我们想像不出某种东西，就把它从现实中排斥出去。有些事，身为死灵的我必须去做，但如果我是个人，我绝不会做！”
保罗专注地望着加妮，说：“你看见了吗？”
她点点头。
保罗转过身，竭力压下涌上心头的悲伤。他走到露台的窗户边，放下帷慢。光线暗了下来。他系紧长袍的腰带，同时仔细听着身后的动静。
什么动静都没有。
他转过身。加妮站在那里，像中了邪似的，眼睛直愣愣地看着死灵。
保罗发现，海特却已退缩回去，像重新进入某个幽闭之处，重新成了一个不折不扣的死灵。
听到保罗的声音，加妮转过身来。她仍然没有摆脱刚才那一幕对她的冲击。刚才那一瞬，这个死灵变成了一个活生生的人。那一刻，他成了一个不会让她感到恐惧的人，一个她喜欢而且敬仰的人。现在，她明白了保罗为什么要把这件事探究下去。他希望她能透过死灵的躯壳，看见藏里面的那个人。
她望着保罗，“那个人，就是邓肯·艾德荷吗？”
“曾经是邓肯·艾德荷。现在仍然是。”
“换了他，会让伊如兰继续活下去吗？”加妮问。
看来水在沙下沉得还不是太深，保罗想。说：“如果我下命令的话。”
“我不明白。”她说，“你难道不愤怒？”
“我很愤怒。”
“你听起来不……愤怒。你听起来很悲伤。”
他闭上眼睛，“是的。愤怒的同时，我也很悲伤。”
“你是我的男人。”她说，“我了解你。可现在我突然不了解你了。”
突然间，保罗觉得自己仿佛走在一条漫长的地下暗道里。身体在移动，迈出一只脚，然后另一只脚，但思想却到了别的什么地方。
“我也不了解自己。”他悄声说。他睁开眼睛，发现他已经从加妮身边走开了。
她站在他后面的某个地方，说：“亲爱的。我以后再也不问你看见了什么。我只知道我们的孩子就要出生了。”
他点点头：“我一开始就知道。”转过身，仔细端详着她。加妮仿佛离他非常遥远。
她走上前来，一只手放在肚腹上。“我饿了。医生说我必须吃平常的三到四倍。我很害怕，亲爱的。它长得太快了。”
是太快了。胎儿知道时间紧迫。