老爷从什么时候疑心小金宝的，我不清楚。老爷到底疑心小金宝什么，我也不清楚。我能吃得准的就一点，老爷对她不放心了。老爷对小金宝的疑心立即改变了我与小金宝的关系。我终于卷进去了。长大之后我听到了一句话，说的就是我：人在江湖，身不由己。卷进去，你就出不来了。我就这样。你好好听听这句话：人在江湖，身不由己。你别拿自己太当回事。你想了法子做人，盼望着别人给你好脸，别人一给你好脸，你就他妈的不是你了。——你是谁？说不好。这要靠运气。靠碰。
铜算盘没有拿水烟。他空了两只手，把我引向了老爷的秘室。他没有和我说一句话，只是盯了我看。他的样子怕人，眼睛像两只洞，他用一块黑布蒙上我的双眼。老爷的秘室在地下。我做梦也没有想到，唐府的地下还有一个唐府。大上海就这样，天上地下九重天。
我被带进地下秘室时是午后，铜算盘在我的身前为我引路。我听着他的脚步，眼前一片黑。我就记得他的尖瘦肩部撑着他的上衣，使人想起“皮包骨头”不足以说明他的瘦，实在就是“布包骨头”。我的脚下踩着许多鹅卵石，脚边散了许多叶片。我闻得见四周有很复杂的植物腐朽气息。后来我听见了一阵开门声，是石门，我听得见石头与石头之间粗重的磨擦。后来我站在了地下室的门口，我感觉得到。四周一片阴凉，人像是在井底。铜算盘为我解开了黑布。我睁开眼，漆黑。眨了两下，还是漆黑。过了好半天我才还过神来。不远处的深处有一只拐角，拐角里射过来一束雾濛濛的光。那束光芒照在我脚下的石阶上，石阶很潮，能看得见湿漉漉的反光。
我顺了石阶往下走。太阳已经被地面挡在外头了。这是一个怕人的念头。地下袭来了一阵凉气，这阵阴凉加重了我内心恍如隔世的孤寂感。我想我的脸上这刻儿早就脱色了。我唯一感受到的只是脚下石阶的坚实。但这种坚实使我双脚反而没把握了，我踏一步稳一步，稳一步再降一步。我从我自己的脚尖都能看出自己如履薄冰的复杂心态。我拐过弯，看见了一张大椅子。椅子的靠背又高又大，即使老爷不在椅子上，我也能猜得出这是老爷的坐椅。老爷的瘦小身躯陷在椅子里头，两只手有力地握住了木质把手。我走到老爷面前，在离他还有一扁担远的地方立住。我不敢靠近他。我小声喊过“老爷”，老爷说：“过来。”我又走上去两步。老爷问：
“你姓唐，对不对？”
我偷看老爷一眼，点了点头。
“你知不知道你跟谁姓？”
“跟我阿爸。”
老爷笑了笑，说：“你不是跟你阿爸姓，是跟我姓。”
老爷从坐椅上走下来，顺手拿起一只金属听盒，扒开铁盖，摸了摸我的头，顺手把听盒递到我手上，说：“吃吧，美国花生米，又大又香。”
我感觉到听盒的一阵阴凉，傻站了一会，把花生米放回桌面。我猜得出老爷不会把我叫来吃花生米的。我退回原处，两只手垂得工工整整。
“你到上海做什么来了？”
“挣钱。”
“你怎么才能挣到钱？”
“听钱的话。”
老爷摇摇头。微笑着捻起我的耳垂。“要想有钱，就不能听钱的话；听钱话的人都发不了财。——要想有钱，就要让钱听你的话。”
我呆在一边。我听不懂老爷的话，可又不敢问。
老爷拍了拍椅子的巨大靠背，说：“只要你有一张好椅子。”
我用心看了看这张椅子。我看不出钱为什么要听它的话。
老爷并没有再说下去，他就那样用手拍打椅背，沉默了。他的沉默在地下室如一只活尸，使死亡栩栩如生，充满了动感与威胁性。好半天之后老爷才叹了一口气。老爷说：“可是有人想抢我的椅子，”老爷说完这话又静了好大一会儿，轻轻补了一句：“他还想抢我的床。”我又看了一眼老爷的椅子，掉过头看了看四周，地下室里没有床。
老爷极慢地从口袋里摸出一块手表，对我说：“臭蛋，这个给你。”
我接过表，我弄不明白老爷为什么给我这么贵重的东西。“你要让我高兴。”老爷关照说。
我小心点了点头。
老爷说：“从现在起，你为我做事。为我做事要有规矩，我的话，让你做什么，你谁都不能说。你在哪里说出去，就在哪里倒下去，你懂不懂？”
“我懂。”我说话时听见了牙齿的碰撞声。
“从今天晚上起，小姐几点钟上街，几点钟见了什么人，你都要记下来，记在脑子里，七天向我报告一次。——手表你认不认得？我会派人教你。”
当天晚上我就遇上麻烦了。
我一个人把自己关在屋子里，悄悄上了闩子。我想数钱。我知道我有十块大洋，老爷刚给的，可是我要数。数钱的滋味真的太好了。每数一块都一阵欣喜。第一块是第一块的感觉，喜从头上起。第五块又比第六块高兴，前面有村，后头有店，真是上下通达两头有气。第七块的时候心里又不一样了，满足，富裕，要什么有什么的样子。还有那块表，那也是我的。大上海真好，姓唐真好。
我把手表塞到席子下面，拿起洋钱一块一块码在床框上。我尽量像老爷那样，把动作放慢了。十块洋钱摞在了我的面前，像一只烟囱，洋溢出大上海的派头。我蹲下身子，目光与床框平齐，而后把目光一点一点往高处抬。这只烟囱在我的鼻尖前头高耸万丈了。我的心头禁不住一阵狂喜。我想起了我的豆腐店，想起了每天中饭绿油油的菠菜与白花花的豆腐做成的神仙汤。
“发财了？”我身后突然有人说。
我吓了一跳，猛地回过头，小金宝正立在我的身后，我弄不懂她是怎么进门来的。我明明闩好了的。小金宝抱了两只胳膊，挑一挑眉尖，问：“哪来的？”我反身扑在洋钱上，我的身子下面响起了洋钱一连串的响声。
“哪来的？”小金宝的声音和钱一样硬了。
我不吭声，只是望着她的脚尖。
“是偷的？”
我不说话。
“偷哪儿的？”
我还是不说话。
小金宝不问了，小金宝坐在了我的床边，却慢慢摸起了我的耳垂。这是老爷摸我的地方。我感到他们两个人都是喜爱摸人耳垂的。小金宝大声说：“柳妈！”
马脸女佣又慌张又笨拙地走了进来。马脸女佣垂手躬腰站在了小金宝面前。“让我看看小乖乖，——今天看老六，”马脸女佣点了头出去了。我紧张起来，我紧盯着小金宝，知道要发生什么。
马脸女佣端进来的又是一条蛇，是一条通身布满白色花纹的古怪东西。那条粗长的花蛇蠕动得极慢，通身上下有一股警告性。
小金宝突然推开我，把床框上的洋钱猛地撸进蛇缸里去。花蛇受了惊吓，沿了玻璃壁不停地翻腾。小金宝撸完钱揪住我的耳朵，把我拉到蛇边：“你拿，你再拿！你姓唐，钱也姓唐，你捞上来一块我再赏你一块，——哪里来的，你给我说！”
“我偷的。”