“她寻到阿母了？武卫军还算通人情，没将母女三人分开。难道是……”赵檀心直口快，呢喃间似想到了什么，顿时止息噤声，目光落到旁处。
茫茫夜雪下，武卫军们抬走了查抄的木箱，随着府门关阖，四下扬起的雪沫遮住了细微升起的热气，女官们悬提着的心，终在此刻轰然落下。脚下尚未凝冻的血迹，散发着令人作呕的腥臭，只需稍有动作，便能使她们忆起人头落地的景象。
可惜的是，四下寻望竟无清白之处，连天地间最为素洁的雪絮，也成了宛如修罗炼狱里用来点缀的污秽。
此起彼伏的作呕声下，女官们悄然聚至两人身侧，仅有几人围绕着裘明淑，似不愿与她们相凑。
“都何种境地了，怎还有人这般……”
“嘘，别管了。我等还是顾自身安危吧。今日中书舍人之祸，昭示着我们无论出身如何，来到建邺后，就别想掌控自身的命运了。”
“还是想想，今晚我们睡在何地吧。”
温棠伫立原处，细观着指尖黏腻的血，几分恍然下，才发觉官袍染血处，竟有一丝她不曾发觉的暗污。
人群里走出位仪态绝佳的女官，言行举止皆透出，她定然出身名门。反倒开口后的和善，让人轻易松懈了防备。
“我出自琅琊王氏，单字为贤，年长你几岁。”王贤向她走近，温和地称赞，“温女官今日所为，实让我等备受感慨，自愧弗如。你衣袍染血，不如我们一起去后宅浣洗，免得他日朝中急召，冲撞了天子。”
风雪肆虐下，宽大的官袍和朴素的钗容，遮不住女官们姿容下的疲惫。上至大魏四公之女，江东六郡的琅琊王氏，不也同样被困在此地，尚要亲自浣洗衣衫，她们又有何不同？
那句不知谁脱口而出的警示，愈发让她们浑身震颤。
赵檀是武将之女，虽没他人那般慌张，瞧着脚下满地的血肉，也愈发感到恶心。不顾她们出身显贵，连忙抓起二人的手就往后宅行去。
“王女官的提议妙极，咱们还是早些洗了衣衫，随处找地睡吧。谁知道日后还有什么事等着……”
温棠没有开口应话，在离去前庭时，恰巧撞上了不知从何处走来的裘明淑，那双眼眸里的恨意仍毫不掩饰。
两人错身的霎时，一道清冷夹杂嘲讽的声音落下。
“如若没有你，那女郎见不到她的阿母。”
温棠蓦地停驻，颔首示意另外两人先行，“我待会儿去寻你们。”
裘明淑没料到她会停下来，转身不解地看着她。
“怎么，我说错了吗？有人为了你，特地去满足那女郎最后的心愿。”
温棠摇头，平视她的眼睛，“那非我之功劳，更不是为了我。”
南下一路百姓对牧闻的评判，甚至天子以及其他兄长的告诫，她听了太多次。更遑论今日中书舍人一家惨案，就这样摆在她眼前……
她怎会像幼时一样固执地认为，她最敬爱的阿兄不会犯错，还如圣人般爱护天下百姓。
温棠只是觉得，形如恶鬼般令人胆寒，他是有愧的。
就像今日之祸患，明明授意者并非只他，偏偏骂名皆为他所背负。中书门下执掌权势的官员，哪怕再大的罪行，也不该草草死了，女官们却看得一清二楚，朝中上下哪儿有人阻拦？中书监林涛重病缠身，沈宴为他门生，又怎能无所作为？言语里除却对牧闻的悔恨，竟没丝毫为中书舍人翻供的意思。
这一切都太过荒唐，甚至令人胆寒震颤。
年幼女郎临死前所愿，于整个朝堂而言，算得了什么？除却在场的女官感同身受，还会有谁在意？
偏它却成了。
牧闻果真如话中所言，是为她吗？
温棠从不觉得。
如若只她站在建邺城里，那群噬人的恶兽就能停下，执礼宦官那一巴掌就不该落，更别提之后的针锋相对。
温棠思索至此，平静地说道：“阿姊，我与你们并无不同。”
裘明淑微微张口，似被戳穿想法，那张冷漠的脸终于透出几分涨红。
末了，她似想起了什么，言语里情绪震荡。
“是啊，我们如今一样可怜，被人掌控。可你最后无论如何，都能归家不是吗？”
温棠迎着她的视线，恍然明了那份敌意从何而来，心中难免倍感荒凉。
裘明淑怨恨的不是她，而是这不公的世道。女官们看似即要掌权，能为女郎们争得一席地位，去达心中所愿，实则来到建邺的第一日就身不由己，不知日后归宿。
诚如话中所言，她的确靠父辈福荫，无论怎样挣扎，至少性命无忧，还有归家的期望。
可是……
温棠敛起神思，开口道：“身为诸侯之女，为社稷百姓，九死无悔。来到建邺后，我从未想过‘归家’二字。”
裘明淑轻笑，仿佛根本不信她的话，那双情绪繁杂的眼瞟至他处，旋即转身离开。
