1945年11月9日，重庆。
大雾罩着重庆，罩着重庆城周围的山川和流水。在蒙蒙大雾下，蒋介石正在举行抗战胜利后首次秘密军事会议。
全国各战区司令长官、副司令长官等高级将领云集重庆。在这次会议上，蒋介石确定了“剿共第一”的指导方针，提出“六个月之内击溃共军主力，然后分区清剿”的军事计划。这个计划规定：第一步，控制苏北、皖北，肃清山东，打通津浦线；第二步，集结重兵于平津，“扫荡”华北；第三步，打通平绥线，占领察绥。企图以武力解决中国战后的主要问题。
根据蒋介石的部署，顾祝同、汤恩伯、李品仙等进入徐州后，积极准备发动内战，策动华中日伪军配合国民党军进攻华中解放区；原驻扬州、泰州的日军3，000人及伪军第2方面军一部，进至高邮、邵伯一带；国民党军第25军随即进占扬、泰一线，并企图与高邮一带的日伪军配合，沿运河进入我根据地，将华中地区切为两大块，再与北线国民党大军夹击华中新四军；而高邮日军不仅拒不向新四军投降，反而扬言要配合国民党军向新四军“收复失地”。
在这种情况下，12月3日，华中军区司令员张鼎丞、政治委员邓子恢、副司令员兼华中野战军司令员粟裕、副政治委员兼华中野战军政治委员谭震林联名致电中共中央并报新四军兼山东军区，建议举行高邮邵伯战役，提出：“我为打破顽军分割华中根据地企图，以便以后之坚持及主力之机动，建议即集中野战军3个纵队，攻占高邮与歼灭可能来援之顽25军。”
高邮地处大运河和苏北公路的交通要道，南控扬州，北扼两淮（淮阴、淮安），因而一向是敌伪军的重要据点。日本宣布投降后，国民党顽固派支持纵容敌伪，动用24万民工，又在高邮城外筑起一道长10余公里的坚固城垣，修筑大量炮楼、碉堡，烧毁民房400余户，以便加强守备。12月初，原驻扎在扬州地区的日军独立混成第90旅团两个大队1，000余人，和刚由伪军改编的国民党新编第2路军第5军第42师另一个特务团共5，000余人，进至苏中高邮县城，积极谋划配合国民党军进攻华中解放区。
高邮城高垣厚，碉堡林立，工事坚固，易守难攻，是国民党军向华中解放区发动进攻的重要通道。因此，国民党军自鸣得意地宣称：“运河是道门，高邮是门上的锁，有了这把锁，就可以把共军锁在笼子里。只要开锁进门，国军就可长驱直入，直捣两淮。”反共气焰十分嚣张。
日伪军自恃高邮地形险要，进可以战，退可以守。加之有重兵据守，有国民党军撑腰，真乃“金城汤池”，绝对万无一失。因此，其态度异常骄横，对华中野战军令其立即投降的通牒，不仅置若罔闻，反而傲慢地说：“根据统帅部的命令，要缴枪只能缴给蒋介石，他是中国的正式政府，你们新四军没资格受降！”
随着国民党军对解放区进攻规模的日益扩大，高邮城内的日伪军更加猖狂，不断四处骚扰，还扬言：“奉命收复失地，即日北攻宝应。”
华中军区的建议很快得到批准。12月5日，中央军委复电：“同意夺取高邮，同时集结主力准备打援部署，但须注意争取日军中立，或准许其撤走，或保障其投降后之安全，否则日伪结合，增加攻坚困难。对孙良诚亦以争取其反正为目的。整个战役以在一个月内结束才好。”
遵照中央军委的指示，华中军区、华中野战军首长经过缜密的研究后，于12月中旬以华中野战军司令员粟裕、参谋长刘先胜的名义，签发了攻占高邮、邵伯的作战命令，并召开作战会议，进行具体部署。
为达到预定的战役目的，此役拟分两个阶段。
