所有人的目光都集中在那棵榆树上，因为它的姿态看起来确实像倚靠着什么，但它的身旁又确实是空无一物。
福井秀实快步向前，走到那棵榆树旁边，稍微拨了拨地面上的杂草，立刻喊了起来：“我现在站的就是原来那棵树所在的地方，没错，你们看这里的泥土还翻起着，原本这里的确有棵树！”
他把地面蔓生的杂草一拨，其他人就看见了，地面上确实有翻开的新鲜泥土，仿佛有什么东西被从地里拔出来似的。
小松真雄不自觉地转头环视：“但是，树呢？”从眼前现存的这棵榆树来推断，原先那棵树也有年头了，将近两人环抱粗细的一棵大树，现在却完全不见踪影，难不成自己长腿跑了？
贺茂川却警惕起来：“难道这树林里还有别的人？”树不会自己跑，那就是被人拔掉了。
要说山海世界里有什么人，那贺茂川第一个想到的自然是特事科了，而且他们想进钟山，特事科自然也想进钟山，说不定大家就是在这里撞上了？
这么一想，贺茂川顿时紧张起来，他环视四周，但因为雾气缭绕不散，十几米外的景物就模糊不清，根本看不到什么。他迟疑一下，还是把犬神唤了出来，又让小松真雄也召唤猫又：“让它们去四周探查一下。”
猫又和犬神向不同的方向跑了出去，贺茂川和小松各自目送着自己的式神消失在雾气之中，眉头都不觉皱了起来——式神离得越远越能感觉得到，这树林里的雾气确实有阻隔联系的能力，如果式神走得太远，甚至有可能双方之间就无法随时保持联系了。
也幸好他们的式神都是比较忠实，也是被他们牢牢控制住的，如果换成犬鬼那样天生反骨的式神，说不定还会趁机脱离式神使的控制。
雾气的影响让贺茂川分心了那么一分钟，然而正当他准备把目光收回来的时候，忽然听见祁同岷抽了一口气：“福井先生？”
贺茂川心里一紧，猛地转头，就见福井秀实站在那里，整个人都僵直了。他的两条手臂举向天空，脸上还保持着惊恐的表情，就那么一动不动地站着，仿佛变成了一尊雕像。
虽然狂妄，但福井秀实的确受过严苛的训练，几乎没有什么能让他畏惧，更不必说表现出这样恐惧的情绪。而且他的皮肤颜色也有些变化，发灰发褐，乍一看竟有些像失去了水分和生命力的树皮。
“福井君！”贺茂川向前踏出一步，就骇然地停住了，因为福井秀实的脸上出现了蛛网般细小的裂纹——不，不只是他的脸，他露在外面的手腕部分也出现了龟裂，并且这种龟裂一直延伸到衣袖和衣领里，显然是整个身体的表面都在裂开。
“这是怎么回事！”小松真雄也惊骇得手足无措，“福井君，福井！”
福井秀实当然无法回答，他半张的嘴唇已经龟裂成了碎片，整个嘴巴变成了一个黑洞，洞里有一点绿色的东西探了出来。
“是树叶？”小松真雄声音哆嗦着，“不，是，是树枝！”确切地说，是一根带着绿叶的嫩枝，从福井秀实的嘴里生长了出来。
而且不仅仅是口腔，福井秀实全身的皮肤都在一块块崩落，下面露出来的却不是血肉，而是一根根树枝，一片片绿叶，只有几分钟的时间，福井秀实就消失了，取代他的是一棵新生的榆树，就在他站立的地方伸展着细细的树枝，仿佛还是那个双手举向天空的姿势。
而在旁边，原本那棵粗大的榆树也伸过枝条来，仿佛要拥抱这个新生的同伴一样。再过几十年，这棵新生的树就会生长成跟它一样的粗壮，两棵树又可以相依相伴，亲密无间了。
