考古天文学家珍·谢勒斯（Jane B．Sellers）在芝加哥大学东方研究所研究埃及古物学。每年冬天，她都在缅因州波特兰市（Portland）度过，夏天则"朝东走"，前往坐落在缅因州岩石海岸的19世纪小镇黎普里颈（Ripey Neck）。她说："那儿的夜空清澄得有如沙漠的天空；兴致来时，你向海鸥大声朗诵古埃及金字塔经文，也不会有人觉得奇怪……"①
只有少数学者验证过桑提拉纳和戴程德在《哈姆雷特的石磨》一书中提出的理论，而谢勒斯正是其中的一位。她的努力获得部分学者肯定②。她认为，研究古埃及文明和宗教必须使用天文学，尤其是岁差的观念。她指出："一般考古学者并不了解岁差现象。这方面的缺失难免影响到他们对古代神话、古代神祗、古代神殿结构的研究和结论……对天文学家来说，岁差是一个已经被确认的天文事实；研究古代人类文明的学者，必须赶紧掌握这方面的知识。"③
谢勒斯的论点，呈现在她最近出版的著作《古埃及神祗之死》（The Death ofGods in Ancient Egypt）。她认为，埃及的欧西里斯神话可能刻意隐藏着一组关键数字，而这些数字在故事情节上也许是"多余的"，但却能提供我们一套永恒的计算方法；根据这套方法，我们可以精确地计算出以下的值：
①、地球缓慢的进动（precessional wobble）促使春分日出的位置沿着黄道移动1度所需的时间（和黄道带星座相关）；
②、太阳穿越过一整个黄道带宫（30度）所需的时间；
③、太阳穿越过两个黄道带宫（总共60度）所需的时间；
④、太阳沿着黄道移动36O度，完成一个岁差周期或"大年"——即所谓的"大回转"（Great Retur)④——所需的时间。
计算"大回转"
谢勒斯在欧西里斯神话中发掘出的关键性岁差数字是36072、3O、12。这些数字，大部分出现在神话中讲述各个角色出身来历的那一部分。大英博物馆埃及文物部门前任主管布奇（E．A．Wallis Budge）简述这段神话：
大地之神葛布（Geb）爱上太阳神雷（Ra）的妻子——女神奴特（NUt）。雷发现这桩奸情，大为震怒；他诅咒妻子，不管哪一年、哪一月，都不得生养儿女。知识与魔法之神索斯（Thoth）也爱上奴特。他跟月神赌一把，从她手上赢来五个整天。索斯在当时每年的三百天之上增加这五天。在这五天的头一天，奴特生下欧西里斯；他出世的那一刻，人们听到有个声音宣布：造物主已经降生⑤。
欧西里斯神话也曾提到，当时一年360天，分成"12个月，每个月30天"⑥。谢勒斯指出，大体上，欧西里斯神话在关键处会使用"一些特定词语，促使读者注意其中包含的数字，并做简单的心算"⑦。
到目前为止，谢勒斯已经提供我们三个岁差数字：360、12、30。第四个数字稍后才出现，但却是最重要的。在本书第9章我们提到，邪恶的神赛特唆使一群好人，谋害欧西里斯。参与这桩阴谋的总共有72人。
掌握最后的关键数字后，我们就可以依照谢勒斯的指示做一番运算，如同操作一台古代电脑：
12=黄道带星座的数目；
30=沿着黄道，每一个黄道带星座所占的度数；
72=春分太阳沿着黄道，完成1度的岁差移动所需的时间，即72年；
360=黄道的总度数；
72×30=2160（太阳沿着黄道移动30度，穿越过一整个黄道带星座所需的时间，即2160年）；
2160×12（或360×72）＝25920（完成一个岁差周期或"大年"所需的时间，即2592O年，也就是"大回转"总共所需的年数）。
其他数字和数字组合也会出现，例如：
36=春分太阳沿着黄道，完成半度的岁差移动所需的时间，即36年；
4320=春分太阳完成60度的岁差移动，穿越两个黄道带星座所需的时间，即432O年。