第一阶段各攻击部队应于本月18日按照指定位置集结完毕。19日白天完成攻击准备，21时向各攻击目标发起攻击。具体部署如下：
第八纵队集中大部主力，负责攻击高邮城之敌，并以一部阻击扬州、湖中增援之敌，务于6日内全歼守敌并攻克高邮城。
第七纵队集中主力攻击邵伯镇之敌，以一部向北警戒，并以一个团攻克邵伯以南之大闸镇；得手后，乘胜扫除邵伯以北、车逻坝以南各小据点。以上任务限于3日内完成。然后，以一个团控制大闸至邵伯一线，其余部队即转至真武庙东南地区集结，准备打击扬州、泰州方向之敌。
野战军直属特务团集中攻击高邮以南车逻坝之敌。攻克后，就地集结，向湖中，并以一部前出向露筋方向警戒，保障第八纵队翼侧安全。
苏中军区即派一得力部队切断仙（女庙）邵（伯）段公路，控制运河公路，集中主力于仙女庙以北、陈店以南地区，阻击北援之敌。以第1、第2军分区地方武装、民兵，摧毁宜陵以东、坡头以西公路沿线之小据点，彻底破坏扬（州）泰（州）、口（岸）泰（州）公路。
第六纵队集结于樊川镇以南、丁沟以北、宗村以西地区，担任总预备队。加强对塘头、郭村、泰州之侦察警戒，以便尔后实施攻击。另派一个团至八字桥以北郭子口，由野战军司令部直接指挥。
第二阶段，在我第七、第八纵队攻克邵伯、高邮后，各部预定部署如下：
苏中军区主力即配合地方武装夺取仙女庙、宜陵，扫除扬泰公路上的小据点。第六纵队负责攻占塘头、郭村据点，尔后配合第七纵队相机攻占泰州城。其余部队原地休整。
正当华中军区进行攻打高邮的部署时，中共中央军委改变了原来的决定。12月30日，中共中央军委给陈毅、张云逸、饶漱石的电报指示：“据各方情报，蒋顽将集中力量打通津浦路”，“对你们的战略要求是，消灭北上顽军主力，阻止顽军北上，如不能完全阻止顽军北上，亦须大量消灭顽军。望你们本此要求，根据当前情况准备一切。”同时指示：“粟裕部队，前电同意他们去打高邮，争取孙良诚反正，打击北进之25军，但也请你们考虑是否适宜，是否须要粟裕部队到津浦南段行动，配合你们，请你们决定，电告粟裕。”
12月11日午时，陈毅和新四军军部兼山东军区其他领导人，根据中共中央军委指示作出津浦路作战部署，指令“粟（裕）谭（震林）率六、八、九纵迅集津浦南段，进行大的战略破击，力求一举即能控制百里至100公里的铁道，并相机求得能歼灭北上顽敌1～2个师”；“华中应以张藩纵、管（文蔚）胡（炳云）纵之力量包围高邮。应一面包围，一面争取孙良诚迅速反正，并部署打击25军之出援。六、八两纵不宜用在高邮方向而应专力应付津浦”。
中共中央军委于12月12日复电指示：“同意真午（12月11日午时）电关于津浦路作战部署，望即依照执行，并告张（鼎丞）、邓（子恢）、粟（裕）、谭（震林）即令王（必成）陶（勇）纵队执行津浦路作战任务，不去高邮。”
华中野战军司令部设在淮阴淮安中学，粟裕拿着电报，心急如焚，他低着头在房间里来回踱步。
陶勇的第八纵队已经开进宝应以南，王必成的第六纵队到达淮阴，张鼎丞和粟裕到达邻近高邮的兴化，一切准备就绪，预定于12月19日发起高邮邵伯战役。同时，敌情也发生了新变化。国民党军队正向徐州及津浦路徐蚌段集结重兵。占据扬州的国民党第25军有在日伪军掩护下进占高邮的动向。国民党第49军也有从江阴渡江北进企图。
高邮之战，势在必打，迟早要打，迟打不如早打。速战而胜，既利当前，又利长远。若失战机，后患无穷。当务之急，乃是火速实现战役决策。
