在江亦川对后宅的有限认知里，做人外室跟做闺房里的绣花姑娘没什么两样，都乏味枯燥，也都身不由己。
但是第二日一大早，宁朝阳出去了，许管家居然带他去了一个地方。
“这是与外间商铺相通的门。”许管家边走边道，“从这条巷道过来，就能到前头的医馆。”
医馆？
他怔愣抬眼。
前头是个八丈见宽的大铺面，两面墙上都铺满了药柜，柜台上守着两个药童，旁边还有八个并排的炉灶，正咕噜咕噜地煮着药。
掌柜的一见后头来了人便行礼：“东家安好。”
许管家侧身让了一步，笑道：“这位才是东家。”
江亦川怔然：“我？”
“这是大人半个月前就准备好的地方。”许管家道，“一开始老奴也不明白为什么。”
大盛的官员俸禄低微，故而朝廷默许官员经商以作贴补，宁大人是难得的奇才，手里五家当铺两家镖局，都是蒸蒸日上收入不菲，其实不必再开一家药铺。
但看见江亦川，许管家明白了。
“大人就是想圆您一个心愿。”他道，“这儿早就备下了看诊的地方，有屋檐遮挡，有招牌在外，您不必来回奔波，在此处就能继续行医问诊。”
江亦川轻轻一震。
侧头看向旁边的隔间，里头摆着与花明村门口那副差不多的桌椅，长桌上笔墨纸砚一应俱全，连药笺都是他惯常用的样式。
纳外室是她的计划，想让他开心也是她的计划？
江亦川有些想不明白：“有人会这样对待一个外室吗？”
“老奴说了，大人没有坏心。”许管家叹气，“大人也是别无选择，并非有意折辱大夫你。”
这话更是荒谬，江亦川指了指外头：“您去看看她有多权势遮天，这世上还有能让她别无选择的人？”
许管家瞪眼，刚想说话，却就听得外头一阵起哄声，声音越来越大，似乎是从街那头一路汹涌过来。
几个药童连忙探头出去看热闹，看了两眼却是觉得不妙：“许管家，这些人好像是冲着宁大人的别院去的。”
许管家脸色一变，扭头就匆匆从巷道回去。
江亦川在原地站了一会儿，还是抬步跟了上去。
“开门！”一个黄门带着人来站上台阶，声音尖锐地喊。
许管家连忙打开正门，笑着迎出去：“刘公公，什么事儿要您亲自来啊？您里头请。”
刘德胜大步走着，没好气地道：“亏得杂家还在旁边替你们大人直说好话，没想到你家大人竟还真敢独身舍下老父，另府别居！”
许管家连忙摆手：“哪儿的事，圣上推崇孝道，我家大人又一向忠心，岂会违背圣意触怒龙颜？”
“这院子就摆在眼前，台鉴老宁大人都跪在御前哭了半个时辰了，你们遮掩又有何用？”
扫了一圈四周，刘公公停下了脚步：“得了，也没必要往里头再进，该看的我都看见了，这便要回去复命。”
许管家跟着他走，顺势往他袖口里塞钱袋：“您辛苦。”
刘德胜不动声色地收了，又与他多说一句：“今日淮乐公主没进宫，你们大人是要辛苦些。”
许管家会意，连忙送他出去，又偷摸吩咐人去知会殿下。
忙完这些，他就只能紧张地站在院子里等。
江亦川一直在旁侧看着，等人都走了，才站去许管家旁边。
“你们大人的父亲。”他纳闷地问，“不是亲生的？”
许管家苦笑：“你也这么觉得吧？自打大人十五岁入凤翎阁开始，老宁大人就没有停止过参奏她。今儿参她收入不明，明儿参她忤逆不孝，若不是大人实在争气，早就死了一万遍也不止。”
听得倒吸一口凉气，江亦川跟着皱眉：“为何如此？”
“老宁大人总觉得女儿家不堪成事，官还越做越大，早晚连累门楣。”
这是什么话？
江亦川有些生气：“真怕连累门楣，做什么不断绝关系？除非宁家一边担心被连累，一边又舍不得她的权势福泽。”
许管家恨得拍大腿：“可不就是如此么，老宁大人一边给大人使绊子，一边还要给她安排婚事，说大人是官身，足以配个王侯将相，将来只管相夫教子，就能让宁家繁荣昌盛好几代。”
所以她才急着想纳一个外室来抗争？
一直膈应的情绪突然溃开个缺口，江亦川抿了抿唇，不甚自在地低声道：“那她也不该骗我。”
“大人哪想骗您，不过是想要您自己愿意留在这儿。”许管家连连叹气，“她在宁府里需要防备的人实在太多，所以在别院里只想要个简简单单的伴儿。外室又如何呢，只要不成婚，您就是大人唯一的眷侣。”
警惕地皱眉，江亦川道：“您也想帮着她骗我。”
说得再天花乱坠，外室不也还是外室？
许管家噎住，想了想，也是，人家清清白白一个郎君突然就成了外室，怎么可能完全不生气。
“您先歇着。”他道，“老奴去打听打听。”
“哎——”江亦川抬手，欲言又止。
许管家了然，转身就道：“放心，一有大人的消息，老奴就来禀您。”
略微不自在，江亦川闷头道：“我不是这个意思。”
许管家嗐地摆手：“老奴都明白的，您要不是当真喜欢我家大人，也不会被纳外室的事儿气成这样。既然真心喜欢，那担心担心也正常，老奴不笑话您。”
谁真心喜欢她了！
江亦川气得一肚子反驳的话，但连个偏旁都还没吐出来，许管家就跑得没了踪影。
他兀自站在原地生闷气。
人可以被人觉得卑贱，却不能自己犯贱，他是被她玩弄的升斗小民，没道理还反过来同情她的不易。
谁爱在乎谁在乎去！
拂袖转身，他大步跨回了东院。
午膳的时候，宁朝阳没有回来。
晚膳的时候，宁朝阳还是没有回来。
江亦川冷脸瞪了烛台许久，还是捏着火点燃了一盏。
好歹是个大宅院，起码不能乌漆抹黑吧，他想。
火苗慢慢跳起来，点亮了一方内室。
他看着看着，又去将屋子里另外几盏一并点了。
宁大人有钱，用不着替她心疼灯油，他想。
灯光从小屋里亮起来，慢慢地一路亮满了整个东院。