谢勒斯认为，这就是一再出现于古代神话和神殿的天文岁差密码的基本成分。一如玄秘的命理学（numerology,译注：依据出生年月日及其他数字测定命运之学），这套密码允许人们随意向左或向右移动小数点;人们也可以运用密码中的基本数字（全部跟分点岁差率有关）从事几乎任何组合、排列、乘除。
密码中最重要的数字是72。古代神话常在这个数字上加36，使成108，然后乘以100，得10800，或除以2，得54，再乘以10，得540（5400O，540000，5400O00等等）。另一个关键数字是Z16o（春分太阳穿越一个黄道带星座所需的年数）。古代神话有时将这个数字乘以10或10的因数，得216000，2160000等等；有时乘以2，变成4320，43200，43200O，4320O00，无穷无尽。
比希巴克斯更精确
谢勒斯认为，这些数字的演算是被刻意转变成密码，隐藏在欧西里斯神话中，以便将天文岁差资讯传达给初入门的人。如果谢勒斯的假设是正确的，我们就得面对一个耐人寻味的。反常的现象。这些数字如果真的牵涉到天文岁差，它们在古代出现，委实是不可思议的现象，因为这些数字所包含的科学知识太过先进，并不是古代任何已知的文明能够演算出来的。
我们不要忘记，包藏这些数字的神话，在古埃及人发明文字之初就已经存在（事实上，公元前245O年左右写成的金字塔经文，包含有欧西里斯神话的一些成分，而根据上、下文我们可以判断，即使在那个时候，这些成分已经非常古老）⑧。被正统学界公认为"岁差发现者"的希腊天文学家希巴克斯，活在公元前2世纪。根据他的推算，一年的岁差移动是45或46弧秒，也就是说，春分太阳沿着黄道移动1度，需要80年时间（以每年移动45弧秒计算）或78．26年（以每年移动46弧秒计算）。20世纪天文学运用现代科学方法，计算出来的正确数字是对71.6年。如果谢勒斯的推论正确，那么，"欧西里斯数字"所提供的值——72年，就显然比希巴克斯的数字精确得多。由于叙事结构的限制，出现在神话中的数字通常是整数，因此，即使古代神话作者掌握更精确的数字，也只好舍弃它而改用72这个整数——你总不能在故事中说，谋害欧西里斯的好人一共是71.6人呀。
根据这个整数，欧西里斯神话能够推算出，春分太阳穿越一个黄道带星座需要2160年。现代天文学家计算出的正确数字是2148年。希巴克斯的数字分别是2400年和2347.8年。此外，依据欧西里斯数字，我们可以推算出，春分太阳穿越黄道带所有12个星座，完成一个岁差周期，需要25920年。希巴克斯的数字则是2880O年或28173.6年。根据今天的估算，正确的数字是25776年。因此，希巴克斯计算的"大回转"时间，误差达3000年左右。欧西里斯神话的计算只误差144年。若不是由于叙事结构的限制，神话作者被迫舍弃71.6，改用72作为基数，恐怕连这点误差也不会出现。
我们做出以上的推论，是假定谢勒斯的看法正确：360、72、30、12这四个关键数字出现在欧西里斯神话中，并不是偶然的巧合，而是一群了解——并且精确测量过——天文岁差的人刻意安排的。
谢勒斯有没有弄错？
衰微的时代
将岁差演算程序隐藏在故事里头的神话，不仅仅是埃及的欧西里斯神话而已。相关数字以各种形式、倍数和组合，不断出现在古代世界各个地区的传说。
在本书第23章，我们已经看到一个例证：北欧神话记载，43.2万名战士从英灵殿出发，开拔到前线和"大狼"决战。现在回头再看一看这则神话，我们就会发现，这个数字隐藏着"岁差数码"的好几种排列组合。
同样地，在第24章我们发现，保藏中国古代大洪水传说的那部典籍，据说拥有4320卷。
数千英里外的巴比伦，根据公元前3世纪历史家贝洛苏斯（Berossus）的记载，大洪水发生之前，一群神话君王先后统治苏美尔古国，时间长达432000年。这难道是一个巧合？贝洛苏斯还指出，"从天地初创到世界消失"，人类总共经历216万年⑨这难道也是一个偶然的巧合？
