长安城兴夜市并不是长久以来的事情。缪玄昭尚是稚童时，在缪公府与母亲也领略过一段天子脚下的日子，只是嫡母穆长公主在上，未必直接授意，底下人察言观色便也颐指气使，处处设绊，因此玄昭母女人身并不自由，便不能随心来去。
彼时，代郡窦氏的少子窦初云品貌端平，未及弱冠，便受圣上青眼，敕封为巡察司使，常路经长安回禀述职，两家世代相亲。缪通不常看顾内宅，窦初云带着缪府男丁女眷常往西市去，也不顾府中情势如何，次次领着怯生生的玄昭。
那阵子长安夜市尚未开，与初云哥哥总是起早携行而去，怀抱各色零食饰品而归。有几次，初云哥哥带他们登金螭门门楼，一赏都城尽景，玄昭才知长安广大。
只是如今，物是人非，又添死生异路。窦家坐法，已是满门散尽。
缪玄昭一行人徐行近长安市坊，临牌楼前，湘儿先候在车旁。玄昭围好白貂尾毛披氅，启帘下车，衣袍曳尾在脚踏，侍女忙掖起抖落积雪。
世殊事异，初云哥哥在时，这西市像是受后宅生活百般碾磨的孩童唯一有过希冀的乐土，如今看似是无人拘束，却久未有过切实的希冀了。
“湘儿，钱袋予我，今日我们敞开挥霍一下。”缪玄昭将掌心伸出手捂，虽未转身，但湘儿知小姐今日须得尽兴，自是欢喜奉上。
缪玄昭疾行在西市街巷，上次这样快步张望而行还是入宫前，在彭城。
宫闱生活，急中欲行十步，当下也只当一步行，方才符合礼数，不露心迹。心中纵有十步筹划鼓噪，也只能步步拆解，秘而不宣。
只是这样顺遂心意的寻常女子生活，她如本能一般习得，也仅纵自己恣肆这一晚。
四方汇聚之地，围着一群条支来的幻戏伎人，弄丸吞刀，引来阵阵惊呼。从前在宫闱间，缪玄昭也曾跟随先帝在东观赏过全套的西域幻戏。她凑不进去，转而看向一旁有商贩在卖奇珍异形的火石，一眼望见中有一枚被修饰成苜蓿草样，十分别致。
她想着日常需一枚趁手的火石做些简单的事务，庖厨书斋间，有火均能成事。府中虽有各式，这一枚却是独一无二。
“我要这一枚，银钱予你，不必找了。”缪玄昭转身欲走，抬眼见雪意渐浓，环视周遭，湘儿和老墨一行已不知何处去。
“贵人请留步，你的钱不够。”摊位后的髯须大爷急唤。
回顾间，缪玄昭的眉睫接入冰晶后转瞬即化，发尾也已有湿漉漉的潮意，雪下大了。她不愿轻易放手，即刻拿出几锭银子，置于摊位上。“够了吗？”
“贵人有所不知，这枚火石所用燧石，燿黑的通透度极高，便是半个疆域内恐怕也难寻着一枚，又是这样罕见的形制，贵人慧眼识珠，也只能是在长安城里才能挑出这枚顶好的，价钱也要配的上才是。需五百两，方可任君处置。”大爷笃定的语气让缪玄昭哑然失笑，一枚小小的火石竟如此漫天要价，这老板真是猪油蒙了心。
便是再不舍，也只能放下，湘儿给的钱袋里只放了一百两，放在往常，也能买下半个城里的绸缎庄了。
缪玄昭摩挲着搁下那枚火石，身后是鱼龙火树噼啪，却也无心流连。
恍然间，一把蜡黄洇墨广沿绢伞近前，隔绝了缪玄昭与周身的雨雪，广袖本是愈发沉重，此刻忽觉松快下来。
“如此够么？”缪玄昭侧身，只见一玄衣男子长身玉立，面具示人，一手骨节纤细修长执伞柄，倾身将金锭置于琳琅火石间，声音慵懒中有肃杀意。
“够够够，自是够了，多谢贵人看顾小人生意。”大爷作揖谄笑，忙将金锭收回暗处。
那玄衣男子将苜蓿草样的火石拾起，置于掌心，递给伞下正仰头疑惑的缪玄昭，“姑娘，您要的东西。”
缪玄昭不解这陌生男子意欲何为，又以面具示人，多半另有隐情，不宜过多牵扯。
“多谢公子好意，只是我不习惯别人无来由的馈赠。”缪玄昭遍览全身，最后只好低头解下腰间玉坠下系着的明月珠，递到男子面前，“我身无其他外物，手头也没有即刻能奉送的钱财，婢女竟不知何时走散了。这一枚明月珠，大可抵公子的金锭，请务必收下。”
面具下，男子嘴角微扬，也无旁的话语，爽快地用指腹捻起女孩手中的珠子，又将火石推到她的手心。
“新雪里得见姑娘此身，实已胜过千金······姑娘不试试么，我替姑娘遮雪，姑娘试试这五百两的火石可还趁手？”
缪玄昭但见他面具下薄唇轻启。一时怔愣，不知该回应什么。
只是没由来的，缪玄昭像是被摄住了心魄，旋即用磨石与火石身相击，擦出星子，犹如凡尘焰火一霎。