一阵微风吹过来，吹动那些灰褐色的人皮碎屑在空中微微浮动，像是燃烧后的灰烬一般，扑腾了几下便纷纷落入荒草之中，想来用不了多久便会化为泥土。
“那个，那个绝对不是混沌！”贺茂川终于反应了过来。他下意识地左右转头，似乎怕那条青色大狗死而复生跟随在身后似的，然后一眼看见祁同岷，立刻大声喊了出来，“祁先生，那是个什么东西！”
祁同岷摸了摸下巴。从头到尾，只有他脸上的表情虽然惊讶，却没有恐惧之色，倒仿佛是目睹了一场精彩的试验一样：“如果不是混沌的话，那——大概是木精吧。”
“不可能！”贺茂川立刻反驳，“《太平御览》里说，千岁树精为青羊，万岁树精为青牛！《述异记》也说，千年木精为青牛！”没听说木精是青犬的。
“哦——”祁同岷不紧不慢的，“那贺先生有没有听过刘禹锡的诗？咏的是枸杞，说‘枝繁本是仙人杖，根老能成瑞犬形’。《续仙传》里也说，朱孺子看见两只花犬进入枸杞树丛下，挖掘出的树根形如二犬。另有《浩然斋日抄》里又说，千岁枸杞，外形如犬。其实并不是千岁枸杞如犬，而是千年木精，本来就有青犬之形，并不一定拘于羊牛的。”
他摸着下巴又补充了一句：“只不过青犬之形确实太少见，贺先生说是混沌，我无凭无证的，也不好反驳呢。不过贺先生不用太自责，即使当时就知道是千年木精，我们也没什么办法挽救福井先生的。”
“什么叫没有办法！”小松真雄也急了。这才进山海世界多久呢，一个活生生的人就在眼前变成了树。论战斗力，其实福井秀实才是最强的那个，要是没有他，小松真雄还真有点心里发虚，毕竟他很清楚，就凭他自己的那几只式神，在山海世界里实在是有点不够看。
“你早点说出来，总会有办法，福井绝不会死！”小松也知道自己这话说得有点牵强，毕竟他真的想不出来究竟有什么办法可以避免福井的死亡——千年木精，他根本没有听说过这东西有杀伤力啊，自然也就不用说救治的办法了。
祁同岷却摊开双手：“但福井先生并没有死啊。”
“什，什么？”小松真雄怀疑自己耳朵听错了，“你说什么？”
“我说福井先生并没有死啊。”祁同岷指了指那棵树，“他只是变成了一棵树。如果说起寿命来，他这棵树可比我们要活得长久多了。”
小松真雄的中文其实也就是二把刀，慢慢的说还可以，这会儿震惊过度，所有的词汇都忘干净了，指着祁同岷，嘴张了又合合了又张，硬是半个字都没说出来，还是贺茂川阴沉着脸说：“这么说，福井君现在还活着？那么，还能让他恢复原样吗？”
祁同岷耸了耸肩：“这可就不知道了。唔——如果贺先生还有那种鬼皮，也许可以救一救？”
“没有了。”贺茂川阴沉地看着他，“没有别的办法了吗？”
“真没听说。”祁同岷又耸了耸肩，“老实说，关于木精的信息实在太少了，我还是第一次知道木精居然可以寄生在人身上，将人转化为树。之前的书籍里连这点记载都没有，更别说救治的办法了，转移诅咒，是我唯一能想到的办法。”
小松真雄露出失望的神色，有几分恐惧地环视四周：“贺茂君，怎么办？”这才进来多久，就折损了一个，再走下去还不知会怎么样，他已经有些畏缩了——活石固然非常珍贵，可是自己的命更珍贵。
贺茂川看起来也没了主意，最后还是把目光投向了祁同岷：“祁先生，你说呢？”