古代美洲印第安民族，诸如玛雅人，他们的神话也包含72、2160、4320之类的数字吗？我们无从得知，因为中美洲的传统文物，绝大部分已经被西班牙征服者和天主教传教士销毁。不过，我们可以确定，相关数字大量出现在玛雅人的"长算"历法中。这套历法的细节，我们已经在第21章探讨过。推算岁差所需的数字，保藏在以下的公式中：
1卡盾（Katun）=7200天
1盾（Tun）=360天
2盾=720天
5巴克盾（Baktun）=72万天
5卡盾=36000天
6卡盾=43200天
6盾=2160天
15卡盾=216万天⑩
谢勒斯发现的"密码"，并不仅仅存在于神话。矗立在柬埔寨丛林中的吴哥窟神殿遗迹，当初兴建时显然经过一番精心设计，以反映天文中的岁差现象。例如，整个遗址总共有座大门，每一座门前面有一条道路，跨越鳄鱼出没的护城河。道路两旁树立着一排巨大的石雕像（每条道路108尊雕像，每一边54尊，五条马路总共540尊雕像），而每一排雕像手中都托着一条大蛇。桑提拉纳和戴程德在《哈姆雷特的石磨》一书中指出，雕像手中并不是"托着"大蛇，而是"拉扯"它，显示这540尊雕像"正在搅动银河"。整个吴哥窟神殿群，"是以典型的印度教怪诞玄想建立起的一个巨大模型"，用来表现天文中的岁差观念⑾。
那座由72座钟形浮图组成的爪哇波罗布度神庙（Borobudur），在整体配置上也似乎反映出岁差现象。同样的情况，显现在黎巴嫩巴尔贝克（Baalbeck）古城的巨石碑——据说是全世界最大的人工切割石块。这些石碑的历史，比古城中的希腊和罗马建筑古老得多。其中三块石碑组成所谓的"三石塔"(Trilithion），约莫和五层楼房等高，每一块重达600多吨。第四块石碑长8O英尺，重1100吨。不可思议的是，这些人工切割、形状完美的巨石，是从好几英里外的采石场运送到巴尔贝克城。当时的工匠以娴熟的技巧，将这些巨石嵌进一座大神殿的墙壁，距离地面相当高。整座神殿被54根高大的圆柱环绕。
在印度次大陆，猎户星座被称为卡尔一普鲁什（Kal－Purush），意思是"时间一人"⑿。我们在那儿发现，谢勒斯的欧西里斯数字通过各种媒介传递的方式，越来越不像偶然的巧合。例如，印度人的火葬台是由1080O块砖头筑成。吠陀经典中年代最古老，搜罗印度神话最丰富的《诗篇吠陀》（Rigveda），总共10800节。每一节诗由40个音节组成，因此，整部作品总计432000音节，不多不少⒀。值得一提的是，在《诗篇吠陀》第1篇第164节有一句诗："火神的720个儿子，被安顿在12幅的轮子中。"⒁
犹太教的卡巴拉秘法（Cabala）有72位天使；据说，知道他们的名字和号码的人，可以通过他们接触或召唤神灵。美国的秘密宗教团体"玫瑰十字教团"（R0sicrucianOrder）相信所谓的"108年周期"（72＋36），并借此发挥他们的影响力。72这个数字和它的各种排列组合，对古代华人的秘密会社"三合会"（Triads)他具有重大的意义。据说，根据古礼，入会的人必须缴交一笔费用，包括"衣装费360钱，荷包费108钱，敬师费72钱以及处决叛徒的费用36钱"⒂。这里的"钱"（cash）指的是古时通行中国的方孔铜钱，现在当然已经不再流通，但是，经由秘密帮派仪式流传下来的"数字"，至今依旧保留。在现代的新加坡，加入三合会的人依经济能力付出一笔人会费，但这笔钱必须是＄1.80、＄3.60、＄7.20、＄10.80的倍数，也就是＄18、＄36、＄72、＄108、＄360、＄720、＄1080等等⒃。
全世界的秘密帮派中，最神秘、最古老的要数中国的"洪门"（Hung League）——西方学者称其为"中国古老宗教的宝库"⒄。洪门入帮仪式包含一段问答：
