“杜公子，请上二楼，那里有包厢。”
庄守仁在前面带路。
杜宁听到二楼有包厢的时候，便感觉事情有些许奇怪，不就是两个人喝茶吗？至于用上包厢？
“庄公子，我有点怀疑，到底是你想请我喝茶，还是请我喝茶的另有其人？”杜宁问道。
庄守仁脸色微微一变，笑着道：“实不相瞒，是我的一个朋友想要见你，只是他的身份有些特殊，所以就想请我代劳邀请，你放心，我的朋友与贤王党的官员没有任何关系，他绝对没有任何的理由想要对你不轨，我当着举人班学子的面请你，万一让你出了事情，国学宫也不会饶了我，毕竟这里是在众圣俯察之下，我的朋友仰慕你的文名许久，是真心想认识你。”
“原来如此。”
见对方坦诚相待，杜宁也就不去纠结这件事情。
只是有点好奇，自己在京城人生地不熟，是谁想要见自己。
杜宁来到了一个包厢，这里正坐着两个人。
一个是三十来岁的男子，另一个则是十二岁左右的少年。
桌子上摆放着许多好吃又价格不菲的点心，茶壶里飘出浓郁的清香。
通过窗户，可以看到外面的风景。
这包厢倒是搞得不错。
“浩公子，燕兄，我们来了。”
庄守仁对二人拱手。
此二人正是微服私访的泓轩帝与燕王。
杜宁注意到庄守仁称呼二人的先后顺序，便猜测那少年的地位恐怕高于男子。
要么是鼎鼎大名的世家出身，要么就是京城的皇亲贵胄或王侯将相。
想到这里，杜宁见礼道：“在下杜宁，见过二位文友。”
在不知对方身份的情况下，杜宁只能以“文友”称呼。
“免……咳咳……”
泓轩帝下意识的想说“免礼”，但发现自己现在的身份特殊，于是急忙改口：“杜公子不必多礼，你们请坐吧！”
杜宁与庄守仁在对面坐下。
然后，庄守仁提起茶壶，为杜宁斟上一杯热茶。
杜宁可以感觉到，对面二人的目光都在自己身上到处打量。
“杜公子，这位燕兄与浩公子都是京城里的人，他们很仰慕你的才华，听说你要到国学宫来参加大比，所以就想趁此机会认识你，唐突之处，望请海涵。”庄守仁笑道。
“没关系，在下初来京城，能得各位如此看得起，实是荣幸。”
杜宁谦虚道，猜测“浩公子”与“燕兄”只是二人的化名，一般的名门世家不会用化名，那么对方极有可能是朝堂上的人。
若与贤王党没有关系，就有可能是其他诸王的势力。
念及至此，杜宁放松了许多。
贤王当的官员会暗害自己，但其他诸王势力的官员却愿意结交自己，所以自己来这里可以放心大胆一些，只要不说出得罪朝廷的话即可。
杜宁心里有了计较。
燕王说道：“久仰杜公子大名，在下这里有一上联，苦思许久不得其下，望请指教。”
“文兄请讲。”杜宁从容道。
燕王说道：“我这上联是，青山不墨千秋画。”
庄守仁笑道：“燕兄这上联意境甚好，青山是景，不惜要用墨水就能成千秋之画，好！”
杜宁原地想了想，缓缓道：“那我对，流水无弦万古琴。”
“流水潺潺，无弦自吟，恰如万古琴，哈哈……我苦思许久的下联，杜公子片刻之间作出，好！”
燕王很是满意和高兴，笑道：“果然是满腹诗书，闻名不如见面，足见盛名之下无虚士。”
“文兄过奖。”
杜宁轻轻一品玉香茶，顿时一股清香入喉，让人心旷神怡。
味道甘甜，确实是上等名茶。
庄守仁说道：“庄某作有一首《早梅》，诗成之时才气一尺有九，差一点点就能达府，若能稍作修改必定可成达府上乘之作，只可惜在下愚钝，自觉难以修饰，不知杜公子能否指教？”
说完以后，从袖里乾坤中取出了他诗词的原稿。
杜宁接过游览。
万木冻欲折，孤根暖独回。
前村深雪里，昨夜数枝开。
风递幽香出，禽窥素艳来。
明年如应律，先发望春台。
“庄兄文采出众，在下佩服。”杜宁笑道。
“在苏州第一才子面前，这点不算什么，让你见笑了。”庄守仁说道。
燕王说道：“我也曾经看过这篇《早梅》，也认为这首诗已经改无可改，但是又总觉得欠缺些什么，就看杜公子能否稍作修饰，让这首诗升至达府了。”
“请容在下斟酌。”
杜宁左手拿着稿子，右手轻轻敲打桌面。