祁同岷正在看自己手绘的地图，半天叹了口气：“如果想退回去的话现在应该还来得及。”
“恐怕来不及了。”贺茂川冷冷地说，顿时引来小松惊骇的问话：“贺茂君？”
贺茂川招了招手，白色的犬神从雾气中奔跑出来，伸着个舌头停在他脚下，一副气喘吁吁的模样。贺茂川阴沉地看了它一眼，缓缓地说：“刚才犬神探了回去的路，没有找到。”
小松真雄没想到他是让犬神往回跑了，吃惊地说：“这，这怎么可能？刚才福井君……”福井秀实明明来去自如呀！
贺茂川的目光落在那两棵榆树上：“恐怕是因为，当时福井杀死了一只木精……”这一片树林恐怕都为这两只木精所操纵着。双生之树，相辅相成，福井秀实杀死了一只，才破开了这个迷局，顺利走了出去。然而现在，他自己补上了这个缺失的位置，迷局重新恢复了……
“那我们也这样做！”小松眼睛一亮，抬手召唤出了自己的另一只式神，“我们把树锯断，木精一定会出来！”
他的第二只式神乍看像只蹲踞的蛤蟆，却长着个七八分像人的脑袋，头顶偏又凹陷下去，盛着满满一汪水，以至于看着格外古怪可怖。
这是一只河童。背上的甲壳呈青灰色，还生着青苔，看起来颇有些年头了。这甲壳顺着脊椎延伸又逐渐收细，便形成了一条鳄鱼样的尾巴，并在尾巴两侧裂成细小的鳞甲。如果这些鳞甲都竖起来，这尾巴的确可以变成一根锯子，挥在人身上立刻血肉横飞，拿来锯树么——应当效率也不错的。
“这河童很有些年头了啊。”祁同岷一脸的赞赏，但他注视的不是那看起来就很可怕的尾巴，而是河童头顶的凹陷，那里足能盛下一个成年人的拳头，里面的水都呈现微微的绿色，仿佛已经在里面盛了很久。
“的确。”小松真雄颇有些骄傲地说。河童虽然是比较低级的式神，但他这一只是好几代传下来的，一般的河童无法与之相比。这也是他为什么要来山海世界的原因——这样的一只河童，如果能够进化，将可以拥有甚至超越中级式神的力量，而他的地位也将立刻不同。
“让我来看看，千年木精能不能抵得过我的河童。”小松真雄指挥着河童跳过去，将尾巴挥动起来，对着福井秀实变成的那棵树砍了过去。
是的，他砍的是福井秀实刚刚变成的树，因为这棵树才只有普通成年人腰围粗细，比起旁边那棵大榆树来显然是好对付得多。至于说这棵树之前还是自己的同伴？呵呵……
事实也确实如此，河童一尾巴挥下去，这棵树顿时树皮纷飞，被砍出一道深深的伤口，露出了里面白色的树干。紧接着，一股鲜红的液体就从伤口处渗了出来，将白色的部分染红了。
“这——”小松真雄吓了一跳。这液体看起来完全就是鲜血的样子，甚至那股甜腥的气味都跟血液一模一样。
“千年木精，当然也会流血。”祁同岷轻描淡写地说了一句。
小松真雄心口呯呯乱跳。千年木精如果会流血，为什么之前剖开那只青犬的肚子时根本没有血液？
但是这个时候再跟祁同岷计较毫无意义，何况，如果不是木精的血，那这鲜红的液体莫非是龙血树不成？再想下去，这树也不用砍了。
于是小松真雄只当祁同岷说的是真的，继续指挥河童挥动尾巴。然而没等河童再把尾巴挥下去，一只青色大狗就从大榆树背后跳了出来，一口咬住了河童的尾巴。
河童发出一声嘶哑的像是孩童啼哭样的叫声，一掀尾巴就将这只狗甩飞了出去，但它的鳞甲也被咬缺几块，留下了清晰的牙印，牙印上有些绿色的痕迹，乍看倒像是它自己背上的青苔。