问：你在路上看见什么？
答：两个盆子和一根红色竹竿。
问：盆子里有几种花草？
答：一个盆子有36种，另一个盆子有72种，总数是108。
问：你有没有带一些回去啊？
答：有啊，我带108种花草回家去。
问：你怎么证明呢？
答：我可以吟一首诗。
问：这首诗怎么讲？
答：羊城红竹奇又奇，
其数三六与七二。
谁人能解个中谜？
入得门来自知晓。
这段对话所呈现的诡秘气氛，正是中国古代洪门帮行事隐密的一贯作风。在许多方面，这个组织很像中古世纪欧洲的"圣堂武士团"（Order of the Knights Templar）和现代美国的"共济会"（Freemasonry,译注：一种国际性秘密互助团体，正式译名为"美生会"），但这不是本书探讨的范围⒅。我们只想提醒读者，中国字"洪"是由"水"和"共"组成，意思就是泛滥成灾的大水——洪水。
最后，让我们回到印度，看看那部名为"普拉纳斯"（Pu ranas）的神圣典籍。它提到四个"地纪"（Yugas，意即"地球上的时期"）；据说，这四个时期总共涵盖12O00"天年"。以"天年"计算，四个时期的长度分别是：克里达纪（Krita Yuga）4800天年；特雷达纪（Treta Yuga）3600天年；达夫帕拉纪（DavPara Yuga）2400天年；卡里纪（Kali Yuga）1200天年。
这部经书告诉我们："凡人的一年等于神祗的一天。"⒆我们发现，一如埃及的欧西里斯神话，这部印度典籍刻意把人间和天上每一年的天数设定为360天，因此，天上的一年等于人间的360年。
以此推算，涵盖1200"天年"的卡里纪，长度相当于43.2万"人年"。一个大纪（Mahayuga）包含四个小纪，涵盖12000"天年"，相当于432万"人年"。1000个大纪构成一个梵天日（KalPa），长达43.2亿"人年"——这个数字提供我们的，正是计算天文岁差必须具备的数码。这部印度经书还告诉我们，"一个曼梵达拉期（Manvantara）包含四个地纪的大约71个体系"⒇。读者想必还记得，春分太阳沿着黄道完成1度的岁差移动，需要对71.6年时间。这个数字在印度可以简化为整数"大约71"，一如在古代埃及可以简化为72。
顺便一提，涵盖43.2万"人年"的卡里纪，正是现今人类所属的一个时期。印度经书提醒我们："在卡里纪时期，文明将开始衰微，人类一步一步走向毁灭。"(21)
狗、叔父、报仇
是一只狗儿把我们带到衰微的时代。
我们经由天狼星——西方人心目中的"狗星"——来到历史的这个阶段。它紧紧挨在壮阔的猎户星座脚旁，闪烁在埃及的天空，俯瞰着埃及的土地。我们知道，在古埃及，猎户星座是死亡与复活之神欧西里斯的化身，而他的数字——也许出于巧合——是12、30、72、360。但是，这些和其他牵涉到天文岁差的关键性整数，却一再出现于世界各地的神话（表面看来，彼此之间毫无关联），也不断显现在那些坚实的、持久的。传达古人讯息的媒介，诸如历法体系和建筑作品。这个事实难道也是出于偶然的巧合？
桑提拉纳、戴程德、谢勒斯和越来越多的学者，拒绝承认这种现象是巧合造成的；他们声称，关键细节的一再浮现，显示幕后有一只手在操控这一切。
如果他们的看法是错的，我们就得另外找些理由，解释下面这个问题：这些明确的、相互关联的数字（惟一明显的功能是计算天文岁差），如何能够仅仅凭着巧合，在世界各地的人类文化烙下不可磨灭的铭记？
但是，万一这群学者的看法是正确的呢？如果真的有一只手在幕后操控这一切，我们又该如何看待整个事情？
