更有甚者，说圣人还在位，淮乐殿下就贪争贤名，未免急功近利，难成朝野表率。
这字字句句都是在往圣人的心口里扎刀。
无怪圣人要提起孝道。
宁朝阳收拢这些折子，刚打算说话，圣人就道：“你是在淮乐手底下长起来的人，自是要帮着她说话的。但是宁爱卿，孤希望你明白，你现在已经是代掌首辅了。”
“这位置不是谁都能坐的。”
“景乾之所以能一直捏着兵权，便是因为他很清楚自己效忠的是谁。即便是自己的亲姐姐亲侄儿，在他眼里都没有孤的安危重要，这就是一个忠臣。”
“宁爱卿要多想多学才是。”
一番话将她的开脱之词全堵了回去，宁朝阳沉默良久之后明白了。
陛下要她这个代掌首辅做的第一件事，就是处置淮乐殿下。
只有断了她的退路，她才能一心一意地效忠于龙位上的人。
没有挣扎的余地，她只能叩头领命。
离宫之后，宁朝阳先回了府，待外头没什么眼睛了，她才换了一身素衣，偷偷奔向东宫。
淮乐殿下还在里头等她，一见她穿素衣来，便明白了一大半。
她沉着脸色让她进门，而后便端着手道：“此一事本宫没有做错。”
“殿下自然没错，错的是告密之人。”朝阳叹息，“原本该是天衣无缝的。”
淮乐殿下看着她，认真地道：“密信的对照，我只告诉过你、华年、秦长舒。”
“殿下这用《道德经》对照的习惯，是从何而来？”她没有急着辩解。
淮乐一愣，想了想道：“我幼时念书，读的第一本经书就是道德经，字多且常看，能记住哪页有什么字，写起来容易些。”
“是了。”宁朝阳点头，“所有皇子皇女在宫中念书，学的第一本经书都是它，也就是说除了殿下您，别的皇子也可能有这个习惯。”
这倒是没有想过。
淮乐皱眉：“荣王已经被幽闭，雍王又不理事，剩下的皇子皇女都还年幼不成气候，谁会去破我的密信？”
朝阳指尖沾水，在桌上写了一个名字。
“他？”淮乐沉吟，目光游移，显然是不太信。
这时候宁朝阳就很庆幸有江亦川的帮忙了，她拿出那封苍铁敬府上的密信放在殿下跟前，什么也不用解释，就安静地等着。
淮乐很快就反应了过来：“竟真有这样的事？”
她仔细看了看那字迹，又皱眉：“这字倒是没见过。”
“简单，殿下大可以关怀幼弟幼妹的名义进宫，让皇子所里的人都誊抄一遍孝经，再一一来比对即可。”
淮乐点头，目光又重新落在她身上：“你方才进宫，父皇怎么说？”
朝阳坦诚地道：“陛下想借微臣的手处置殿下。”
淮乐抿紧了唇：“青云台失了倚仗，ᴶˢᴳᴮᴮ眼看就能归我所有，凤翎阁也正在风口浪尖上。这个节骨眼本宫说什么都不能获罪。”
一旦获罪，人心如流水，很多事都会立刻变得难办。
宁朝阳头皮微微一紧。
她知道殿下这是希望她顶住的意思，但圣人话都说那个份上了，她还敢顶着雷霆给淮乐开脱，那岂不是摆明了不忠于帝王，只忠于殿下？
“此事往小了说也没什么大不了。”她试探地道，“呈一封折子给圣人宽宽心也就过去了？”
“他们只是叫嚷得厉害，却没真抓着本宫什么实证，你大可以将本宫摘出去，先让牢狱里的人顶罪。”
“殿下。”宁朝阳皱眉，“此举授人以柄，一旦有误，就不是上折就能宽宥得了的了。”
“本宫一旦上折，便是彻底认罪，台鉴那些人不会放过本宫。”淮乐看着她道，“朝阳，你一向聪明，最能明白本宫是什么处境，怎么一拿了那首辅的印鉴，就开始畏惧起来了？”
宁朝阳沉默。
“殿下。”门外有人来传话，“各位大人已经在暖阁里等着了。”
淮乐抿唇，起身对朝阳道：“你先回去好好想想。”
“是。”
目送她出去，宁朝阳在原处坐了一会儿才起身，慢慢往外走。
哪怕已经坐上了东宫之位，淮乐殿下也依旧是最勤奋刻苦的人，看她眼下的青紫就知道没怎么好好休息过，掌东宫印不过才半月，实绩就已经斐然。
有这样的主子是她的幸运。
但不幸的是，自己以往的黑锅背得多了，殿下也就习惯了遇事就让她出头了。
今时不同往日，往日她在凤翎阁，只要殿下力保，她就能留住性命。可眼下她已经是尚书省的人，再被降罪丢命，殿下丝毫保不了她不说，最明智的反应还是立刻与她割席。
一面是帝王的考验，一面是殿下的逼迫，她现在就像一团肉馅，被夹在当中，缝隙越压越小。
听圣人的意思，宁肃远还即将回京。
真是屋漏偏逢大暴雨。
饶是平时再喜怒不形于色，朝阳此时的脸上也还是挂了愁绪，整个人无精打采地回到东院，在门口就蹲下不想动了。
许管家习惯了她这情绪，只吩咐下人们不要靠近，让她自己静一静。
但她蹲了没一会儿，就有人就将她整个儿抱起来，端进了暖和的屋子里。
朝阳的气性蹭地就冒上来了，咬牙道：“你勒着我了！”
“嗯。”江亦川将她放在软榻上，把软和的被褥拉过来给她盖上。
宁朝阳气恼地踢开：“我不冷。”
他看她一眼，又端了杯热茶过来。
“不喝！”她恼了，抬眼看他，“你能不能别来烦我？”
江亦川终于皱了眉，伸手就将她按在了软榻上，冷声道：“嫌我烦？”
“……”她别扭了许久，泄气地闷声道，“不是，我自己心里烦。”
“心里烦就吼我？”
“对不起。”她抿唇，“可我就是很烦，你放我自己待着不就好了。”
江亦川沉默，低头打量她许久，而后道：“不想做的事就不要强迫自己做。”
宁朝阳一愣。
眼前这人眼神柔和，宽大的手掌覆上来，轻轻揉了揉她的脑袋：“宁大人的确是无所不能，但也没必要一直无所不能。”
“实在为难的话，你试着求求我吧。”