但小松真雄已经感觉到了不对劲——河童的动作迟缓了起来，仿佛有一种力量在抗拒着他的指挥。
“糟，糟糕了……”显然，木精是要把河童也变成树木。
猫又还没有回来，似乎是在雾气缭绕的树林里直接失去了联系，小松真雄根本叫不回它了——现在他也没有精力去召唤猫又，河童在竭力挣扎，想驱除身体里那些绿色的东西，这些东西像生长的树根一般挤入它的血肉之中，想要控制并同化它的身体。
贺茂川到了这个时候也顾不上保存实力了，驱动犬神上前，如果犬神能吞噬木精，也许就能救下河童——即使不能，干掉一只木精，至少可以让他们破解眼前的困局，前进或者后退，就都有了办法。
犬神一个纵跃，扑倒了木精，一口咬住它的脖颈。
这个位置其实没多大意义，因为木精并不是真正的狗，但犬神也同样不是真正的狗，所以木精虽然仍旧挣扎，但身体表面却渐渐萦绕上了一层黑气，并且被黑气渐渐侵蚀，身体在逐渐缩小。
小松真雄松了口气——河童身体里的绿色物质开始失去活性，反而被河童同化。更让他惊喜的是，在吞噬掉这些绿色物质之后，他能感觉到河童的力量增强了！
河童可以吸收木精的力量！小松不假思索地驱动河童向犬神那边赶过去，想分一杯羹。然而河童刚刚挤到犬神旁边，犬神便半扭过头，龇起牙向着河童，喉咙里发出低沉的咆哮声，显然是在警告河童离得远一点。
河童吓了一跳，本能地对着犬神挥起了尾巴。这本是个防备的姿势，然而犬神却误会了——这东西纵然没有犬鬼那么脑生反骨，但也是十分霸道，已经咬在嘴里的猎物竟然有人要来分一杯羹，那是犬神绝对无法容忍的。
一声低沉的咆哮，犬神一爪子挥下去，就把河童打了个倒翻，坚韧的鳞甲被划开了几道血淋淋的口子，就连头顶凹陷里盛的那一汪水都洒出来了一些。
“贺茂君！”小松真雄顿时急了。河童的生命力都在那一汪水里，什么时候水干了，河童就会死去！
贺茂川皱了皱眉。但现在重要的是干掉木精，于是他也只有向犬神发出指令，让它不要管河童，专心对木精下手。
然而他的指令尚未发出去，突然之间一道闪电从空中劈下，带起一连串蓝色的电火花，瞬间就包围了犬神与河童。
犬神发出吃痛的嚎叫，拼命从火花圈里跳了出来，河童却只来得及低哑地嘶叫一声，就一头栽倒了，浑身的鳞甲都被灼焦，头顶的凹陷处更是空空如也——所有的水都被烧干了……
犬神带着还在后背上滋啦作响的小火花逃到了贺茂川身边，但贺茂川却根本顾不上自己的式神了。他转头盯着祁同岷，声音嘶哑：“祁同岷，你做什么！”
祁同岷站在那儿，手掌之间还握着个小小的电球。他冲着贺茂川笑了一下，抬手就把电球扔向惊呆的小松真雄，在小松真雄的惨叫声中回答：“当然是图穷匕见啊，贺先生。你总不会觉得，我真的会让你们这些人进入钟山，取到五色蛹吧？如果你真的这样想，那未免也太天真了。”
小松真雄已经倒了下去。河童的突然死亡对他也有影响，再加上震惊，他根本没能躲过那个电球。此刻他还没有死去，但半边身体已经被电焦，失去了战斗力。
贺茂川根本没去看小松真雄，只是紧紧盯着祁同岷：“好一个图穷匕见！不过，祁先生你是不是忘记了，你的命也并不是你自己的！”他一翻手腕，露出了攥在手心的那个用鬼皮剪成的小人儿，“你是不打算要命了吗？”