想到这里，粟裕下定决心，提笔起草电报，再次建议举行高邮邵伯战役。
新四军军部同意第七、第八两个纵队先打高邮、邵伯，而将第六纵队留在淮海地区。待机协同山东野战军在津浦路作战。
粟裕接到电报后，立即召开作战会议。他说：“军部己同意我们攻打高邮、邵伯的作战方案，通知各参战部队，立即向预定地区推进，务于12月19日白天完成一切战斗准备！”
各部队受领任务后，由淮阴、淮安地区迅速南下，向预定地域集结。厉兵秣马，加紧战斗准备。
八纵司令员陶勇从军区受领任务后，立即召开纵队作战会议。陶勇原名张道庸，安徽霍丘人，1929年参加红军，1931年入党。在红四方面军中当过团长，身经百战。长征中在西路军的9军，曾浴血奋战河西走廊。西路军不幸失败，陶勇与战友坚贞不屈，终于被党中央营救回到延安。抗战时期他奉命到新四军工作，由于勇猛善战，深受陈毅、粟裕的信任。
会议一开始，陶司令员就拉大嗓门，兴奋地对大家说：
“告诉同志们一个好消息，为了坚决执行朱总司令的命令，全力保护华中人民生命财产的安全，军区首长决定组织高邵战役。军区粟副司令带领七纵插到高邮南面，拿下邵伯；张鼎丞司令员亲自指挥我们八纵，从北面强攻高邮城。咱们来个南北夹击，彻底歼灭拒不投降的日伪军。”
大家听到这个振奋人心的消息，非常高兴。陶勇接着说：“高邮城墙高厚，两面临水，有日军两个大队、伪军7个团共6，000余人驻守。敌人自称高邮是‘金城汤池’‘牢不可破的阵地’，打开高邮城的任务可不轻啊！打开高邮的任务是很艰巨的，军区首长要我们包下来。包就包，我是包了，大家看看怎么样？”
“包！包！首长交待任务吧，交给我们的任务我们都包！”各个团的领导同志纷纷要求担负攻坚任务。这是部队的老传统，任务越艰巨，越感到光荣，劲头也越大。
“好！好！”陶勇笑着说：“不过，我们得好好准备，3丈高的城墙是要人爬的，千把日军不投降，是要消灭的。这次军区首长亲自带着我们打，好几个县都来支援，特别是高邮县更是尽了全力，条件是好得很。咱们打了8年，这场压台戏可一定要唱好！要叫东洋鬼子最后尝尝咱人民军队的铁拳！”
“请司令员放心，我们一定能按时拿下高邮！”大家情绪激昂，充满必胜的信心和勇气。
部队迅速从两淮出发，向高邮挺进，很快到达高邮以东至三垛一带集结，进行战前准备。军区司令员张鼎丞、副司令员粟裕等亲临八纵，率营以上干部察看地形，研究敌情，部署战斗，开展政治动员。
张鼎丞司令员长期在延安，参加了党的七大，刚从延安回来不久，穿着一件粉红色的土造粗呢上衣，精神非常好。他到部队逢人就宣传七大精神，要大家知道抗战胜利后，中国仍然存在着两种命运、两个前途，人民军队要坚决保卫人民的胜利果实，为建立无产阶级领导的、人民大众的新民主主义新中国而继续奋斗。
陶勇带着团、营干部围绕高邮深入调查研究、部署战斗。根据敌情、任务和地形条件，陶勇等纵队首长决定向高邮北门实施主要突击，部署第64团沿运河大堤攻击高邮北门西侧；第66团及高邮独立团攻击城东北之重要据点泰山庙，得手后向高邮城内攻击；第68团攻击高邮南门；第70团攻击高邮东门；第72团主力担任攻城，并以一部兵力向高邮湖方向警戒；以军区特务团攻击高邮城南之车逻镇，确保全纵安全。
12月19日晚，云淡星稀，风冷气寒，一轮圆月升上东天。7时整，各团在南北40公里、东西20公里的战场上，对高邮外围展开了猛烈的攻击。