当你独坐灯下，展读桑提拉纳和戴程德搜集的神话，进入那个幽秘的世界时，你几乎感觉得到那只手的存在……就拿那只狗儿（或胡狼，或豺狼，或狐狸）来说吧。这只行踪诡秘的犬科动物，静悄悄从一则神话潜行到另一则神话，一路上不住挑逗你，蛊惑你，引诱你跟随它往前探索。
确实，我们就是跟随这只狗儿，从北欧传说中的安姆洛迪磨坊，来到埃及的欧西里斯神话世界。一路上，我们遵循古代圣哲的指引（如果谢勒斯、桑提拉纳和戴程德的看法正确的话），首先在心中构筑天球的明晰影像，然后，通过神话提供的机械模型，想象天文中"分点岁差"对天球所有座标定期产生的重大影响。最后，在"狗星"（天狼星)引领下，我们终于取得计算岁差必须具备的数码。
永远依偎在猪户星座脚旁的天狼星，并不是欧西里斯神话中惟一的犬类角色。本书第11章提到，女神爱瑟丝（她就是欧西里斯的妻子，也是他的妹妹）在丈夫被赛特（他是欧西里斯和爱瑟丝的兄弟）谋害后，到处寻找丈夫的尸首。根据古老的传说，在搜寻的过程中一直有好几只狗儿（另有一说是胡狼）陪伴在她身旁，帮助她。此外，埃及历史上各个时期的神话和宗教典籍都指出，欧西里斯死后，看护他的灵魂，引导他进入阴间的就是"胡狼神"阿奴比斯（Anubis）。（在现存的一些小故事中，阿奴比斯的外貌和"开路神"天狗乌普奥特几乎一模一样。）
最后，我们也莫忘记，根据神话记载，欧西里斯化身为狼，从阴间返回人世，帮助儿子荷罗斯（Horns）对赛特展开最后决战。
探索这一类神话资料，有时难免会让人感到毛骨悚然，总觉得有一位古代神灵伸出一只手，穿越过遥远的时空触摸我们，摆布我们；为了某种原因，它在神话中留下一个大谜团，让我们去破解。
如果神话中不断蹦跳出来的只是一群狗儿，我们虽然觉得诡异，但也不会感到太过惊讶。毕竟，这个现象可能真的只是一种巧合。可是，神话中一再出现的并不只是狗儿。
两则迥然不同的神话——埃及的欧西里斯和北欧的安姆洛迪石磨——除了包含有关天文岁差的精确数据外，彼此之间还具有一个奇异的共同因子。两个故事都牵涉到家庭关系。安姆洛迪/安姆雷斯。哈姆雷特这个人物，在欧洲各地的传说中，都是一心为父报仇的孝子；他设下圈套引诱仇人入彀，终于得报杀父之仇，而仇人正是他父亲的同胞兄弟，他自己的亲叔叔。
这也正是欧西里斯神话呈现的家庭人伦惨剧。欧西里斯和赛特是一母所生。赛特谋害欧西里斯。欧西里斯的儿子荷罗斯对亲叔叔展开报复。
另一个耐人寻味的现象是，在北欧神话中，哈姆雷特这个角色总是跟他的同胞妹妹维持某种乱伦关系(22)。例如，芬兰神话中的哈姆雷特式人物库勒沃，离家多年后返回故乡，在树林里邂逅一位采摘草莓的姑娘。两情相悦，这对年轻人就在林子里缱绻起来。事后，他们才发现他们是亲兄妹。姑娘立刻投水自尽。在"黑狗穆斯迪"跟随下，库勒沃走进树林，拔剑自杀。
埃及的欧西里斯神话虽然没有自杀场面，却有乱伦的情节。欧西里斯和爱瑟丝是亲兄妹。他们生下的儿子霍鲁斯，长大后杀死叔父为父亲报仇。
面对这些神话，我们不得不问：到底怎么回事？为什么会有那么多明显的关联？古时候的世界，为什么会出现"一连串"神话，表面上讲的是不同的故事，却都能够以各自的方式呈现天文中的分点岁差现象？为什么，在这些神话中，总会有狗儿四处出没，总会有一些角色在搞乱伦关系，或犯下弑兄的罪行，或一尽人子之责为父报仇？如果我们只是把这些相似点看成单纯的巧合，认为那只不过是相同的文学技巧而已，那就未免过于武断了。
如果不是出于巧合，那么，创造这个繁复的、巧妙的神话网络的人究竟是谁呢？到底是谁设计这个大谜团，而他们的动机又是什么？
远古科学家的讯息
不管这帮人究竟是谁，有一点我们可以确定：他们非常聪明——聪明到能够察觉出春分太阳沿着黄道极缓慢、极微小的移动，并且能够计算出岁差率，精确到连现代天文学家也不得不佩服。
