“公孙瓒……麾下？”孟小满咽了口唾沫，假装不懂，自与郭嘉相识以来，她还是第一次见郭嘉这样神情，只是此刻她却没有心思再去多想，满心期望郭嘉提起公孙瓒只是随口说说。
“就是赵云赵子龙。”可郭嘉却偏不叫她如愿，连名带字都说得一清二楚。“嘉犹记公那日回营与赵军侯谈话，神情亲热欢喜得很，这一幕就叫嘉猜到了不少事情。嘉由此而想到……”
听到郭嘉直接提起赵云，孟小满有心想像从前那样装作若无其事，却怎么也无法保持镇定。自与郭嘉打交道以来，她这是第一次慌了手脚，也是第一次不想再听郭嘉说话。
距离与赵云分别也已近半年，孟小满每天都异常忙碌，但心里却总还不时想起溪边和赵云一起度过的短暂光景。如今深藏心底的少女心思骤然被人戳穿，孟小满就是隔着曹操这张面皮，一时间也根本无法面对郭嘉，只觉双颊发烫，又羞又恼。她虽不像是寻常女子长于深闺，但毕竟是年轻女孩，心里那丝隐隐约约的想头被人一下子说破，实在尴尬，可眼下无论场合还是时机都不好朝郭嘉发火。她只得避开郭嘉那咄咄逼人的视线，稍稍松了松手里马缰，夹紧马腹，叫马儿向前一窜，把郭嘉和那股难堪的尴尬全甩在了后面。
孟小满现在才知道，原来自己与赵云谈话的一幕，竟然全都落在这郭嘉眼里。当初她装成孟夏时去见赵云，也没有特意遮遮掩掩的，恐怕如此反而更引人怀疑。现在想想，大概也就是因为这事，才叫这郭嘉怀疑曹操已经被人李代桃僵。
谁知道孟小满有心想躲着郭嘉，郭嘉却不识趣。眼见自己话没说完，孟小满的马已经跑到前面，他竟也纵马赶了上去。可郭嘉的马术实在不精，本来随军缓行还能支撑，这回双腿一夹马腹用力过度可就冲过了头。
郭嘉有心勒住马缰，却叫马儿跑得歪歪斜斜，差点冲到一旁正在行军的步兵当中，他赶紧又想调转马头，结果人在马上就坐的更不稳当，摇摇晃晃的纵马从典韦和夏侯渊中间窜了过去。
两人都被郭嘉这狼狈样子吓出一身汗来。这要是从马上摔下来，可不是闹着玩的。
“奉孝，待我去帮你！”典韦朝原本正在交谈的夏侯渊抱了抱拳，连忙纵马赶上。
郭嘉两手死死的抓着马缰，双臂拼命用力，却怎么也控制不住。眼看马儿就要蹿过孟小满身边，就见她在马上突然伸出左手，一把揪住了郭嘉那匹马的马缰，看似随意的扯了几下，另一只手则稳稳的抓着自己的马缰，叫两匹马就这么并辔小跑了几步，郭嘉骑的马儿就渐渐稳住了脚步。郭嘉这才长出了口气，开口回了身后典韦一句：“我没……没事了。”
这一折腾，郭嘉又累又惊，搞得自己满头大汗，也难为他这样情况还能保持镇定。只是那平素白皙的颊上此刻浮现起两团红晕，看上去添了几分孩子气，哪里还有往常高深莫测的样儿。
孟小满其实早就听到身后的动静，转过头去看时，也为郭嘉在马上这摇摇晃晃的样子捏了把汗，一直留心，所以才能及时出手相助。只是难得见郭嘉这幅狼狈样子，孟小满实在觉得又好笑又解气，一时间嘴角犹有笑意，倒是把刚刚的尴尬丢了五分。
“嘉话未讲完，公便纵马疾驰，这是何意？”可这个郭嘉似乎很不懂好歹，才刚脱险，就气喘吁吁的开口，又把这事重新提了起来，倒似是对自己的丢脸骑术浑不介意。
看郭嘉无事，典韦也勒住马，继续将两人与其他人不着痕迹的隔开，避免他们谈话被人听了去。
孟小满看郭嘉样子狼狈，也不好再躲。但所幸现在有了准备，倒也不是不能忍耐他提起赵云，只好按住性子，避着郭嘉的视线听他说话。“你说吧！”
“嘉已听闻扬州之事，公掌兵之时，并不心慈手软，方带出了这一支兵马，嘉深感佩服。然乱军与公素无往来，亦不相识，公自然以敌视之，使出铁血手腕对付。”郭嘉一本正经道：“但以嘉看来，公是多情重情之人。若将来有一日，这造事生乱之敌乃是公旧日相识，又或公麾下兵将有人忘恩负义。嘉担心公不能狠下心来，一时心软，恐怕将来就是大难的根苗。公以为，嘉说得可有道理？”
这话听上去冠冕堂皇极了，也挑不出错来，可是和刚刚的话比起来，似乎完全拐了个弯，转了个方向。
孟小满看着郭嘉看似一本正经的神色，心里明白他这么说未必不是打着投桃报李的算盘，看自己帮他制住了马儿，就给刚刚那般咄咄逼人的谈话找个台阶好收场。既然郭嘉已经这样说了，还解释的这样合情合理，又不必像刚刚那样尴尬，小满也不好再计较了，只狠狠瞪了他一眼。
郭嘉不以为意，仍旧笑道：“嘉所言三难，公觉得可有道理？”
