宴席结束，李景乾被留下了片刻，与圣人说好各种条件之后，他才跨出宫门。
“天色已晚，将军乘车回去吧？”胡山道。
李景乾摆手：“不用管我，我消消食。”
胡山震惊：“将军，此处离将军府很远。”
从这里走回去，腿就算没事，鞋也得磨穿了吧？
旁边的司徒朔一把就拽过了他，而后大声道：“将军慢走，我们就先回去了。”
胡山都来不及反抗，就被他半拖着离开了。
天色的确已经很晚，宫门附近除了他已经没别的人影，李景乾不动声色地收拢袖口，而后就在官道上慢慢地走。
路又黑又长，四周也寂静无声，怎么看都不是个散心消食的好地方。
但他耐心地等着，心里默默地数。
一，二，三。
骨碌碌的车轮声顿时在官道间响起。
眼里漾起笑意，李景乾收敛住了，故作冷漠地侧头，就见马车上那人勾唇与他招手。
“你怎么在这里呀。”她笑着道，“迷路了？”
好生熟悉的场景。
手指下意识地朝她的方向动了动，他尽力克制住，淡淡地与她道：“宁大人那般忙碌，怎么也还在这里？”
“方才宴上喝多了些，想醒了酒再回去。”她眼梢飞挑，“既然都遇见了，我送你一程？”
李景乾轻哼了一声，站在原地没动。
下一瞬，面前这人就撑着窗弦探出身子来，伸手勾住他的后颈往自己的方向一带。
许久不见的容颜在面前突然放大，李景乾抬起眼皮，眸子清清楚楚地映出了她的模样。
天光乍破，盈盈灿灿。
心里微动，他扶住她的手肘，抿唇道：“也不怕摔着？”
就着他的力道稳住了身形，宁朝阳睨着他笑：“我不信你会让我摔着。”
没好气地将人塞回车厢，他跟着踏上车辕，坐进去便道：“我自是学不来宁大人的冷血无情，一载不见，也视我若无……”
话还没说完，面前的人就扑进了他的怀里。
温软的气息透过官袍染上他的脖颈，结结实实的触感将他从无边的黄沙里彻底拽了出去。
李景乾一点犹豫也没有地就抱紧了她。
宁朝阳被抱得骨头都疼，轻吸着气却还是笑道：“没办法，但凡看你一眼，我就会这般扑过来，在那么多人面前不合适。”
“我也忍得很辛苦。”她喃喃。
强自筑起的堤坝瞬间溃塌，这人扣住她的后脑勺就将她压在了车厢上。
咚地一声响，吓得外头的车夫一个激灵。
“哎，二位坐稳，咱们这就走了。”他喊了一声就甩起了长鞭。
马车在宫道上飞驰起来，车厢里的人借力就往车壁上压，直压得里头的人躲无可躲，被迫抬头。
李景乾狠狠地吻上了她的唇瓣。
朝阳有些不适应，长睫飞快地眨动着，面前这人却边吻边盯着她看，仿佛要将她的每一寸肌肤都重新刻印进脑子里，半阖的黑眸里深不见底。
“等一下。”她突然眯眼推开他，“淮王死了，我是不是要守望门寡？”
李景乾脸色一黑：“你与他并未定亲。”
“可这也算先皇的遗愿吧？”
冷笑一声，李景乾摩挲着她的下巴道：“先皇有此意，全因想笼络你，眼下新皇登基，整个大盛之中还有谁比你更忠于她？”
“宁大人向来能揣度圣意，现在不妨就猜一猜，圣人现在想笼络的人是谁？”
朝阳没有回答，只无辜地眨了眨眼。
李景乾低头凑在她耳侧，咬牙道：“我现在不太高兴，大人最好认真哄一哄。”
“好。”朝阳笑开。
“要多哄几日。”
“好。”
“不能敷衍。”
“好。”
终于满意，李景乾这才抵着她的脖颈颤声道：“很想你。”
心头一撞，朝阳捏紧了他的胳膊。
她也很想他。
但比起重复这句话，宁大人的选择是飞快地将人带回自己的府邸，返身就将人压在关拢的门板上。
“常听有人夸大人这一年爱做实事。”他任由她动作，眼里含笑，“果然名符其实。”
“少废话。”她将他衣襟扯开，跟着就看见了他身上新添的伤痕。
李景乾一僵，拢起衣裳就想将那些狰狞的疤痕遮住。
宁朝阳捏住了他的手腕。
“说给我听。”她轻声道，“将每一条疤，都说给我听。”
李景乾怔然，心想这都干柴烈火到什么份上了，还有空说这个？
一炷香之后。
东院里断断续续地响起了讲述的动静，讲述的人好像很痛苦，几个字都没法说连贯，但他很坚持，从深夜一直讲到了黎明。
·
镇远军这一仗打得很漂亮，却并不轻松，故而李景乾提出的条件，淮乐都没有拒绝。
她只是深深地看着李景乾问：“就这么交给孤了？”
李景乾道：“这叫还。”
三军虎符静静地躺在淮乐的手里，她唏嘘了片刻，倒也笑了：“好。”
“孤也会信ᴶˢᴳᴮᴮ守承诺。”
·
又是一年三月春时，上京的桃花开得极好，繁繁灼灼，夭夭蓁蓁。
正式上任的大盛首辅宁朝阳跨进朝堂，拱手迎来了自己辅政的时代。东征大胜的定北侯也被封护国公，安心留于上京培养武将。
但是这日，宁朝阳接到了一封圣旨。
她不敢置信地来回读了五遍，还是问旁边的刘公公：“您确定没写错？”
刘公公干笑：“护国公的确是这么要求的。”
先前说到望门寡，宁朝阳就料到了这人跟圣人提的条件里一定有一条是与她成婚。
她是做了相关准备的。
但完全没有准备的是，这位一人之下万人之上的护国公，不与她行平礼拜堂成亲，反而是要求她八抬大轿，三书六礼，明媒正娶地将他从正门抬进宁府。
抬？进？宁？府？
开什么玩笑！
宁朝阳捏着圣旨就去了护国公府。
一踹开门，里头的场景晃得她眼睛都疼
“大人来了？”李景乾自铜镜前转身，理着袖口与她道，“看看如何？”
大红的喜服，绣着正头夫婿才能穿的比翼鸟纹样，衬着旁边大红的帷帐、大红的桌布、大红的被褥和大红的地毯，怎么看都……
“好看。”宁朝阳硬着头皮颔首。