因此，我们可以推断，这帮人一定是高度文明的人类，甚至有资格被称为科学家，而且，他们一定是活在极为古远的时代，因为我们现在已经确知，大西洋两岸的岁差神话，不可能是在有历史记载的时期创作和传播的。证据显示，当我们所称的历史在大约50O0年前开始时，这些神话已经"垂老矣"(23)。
古代神话具有独特的勉力：它没有版权，世世代代的人可以随意使用和改编；它像一只变色龙，灵巧机警，随着周围的环境改变身上的颜色。在不同的时代，不同的地区，这些古老的神话不断被讲述、不断被窜改，但一直都保留最根本的象征体系，继续传送一开始就被纳入故事中的密码化天文岁差数据。
但是，究竟为了什么目的呢？
下一章我们会发现，漫长的、缓慢的岁差周期所造成的效应，绝不仅仅是天空景观的改变而已。地球的轴向摆动所产生的这个天文现象，对地球本身也造成直接的影响。事实上，它显然是促使冰河时代突然来临、突然衰退的主要相关因素之一。
注释：
①珍·谢勒斯《古埃及神祗之死》，作者小传。Jane B．Sellers，The Death ofGods In Ancient Egypt,author Biography,Penguin,London,1992．
②例如，罗伯·鲍华尔在《猎户星座之谜》，144～145页，对谢勒斯的评论。Robert Bauval，The Orion Mystery,Wm.Heinemann,London，1994，pp．144-5．
③《古埃及神祗之死》，174页。
④这个名词是珍·谢勒斯创造的。她在埃及的欧西里斯神话中发现隐藏的岁差数据。
⑤《埃及亡灵书》，导言，49页。
⑥《古埃及神祗之死》，204页。
⑦同上。
⑧同上，125～126页及其后各页。
⑨同上，196页。
⑩安东尼·艾维尼《古代墨西哥的天象观测者》，143页。Anthony F．Aveni，Skywatchers of Ancient Mexico,University of Texas Press,1900，P．143．
⑾《哈姆雷特的石磨》，162～163页；亦见《秘境的地图》，168～170页。
⑿库玛拉斯旺米与尼维迪达《印度教和佛教神祗》，384页。Ananda K．CoomarasWamy and Syster NivWedita,Myths of the Hindus and Bud dhists，GeorgeG．HarraP，LOndon，1913，P．384．
⒀《哈姆雷特的石磨》，162页。
⒁《诗篇吠陀》，第1篇第164节，引述自《吠陀经中的北极家园》，168页。
⒂里昂·康伯尔《马来西亚华人秘密会社的神秘传统》，52页。Leon Comber,TheTraditional Mysteries of the Chinese Secret Societies in Malaya，EastrnUniversities Press，Singapofe，1961，p．52．
⒃同上，53页。
⒄葛斯塔夫·施勒格尔《洪门》，导言，37页。Gustav Schleqel，The HungLeague，Tynron Press，1991，Introduction，p．XXXⅦ．
⒅有兴趣的读者可参阅《洪门》及华德《洪门帮》第3卷。J．S．M．Ward，TheHung Society,Baskerville Press,London,1925(in three volumes)．
⒆魏金斯《印度教神话：吠阳经与普拉纳斯经的传统》，353页。W．J．WilkinsHindu Mythology:Vedic and Purranic,Heritage Publishers，New Delhi，1991，p．353．
⒇同上，354页。同上，247页。
(21)《哈姆雷特的石磨》，32～34页。
(22)同上，119页。