金太宗完颜吴乞买继位之后，金和北宋的关系虽然越来越僵，却还没达到彻底决裂的地步，然而就在这个关键时刻，一个人的出现将宋金两国一下推到了战争的边缘。那么，这个人究竟是谁呢？
宋金两国反目成仇、关系彻底决裂的导火线，是一个名叫张觉的人。张觉是辽平州人，就是前文所说营、平二州中的平州人，中过进士，官至辽兴军节度使，原来耶律大石也做过这个职务，在辽国应该是高官了。
当金国兴起的时候，张觉感觉到天下大乱，形势不对，在自己所管辖的地盘招募丁壮，组成军队，准备抵抗金兵。据说他当时招募了五万多人，有良马千匹，选定大将，准备保家卫国。不料他的壮志还没来得及施展，辽国就已经接近灭亡。张觉觉得这也太没意思了，我的祖国怎么这么快就灭亡了？我这满腔抱负还没来得及施展，不是我不行，更不是我不会打仗，而是没有用武的机会。所以他苦心经营以待时机，暂时投降了金国。张觉投降了之后，金国对他很不错，仍然让他统治平州，他的部队也没有解散。因为当时金军进军太迅速，女真兵一共就那么几万人，金国人都没想到胜利来得那么快，好多地方都顾不上管理，仍然用的是辽国的降兵降将。当张觉身在金营心向辽的时候，南京那几个州归还给了北宋，金国人把这几州的老百姓赶着北上。金兵忙着打仗，抢地盘，没空押他们，主要是让辽的降兵押俘虏，辽兵押辽民。北上的第一站就是平州，幽云十六州的百姓大多是汉人，祖祖辈辈世居此地，住了几百年，顷刻间背井离乡，去遥远的北国谁都不乐意。经过平州的时候，俘虏们哗变了，拒绝北上。俘虏们想，万一金国人报复怎么办？我们得找一个有能力领导我们的人抵抗金国。他们就找上了张觉。
张觉非常高兴，巴不得这一天早点儿到来呢，自己好报效祖国。这些人跟张觉讲：“公今临巨镇，握强兵，尽忠于辽，免我迁者，非公而谁！”（《续资治通鉴》卷九十五）您现在手握重兵，管辖这么一大片土地，希望您起义兵，恢复大辽，拯救老百姓于水火之中，责任重大，非您莫属。张觉听了之后立刻召集部属商议，这事咱能不能干？这些部属都昏了头了，一致认为这个事可以干。他们跟张觉讲：“闻天祚兵势复振，出没漠南，公若仗义勤王，奉迎天祚以图恢复……而以平州归宋，则宋无不接纳，平州遂为藩镇矣。即后日金人加兵，内用营、平之军，外籍宋人之援，又何惧焉！”（《续资治通鉴》卷九十五）听说天祚皇帝出没于漠南，兵势大振，也不知道他们从哪儿听说的，谣言害死人，实际上当时天祚皇帝领兵反攻，很快被打败了。他们说，您仗义勤王，把天祚皇帝迎到咱们这儿来，让燕地的百姓安居乐业，我们还可以把平州献给宋朝做宋朝的藩镇，一旦金国人加兵，我们有营、平二州的军队，又有大宋的后援，不怕金兵。张觉一听，言之有理，就领着老百姓扯旗造反了。张觉完全误判了形势，他准备响应天祚皇帝，仗义举旗，可旗举了半天，天祚皇帝也没来。实际上皇上已经被击溃了，很快就被俘了。
张觉一看误判形势，好生没趣。我这儿举了半天勤王义旗，结果王不来，旗白举了。金国一看张觉反水，非常生气，派了一员将领，带一支偏师两千名骑兵，来进攻平州，结果被张觉打得大败。张觉手下有五万人，怎么也不会打不过两千人。这下金国君臣恼羞成怒，你个叛徒竟敢对抗王师？还居然把王师打败了。金国要调大军征讨张觉。张觉害怕了，我打两千人打得过，金兵要是来两万，要是来好几万，那我可就不是对手了。怎么办？降宋！