影娥池上晓凉多，罗袜生尘水不波。
一夜碧云凝做梦，醒来无奈月明何！
这是元代诗人丁鹤年咏水仙花的名句。水仙花在中国诗人的想象里，常常被比喻为清丽绝俗的仙女，例如清代大诗人龚定庵所写的《水仙花赋》，就是将水仙花当作了“洛神”的化身的。赋中有几句道：“有一仙子兮其居何处？是幻非真兮降于水涯。亸翠为裙，天然装束；将黄染额，不事铅华。”读之真如见洛水仙女，在月色朦胧之夜，凌波冉冉而来。这首赋是龚定庵十三岁时候写的，才气真足惊人！
说来倒很有趣，在中国诗词中，水仙花是仙女，但在希腊神话中，水仙花则是一个美男子。英文的Narcissus（水仙花）一字，本来就是希腊古代一个美男子的名字。
据说Narcissus因为生得太美了，常常临流独照，顾影自怜。有一个仙女名叫Echo在林中遇见了他，一见倾心，苦苦追求，Narcissus却不理不睬。Echo本来是一个活泼可爱喜欢谈话的仙女，失恋之后，终日悲郁，远离她的同伴，独自漫游于山林中，她美丽的身体也渐渐因忧愁而消灭，只有余音不灭，散在山岭水涯。她临死前向女神维纳斯祷告，要求惩罚这狠心的少年。
维纳斯就是爱神丘比特的母亲，也是司恋爱、美丽、欢笑与结婚的女神。她一方面恼恨Echo不知自重，有损仙女的尊严，于是罚她的幽灵居于山岩荫僻处，要复述她所听到的最后的声音，以儆戒其他仙女。英文中的“回声”（Echo）一字，就是这样来的。但另一方面她也可怜Echo的遭遇，决定惩罚Narcissus。有一个诗人写道：“奥林匹斯山上的月暗云低，众女神在窃窃陈词，请将怒杯递给那狂妄的孩子，他委实轻觑了我们众女的神祇。”描写的就是众女神请求维纳斯惩罚Narcissus时的情景。
有一天，Narcissus又临流自照，他为自己美丽的面孔所迷惑，忽然在他的幻觉中，他自己的影子变成了极美丽的仙女，他开口向她说话，仙女的红唇也微微开阖，但却听不见语声；他伸出两臂，水中也有如雪的双臂向他伸来，他俯腰伸手想抱她，但水面一被触动，仙女迅速消失了。Narcissus因此发痴发狂，日夜守在池边，不饮不食不睡，终至于死，还不知道水中所看见的仙女就是自己的影子。Echo的仇报了，但众神很可怜Narcissus美丽的尸体，于是把他变成了水仙花，就以他的名字作花名。
因为这个神话，所以心理学有个名词，叫做“水仙花情意综”（Narcissus Complex），意思便是“自恋狂”。不过在心理学上有“自恋狂”的男子，却不一定像Narcissus那样漂亮，而只是极端的“自我欣赏”罢了。有自恋狂的男子，多是心理上极端内向，而自尊心和自卑感都很浓厚的人。
西洋诗歌也有不少以水仙花为题材的，最著名的是法国象征派诗人PaulValéry的《水仙辞》，此诗写于第一次世界大战期中，当时的法国诗坛有人评论道：“有一件比欧战更重大的事情发生了，那就是PaulValéry发表了他的《水仙辞》！”这首长诗写得非常晦涩，据说一百个人看了就有一百种不同解释。对于象征派的诗我不懂欣赏。法国当时的诗坛对Valéry的诗那样推崇，也正是代表了一种颓废的倾向哩。
希腊神话中的水仙花故事太悲哀了，比较起来，还是中国神话令人心情欢悦。中国神话中说：有一个老妇人名叫姚姥的，寒冬之夜梦见“观星”落地，化作水仙一丛，又美又香，就吃下去了，醒来生下一女，非常聪明，因名“观星”。“观星”既是“天柱”下的“女史星”，所以水仙一名女史花，又名姚女花。美丽的少女既是天上的星宿化生，又是清丽绝俗的花魂化身，真会引起诗人无限遐想。