高邮城北郊寺院、庙堂特别多。什么泰山庙、承天寺、如意庵等等，大大小小庙宇十多处。日伪军凭借这些坚实的庙宇，修筑大量的碉堡工事，构成星罗棋布的外围据点，既可藏身，又可依托。
陶勇坐镇指挥所，守在电台、电话机旁，随时与各团营取得联系。经一夜激战，从东北方向攻击的66团，由双庙、泰山庙一直打到北城边的关帝庙。
关帝庙有前后两座殿堂。日伪军在山门前筑有碉堡，碉堡前开挖了深壕，拉了铁丝网。敌人从碉堡、庙宇内以猛烈的机枪火力封锁。突击班冲过河流，从深水沟里橇开石块，钻进污水恶臭的阴沟，摸到关帝庙山门边敌人侧后，里应外合攻入关帝庙。
与此同时，64团从高邮西北方向实施攻击，当夜突破北郊土城后，1营沿着运河大堤向前推进。因夜间情况不明，高邮城内的敌人未敢轻出。
天亮后，日伪军大队人马浩浩荡荡冲出北门，企图反击报复。但没有走多远，即发现我新四军主力已攻下面粉厂，现已插到北门边的一座小庙了。日伪军惧怕后路被切断，急忙退回城内，闭门固守。
至20日中午，66团、64团迅速扫清了高邮东北外围诸据点，直逼北门，68团也插到南门外。3个团并肩苦战，一齐打到高邮城下，构成了对高邮城的严密包围。
20日上午，各部纷纷来电来人告捷。64团团长张云龙打来电话：“我团已从西北方向突破外围土城，顺着运河堤和公路突进，打下了面粉厂，打退了增援之敌，现已打到北门边的一座小庙了。”
俞炳辉也报告说：“我68团打到南门外城里。”
陶勇脸上露出欣慰的笑容。他对张鼎丞说：“3个主力团已兵临高邮城下，敌人已被团团包围了。我到前边看看去。”
张鼎丞也披上一件大衣，边走边说：“我也去前边看看。”
两人很快来到主攻方向的北门外。北门外有密集的民房，只见高大的建筑物上和树干上或写着、或挂着、或拉着各式各样的醒目标语：
“日本天皇早已宣布无条件投降了！”
“你们为谁流血？”
“你们的父母姐妹正等着你们！”
“放下武器，保证你们生命财产安全！”
政治部副主任谢云晖迎上来报告说：“我们在阵地上展开政治攻势。敌人龟缩在城里，不断地向外打枪射炮，一副拼命顽抗的架势。我们正在想办法，把这些小传单送进城去。”他指着成堆的小传单说：“这是宣传科的同志们编印的，有中文有日文，有文字也有图画。”
“好，这些宣传品内容丰富多彩，一定能瓦解日伪军军心。”张鼎丞表扬说。
陶勇也肯定地说：“日本天皇一投降，武士们劲头就散了。可是这里的日军指挥官对士兵却严密封锁消息。看来，真相只有靠我们去告诉他们了。”
张鼎丞说：“我叫敌工部多带些日本、朝鲜战友来助阵。”
此时，高邮守敌已成笼中鸟、瓮中鳖，只有放下手中武器，才是唯一出路。
水陆交通枢纽邵伯镇，位于高邮县城以南30公里，其西南、东南分别与军事重镇扬州、泰州相邻，是国民党军进犯苏北的重要桥头堡，也是华中野战军保卫苏皖解放区的前哨阵地，战略地位十分重要。
日本投降后，邵伯镇仍留有日军100余人、伪军1，400余人据守。他们虽处于新四军四面包围之中，却自恃有数十挺轻、重机枪和部分火炮，还可以顽抗一阵，我新四军派出的代表令其投降，但拒不就范。
七纵司令员兼政治委员姬鹏飞受领任务后，率部向邵伯地区集结，召开作战会议，明确战斗分工，落实战备措施，加紧战斗准备。
在华中野战军的优势兵力和强大的政治攻势威慑下，邵伯伪军一个团于12月19日下午逃遁。