“有理，有理。”孟小满斜睨郭嘉，见他似乎对刚刚丢脸的事情一点不放在心上，照旧一脸微笑，也懒得再和这家伙生气了，“既如此，奉孝当早日留在曹军之中，随时为吾排忧解难才是。”
“自应如此。这几日，嘉先为公讲讲如今袁绍的情形。”孟小满本以为郭嘉又会像上次那样一番推脱，谁知郭嘉这次点了点头，这次答应得异常干脆，“待嘉此次回去，先辞了袁绍，为公谋划一番，即来助公。”
郭嘉这些日子以来看了那么多所谓的天下英雄，也未见得比眼前这位英雌高明。他年轻气盛，又不打算去渭水河边直钩垂钓，事到如今还扭捏推脱什么呢？
“如此甚好，吾当虚席以待，待奉孝来日，必扫榻相迎。”
孟小满可不知郭嘉心里对自己评价竟然这么高，她虽然不怎么喜欢这个能气死人的郭嘉，但听到郭嘉的话，她还是觉得安心不少，就连马上要再次面对袁绍的紧张感都被冲淡了不少。
曹军赶到河内时已近除夕。袁绍暂居河内郡的郡治怀县，军队则屯扎在怀县城外。郭嘉此刻身份还是袁军下属，领着孟小满等人进了怀县县城馆驿休息之后，就先回去复命了。
当晚，袁绍设宴迎接曹军众将。这次宴会却和上次不同了，上次只是袁绍和孟小满两人，今天却是大排筵宴，袁绍让麾下文臣武将全部出席，因而曹军其他将领也在受邀之列。
孟小满带着典韦和曹军众将刚一进大厅，就在心里笑了出来。这袁绍还真是没什么新鲜手段，当日在辕门，是想着给刚刚败仗的曹操一个下马威。而今天在这怀县，袁绍似乎还是老一套的法子，设下这场极大酒宴，就为了展示一下他袁本初四世三公的派头，再给刚征兵回来的曹操一个下马威。
比起孟小满和她身后带着的这寥寥几人，袁绍这阵仗确实不小。不小的厅堂被食案挤得满满的，比起在酸枣屯军时，袁绍的麾下似乎又多了不少新人。这些人左文右武列席两侧，秩序井然，和曹军寒酸景象截然不同。
“孟德，你可算是到了！”见孟小满进来，袁绍并不端坐在主位等她进来，而是亲自站起来走到大厅门口迎接，谦和风度着实叫人心折。孟小满亲眼见到在座不少文士都表现出了赞许欣赏的神色，暗笑袁绍如今倒是把折节下士之风演绎得更加炉火纯青了，难怪如今帐下人才济济。
袁绍今日的确是打算一石数鸟。除了孟小满看出来的，在众人眼中展现自己四世三公名门子弟的风度也是他的计划之一。他最近正欲谋夺冀州，急需更多人才帮他出谋划策指点江山，所以这次设宴，除了孟小满想到的下马威，更多的，还是为了显示他对曹操到来的重视，想要拉拢曹操罢了。
可惜，孟小满因曹操之死而对不肯出兵的盟主袁绍恨之入骨，她就算想要保命也不会投奔袁绍。袁绍想拉拢曹军留为己用，这辈子都不可能实现了。
作为这次筵席的主宾，孟小满和袁绍同坐一席，袁绍顺便就将身边的文臣武将给孟小满介绍了两句。
左边坐在最前面的却不是和曹操、袁绍幼年便有旧交的许攸，而是颍川荀家的荀谌，之后才是从酸枣起就跟着袁绍的许攸和逢纪。
孟小满在路上就听郭嘉提到过这个荀谌，当时郭嘉还特意把荀家的威名给她讲了一番。荀谌的祖父荀淑当年被人赞为“神君”，荀淑有八个儿子，个个都是才名卓著之士，号称“荀氏八龙”。其中的荀爽如今位列司空，已与当今天子一起被董卓挟持前往长安。
荀谌有如此家世，本人也是博学机敏之士，自然而然的就得到了袁绍重用。
彼此见礼的功夫，孟小满不着痕迹的观察了一下荀谌。这个人中等身材，生着一张圆圆脸，唇上蓄了短须，修剪得齐齐整整，整个人文质彬彬，年纪不大，但气质沉稳，且观之可亲。
只是虽说荀谌大家风采，举止有度，可孟小满却觉得荀谌这样的刻板行止，光是从旁看着都叫她觉得累的慌，反倒不如郭嘉那副懒散样子顺眼些。比比荀谌，孟小满隐约倒也明白为何郭嘉在袁绍这里始终未得重用了。
在主座右手边第一席，也是座位离袁绍最近的两名武将，就是袁绍最宠信的大将颜良、文丑。两人虽然与孟小满见礼，但眉宇间却不掩傲慢之色，叫孟小满心中不喜。待酒宴开始，她冷眼旁观，更确信颜良、文丑二人果然个性孤高。看他们两个除了同对方交谈外，只对袁绍恭敬，和余下同袍关系都十分冷淡疏远，孟小满不由得将这事暗暗记在心里。
至于孟小满身边众人，除了典韦作为亲卫站在身后之外，其他人因官职低微，只能敬陪末座。袁绍本来见典韦身材魁梧粗壮还有几分欣赏，可待听孟小满说典韦出身庶民，便立刻不再多看典韦一眼了。
作者有话要说：关于折节下士——
这个成语的出处就是陈寿写三国志时形容袁绍的。