听完内侍对严颜信件内容的禀报。刘璋脸色变的更难看了。蜀国太带着一丝自得的意味对刘璋说道：“璋儿，为娘说的没错吧。赶快下决心，将梁队请出蜀境吧”
刘璋冷言吩咐左右说：“传我王令，准备丰厚物品犒赏梁国的赵云军，然后将他们礼送出边境。另外，在巴西，巴中二郡加强警戒，以防意外发生。”
……
当赵云军团经过长途跋涉，从米仓蜀道返回汉中时。他们惊喜的发现，梁王冯宇正亲自在路口处迎接他们。
赵云三步并做两步来到冯宇面前，向其叩拜，却被对方一把拉起。
冯宇意味深长的说道：“子龙不必多礼，汝等此次南征平蛮，自是辛苦了。但是以后还有更艰巨的任务等着你们，不过下一次出征的就不只你们这一支军团了。”
赵云军团没有回归筑阳，而是留在了汉中。此外，更多的兵力源源不断的从筑阳调来。除了汉中，梁国控制的巴东郡也在聚集兵力，典青军团全团被派往巴东巫县。
通往巴西阆中的巴水上游，专门设置了一个军镇。军镇的码头船坞处，停满了从它处源源不断运来的维京战船。
这些战备并非秘密进行，刘璋很快通过前沿细作斥候得知这些情况。这让刘璋很是不安。
……
南阳宛城，皇宫朝阳殿。
此时正是进行着早朝的时候。君臣完成一些日常例行公事的议题后，司礼的黄门太监高声唱道：“有本启奏，无事退朝！”
大殿中，一个声音突然响起“臣有本奏！”
群臣侧目望去，原来是太尉杨彪。皇座上的刘协点了下头，表示让杨彪说下去。
“禀奏圣上。蜀王刘璋给朝廷发来函件。说梁国正在汉中，巴东两郡集结兵力，似乎有图谋巴蜀之心。请求朝廷给予干预。”
刘协眉头微微一敛，回复道：“不可能吧。前不久，那梁王不还出兵协助刘璋平定了叛乱了吗？是不是蜀王想的太多了。”而后刘协又将目光投向蔡邕。
蔡邕只好出列解释道：“启禀圣上。梁王集结兵力在汉中，巴东一带不假。但这都是为了防范异族大举入侵。
据梁王查证，前几年，永昌郡之南的蛮荒之地突然出现大股异族。这些异族可能来自身毒的朱罗国或百乘国。
他们还乘我中原人口凋零动荡之机，大举攻略南中。当下，包括永昌郡在内的大半个南中都落入这些外番之手。并很有可能继续北进，深入我汉土腹地！”
蔡邕此言一出，本还安静的大殿顿时出现嗡嗡的交头接耳之声。刘协本人也露出惊讶疑惑的表情。
朱隽出列道：“此事断是匪思所疑。朱罗百乘这二国，老臣闻所未闻，老臣只知道身毒现在乃贵霜国所统治。即使真有这两国，想必也是蕞尔小邦。据老臣所知，那南中之南乃千里烟瘴之地，两个小番取此地又有何用？”
蔡邕眉头一皱道：“哎呀！这些情况都是梁王仔细打探过的。那南蛮之乱就是因此而起的。这个…这个还有越国公可以作证。南蛮受外番异族北上压迫，除了向北，也向东进行了迁移。但越国在象郡做了充分准备，所以让南蛮没有向东扩散。而且越国还发现过外番异族的前沿探马踪迹。”
朱隽还是不以为然的说道：“即使这些都是事实，两个小番对我大汉又能构成什么威胁？我们大汉现在虽刚刚经过战乱动荡，人口凋零。但对付蕞尔小邦还是绰绰有余的。无论朱罗还是什么百乘，或两个一起来。他们若当真对我汉土腹地攻侵，越国公和蜀王就足以对付他们。实在不行，再向诸侯请援不迟。”
杨彪也附和道：“想必是梁王过虑了。让蜀王产生了误会。蔡司徒下次探亲时，可以劝劝汝那女婿梁王，要他不必过于敏感。”
蔡邕听了他们的话，气得说不出话来，心中闷着一口气，干脆不再言语。
皇座上的刘协乘着他们争论的时刻，已在自己脑中将此事思绪了几遍。现在他做出决断，终止了殿下的争论。
“传朕诏令，要蜀王刘璋不要过于敏感。梁王冯宇以信义著称天下。朕相信他断不会违背白马之誓--无诏去攻打蜀国。同时也向梁国派出持节御使，告诫梁王，无论有何理由都不得出兵蜀国。除非有蜀王邀请或蜀国真被异族外番侵占。”
……
蜀江之南与横断山脉间有一条不到十五里的狭窄平原地区。越过这片平原，便是延绵千里，遍布崇山峻岭，高原，喀斯特地貌的南中地区。
当下这条小平原上，耸立着包括严颜大营在内的几座蜀军大营。做为追剿南蛮余部的本营。
远方，腾起股尘埃，一股人马正向一座营垒归来。为首者正是须发花白的老将严颜，他的坐骑胸前悬挂着两三个蛮兵人头，跟着他的兵卒也用竹竿挑着十几颗蛮兵的人头。似乎他们打了胜仗。
但严颜看上去面色沉重，跟随着他的兵士也是士气不振的样子。蛮军虽然元气大伤，再也没有实力进入到平原地带，与蜀军一争高下。但是蜀军在崇山峻岭之中也难以剿灭他们。
包括严颜在内的蜀军持续入山进剿，虽然斩杀不少南蛮，烧了一些寨子，但始终无法对这些南蛮构成毁灭性的打击。相反，蜀军却伤亡惨重，兵士疲惫不堪，士气是一天比一天低落。
这一次，严颜的斥候好不容易查找到一处南蛮山寨，再次出动，谁知蜀军还未抵达，就被南蛮察觉，及时撤出山寨。反过来还打了蜀军一个伏击。虽然最终蜀军仗着装备优势将这些南蛮击退，斩杀数十人，但自己也伤亡了上百人。
据严颜所知，张任，孟达几路蜀军也比他好不了多少。孟达甚至向蜀王刘璋谏言撤到蜀江以北，不再对南蛮进剿。
此举严颜虽然反对，但孟达的建议也有其道理，这个时候花费大量人力物力围剿南蛮，除了防止他们恢复元气，再次做乱外看不出有什么实际意义。而且这种方式的围剿方式也无法抑制住南蛮。
严颜还在马背上沉思时，不远处的山林中突然响起一种奇特的号声。