当天夜晚，七纵在姬鹏飞司令员指挥下，55团率先向邵伯发起猛烈攻击。突击队行进中被一条小河拦住，官兵们奋不顾身地跳进冰冷的河中，徒步涉水过河。为了不使棉衣被浸湿而影响战术动作，不少战士竟脱下衣服，光光地从冰冷的河水中通过。
粟裕司令员一直在邵伯前线坐镇指挥，当获悉七纵55团已突进邵伯镇街内时，迅速把大衣一夹，带着警卫员一口气跑到55团临时指挥所。周建平团长立即向他报告说：“全团官兵经过12个小时激战，摧毁了敌人三道铁丝网及钢骨水泥碉堡多处，俘伪军300余人，占领了大王庙地区，使固守万寿宫的100余名日军完全陷于孤立。”
粟裕满面春风，连连点头夸赞：“好！很好！”
“砰砰”，从左边中学校园内传来一阵冷枪，子弹从警卫员丁震、茅志峰、陆泗义之间穿过，打在粟裕身后的墙上，粟裕当即命令周团长速派一个排去搜索，很快肃清了藏在校园内的残敌。
七纵攻克了邵伯镇，切断了敌人与扬州之间的联系。至此，高邮已陷入我军的团团包围之中。
邵伯战斗一结束，粟裕连夜返回高邮东北华中野战军前线指挥部，立即听取了八纵陶勇司令员对高邮外围战斗的情况汇报。
12月22日晨，粟司令员和陶勇一起率领营以上干部，察看了高邮地形，对总攻作具体部署。粟裕向陶勇交代说：
“我军的主攻方向是北门和南门。总攻开始时，炮兵首先对东门内的日军司令部实行集团射击，牵制敌军主力于东门，以利于我军主攻方向作战。西门紧挨公路、运河和高邮湖，地形不利于我而有利于敌，敌人可能认为我军不会置重兵于此地。我们要利用敌人这种心理，尽力以偷袭方式，用云梯爬上西城墙，接应北门作战。切记力争偷袭，准备强攻。偷袭不成，立即强攻，以收神效。”
说着，粟裕转向陶勇，问道：“还有三天准备时间，能如期攻占高邮城吗？”
“行，准行！”陶勇十分干脆地答道：“请首长放心，26日高邮城见！”
华中野战军各部队扫清高邮外围据点后，高邮城的伪军被迫龟缩城内，城楼上的警戒大都换上日军。
高邮城楼上，一面褪色的日本“膏药”旗随风摇晃着。守敌风声鹤唳，草木皆兵。他们不分昼夜地抢修工事，增兵巡逻，还不时地向城外盲目地开枪打炮，三分是向新四军示威，七分是为自己壮胆。
由于日本天皇宣布无条件投降后，日军内部严密封锁消息，不让士兵知道真相，士兵们的武士道精神还在作祟，因而部队还保持着较强的战斗力。针对这种情况，我军决定进行武力强攻的同时，也发动政治攻势，展开攻心战。
在敌军工作部的指导下，部队展开了敌前喊话活动。开始，城内的敌人对这些喊话听不进去，话筒一响，他们就打炮弹，渐渐地，枪炮少了。
“喂，日军士兵们，你们被包围了，逃不掉啦！”
“哈，逃干什么，用不着逃嘛！”敌人还相当高傲。
“天皇都投降了，你们还为谁卖命呢？”
“天皇投降？胡说！”
“不相信吗？那好，读一读天皇的诏书给你们听吧。听着，‘我兹命令日本帝国大本营，即刻下令日本一切武装部队及不论驻何地的日本控制下的武装部队的指挥官，他自己及他们率领的武装部队，无条件投降。’怎么样？快放下武器吧！”
接着我军又播放《思乡曲》等日本歌曲。还在城外房顶张挂劝降标语，并把印制的传单用大弓箭射进城里去，用迫击炮把成捆的传单打进去。还用厚牛皮纸糊成大风筝，在离城一公里远的地方，由几个人拽着飘到城上空。风筝上捆着一小包一小包传单，每包传单旁边点着一根线香，线香有长有短，先后烧断传单的绳子，传单就一包一包散落下去，像雪花飞舞似地飘进高邮城的每一个角落里。
12月25日夜晚，阴云密布，细雨蒙蒙。