在独孤羡眼里，电光火石转瞬而逝，映照在眼前女子清澈眼底，于晦暗中一明一熄。如他心潮之起落，如隙中驹，只教他又一次，记了很久很久。
“多谢公子，这火石很好。”缪玄昭妥帖的仪礼复归，将火石敛于袖间，朝男子见礼。方觉与男子距离颇近，忙后退半步设防。
“你已予我珍奇明月珠，自然无需再谢。”独孤羡举伞朝缪玄昭那侧移了些。
“公子，山水恐难期，就此别过。”缪玄昭礼貌的略一欠身，转身欲行，不知为何，竟有些慌不择路。
独孤羡立时心头一横，扯住了女孩披氅一侧，忙不迭看见她耳后小小的一枚苜蓿草样的胎记。待其转过身来，又将伞推到她手中。“姑娘把伞拿去吧，雪下大了，沾湿衣襟，染了寒气可不好。”
缪玄昭惊惶间瞪住面前看不出表情的男子，一双圆目似嗔其行为越界，嘴上却还是沉静自持，“不必了，我还有银钱，去对面铺子买上一把即可，轿辇就在近处。公子不以真面目示人，我若拿走公子的伞，一来一往，怕是不好奉还，到头来岂不是占了公子的便宜？”
缪玄昭理了理披风，径直走入风雪，往街对面的伞具铺子行去。
独孤羡失笑，这女孩还真是分文不取，也分文不让。
那把洇着水墨画痕的绢伞已积上厚雪。独孤羡孑立在火石摊子前，又一次隔街相望，看缪玄昭撑起一把刚买的新伞往街北走去。不远处，拎着各色吃食用度的婢女和仆从急拥上前，又给她围上厚厚的狐皮围颈。被各式净白的衣物裹挟着，那女孩倒真像一团新雪，剔透明净，不染尘埃。
见已走远，独孤羡抖落伞面的积雪，合上伞架，朝城南徐行。他从一路鱼龙漫衍中抽身，略望了望宛如深渊黑洞的苍穹，偏生想一头扎进这漫天风雪中，晾晾心头的温度。
缪玄昭被湘儿和侍女们围上来一通打扮拾掇，身上渐有暖意，围颈实在让她喘不上气，忙不迭扯着衣襟松快松快，此间状似不经意瞥过眼去，长街对面已无萍水之逢，眼中转瞬平复为惯常那丝生人难近的清冷气。她将手掌隐于袖间，握紧了那枚火石，没由来地贪念那点凉意。
“小姐走的那样快，倒是让我们一通好追。自从上了陵邑后第一次出来，就玩的这么疯，若是让宫里知道了，少不得又得敲打咱们。可仔细着些，小姐若是被歹人掳去，我们可如何是好。”湘儿一面替缪玄昭抚理外衣领襟，嘴上一点儿不饶人，让缪玄昭闹了个脸红。
“歹人？怎会······况盛陵尉还在暗处呢，他们务必尽忠职守。”缪玄昭软声安抚着自己的小婢女。谁曾想，刚才她还真撞见一位形迹如惯犯的“歹人”，专会些撩拨女子的门道。
-他不摘面罩，莫不是状貌如晏婴？不过下颌线条是很美的，大抵面容也丑不到哪儿去。
-身段倒是不错，刚才持伞柄的那只手煞是好看。
-他佩剑？应是有武学在身。
缪玄昭被湘儿领着往市坊北门走去，老墨的马车还候在原地。
刚才发生的事情在脑中如梦境一般不断复现，她不禁在心中自嘲，果是自缚于皇陵门闼已久，如何能生出对男人的兴味。
转入旁道往北门行，暗处一面目模糊的男子似候了很久，兀地上前。缪玄昭忙不迭后退几步，强行镇定下来，冷眼道，“你是何人？”
“还请小姐屏退盛陵尉。”
缪玄昭心知若要动手对她不利，刚才对面狭路相逢已是最好时机。她向后略一摆手，风中似有竹叶簌簌起落。
“可以说了。你，莫不是北宫侯府家的？”缪玄昭听眼前人唤她小姐，心知应是缪府亲信中相熟身份的人派来的，想来也只有长姐愿维系这份关系了。
那小厮垂首，谨慎地从衣袖中捻出一封信件，“小的正是中郎将夫人派来的，夫人让我将这封亲笔即刻相送到小姐手中，等不得中间繁缛传驿。”
接信后，那低眉垂眼的小厮已不见踪影。
缪玄昭默然，想知其行踪对北宫家并非难事，一至都城内，行迹便如赤子一般，随处皆是她那位姐夫北宫稷下属的京畿暗卫。于此处收到信件，倒也不甚奇怪，只是如此紧迫，信件内容恐事出从急。
缪玄昭于雪地里一脚深一脚浅，疾行回北门轿辇，湘儿燃盏，信件上的字句震得玄昭一时惊愕。
作者有话要说：“条支幻戏”引《史记·大宛列传》页3841:
“条枝在安息西数千里，临西海。暑湿。耕田，田稻。有大鸟，卵如瓮。人众甚多，往往有小君长，而安息役属之，以为外国。国善眩。”