江左，临安城。
西湖依着钱塘，正是一年间的枯水季节，满目凋敝，偶见几只鸥鹭停机，转眼便也飞入苇荡深处，萍踪不见。然湖畔的江左小朝廷如今正是一派向荣之景，万象皆在整肃之中，新征召的宫人先从罹难的诗书门第中择选，或是江左本地的贫家子女，于家世背景上干干净净，然则侍奉主子却颇有些生疏。
宁宸宫隐园，正住着江左小朝廷的新君李澹。不日便要行登基之仪，以李氏后嗣之姿光耀前朝盛世。
“小殿下，奴婢失仪，请殿下责罚。”新进的宫人于梳洗之事生疏，将一枚白玉簪摔到了地上。立时阖殿的宫人均跪倒在地，
“姐姐不必如此紧张，簪子碎了还有新的，外饰而已。你再替我挑一枚将发冠梳好罢。”李澹眉眼风流，只粲然一笑，便是少年心字锦绣，一点不肯藏私。
“今日冬至，老师应会按期造访，冬日里诸多不易，汤婆子和盖氅均需备好，琴室和书房的炭火要烧的极旺，别让老师冻着。临安城年头至年尾皆是潮重，若配上冬至后的寒气，不认真养护，便容易落下隐疾。”李澹一字一句交代，不时想到新的疏漏，又提醒宫人几句，晨起后便一直忙碌劳神。
“老身自代郡时便跟在殿下身边，何时见您对旁人这么上心过。”一旁的嬷嬷递上盥洗的银盘，不忘打趣一阵。
“从前是从前，从前，我还是个孩子呢，哪里懂得待客之仪·······舅父满门覆灭后，就属老师对我最为关怀，我自然是找着机会便想着回馈些。”
“小殿下这话可有偏颇，这江左满朝的大臣，哪一位不是待殿下你亲如子侄，极力辅佐，都等着您光耀李朝，接续正统呐。”
“嬷嬷说得对，但，这当中还是有所不同的，虽说旁观者清，当局之人也未必就会被迷惑。”
李澹那张尚还有些稚气的面庞此时流露出一种难以言喻的忧思，总归是这样小的年纪便被推到一个尽是未知的位置，皇权之上，四顾无人，他不免还是会有些畏惧。
这畏惧因着还未运作过权力，并非来自其残酷本质，而是一种过于抽象的理解带来的冥思。他时常觉得他被迫思考的事情有些过载，需要凡俗的关系以调剂，比如师生之谊，也比如与服侍的宫人之间极力放松下来的关系。
等到他真正通往宁宸宫正殿那个位置，面对江左朝臣乃至天下人，他简直无法想象那种心情。
隐园，琴室。
月白色衣袍男子如修竹凌雪，自簌簌纷羽中不疾不徐步上踏跺，一手抹去肩头的落雪，于他不自知时，已引得一室生辉。李澹的眼中自有少年人难抑制的倾慕。
“老师一路舟车劳顿，实在辛苦，我已着宫人收拾出屏山园，就在隐园附近，老师此番便多待些时日。
······也好，参加我的继位之仪。那日亦是学生冠礼，学生希望老师能做个见证。”李澹突然觉得自己这身玄黑的袍服实在严肃了些，半年未见，竟显得有些生疏。
“殿下盛情自是不可推却。恰逢冬日人易疏懒，草民在功课上自会对殿下更加严苛些，来日既作一国之首，更需时刻以君子之姿修饰己身，不可一日无进益，无砥砺。”那翠竹一般的男子拾起檐下李澹的琴，简单拨弄琴轴，立时便修正了几处荒胫之弦音。
“澹儿自然都听老师的。只是老师不可太过疲累。”
“你久未习琴，此琴音色已不均衡，可是偷懒了？”师者之问询总是切中肯綮，令李澹心下一紧，仔细想了想如何答复。
“果然逃不过老师法眼。最近宁宸宫里日日聚首共商国是，需得我出面，俱是些只需要我在场的琐事，朝臣们的面子又不好驳回，许多日常里的功课便落下了，还请老师容恕我。”李澹竟泪眼乞怜，一幅极纯真的样子，果真还未行冠礼，孩子气仍旧难掩。
“国之要事，岂能言琐事，殿下还需拨正言行，时刻正意。”那男子眉脊间似沾了些薄怒，对李澹的回答不甚满意。
“老师既来了临安，布置的功课学生是一日也推拖不得，必会勉力为之。”李澹躬身而礼前，语中恳切。
“既是此情景，今日便习《龟山操》，弦歌不辍，德行便不衰，殿下需熟练这件君子之器。”
“老师作《龟山操》，可是伤乱世政道沦丧，圣贤蒙尘，而老师所期待的明君还未降世？”
“殿下于琴曲渊源已有长益，但草民之意，意在劝勉殿下洞悉曲中节制婉转之意。事有弦外之音，不可尽数陈情，而让他人过早的知道你的心意。至于明君与否，草民相信，若殿下恪守本心，必会成就一代明君，开辟治世仁和。”
