难得在陌生地方入睡还做了个好梦，宁朝阳醒来时心情甚好。
她收拾好今日要用的兵器，迎着灿灿的日头就走去了草场。
牌坊之上挂着的名字，前四里有三个都是他们这边的人，饶是第一还未到手，宁朝阳一入场，四周也全是喝彩恭维之声。
“宁大人威武！”
“一举夺魁，给他们点颜色看看！”
她不由地抬眼看向远处的梁安城。
他仍旧是目前的魁首，但精气神却大不如昨，站在候场区里垂着脑袋，仿佛今日已经输了一般。
徐若水等人见他这模样倒是高兴，可她瞧着，却只觉得无趣。
都这样了，自己还来做什么。
“今日是太后寿辰，圣人已经到了，只等各位今日的比试结束，便要过去领赏。”华年小声与她道，“这可是出风头的好机会，你得抓紧。”
勉强提起兴趣，宁朝阳拿起自己准备好的弩站到了场上。
今日第一题比的是精弩的拆组和准头。
有武将对弩不甚了解，比如梁安城，他一宿没睡，专门将所有动作都练了一遍。一站上台，他就以最快的速度将一把完好的弩拆开，再重新就着榫卯装回去。
旁边的水漏只滴了五十下，对他而言已经很不错了。
轻轻松了口气，他转头看向宁朝阳。
原本该人站着的位置已经只剩了一片凉风，桌上的弩完完整整地放着，像没被人动过一样。
可转头看旁边的水漏，分明已经滴了十二下。
如遭雷击，梁安城愕然地转身。
宁朝阳已经回到了歇息的席间，百无聊赖地接过宋蕊递来的水，甚至还打了个呵欠。
“大人连弩也这般精通？”宋蕊双眼发光地望着她。
“不算精通。”朝阳道，“略懂皮毛。”
这还叫略懂皮毛？
梁安城顿觉崩溃。
两人相较，若是有来有回地输了，那他还能够不服气，但她这般一骑绝尘，连背影都不给他留一个，就只会让人感到绝望。
以她射箭的准头，弩这一题定也能夺魁彩。
那还有什么好比的。
双肩垮下，梁安城想退试。他身后众人与他一起望着宁朝阳，心里想法也都差不多。
正沮丧呢，观赛席四周突然响起阵阵惊呼。
梁安城丧里丧气地扭头，却突然整个人都是一震。
比试台的最后一个位置站上来了新的武将。
他着一身麒麟月袍，袖口紧拢，墨发高束。逆着日头站在桌旁，双肩巍峨如天光破处。
旁边的水漏登时被打开了。
就这一瞬，方才还一动不动的双手，眨眼便在弩上翻飞起来，带着峰棱的骨节隆起又平复，青筋鼓动，指尖缭花，顷刻就将一把完整的弩给拆得七零八落。
停顿半息，他开始复原，用与拆法完全不同的顺序，准确又快速地将弩组回了原先的状态。
水漏戛然而止。
“七，七滴。”旁边的礼官报数。
宁朝阳霍然抬眼。
四周嘈杂喧闹，惊叹声不绝于耳，她站在角落，越过簌簌作响的青草，穿过欢呼不已的梁安城等人，清晰地看见了他眼里略显呆滞的自己。
“承让。”他朝她颔首。
依旧是那张清俊不可方物的脸，也依旧是那双修长且温柔的手。李景乾站在停滞的水漏旁侧，却完全不似先前的急躁。
他像一头回到了自己领域的雄狮，优雅地朝她发来了挑衅。
“侯爷！！！”
“侯爷冠绝无双，天下第一！”
后头的镇远军大声呼喝起来，连带四周的观众都一并沸腾。凤翎阁众人面面相觑，淮乐殿下也皱了皱眉。
“定北侯怎么也上场了？”
“按照先前的说法，他的确也有五品之上的武职。”
“那评判席？”
众人转头看去，就见胡山已经坐在了原先属于李景乾的位置上。
“不妙。”秦长舒沉了脸色。
先前只要朝阳出彩，定北侯还愿意投筹，可眼下换成了胡山，那不管宁朝阳有多厉害，少他这一筹都是肯定的。
不公平。
她急急起身往旁侧走。
站在场内，宁朝阳倒是没想那么ᴶˢᴳᴮᴮ多。
她只看着李景乾，眼神从漫不经心逐渐变得专注而锐利。
声名在外的定北侯，从前见他只如管中窥豹，眼下既然有了切磋的机会，她也想认真看看他的本事到底如何。
拆组比试结束，下一轮是二十丈的瞄射。
原本已经没什么悬念的比试，因着定北侯的到来而变得格外精彩。其余武将都争着先上场，比完就连忙将位置空出来。
于是轮到宁朝阳的时候，整个场子格外空荡，她的对手也只剩了站在一旁的李景乾。
“宫中机弩精良，二十丈未免有些看不起宁大人与我了。”李景乾把玩着手里的东西，轻声道，“再退五丈如何？”
方才脱靶的众武将在旁边听得嘴角直抽。
宁朝阳却兴致盎然地点头：“好。”
两人一齐后退，绣花的锦靴与黑色的长靴同时踩在草地上，发出轻微的碾响。
周世殷屏息替他们数着：“一丈、两丈……五丈！”
最后一个丈字刚出口，两道短簇就倏地破空而出。
在别人手里瞧着平平无奇的弩箭，在这两人手里却是被使出了两声尖锐的哨响，一眨眼后，两道箭簇都没进了远处的靶心。
“再来！”宁朝阳多挑了两把弩出来，自己一把，也扔给对面一把。
李景乾接住，欣然应战。
双弩齐发，靶心接连被箭簇打中，光命中目标不算，宁朝阳兴致一起，后箭瞄准前箭，自己将自己的箭劈开了两瓣花。
李景乾觉得有趣，学着她的动作，后来的箭每一下都命中前头的箭尾。
好熟练的手法。
朝阳心里暗叹，这人实战太多，已经不用估算风势，随意出手都能命中。而她还需要感测风力，是落了些下乘的。
哐——
魁锣响起，李景乾名字后头被挂了三块筹木。
她侧眼去看评判台，自己的竹筒里只有八根筹。
程又雪等人已经气坏了，大声声讨着胡山，胡山稳坐台上，却是一本正经地道：“文无第一武无第二，有更好的人在，为何要给她满筹？”
就算是魁锣，她拆组弩也慢了两滴的功夫。