缪玄昭第一次觉得，有人的打量和探究是真对她这人本身感兴趣，会些易容之术果真好处极多。
还没来得及道谢，偌大个燕馆前堂，只听得一声极突兀响亮的鸣叫，从缪玄昭腹间传来。
“你——”那燕馆主人似乎怕她尴尬，欲言又止，自是君子之风。
缪玄昭霎时间面色飞红如绽开，脸皮倒比在长安城时要厚上许多。
“我······半晌未吃过什么东西，不知在你这干活提不提供吃的？我和我妹子兄长连日奔波，身上已无多的钱财，还望公子随意赏几口饭吃，别教他们饿坏了。”
那家主沉吟一阵后，正色道：
“姑娘此言差矣，一碗吃食于我这开门迎客的酒楼算不得什么。只是我所聘是你，这二位亲友若要果腹，须得长久地讨生活，姑娘说是与不是？”
语罢，男子又倏的噙起笑意，终是摇晃起本一直敛藏于身后的那柄麈尾，这燕馆白日里已是琉璃华彩，洞天福地之貌，衬得他如同水陆道场图卷里那些谪仙似的人物。
只是这话里颇有些经商之人的计量，缪玄昭也明白，他实是在警醒她调教好身边人，莫要因亲属之名义行寄生吸髓之事。
缪玄昭疏朗一笑，她当然知道湘儿和老默不是这样的人。
“公子所言在下明白，不过他们可比我能干多了，从前我都仰仗他们才能苟活于世。”
青衫男子先是不解，旋即散去疑窦。如此乱世，今日或是天上月，明日也可作尘中芥，多说倒也无益。
“好，姑娘洞明就好。你小妹和兄弟可先于这襄城中找些合心意的活计，若无心仪的，燕馆添两个杂役并不难。菖蒲，带这位姑娘去后院安置。”他转身差遣那位侍立在堂下的小厮，缪玄昭观其衣着气度，大略是这位家主的心腹。
那主人正注目相送，神色间疏为朗润，倒让门邸间来往所致的暑热祛除了几分。
缪玄昭觉得于情于理，她应问其名讳，往后便作稽首敬上，于是遽然转身，眼帘清明一亮，倒叫那家主猛地愣神，眉心一跳。
“公子，还不知您名讳。”
“某姓郅，名毋疾。”
这燕馆能在襄城里一家独大，且宾客往来无白丁，想必郅毋疾并非普通商人。
缪玄昭除却在庖厨间打杂试菜，皆在后院活动，没事并不愿往前楼去。如今她虽易容而居，仍时刻提防，不曾暴露身份来处。
湘儿和老默亦在后院做些杂役，却始终感觉有道屏障，隔在缪玄昭一行和燕馆众人间。
缪玄昭了然，若要交心，两相坦诚，自是不易，也并无必要。她无非是想在这襄城里立足谋生，而非借郅毋疾东风上进。现下已是很好，无需汲汲营营。
连日里，燕馆前楼人流攒动，皆是风流人物。湘儿虽不识，在堂下忙活时忍不住一一盯系，这些个公子红妆，姿容姣好，彩绣辉煌，与从前在宫里见到的贵人相比也毫不逊色。
二楼厅堂里，各席位鳞次而设，几案上各置奇巧茶盏酒具和样式不俗的盘碟，湘儿倒是有些印象。
-那只青白釉玻棱开片瓷盏，小姐说过品雨前龙井最为相称，需得拂去茶沫，一时涤清，开片之清冽，尽收眼底。
-首席几案上的仿古錾金青铜爵器，需饮兰······，好像是兰什么，兰陵酒最为熨帖，那是初云少爷休沐时曾从海岱携来赠予小姐的酒。
“唉，我家小姐何时才能如在彭城时，只茶酒插花，挂心些闲事呢？”湘儿一边同其他侍者置席，一边暗自嗟叹不已。
那厢金玉神仙似的人物揽肩携手，鱼贯而入。悉数落座后，言语不拘，形迹也愈发狂狷，流水奉上的饮食不殆，随即又唱和起来，很快便醺于酒意。
席间有男子尽散青丝，杯杓也恍惚间误碰，琳琅跌落于身畔。
“这郅老板不来，如何饮得尽兴，今日也不知怎的，倒瞧不上咱们这些俗人了，探也不来探一下。”
旁首有人呼应朝侍者笑嚷，“谁说不是，如今你们家主的架子倒是愈发大了。”
言语间，侍者将那厅堂里的银釭皆拨了火油，一室亮堂，席首见歌舞人物络绎而入，四下立时被吸引了去。
后厨忙的应接不暇，缪玄昭制好各色糕点后，又充作小二，忙不迭自厨房往二楼席间传菜。
这燕馆内四处联通设计巧妙，各层厅席皆有隐秘之处与庖厨直接相连，既保护了菜肴，又不致繁缛点交扰了清静。
缪玄昭自传菜暗间将点心交予二楼楼间的僮仆摆盘，正欲退回密道，回厨房各司其职。却听堂内传来一支套曲，极为悱恻婉转，不由自主掀帘附耳，想听个究竟。
那厅堂间现下正是暗香浮动，吃茶喝酒混作一团，却俱在这乐声中心旌摇动，四座皆默契地噤声。
