洛杉矶是美国西海岸的大门，同时也是一座非常有名的城市。如果加上长滩地区等周边地区人口的话，洛杉矶的总人口有一千多万。面积则相当于日本的关东平原。
该地的各种产业和军事设施非常有名，而更为知名的是这里丰富的观光资源。这里有迪斯尼乐园、环球影城、诺特浆果园、魔术山等四大主题公园，还有电影之都好莱坞，以及桑塔莫尼卡美丽的海滩。再加上这里气候温暖少雨，所以常年游客络绎不绝，在洛杉矶街头和观光点也随处可见日本游客的身影。
洛杉矶的商业区是整个洛杉矶的中心地区，位于那里的洛杉矶市政府大楼，其上部构造与日本的国会议事堂很相似，此外那里还有许多政府机构和企业的大楼。而全美最大的日本人聚居区——小东京也在那里。
可是，由于近年来这一带治安情况的恶化，附近的居民和企业陆续迁移至了世纪城和洛杉矶国际机场等郊外地区。现在，这里的唐人街和小东京内虽然还开设有专门为游客服务的饭店和购物中心，但是由于附近居民纷纷迁往郊外居住，据说在郊外已经产生了新的日本人聚居区和唐人街。
因此，这一带白天和晚上的人口数量差就变得越来越大，除了宾馆周围的一部分地区以外，晚上街上基本没有行人，而这又进一步加速了治安情况的恶化。现在，在第五大街以南，百老汇大街以东的地区，特别是在那一带的小路和胡同里，即使是在白天，也频频发生杀人、抢劫等恶性犯罪。
我打听到的“老大”办公室的位置，就处于那一“危险”区域的一角，面向第九大街。
我按照门牌号码找到了那里，那是一座八层楼的古老建筑，周围的氛围让人感到很不安全。
虽然这里白天有很多白领上班，是一条很普通的商业街，但是到了晚上，虽然偶然会有汽车经过，整条街上却根本没有一个居民。取而代之的是剃着光头、体格强壮的黑人和看上去就很危险的墨西哥人。他们的手里都提着铁链，一边走一边摆弄，发出哗啦哗啦的响声。很多办公大楼前都聚集着流浪汉，整体给人的感觉非常糟糕。
我所访问的那幢办公楼，其内部原有的公司，大多数好像都已经搬走了，门上挂了把大锁，一楼的橱窗也被看上去很结实的卷帘式铁门遮得严严实实的。上面贴着张纸，写着：“本房出租”。
大楼的内部有点昏暗，楼梯的拐角上堆放着废弃的办公室用具，再加上大楼本身也已经老化，所以这里给人的感觉就是一幢被废弃的大楼。“老大”原来的办公室现在已经变成了空屋，室内只留下破旧的衣柜、撕坏的地毯以及满地的纸屑和垃圾。房间内充斥着馊饭的味道。
该大楼的管理员是这样解释的：“自从九二年四月发生骚乱以后，这里的租借者开始感到不安全，因此陆续搬走了。现在就成了这副样子。”
他所指的洛杉矶骚乱是这样的，九二年，有四名白人警官滥用暴力，殴打了一名黑人青年，而负责审理的加利福尼亚州西米·伯雷地方法院的陪审团，却一致认为这四名白人警官无罪。结果，愤怒的黑人纵火焚烧了洛杉矶市政厅大楼，并对商店进行抢劫。结果造成五十三人死亡，二千三百八十三人受伤。从那以后，洛杉矶商业区的办公楼中，租不出去的房间就变得越来越多。
管理人是这样向我们说明的：“当时确实有个叫‘松田’的日本人曾经在三楼租借了一间办公室，但是在一年半以前就已经搬走了。据说他当时在第七大街附近经营着一家商店，进行宝石和贵金属交易，但好像赚不到什么钱。什么，你问我他的去向？那我就不知道了。我对搬出去的人可没有兴趣。”
他的回答是那样冷漠，让好不容易才找到这里的我失望不已。
据还在这幢大楼内办公的人说，“老大”是从八年前开始在这幢大楼设立办公室的。当时主要经营宝石和贵金属生意，此外好像也做些贸易。
他隔壁的美籍印度贸易商人，是这样对我叙述当时情况的：“那个日本人的穿着非常气派，并且经常开着林肯车兜风，因此他当时的经济情况应该是相当不错的。但是我觉得他当时的生意都是违法的危险勾当。因为他有一次曾经给我看过他的宝石，基本上都是假货或者便宜货。在他搬离此地大约一个月以前，洛杉矶警方曾经来这里进行过秘密调查。虽然他们没有明说，但好像是在调查销售走私物品的组织。我记得当时出入他办公室的所谓客户，都有些可疑。有时还有一些日本人，他们看上去都目光锐利、神情凶恶，很像日本流氓帮派的成员。”
结果，这幢办公楼的主人和住户中，没有一个人知道“老大”的去向。
于是，我开始对商业区周围经营宝石和贵金属的商人一一进行调查，结果得到了下面这一线索：首先，“老大”的宝石和贵金属生意的规模不大，而且并不重视此类货物的零售，他的商店实际上只不过是向游客销售土特产品的小店。
那么，“老大”真正的生意是什么呢？实际上，他好像是专门从墨西哥和泰国进口廉价的宝石，并在美国国内和东南亚地区生产人工宝石和贵金属。除了在自己的商店销售以外，主要将上述货物批发给洛杉矶和夏威夷的旅游纪念品商店，并向日本和香港出口。
一个香港的宝石商人曾向我提供过下面的证词：“虽然‘松田’自己有时也会去当地进货，但是一般是由专门负责此类交易的组织进行该业务。因为‘松田’和该组织好像有些关系。我听说和‘松田’做假宝石交易的都不是什么正经的宝石商人，而净是一些皮包公司的销售人员，这些人都非常可疑。‘松田’将假宝石大量批发给他们，发了横财。”
