成吉思汗听说金国的新任皇帝居然是那个无能的完颜永济，认为伐金的时机已到，于是他就率军大举进攻金国，一口气就打到了金国的都城附近。金国都城危在旦夕，完颜永济仓皇调集部队准备反攻，但是成吉思汗却突然撤军了，这又是为什么呢？
蒙古人撤军的原因主要是：第一，我只想试探一下金国的虚实，我试探出来了，很虚，不实。几十万大军都不是我的对手。第二，我想抢点东西、弄点战利品，弄够了，我要把这些战利品带回蒙古老家，现在士卒、战马都很疲惫，也需要时间休整。所以蒙古军退回去了。
蒙古军一退，金国君臣长出了一口气，这帮天杀的，可走了。没等气喘匀，蒙古人又来了。因为我试探了你的虚实，你很虚，不打你没有天理；我虽然拿走了一些东西，但是回到蒙古老营一分配，有缺口，不够分，于是蒙古大军再度南下。
蒙古人顺着上次的来路，进军神速，很快就打到了紫荆关。紫荆关跟中都近在咫尺，紫荆关一丢，中都不保。金军把铁水化开，浇铸城门，百里之内地上遍布“铁蒺藜”，让蒙古军队的马蹄踩不了地，用这种方式死守紫荆关。
成吉思汗一看，紫荆关无法攻破，那就不攻了。我本来也没打算占领中都城，我们蒙古骑兵擅长野战，不擅攻城，中都城给你留着吧。蒙古军兵分三路，绕开中都，在黄河以北的金国领土上，纵横驰骋，大肆抢掠。黄河以北的金国城市，只有十一座没被蒙古军攻陷，金军在黄河以北的防御体系彻底崩溃。
蒙古人越打越来劲，二次进攻中都的时候，完颜永济很着急，命令从西京逃回来的胡沙虎率兵五千，在中都北部驻守，准备抵抗蒙古人。