四月底的上京发生了一件大事。
凤翎阁秦大人的婚宴上死了人，喜事取消不说，还来了上百名兵眷闹事，说是凤翎阁贪墨抚恤粮，中饱私囊，他们要求皇长女给死去的将士们一个交代。
此事闹得沸沸扬扬，很快就被好事者传入宫中，圣人大怒，当即就命荣王牵头，彻查抚恤粮的去处。
凤翎阁中多桩差事被停，秦长舒也脱簪待罪，淮乐公主欲进宫求情，却得知圣人连一月一次的阖家宴也取消了。
她立刻想找宁朝阳，华年却说，宁大人病了。
淮乐一惊，挥袖摆驾宁府。
宁朝阳看起来很是虚弱，身上的罗裙空空荡荡，整个人如同游魂一般。
她上前行礼：“微臣见过殿下。”
只这一下，淮乐就察觉到了不对：“你在生本宫的气？”
“殿下言重。”她垂眼道，“朝阳已将命卖在了凤翎阁，只管办事妥不妥帖，哪有生不生气一说。”
那就真的是在生气。
淮乐抿唇，轻声问她：“朝阳，你可还记得本宫见你第一眼时说的什么？”
宁朝阳眼皮动了动。
“殿下说，微臣的好处是不管大小事都能藏在心里，坏处是不管大小事都藏在了心里。”
淮乐点头：“那现在，你说出来，本宫听着。”
朝阳抬眼看她。
面前的女子已近而立，凤眸含威，一身皇家气派，但她说这话的语气是略有委屈的，像谁家温柔的长姐，不明白自己错在了何处。
她看了一会儿之后，平静地开口：“微臣心里什么也没有，只有忠君之志、报国之愿。”
淮乐皱眉。
她拂开凤袍起身，从窗口看向隔壁院落纷飞的灰烟：“是因为你那个突然暴毙的外室？”
拳头骤然捏紧，宁朝阳冷声道：“启禀殿下，微臣正在准备婚事，他以前是外室，以后不——”
话没落音，脸上倏地就挨了一巴掌。
宁朝阳眼眸微睁。
面前的人与她对立，冷着眉眼一字一句地与她道：“朝阳你记住，为一个男人要死要活的女人，只配待在后宅里，不配站在朝堂上。”
“本宫一心提拔你，不是让你来与死人成婚、做名留青史的痴女的。本宫要的是良臣，大盛要的是好官，你有这个本事，但你现在显然没了这份心。”
“本宫对你很失ᴶˢᴳᴮᴮ望。”
喉头微动，宁朝阳缓了一会儿才淡声问：“在殿下眼里，朝阳是一个人，还是一条狗？”
“你放肆！”淮乐大怒，“为他，你这已经是第二次顶撞本宫！”
凌厉的气势逼得那纸一样单薄的人来回晃了晃，淮乐看着，又有点不忍心。
她深吸一口气，忍着怒意道：“朝阳，你是凤翎阁近两年来最好的苗子，本宫不希望你折在这里，不值当。”
宁朝阳安静地站着，听她说为官要义，又听她说男人不值得信任。
一通深聊之后，淮乐问：“你明白吗？”
说了这么多，殿下始终没有与她解释到底为何一杯茶毒死江亦川。
嘲弄地勾起嘴角，宁朝阳慢条斯理地拱手行礼。
她答：“汪。”
淮乐殿下气得红了眼。
这等的冒犯，殿下无论如何也是忍不了的，宁朝阳平静地看着她，已经做好了被外调的准备。
谁料淮乐殿下一边抹着眼泪，一边却还是道：“后日定北侯班师回朝，你代本宫去长安门迎他。”
朝阳不解地抬眼。
“让你去你就去！”淮乐恼道，“办不好本宫就将你那外……你那郎君的棺材掀了！”
“……”
沉默良久，宁朝阳才淡淡地应了一声。
·
五月已至，天光更加灿烂，戴着盔甲的骏马长嘶一声，雄赳赳的镇远军精锐就跨进了上京的城门。
宁朝阳站在长安门下，身着三品海棠花官服，手持淮乐殿下的玉笏板，恭敬地朝着来人躬身：“凤翎阁领命在此恭候。”
以她为首，门边两侧上百名官员皆躬身。
长安门以内是不能骑马的，这些人见了这阵仗就应该下马还礼，然后再随她一起往皇城里走。
然而，镇远军的这些人没动。
打头的副将高坐马上，皱眉盯着她就道：“你们就是凤翎阁啊？方才一路走过来我就想说了，那路边是谁掌的规矩，守卫极少，防范松散，以至百姓拥挤踩踏，险些冲撞我们将军。”
“百叶！”旁边的老者斥了他一声，而后就朝宁朝阳拱手，“在边关长大的毛头小子，没那么懂规矩，还望大人见谅。”
“没关系。”宁朝阳道，“我活该的。”
此话一出，镇远军众人皆是一愣。
传闻里的凤翎阁宁大人，不该是个凶神恶煞奸猾馋佞的形象吗？可眼前这个小姑娘，虚弱憔悴就罢了，眼里还一点光都没有，仿佛已经被这世间蹉跎了所有的希冀，只剩一副躯壳还站在这里。
有人突然嗤笑了一声。
声若流泉，潺潺涓涓。
宁朝阳身子一僵，但也只片刻，她很快就恢复了正常。
幻听而已，这几日她经常幻听，能听见江亦川让她喝药，也能听见他在她枕边说让她多睡会儿，情况严重的时候，她甚至能听见他说想她了。
人死后也会有思念吗？她以为这东西都会留给活人，不然她这里的，怎么会这么这么多？
正想着，镇远军的这些人突然就都下了马。
宁朝阳麻木地让开身子，就见一片黑沉沉的铠甲从自己身侧交错而过，乌泱泱的，像沟渠里挤满的鲫鱼。
有将士撞了她一下，那肩上戴着护甲，力气又大，她一个走神就被撞得往后趔趄，险些摔跌。
乌黑的人群里突然就伸出来了一只戴着银甲的手，那手接住她，将她带得晃了一圈，站去了旁侧的空地上。
宁朝阳怔愣抬头。
红衣银甲，墨发如瀑，来人长得很高，脸侧被耀眼的日头照着，看不太清。
她恍然想道谢，这人却又嗤了一声。
熟悉的声音，比方才听的真切了许多。
宁朝阳心里一紧，猛地后退半步，不敢置信地再次抬头。