李景乾是看着整个比试台的，但看着看着，目光之内就只剩下了宁朝阳。
他看着她飒爽旋身，衣摆飞转如花，力道过处，青草齐伏。也看她收势如水，徐徐缓缓，拢袖归处眉若春山。
然后还看着她跳下比试台，步伐带风地朝徐若水走去。
朝，徐若水，走去？
李景乾敛了笑意，微微眯眼。
这才第一轮，徐若水竟就落台了，落台也罢了，还受了点皮肉轻伤。
宁朝阳俯身下去就问他：“如何？”
徐若水捂着手臂羞赧地道：“一时大意，我原是要……”
“先起来。”
他抿唇，伸手搭上她递来的手，借力而起。
两人站在一处，他眼神游移，刚还想找点什么话聊，就听得宁大人冷声道：“梁安城拿了两筹。”
徐若水失这一城，筹木顿时被反超一块。自己必须拿下全筹，才有可能在明日追上梁安城。
捏紧手里的三叉，宁朝阳观察了一下剩下的人，然后就干脆利落去旁边准备。
徐若水在原地站了一会儿，突然觉得有些无地自容。
他打起精神，跟她前去仔细观摩。
今日参试的武将一共二十八人，互拼五轮之后即可得出魁首，运气好的话还会有一轮轮空。
但ᴶˢᴳᴮᴮ宁朝阳分明已经将人挑下了台去，对面的人却还不服，说台面太滑亦或是她兵器与旁人不同，要求重来。
徐若水看得都生气，想为她辩驳，但宁大人竟是很好脾气地道：“重来便是。”
他皱眉，觉得她太过良善，白白浪费力气，会在后头吃亏。
——然后就见重来一次，宁大人直接将人叉起来，凌空扔出三丈之外。
“还滑吗？”宁朝阳关切地问，“要不要再重来一次？”
捂着肩上的血窟窿，对方惊恐摇头，连连后退。
徐若水：“……”
比起担心她，他好像更应该担心担心自己。
对手有资历深厚的老将，也有年纪轻轻的女统领，徐若水以为宁朝阳至少也该磕绊两局。
但是没有，一路横扫下去，宁大人身上连点血都没沾，魁锣响起的时候，她眼里甚至还有点不尽兴的遗憾。
四场比试完毕，宁朝阳得了十块筹木，眨眼就来到了第四名的位置。
凤翎阁的人在远处大声为她喝彩，连平时那些看她不顺眼的官员们，也不得不服气地鼓掌。
两次响魁锣，一次满筹，还有一场不擅长的也混得一筹。
这般厉害的身手，谁还敢说她忝居武职、贪掌城防？
青云台的众臣看得忧心忡忡，纷纷议论起宁朝阳参试的合理性，企图寻得一个由头迫使她退试。
然而激烈讨论一个时辰之后，众人绝望地发现，宁朝阳站在场上之前就已经考虑了个周全，所有他们能想到的借口，她都已经准备好了对应的手段。
双車困将，怎么都是个死局。
饶是再生气，荣王也只能硬着头皮去找李景乾。
“本王这边已经没人是她的对手。”荣王朝他拱手，“恳请小舅相帮。”
李景乾正在整理自己的兵器，闻声低笑：“王爷说的哪里话，你我一家人，有什么帮不帮的。”
看他态度这么好，荣王一时倒有些惭愧自己的狭隘，他跟着坐下来道：“小舅这边可还有什么高手堪用？”
“没有。”李景乾摇头，“我麾下武艺比她高的人，没她懂文试，文试比她精的人，武艺又未必能胜她。”
那岂不是完蛋了？
荣王急了：“只要小舅能阻止她夺魁，本王愿做任何事。”
一听这话，李景乾终于抬起了头。
他略显犹豫地道：“会不会太为难殿下了？”
“不会不会！”荣王道，“只要还有转圜的余地，小舅尽管开口！”
沉思良久，李景乾才勉为其难地点头：“那在下就姑且一试。”
徐若水的院子里。
众人一扫先前的颓丧，都喧喧闹闹地练着明日的题目，周世殷端了点心来，恭恭敬敬地捧给宁朝阳：“大人尝尝？”
宁朝阳不太感兴趣，摆手谢过他。
徐若水拿了一块来，一边吃一边好奇地看她：“首战告捷，大人怎么看起来还不太高兴？”
她抬了抬嘴角：“挺高兴的。”
“……”敷衍得也太明显了些。
宁朝阳觉得自己没法跟他们解释这种惭愧又低落的感受。
她自幼习武，十八般武艺不说精通，至少也都算熟练，可久在文阁，许多兵器都已经生疏了，只能拿来欺负欺负这些大多靠力气搏位的武将。
——这话说出来他们只会觉得她在挤兑人。
但对她而言，这样的一路横扫，的确是没什么值得高兴的。
“徐统领。”她抬头。
徐若水立马在她跟前站得笔直：“宁大人？”
“后头的比试，你切不可再松懈。”她道，“我会尽力替你拦下梁安城。”
徐若水有些意外：“那大统领之位，大人不想自己争一争？”
分明有那个本事，为何还只想着让他呢。
宁朝阳虚伪地笑道：“人各有所长，我觉得您几位更适合那位置。”
众人呆愣地点头，好像明白了，又好像没有明白。
若是李景乾在这里，他定然不会露出这种神情。宁朝阳想，那人只一眼就会明白她在想什么，还会顺带嗤笑她花言巧语笼络人心。
摇摇头，她放下茶杯，起身回去自己的厢房。
偌大的院子远瞧黑漆漆的，近看里头的石灯却都亮着，她迈步进去，发现自己的房里也满是灯火，贴心的掌事甚至将她檐下的灯笼也一并点亮了。
心情好了些许，朝阳跨门而入，检查了一遍确认没有危险之后，便锁了门窗在竹榻上小憩。
一整天的比试怪累的，若不好好睡一觉，明日难免乏力。
想是这么想，但四周的气味都太过陌生，她闭眼假寐，却怎么也进不了梦乡。
隔壁有人在看书，翻页的声响很清脆。
好歹毒的心思，宁朝阳想。这么大的动静，这是成心想吵得她休息不好。
可是，真听着那时不时的翻页动静，她脑子里一直绷着的弦竟慢慢松了下来。
眼皮泛酸，呼吸放缓，她昏昏沉沉挣挣扎扎，居然就这么睡了过去。