李显忠回到祖国后，驰骋疆场屡立战功，成为南宋战争史上一员不世出的名将。因此宋孝宗任用他为主将，率师伐金。那么，有了这样的名将领兵，宋军这次是不是就可以大功告成，一举收复中原了呢？
李显忠率军三万，进攻灵璧，在今天的安徽；另一员大将邵宏渊，出兵进攻虹县。李显忠率军进攻灵璧的时候，金军数万迎战，又摆出拐子马。李显忠一看，这东西都是被我们打剩下的，你们有新鲜的没有？这太容易破了。他告诉自己的士兵，按老规矩玩，藤牌遮体，抡起大刀，二话不说，只砍马蹄。这一下，金军拐子马大败。金国人也实在是拿不出什么新鲜招来，一打仗就是铁浮图、拐子马。岳飞、刘琦、李显忠都大破过拐子马，基本上宋朝名将都拿拐子马练过手。金军大败，宋军就攻克了灵璧。李显忠宣布，进城之后不杀一人，灵璧很顺利地就占领了。
相反，邵宏渊进攻虹县，师老无功，打了半天也打不下来。在这种情况下，邵宏渊无计可施，只得向上级报告，虹县打不下来。李显忠主动派遣灵璧的金国降将到虹县去劝降，虹县的金军就投降了，等于这俩地方全是李显忠给打下来的。邵宏渊自耻无功，阴怀妒忌。就你能，我没向你求援，我向张浚大都督求援，谁让你多这一道手，谁让你把灵璧的降将派出来劝降的？
当时李显忠的部将里边有一位是金国投降过来的千户，到李显忠这儿告状，说我归降的时候，随身带了一把家传的宝刀，这把宝刀被邵宏渊的亲兵给夺过去了，还望将军您做主能给我要回来。李显忠一听，这还了得？我早就下令不许搜俘虏的腰包，不拿群众一针一线，你居然敢把俘虏家传的宝刀抢走？李显忠下令，把邵宏渊的亲兵抓来，作为一个将军，我完全有权力抓一个小兵。邵宏渊的亲兵被抓来一审问，就承认了抢走俘虏的宝刀。李显忠勒令他还给人家，然后就把这个亲兵斩首了。
邵宏渊听闻此事，勃然大怒，你姓李的欺人太甚，太不给我面子了！跟着我出生入死的亲兵，拿降将一把刀，至于把他杀了吗？你不是逞能吗？以后你一个人打得了，我绝不在战场上配合你。以后再打仗，邵宏渊就畏缩不前，迁延贻误，成心要李显忠好看，出李显忠的丑。当两军合攻宿州的时候，李显忠部先行，一马当先，冲到了宿州城下，部下奋勇登城，一鼓作气就杀进去了。等李显忠占领了宿州城，邵宏渊的兵马方才赶到。邵宏渊一看，这李显忠真不见外，我让他独当一面，他还真拿自己当个人，还真独当一面去了，我又没立功。所以邵宏渊面带讥讽地跟李显忠讲，将军真不愧是关西将军。意思是就你有种，显你能。
李显忠占了宿州城之后，邵宏渊要求打开府库，犒赏三军。李显忠回答说，我们如果要犒赏三军，得听朝廷的令旨，不能私自这么干。他下令只以府库中的现钱，发给士兵。三个兵发一千文钱，合一个兵才发三百多文钱。这样一来，士兵对李显忠也颇有怨言。我们讲中原王朝跟游牧民族打仗，为什么战争意志比较薄弱的道理就在这儿，因为打仗没有收获。士兵打仗的目的是什么？大炮一响，黄金万两。尤其这又不是保家卫国的战争，我们打到金国统治区，朝廷说收复中原故土，告慰太祖太宗在天之灵。但我不是这儿的人，收复这个故土跟我有什么关系？你告慰你祖宗在天之灵，干吗要我死？我打仗的目的就是想有点收获，现在好不容易打下一个大城市，一个人才发三百钱？士兵们怨声载道，邵宏渊就趁机挑拨，你们看看，李显忠做人不厚道吧，他立功升官，你们可倒好，跟着受累白忙活一场。当时朝廷已经授李显忠为淮南京东河北招讨使，让邵宏渊做副使，位在李显忠之下。邵宏渊感到很不满，两个人的矛盾大到连朝廷都知道了。但是张浚不知道怎么调处，当年富平之战，各路军马互相不听调遣，张浚不会调处；淮西军变又是张浚的责任，也是将帅不和，他不会调处；这一次李显忠、邵宏渊二将不和，张浚还是不会调处。
宋军占领了宿州之后，金国人见重镇丢失，志在必夺，因此金国元帅仆散忠义调遣大军十余万人来攻宿州。