“发起猛烈攻击！”随着粟裕一声令下，攻击部队首先突破南门，攻入城内进行巷战。在城西北方向，担任攻城突击队的是著名的“老虎团”第7团，最先登上城墙的是该团的3连1班。班长袁金生带领全班隐蔽地接近城墙，冒着敌人的猛烈射击和钩镣枪的推刺，踏着摇摇摆摆的毛竹云梯，奋不顾身地登上3丈多高的城头，与日军展开了惊心动魄的白刃战，打垮了敌人的多次反扑，保证后续部队源源不断地从突破口进入城内。
高邮城的东半部，原来有一座美丽的园林，楼台亭阁，幽雅有致。日军占领高邮后，就选择了这个地方作为司令部——人称“洪部”，为了形成更有效的战斗力，敌人不断收缩兵力，向“洪部”集中。
八纵突击部队接近“洪部”时，日军已乱成一团，有的只是木然地望着新四军官兵向前冲击。伪军见大势已去，无心再战。经过一阵激烈的枪战，“洪部”周围的枪声渐渐稀疏了。在八纵强大的军政攻势下，日军头目见败局己定，遂摇起白旗。
经过一天一夜激战，加上强大的政治攻势，日伪军终于宣布缴械投降。粟裕指示，受降仪式由第八纵队政治部主任韩念龙主持。韩念龙主任作为代表来到日军司令部。
“我是日本皇军高邮派遣部队最高司令官，我只同你方最高代表谈判。”一个日本军官全副武装、挎着指挥刀笔直地站在那里，大声地说。
“我就是最高代表，现在命令你们无条件投降。”看着这个装模作样的家伙，韩念龙实在又好气又好笑。
“我们旅团中心在南京，我们同意离开高邮，回到南京去，城里的弹药给养和重武器，我们可以全部留交给你们。为了到南京去时路上安全，我们将轻武器随同带走。”日本军官仍然十分狡猾，想讨价还价。原来这家伙就是日军独立混成第90旅司令官岩崎大佐。
“现在，你和你的部属必须立即解除武装！”韩念龙威严地对岩崎说。
岩崎大佐感到非常难堪，犹豫了好久，最后才慢慢从身上解下指挥刀，放在桌上。
高邮城内的890名日军全部向八纵缴枪投降了。居民们挂出红灯笼，拿烟出来欢迎新四军，街上到处都是兴高采烈的人群。新四军部队大部撤到城外，并严格执行城市纪律，一切接收工作，配合地方政府在有计划地进行。高邮城里丝毫没有战后的混乱现象，只有胜利的喜悦。
12月29日，粟裕接见缴械投降的日本军官。日本军官惊讶异常，连连表示：“不胜感激之至！不胜荣幸之至！”
日军司令官岩崎大佐双手捧起一把紫光闪闪的指挥刀，向粟裕深深地鞠躬，说道：“谨以这柄远祖相传的紫云刀敬献给久已仰慕大名的中国将军！”
攻克高邮之战，歼灭日军官兵1，100余人（其中生俘931人），歼灭伪军第42师师长王和民以下官兵5，000多人（其中生俘3，942人），缴获各种炮61门、各种枪4，308支，并且击退了自扬泰线增援的蒋军和日伪军。
高邮、邵伯战役的胜利，创造了抗日战争期间一次战役歼灭日军人数的最高记录，打破了蒋军“开锁进门，长驱直入，直捣两淮”的企图，大大改善了华中南线战略态势，为后来的苏中战役创造了良好的战场条件。
张鼎丞对高邮战役的胜利作了高度评价。他说：“这是我华中伟大胜利的战役”，“我们相信，只要将高邮战役的胜利精神与优良传统继续光大发扬，那么任何反动势力若要向华中进攻，定要遭受我党政军民团结一致的力量所痛击，而被消灭得一干二净！”
当高邮战役将要结束的时候，徐州地区的国民党军队开始向山东临城以东的枣庄、峄县地区进犯。新四军军部决定在临城地区组织决战，命令华中野战军第六纵队入鲁参战。