此外，还有一则消息说，“老大”除了做金银珠宝生意之外，还兼营其他货物的进口生意。但对货物的内容却说法不一，有人说是工艺品、皮包、鞋子、锡制品等正当的商品，也有人说是枪支、毒品等。我无法搞清这些情报的真伪。
第三则情报是说“老大”曾经做过金融方面的工作。但那所谓的金融工作，好像也只不过是高利贷生意。
据说“老大”收的利息相当高，而且是在地下秘密进行的，所以应该是比一般高利贷性质更为恶劣的勾当。
实际上，我曾经通过一位认识的美国律师，调查了“老大”当时所经营的公司的资产和权利关系。结果发现，除了第七大街的宝石商店以外，“老大”在其他的地方都没有作为法人登记。因此他当时的营业完全是地下性质的非法行为。
取材调查工作又遇到了挫折。我虽然对以前和“老大”有过业务关系的人进行了逐一调查采访，但还是没有发现知道他去向的人。
“老大”是和“乔”一起来美国的吗？
就在我觉得自己黔驴技穷，想要停止调查工作时，突然又获得了关于“老大”行踪的情报。而那则情报的提供者，居然是美国的调查部门。
我前面已经讲过，洛杉矶警方由于怀疑“老大”有走私的嫌疑，所以曾经秘密调查过他的办公室。当我通过我前面所说的那个美国律师，向洛杉矶警方询问这件事时，对方是这样回答我的：“我们也搞不清调查的具体内容，但有一件事是肯定的，那就是我们警方与此次调查行动无关。是不是那个作证的贸易商人搞错了，或者是被冒充为警察的人骗了吧。”
那么，到底是谁对“老大”进行了详细调查呢？
我对那位贸易商人和大楼内的其他实业家和客户再次进行了采访，从其中的好几个人那里得到了下面这样一则相同的证词：“当时，FBI为了揭露一个大规模的国际走私组织的罪行，正在秘密进行调查工作。”
而一位在洛杉矶已经住了十八年的日本企业家，是这样对我说的：“在近两年以前，确实有LA（美国的日本人将洛杉矶称为LA）的FBI调查官对我们这些日本人和日裔的企业家进行过询问调查。而且当时也确实出现过‘松田’这个名字。但是由于牵涉到好几个人的隐私问题，所以我就此也不能再多说什么了。我在那以后没有听说有日本人被逮捕这样的传闻，所以我想那次调查应该是没有取得什么成果。我还记得，当时在留美定居的日本人当中有这样的传闻，说FBI之所以会出面调查，是因为走私案件背地里和美军的某些人员有所牵连。”
如果这些证词都属实的话，那么可以断定“老大”在洛杉矶参与了和美军有关联的走私案件，所以受到了FBI的注意。因此，我通过原来就认识的一位原洛杉矶警察局高级警官，向FBI等美国调查机构询问具体情况。很遗憾，我没有能够得到任何与上述走私案件有关的情报和数据。但是，我却发现了下面这几点事实。
第一点情况是，“老大”于八七年五月来到了洛杉矶，其后与朋友合作，在小东京附近的一条玩具批发街上，开了一家玩具批发公司。
据业界相关人员说，“老大”的公司，从美国和墨西哥的玩具制造商那里进货，主要批发给美国国内的零售商店，有时也会向海外出口。
该公司一度曾非常兴旺，共用了十多名雇员进行各种业务，但是由于经济不景气，再加上受计算机游戏的市场冲击，公司业绩越来越差，开业不到两年时间就关门了。
我曾经亲自去那条玩具批发街看过。来美国之前，我一直听说美国经济形势良好，洛杉矶的各个行业也非常兴旺。可不知为什么，在那条玩具批发街上，不要说卡车，就连人影也见不到。仓库都用卷帘式铁门封了起来，我靠近那里，从仓库的窗户向里张望，发现里面没有卖掉的玩具堆积如山。
在这条街上的批发商店中，只有一家还开着，而且门口黑压压站满了人。我经过询问，发现这些都是黑人、墨西哥人和波多黎各人，他们来这里的目的不是为了谈生意，而是为了寻求工作。通过这次对玩具批发街的采访调查，我发现了一条需要引起注意的线索。
据说，当时在“老大”所经营的玩具批发公司的职员中，有一个日本男人，身材修长，英语和日语都非常流利。
该男子当时大约四十岁左右，看上去像是美日混血儿。身高一米七五左右，面目英俊而和善。当时好像是“松田”的得力助手。
（这名男子该不会就是“乔”吧？）
我怀着这样的想法，继续进行取材工作。但是要找到一个对十多年前的事还记得很清楚的人，并不是一件简单的事。
而且，从上面所说的玩具批发公司被关闭，一直到九一年在洛杉矶商业区开设新的办公室为止的这段时间内，“老大”的行踪不明。
于是我将调查组分为两组，分别采访小东京的玩具业者和商业区的珠宝业者，开始从两个方面进行调查。但是还是无法搞清“老大”的行踪。
FBI等调查部门对“老大”在那期间的行动好像也很感兴趣，因此也进行了调查。并且查明在这段时期内，“老大”在日美之间往返次数达十次左右。他们认为，“老大”很有可能是想与洛杉矶的走私组织取得接触，并建立走私贸易的渠道。为此当时曾经进行了严格的追查，但是最后还是未能查清真相。
但是，我现在至少搞清楚了一件事，那就是“老大”去美国的时候，三亿日元抢劫案的时效已经结束了。