“那就祝你早日能达心中所愿了。”
风雪中仅留下这样一句略有嘲讽之意的话。
……
子时，夜雪堆砌，北风吹得门扉吱嘎作响。洗好的官袍悬挂在旁，滴落下来的水珠扰人清眠。
赵檀翻来覆去的，生怕吵醒旁侧同塌而眠的人，每每有所动作，都竭力小心。
谁料同屋的二人早就醒了。
王贤率先打破了夜雪的沉寂，“早闻你唉声叹气的，可有心事？”
赵檀就着水声刚要翻身，此时只觉是自身之错，尴尬地僵住了身子。
“啊？吵醒你了？今日事多繁杂，让我犯了毛病，实在是想念家中床榻……”
听她这样说，另外两人忍不住笑出了声，室内倏地燃起光亮，王贤持烛走向外间矮几。
“原来竟是这般，赵将军虎女也会念及家中床榻。我还以为，你被今日景象吓到了。”
赵檀情怯笑笑，才发觉身后的人早坐直起身。
“那倒不会。我原在北地时，常跟随父兄身侧，打打杀杀的事情见惯了。有一次那血溅了三尺高……”
说到此处，她猛地止了话音，“抱歉，不是有意吓你们的。你们平日里鲜少接触这些，所以睡不好？”
温棠透过书格的间隙，遥遥与王贤对望，二人垂眸间皆为叹息。
她们自是要怕的，朝中将她们安置此处，目的如此。
响动的窗棂外，依稀得见其余室中烛火通明，甚至细嗅下尚能闻见血肉的腥臭味，女官们能有几人安眠？
三人聚坐案旁，王贤拂袖为二人斟茶，眉眼间温柔尽现，全然没有世家女郎的那股傲气。
温棠静默地看着她，握着手中冷热恰好的杯盏，垂眸时提出了疑问。
“你早料到今日之事，以及裘明淑等人会针锋相对，所以浣衣示好；就像你也料到，我们会在子时聚坐在此，特地备了茶水？”
赵檀刚将杯盏中的温茶一饮而尽，听到这段话咳嗽不止，眼神直落两人身上。
王贤拂袖轻道：“为何你会疑我目的，而不疑赵女官？”
“她举止坦荡，没什么好疑的。”
温棠手指轻叩在杯盏上，“宅邸中四下尚有凌乱血肉，惊得众人胆寒不止，连寻屋时都刻意避开了主屋，生怕沾染上中书舍人的晦气。惊乱之下能喝上口水，都不容易了。你却能在我和赵檀洗衣时，坦然自若地烧水备好，的确是心如针细，异如旁人。”
赵檀闻言僵直了身子，戒备的目光落在旁侧，语调里皆为悔恨。
“啊……琅琊王氏的女郎，我就说必不可能对我这样好，我算得上什么。难不成这茶水里有毒？”
王贤啼笑皆非，连忙解释：“我与尔等无冤无仇，怎会下毒？更何况，朝中上下都知晓我们在此地，你们若是有事，我安能逃过？”
“不过温女官之言，我倒是承认。中书舍人之事，家中长辈早有所提点，如今朝中局势留不得他。”
琅琊王氏自前朝南渡后，安身于建邺城中，虽家中男子少掌权势，可在世族中声望极高。能在天下频频易主后，保得盛名的，家主定会审时度势，看清朝中争端。
温棠不置可否，心中渐渐有了几分猜测。
张林二党之争，曾外祖给她的信中毫不掩饰。尚书省和中书省积怨甚久，能除去为官十余载的中书舍人，于尚书省而言是天大的好事。中书监林涛虽称病在家，对此事定然不至于不知，看样子中书门下是要有所变动，才会置之不理。
再细思太后底下的绣衣使者，以及天子直辖的武卫军，中书舍人之罪，恐怕不实。朝中要的，只是一个能顶罪的臣子罢了。
温棠想到此处，忽感到一阵恶心自心底蔓延，却撑着没做出反应。
王贤明白她不信自己，转头望向那件滴水的官袍。
“你我二人都知道，女官们自被推举的那刻，就有了不同立场，其实早就身不由己。若按家中嘱托，我实则要接近你。可为你备下的温茶，却出自我本身所愿。”
“中书舍人幼女，并非真正的罪臣之女，我想你已能猜出。这世上最后能敬重她，不欲让她受辱的，只你一人。而我却佯装糊涂，没能为她说上一句话，实乃心中有愧。”
王贤话音稍顿，低头时却眼底泛红。
“我自幼熟读诗书，数年来才名远扬，备受敬重。‘言为士则，行为世范。登车揽辔，有澄清天下之志。①’这句话曾在我被推举为女官时，建邺城中上下赞誉。中书舍人家中幼女，我曾见过几面，甚至说过话，她自幼奉我为楷模。”
“可我却……”王贤哽咽再三，望向她，“配得上这句话的，我们当中只有你。”
温棠眉头紧锁，与她眼神交接时，忽地想起了一句世人的评判。
琅琊王氏中女郎，仅有王贤效竹林四友，从不擅清谈，常与家中父兄争辩，想为百姓谋福。可惜身为女郎，志向难伸。
王贤的泪，实为愧疚，并非欺骗。