“仿似《西洲曲》。”缪玄昭想起娘曾哼吟其中的曲调，她母亲的家乡就在西洲一带，应就在襄城附近。
缪玄昭记得母亲总说此地江水湖水缠绵一处，女子温声软语，闺阁间常做剥莲戏水，捱着日子盼良人，而男子则总是散在天涯各处，搏击进取，不问归巢。
听得入神，缪玄昭于帘间罅隙，看那乐席排布。丝弦之乐，巧于控制而非音量。只是绯丽有余，情绪上则过于绵软，让人总觉得销磨。
失神间，有人抚过她脊背。
她转身，才发现瞳孔因此间过于沉浸而失焦一阵，暗室里缓缓睁开，方才明晰起来。
原来刚才是那郅毋疾正拾一方素面罗纹帕子，轻抚她的背身，煞是妥帖，倒令缪玄昭心头一热。
“公子为何在此。”
“方才我去检视备食，见你不在，故问了两句，他们说应你在此，便沿奉食的通道上来。不过你不必惊惶，今日我本就不愿入席陪那帮酒中仙调闹。如此再喝几顿，做这生意恐怕都力有不逮，要回乡下庄子上休养几时了。”
郅毋疾眉眼未笑，语气却是实在的笑意难掩，一派清明神色。缪玄昭也陪着乐上一乐，只觉得对面之人竟毫无商贾市侩气息，倒是颇为本真。
“我于此处槛内被乐声吸引，挪不动腿脚，一时忘记本职，实在抱歉。”
“无妨，茶点已上席。此地逼仄，姑娘可否赏脸，换个地方一叙？”
缪玄昭环视一阵周身，这粗布衣衫已洗的泛青，后厨的活计总还是留下些腌臜处，复又望向郅毋疾，面有窘态。
“姑娘不必着意，安心随我来便是。”
原来此厅堂还有一暗处包厢，正对席间乐池，又远离堂下几案间嘈杂，实是赏曲的好位置。小厮正于后首点了千步香，此间烟气缭绕，虽馥郁，却并不沉闷，对着筵席间的《西洲曲》倒也轻盈的相配。
未曾对坐，二人皆面向席间景色。
“姑娘可是喜欢这《西洲曲》？”
“是也不是。只是儿时母亲常会哼吟曲调，却不告诉我歌辞内容之究竟，刚才忽有些思念母亲，方驻足。又瞧了一会儿乐席规制，丝弦能与吹管音量相衬，这排曲的俳优，应是老手，懂得合曲最忌喧宾夺主。只是这曲式受限，节奏无起伏，听来总还是觉得销磨。不过已是极好的套曲了。”
郅毋疾见其悬河托出，情致恳切，不像拿腔，便侧身望向她，未曾打断。这番话后，他确信这女子绝非市井里凡俗的布衣荆钗，只是她不言，他亦不追问。
“早知姑娘有趣，今日倒教郅某见识。这《西洲曲》是南地流传已久的情歌，若是旁的女子，听这曲不免想见些离别之苦，弄莲之叹惋，或是求不得之凄切，姑娘倒品评起我乐师之功力，郅某听来也是受教了。”那郅毋疾半真半假，便要向缪玄昭稽首见礼。
缪玄昭于此间听到夸赞，并不觉得愉悦，如此显山露水，实是疏忽，犯了大忌。故也不答，只想着见招拆招。
好在暗香氤氲，唇齿间几口新下的雨前龙井，两相皆松弛下来，缓和了机锋。
此为聪明人与聪明人之机辩，不过换了种风雅的方式。
“姑娘现下，可曾以真面目示人？”
“面容真假又有何重要，我若是无盐女，倒教旁人只嫌恶，这世间女子该有的机会恐怕也到不了我身上，我若是个姿容极出众的，谁还管我手制之味道究竟如何。
不过话说回来，这些都不如有个显贵的家世，想来定是极如意的，摘星揽月或亦可，你这燕馆收入囊中，更是不在话下。”
缪玄昭只想着胡说一气。真真假假，语焉不详。
“贵人，有贵人之忧。”郅毋疾一时神色沉郁，似有遐思。
“所以我还是做个极寻常的人好了，把我放进江河湖海，通衢往来都无人知我，我便能从心所欲不逾矩。”
郅毋疾听得此言，一时心战，未能自觉。他忽然觉得，就这样与个陌生人一世遮望眼，只观心，也是极有趣的。
“姑娘年纪尚轻，缘何举止言谈如此老成，还是于庖厨间手制糕点时，最为灵动。”那郅毋疾语带讥诮，细想间，还有些旖旎意味。
“你几时纡尊降贵？你莫不是偷偷去看我做菜了？”缪玄昭惊异间蹙起眉头。
“一鲸落万物生，一画可知时令，一蔬一饭间便可想见烹者心境，何须亲眼？”
这一次，郅毋疾未曾端起妥帖仪容，在她看不见的地方，只将视线光明正大地落在一臂之遥间女子的耳垂。
那处曾为耳饰剜的洞，仍是粉嫩纤巧，可惜就快要长合。
作者有话要说：《西洲曲》：南北朝民歌。
银釭：一种灯盏。晏几道有云：“今宵剩把银釭照，相逢犹恐是梦中。”
千步香：一种南海繁育的香料。
无盐女：战国齐宣王后钟离春，为人有德而貌丑。
以及，小羡快快出场吧。