探测器又一次出动了。
何夕的两鬓已是一片斑白，深长的皱纹从他的额上划过。猫在打瞌睡，何夕知道经过这么多年之后猫在内心里早就放弃了，猫现在等待的不过是何夕哪一天寿终正寝之后早日返航。红毛躲在他的房间里看已经重复看了很多次的菲星肥皂剧，自从他将何夕培养成半个专家之后他也清闲许多，实际上从几年前开始像这种例行的探测工作就已经是何夕一个人的事情了。
恒星资料首先传回。年龄：五十亿年。半径：约七十万千米。中心温度：一千五百万度……从舷窗看出去它很普通，但不知什么原因何夕觉得它非常明亮，而且很……温暖，是的，温暖，就是这样的。恍惚间何夕突然觉得面前这颗光球让他有种似曾相识的感觉。
何夕的目光停在四号探测器传回的数据和图像上。他的嘴角开始哆嗦，眼睛里有清清的液体聚集并且成行，喉咙里发出野兽受伤时的呜咽声。何夕伸手捂往脸，但是泪水还是从指缝间不可遏止地涌出来，在人造重力的作用下滴落在地，发出清亮的声音。
赤道半径：六千三百七十八千米。质量：五点九亿亿亿千克。表面百分之二十九为陆地，百分之七十一为海洋……这些数字像电击一样向何夕扑面而来，这些数字是那样熟悉，何夕曾在无数个孤独的日子里咀嚼过它们，并且清楚地感受到它们在自己内心中激起的撕裂般的痛楚。
深远的群星背景映衬出一颗孤独的淡蓝色星球，缓慢而静谧地转动着，黄色的陆地浅浅地凸显出来，仿佛一块块粗糙的浮雕。亚欧大陆，苏伊士地峡，然后是岗瓦纳古陆的核心非洲大陆……西格陵兰岛——地球最古老的地壳正缓缓进入视野，它地底的岩石寿命已经超过三十七亿年。壮丽的海洋波澜不惊，如同一位柔情初露的少女。而在整个蓝色星球的表面，那比大地更高远、比海洋更宽广的则是云，洁白，轻灵，挣脱世间万物的束缚而上升，连绵、轻柔地缠绕在大地的四周，如同一位细心照看着自己孩子的母亲。
云，故乡的云。何夕的眼睛再一次湿润了。
旁边的另一个屏幕突然亮了，红毛的声音传来，“探测结果该回来了吧，我一分钟后过来。”屏幕上红毛正在起身。
“是的。”何夕的口吻平静得令他自己都不敢相信，“结果已经出来了。”
红毛站在何夕的身后，面对屏幕，脖子扭成了S形。一颗火红色的行星充斥了整个画面，巨大的尘暴激起的漩流遍布星球的表面。光线照射到的地方亮得刺眼，而阴影处却一片酷寒。整个星球没有一丝水的迹象。
“我不认为这会是我们想去的地方。”红毛转身离去，“我现在更关心的是这个区域游离氢的丰度。”