最为公正的定北侯闻言就叹了口气。
他转头看向方叔康，眼里有将见山崩似的担ᴶˢᴳᴮᴮ忧：“连左丞大人你也这般想吗？”
方叔康一愣，不明所以：“侯爷何出此言？”
“四年前我归朝时，朝中风气清正，无党派之争，无清浊之论，上下齐心，各司其职。”他长长叹息，“现在为何却变成了这副景象？”
方叔康左右看了看，有些迷茫：“变了吗？”
党派相争，官相鄙薄，朝中不是一贯如此吗？
他这话一问出去，定北侯的神情又更痛心了两分，那清眸里的沉沉郁色，看得他都忍不住跟着担忧起来。
定北侯隔了四年才回来，自然比他们这些久在朝局中的人看得更明白，党争之事就算一直都有，但近些年的确是愈演愈烈，这才逼得他们这些清流自成一派。
轻叹一声，他忍不住摇头：“不管是谁开的头，也不管争端是自何而始，形势一成，便如窄河行长舟，没有调转的余地。”
“若是人人都像左丞大人这般想，那本侯就不奇怪形势为何会如此了。”李景乾轻抬酒盏。
一品的左丞尚且觉得自己置身事外，就更遑论别的官员。
方叔康闻言大震，心口如被木鱼诘问一般，咚咚咚地响个不停。
是啊，党派不是他区分出来的，但他不也在鄙薄凤翎阁的人吗，再联想往昔，因为自己的一些成见，与凤翎阁交接的事务大多都办得不太顺心，为难的是凤翎阁吗？不是。
是低阶的同僚，更是黎民苍生。
将来凤翎阁若真与青云台闹大闹崩，他们这些清流真的能独坐高台？就算他们能，那下头的人呢。
与其说形势如此，不如说是他们推波助澜，形势才不得不如此。
党同伐异，他亦有罪！
恍然间方叔康好像明白了庞佑为何要办这一场宴，才不是什么好友相聚，子成思虑得一向比他们远，他是想化干戈为玉帛，在这混乱的朝局里拧回一丝祥和的场面。
他不但没理解，反而还口出恶言。
太不应该了！
先前的抵触消失得干干净净，方叔康有些不安地看了看对面的凤翎阁众人。
宁朝阳还等着他的后招呢，但等了半晌也不见方叔康再大声说话，他只跟李景乾小声说着什么，李景乾有一搭没一搭地点着头。
再过了一会儿，方叔康突然就捏着酒盏站了起来：“今日天热，我说话也没太注意，冒犯各位了，先给各位赔个不是。”
他是清流这边官职最高的人，平日里众人一向都以他马首是瞻，他突然如此，其他还嘻笑着的官员就纷纷收敛了神色。
宁朝阳什么也没说，但也算是起身举杯，回敬了这一下。
席上气氛登时缓和。
庞佑好酒，这宴席上菜是其次，酒是极为上等的。宁朝阳原本打算找几个用得着的官员好好聊聊，争取下回别再有故意为难之事，但不等她找到人，面前就挤了一堆划拳赌酒的。
“初次与宁大人同席，不先喝点都说不过去。”几个尚书省的人笑道，“干喝也无趣，来猜谜可好？”
席间灌人酒等于下马威，谁先醉了谁就输了。
宁朝阳故作为难：“我酒量浅，怕是喝不了几轮。”
后头的华年一听这话就把嘴里的茶喷了出去。
众人疑惑地看向华年，后者却镇定地拿帕子擦了擦嘴：“一时呛咳，失态了，各位继续。”
宁朝阳轻叹一声就接着道：“我也没猜过什么谜语，怕是要让各位见笑了。”
“这玩法不好。”定北侯道，“不会喝酒和不会猜谜的人参与不了，席间冷清一大半，有什么意思？不妨让在场各位两人一席，一人负责猜，一人负责喝，两人搭伙，谁都能来。”
“侯爷这提议好！”方叔康连连拍手，接着就扭头，“那渐青，我与你……”
方才还站在他身边的叶渐青，一转眼就没了影子。
他愕然抬头。
远处的偏席里，小女官咬着杯沿就想往旁边的竹林里缩。
“去哪儿？”叶渐青低眸看她。
程又雪干笑，无辜地眨眼：“今日凤翎阁就来了四位大人。”
宁大人面前已经站着一个定北侯了，华年大人也已经在与秦大人商议谁喝谁猜，她没有同伴，也不想认识陌生人，不如就钻去林子里躲一躲。
叶渐青好笑地道：“我不是人？”
“啊？”她怔怔地看着他，“可是我不会喝酒也不会猜谜。”
“你的宁大人也不会，她不是已经坐下了？”
“那不一样。”程又雪摇头，“宁大人那是谦虚，她的酒量比海还宽，这么多宴席我就没见她醉过——我是真不会。”
说着，又想继续往林子里钻。
叶渐青抬步两下，站在她前头挡住了她的去路。
“我会。”他抱着胳膊道。
哇。
程又雪伸出手给他拍了拍：“大人好厉害。”
就只夸他厉害？叶渐青气乐了，半蹲下来戳了戳她的额心：“知道我厉害，还不快请我与你同席？”
“按理说下官是该这么请的。”程又雪皱了脸，“可是，我有些羞愧。”
区区一个五品的小女官，何德何能与他这个一品大员同席。人家是善良才愿意帮她，她总不能就这么理所应当地接受吧。
钱财好还，人情难还。
程又雪正想婉拒他，背后突然就传来了定北侯的声音：“程大人。”
心里一跳，程又雪立马转身，哆哆嗦嗦地行礼：“侯爷！”
“你与我同席。”他沉声道。
嘎？
膝盖一软，程又雪差点跌去地上，她看了看后头正朝自己走来的宁大人，下意识地就想伸手求救。
结果定北侯轻声道：“只需三炷香，之后你幼妹去城南私塾之事本侯便替你做主了。”
“好的。”嘴比脑子反应快，她当即就应了下来。
叶渐青黑了脸。
后头的宁朝阳过来，刚想找程又雪同席，结果就见尚书右丞迈了出来，面无表情地与她道：“在下有一事不解，还望宁大人赐教。”