“老师惯会鼓励我，我这般愚钝，若不是蒙老师不弃，这一路从代郡到临安，不知会闹多少笑话。”
男子慨叹间一笑，感喟眼前这孩子实在质朴，隐隐地竟害怕他思虑过甚近乎自伤。
“殿下为何不对自己有些信心，你已经做的很好了，君王之业若心中杂念太多，也难事事以民为先，而殿下是草民见过的一等一的至臻至纯之人。
君王应无私情，要做的是这天下黎庶可依赖之人，比作神佛应如是。依草民所见，殿下即有这点灵犀。”
“可我见过权力的锋锐，舅父一家鸣冤无路时，累世权柄旦夕之间尽可倾覆。权力今日可助人如浮屠，明日亦可迫人于水火，若只有道心，实难运用权术，学生已生畏惧。”李澹虽是少年意气，此刻却颇有些过尽千帆后的深沉。
“帝王之路，本就要褪尽私心，当需得为大局做出违心之选时，便不会格外难受。至于你舅父······窦氏，总有昭雪一日。”那男子极干净的拂去琴台上的尘埃。帘外雪骤风疏，几点梅瓣寂寞地便落在窗枢间。
“殿下，请落座抚琴，草民为您正音。”
一曲《龟山操》，泛音如极悠远的古刹鸣钟。
李澹觉得老师在身边时，格外安心沉静，减字谱晦涩陈缛，竟也不知觉悉数印在脑海。
缪玄昭在院门口发现那一框色泽极鲜亮的菱角时，不知为何竟生出丝愠气，倏地就把笼屉扔在后院一处不起眼的位置，只想着眼不见干净。
谁知，在后厨做活时竟时时想起那人出格的动作神情。
-若是亲自下水，他沾湿鞋袜如何从湖边行到此处的？
这个男人来去形迹难追索，又总做些枝蔓的事情乱人心曲。他究竟，有没有把自己说的话放在心里：从此各自安好，各赴前程，谁也别提及旧事才好。
晚间，缪玄昭从席间帮衬完，便回到后院休憩，湘儿此时尚还在前楼收席，偌大个院子，只听见她一人于北风中无事乱翻书的声音。心中乱作一处针织状的线团，案上烛身燃了过半，也未看进去一个字。
院门隙间闪过一人影，旋即一纸封掷入院落间。
恰被神色走失的缪玄昭瞧见，她裹起外袍便往院中走去。
那信笺还带着些芬芳。她未启封，便开门往大街上突袭，想瞧清楚是何人递进来的。举目四顾，只一劲装男子在人群中殊为可疑。
似是确认她已拾起信笺，便径直往人流攒动中去，霎时没了踪迹。
她阖上“吱呀——”年久的门扇，于月色下用指尖剖开封泥，才意识到自己已久未染指朱寇，甲色光秃的泛一阵灰白。
是一封短书，寥寥几字。信笺末尾，用胶泥封印了一朵极檀白的玉兰。
那信纸沾染了花气，似是从久远的地方来，仅一朵，启封时竟也芬芳袭人，足以浸透纸背。
“从来不觉羁绊可贵，此刻吾应在行军途中。开拔时闻及兴乐宫玉堂春已盛，故择一朵随笺寄往南境。倦倚玉阑看月晕，心迹从来无凭期。战场难料，若生不得见，吾不幸殉身此道，不知可否幸由姑娘为我敛尸乞骨，此间便也无有撼事。”
未落款识，缪玄昭也知道是谁，他出言竟如此放肆。怎可拿性命之虞开这种玩笑。
战事，南境又要起烽火了么。方才那位劲服男子想来并非普通驿者，恐怕是陆羡的亲卫。
他做事平心而论又实在妥帖。
只是这般旖旎软语，为何要说与她听呢？堂堂天家贵胄，龙凤绝尘似的人物，怎会于俗世并无其他羁绊？
他总是打些妄语来搅乱她枯井无波的心思。
缪玄昭又寻回那框香菱，培上些清露冷浸，置于几案上，明早，她想认真制一回菱角糕，书上说菱角质涩，需得反复研磨祛除杂质，才有好味。她已经想好用磨盘细细琢磨，成泥后再细筛出根茎。
如有可能，他们还有机会再逢，第一面，她便想制这道酸涩的菱角糕。当中况味，恰如她此刻刺挠般的心境，她想让他也尝一尝这滋味。
作者有话要说：陆羡的信笺化用清代纳兰性德词作：《清平乐·风鬟雨鬓》”风鬟雨鬓，偏是来无准。倦倚玉阑看月晕，容易语低香近。软风吹过窗纱，心期便隔天涯。从此伤春伤别，黄昏只对梨花。”此处”玉阑”为栏杆。
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