山风夹雨，天色灰暗，孤坟旁树影摇动，一片沙响淅沥。
李景乾与淮乐还了一礼，目光落在她身后碑刻的萧北望三字上，一时没想起这二人有何交集。
淮乐笑道：“原是要去寺庙上香，不曾想却因雨迷途，误入此处，还请侯爷莫要见怪。”
如此难行的泥泞之处，竟能误入？
李景乾垂眼颔首，眼底疑色浮动。
“殿下。”有侍从急匆匆地举伞过来。
淮乐低头进入伞下，而后就与李景乾道：“先行一步了。”
“殿下慢走。”
黑色的披风拖着泥水，淮乐深一脚浅一脚地下坡，慢慢地消失在了山路拐角处。她走后许久，陆安才带着云晋远跟了上来。
“侯爷？”陆安喊了他一声。
李景乾回神，转头问云叔：“萧将军可曾与淮乐公主有旧？”
“侯爷说笑。”云晋远摇头，“萧将军久在边关，鲜少回京，别说有旧了，将军怕是连淮乐公主长什么模样都不知道。”
一个外将，一个公主，若非大宴大赏，的确是不可能见面。
但是。
李景乾想不明白。要真是素不相识，淮乐怎么会对着这块墓碑落泪？
云晋远扶着膝盖喘了许久的气，才缓过神来去摆放祭品和蒲团。
“主子，老臣又来看您了。”他擦着碑上的泥水道，“转眼已经过去两年，定北侯承您旧志，不但收复了天河山，还镇住了北漠和西韩。大盛故土，至此已复十之八九。”
“您若在天有灵，就请庇佑侯爷说服圣人，重征东凉，固我大盛边关，保我百姓万世太平！”
头重重地磕下去，溅起地上泥水两三。
后头跟上来的将领士卒都跟着行礼，百人列队，静默无声。
李景乾突然就想起天河山大战的前夕，萧北望带兵从西陇山赶来，玄袍猎猎，白马扬蹄。
“景乾。”他落马到跟前，眼睛亮得不像话，“此一战你若能胜，天河山附近的大盛子民必将对你万分感激。”
他当时听这话还愣了一下，子民感激？这有什么用，杀敌难道不是为了自己痛快？
可抬眼看向萧北望，他发现这人似乎不是在说场面话。
与自己年少带马从军不同，萧北望十七岁方才入军，从步卒做起，拼杀了大大小小五十多场战役，才坐上了大元帅的位置。
他对凯旋回京万分期待，觉得自己必定能说服圣人重征东凉，再打上一场酣畅淋漓的仗。
可没想到的是，圣人用来迎接他的是一道密密麻麻的罪状，以及一把毫不留情的屠刀。
司徒朔说，萧北望也有错，原本可以徐徐图之，但他太过冒进，多处举动僭越犯了圣上忌讳，所以才被毫不留情地斩杀。
但李景乾不这么觉得。
上京里好像有一双看不见的手，在引着萧北望往死路上走，就算他什么也不做，什么也不说，恐怕结局还是不会有改变。
先是他，然后是胡山，最后可能就会轮到自己。
乌云翻滚，雨水渐深，四周的草木都摇曳不止，凉风夹着潮湿的气息，凌厉地往城中吹去。
·
宁朝阳正在应付荣王府上的门客张岩正。
这人一大早就在凤翎阁坐着，要她认荣王的手令，放了胡山。
她认真地解释：“大牢放人需要淮乐公主的手令并刑部的书文，二者缺一不可。”
张岩正不服：“宁大人的意思是荣王的手令作不得数？”
“在青云台作得，毕竟圣人亲旨命荣王究学于青云台。”朝阳有礼地道，“但凤翎阁是归淮乐殿下所辖，大小事务，都需得淮乐殿下首肯。”
“可这案子都已经结了，胡副将也摆明是冤枉的，淮乐殿下为何还不肯放人？”
“不是殿下不肯，是胡副将身上还有别的牵扯，总要一起查清楚了，才好……”
“我看你们就是故意拖延！”张岩正拍案而起，“圣人何其爱重定北侯，你们却敢拿鸡毛当令箭，为难功绩赫赫的镇远军？”
他声音很大，惹得阁中其他人都看了过来。
宁朝阳停下了手里的毛笔。
她认真地反思了一下自己的态度，而后抬眼温和地问他：“你找死？”
张岩正心里一憷，还不待反应，旁边的宋蕊就已经撑着长案飞身过来，一把将他押住，反剪着手就往外拖。
“我，我有荣王手令——”他又急又气。
宁朝阳眼皮也不抬，将桌上那封手令拎起来，捏着中间撕成了两半。
“为这种人犯不着。”秦长舒笑着安抚她，“消消气，消消气。”
“我不是在气他。”宁朝阳垂眼，“我是在气我自己。”
先前都好好的，没人敢来招惹她，但不知从什么时候开始，阁里的散官们敢跟她闲聊了，大牢里的犯人也敢跟她回嘴了，就连荣王府上一个小小的门客，竟也敢在她面前大声吼叫了。
她想不明白是怎么回事。
正气着呢，程又雪突然从外面跑进来，一头就扎进了她怀里：“宁大人！”
脸色更黑，宁朝阳低眸睨她，想把方才给张岩正那三个字也贴她脑袋上。
结果程又雪抬头就急道：“不好了！禁内传来消息，说昨夜有刺客闯宫惊了圣驾，圣人大怒，要赐死昨夜负责宫巡的廖统领！”
宁朝阳一惊，起身就往外走，边走边问：“殿下呢？”
“殿下一大早就没了影子，公主府的人急得团团转，实在没法子了才派人传信来。”
今天不是个好日子，外头大雨倾盆，雨水顺着瓦当往下，细密如珠帘。宁朝阳坐上马车，心里莫名有些不安。
她借着请安的由头来的，赵公公从太极殿出来迎她，低声与她说了昨夜情况。
刺客一路从永昌门闯进了后宫，当着圣人的面杀了两名内侍不说，还将其中一人的头颅割了下来。圣人受了惊吓，中宫为救驾受了伤。
这情况比想象中还严重。
宁朝阳原先还有替廖统领说情的想法，听完这些，当即就收敛了心思。
殿门打开，她挂上一副焦急的神色疾行而入，几乎是扑跪到御前，语带哽咽地道：“圣驾万安！”