其他人看着杜宁，一句话也不敢说，就怕打断他的思路。
许久后，杜宁展眉一笑，“我观此诗，似乎只有一字可改。”
“何字？”庄守仁投来了期待的目光。
“前村深雪里，昨夜数枝开。这‘数’字还不能完全体现出梅花开得早。将其改为‘一’字，更能显得梅花早放。”
“前村深雪里，昨夜一枝开……”
庄守仁念了一遍，猛然间醍醐灌顶，大喜道：“杜公子大才，这‘一’字简直就是点睛之笔！”
“妙哉！仅是修改一字，就能让诗文的意境提升了一个层次，真不愧是苏州第一才子。”燕王默默点头，脸上满是欣赏之色，对杜宁的表现相当满意。
泓轩帝也是面露微笑，心里琢磨难怪先皇会重视杜宁，果然是也是被杜宁的文采所折服。
庄守仁从袖里乾坤取出纸笔，将修改的《早梅》重新写下。
一道二尺余长的才气瞬时跃动与纸上。
“果真达府！”
庄守仁起身对杜宁作揖：“多谢杜公子指教，您可为我‘一字之师’，请受我一拜。”
“庄兄客气，实不敢当。”
杜宁扶起庄守仁。
“《早梅》升至达府，也算是完成了我一个心愿，日后杜公子若有差遣，庄某一定报答。”庄守仁感激道。
“举手之劳，不足挂齿。”
杜宁摆了摆手，示意对方不要放在心上。
“你们都有向杜公子请教，现在，也该轮到我向杜公子请教了。”泓轩帝突然开口。
“浩公子请问就是，在下一定知无不言，言无不尽。”杜宁说道。
“杜公子身在国学宫，想必也听说过草原族来访云朝的事情了吧？”
“在国学宫能听到的事情，想来京城里面早已人尽皆知，不是什么秘密。”
泓轩帝看着杜宁，缓缓道：“现在我朝南方与北方都在打仗，草原族趁虚而入，企图以和亲为名威逼云国皇室，将皇室公主远嫁草原族王子为妾，若不同意，草原族将会于蛮族和匈奴和亲，到时候草原族将会在西域起兵，我国将三面受敌，岌岌可危，不知杜公子对于此等大事有何高见？我云国到底被迫向草原族妥协，还是与草原族撕破脸皮？”
“这个问题其实不应该问我，而是应该问草原族。”杜宁如此回答，
“这话怎么说？”
泓轩帝疑惑不解，他明明请教的是杜宁，可杜宁又为什么说要问草原族呢？
“在下认为，草原族纳云国皇室公主为妾，无非是一种试探。”
杜宁说道：“如果草原族想要趁着蛮族与匈奴攻打云国之际起兵，就算是云国边疆飘来草原的一根羽毛，都可以成为草原族攻打云国的借口，草原族要战，即便是云国答应将皇室公主嫁与草原族王子为妾室，也不过是草原族羞辱云国的一种方式，更会助长了草原族的嚣张气焰。”
“杜公子这番话说得很有道理，思路清晰！”
燕王与泓轩帝对视一眼，都从对方的眼神中看出了对杜宁的钦佩。
若是草原族要打云国，和亲有个屁用？
只不过是一场笑话而已。
草原族这么做就是试探云国，若是云国妥协，就说明云国是一个彻底任人捏的软柿子，想怎么捏就怎么捏。
若云国拒绝，那对草原族也没有什么损失，草原族依旧可以坐山观虎斗，坐享其成。
杜宁这样的解释，让泓轩帝与燕王的想法变得更加清晰。
“从理论上来分析的话，假设朝廷答应草原族，那草原族是否有为云国出兵攻打蛮族与匈奴的可能？”泓轩帝又问。
“我觉得可能性不大，因为草原族不可能为了一个妾室，而向蛮族与匈奴发兵。”
杜宁摇了摇头，否定了这样的可能性，然后接着又道：“即便是有这样的可能，估计草原族也是打着为支援云国的旗号进驻云国，不管是多少兵马都无异于是在引狼入室，因为，一旦草原族的兵马在云国的任何一个地方驻扎，那就是一根刺儿头，随时都有可能扎向云国心窝。”
“退一步而言，就算草原族真的愿意相助云国，那也只是在制衡蛮族与匈奴，不让他们扩大自己的势力，但是战事之后，草原族肯定会反水夺取云国边关，与其他草原族大军来个里应外合，到时候云国将会陷入更大的危机。”
“杜公子深谋远虑，果然高见。”
燕王另眼相看，杜宁未曾步入朝堂，却有如此远见，可谓是一语中的，将其中的利害关系分析的十分到位。
“文兄谬赞，这只是我个人的愚见而已，不过是茶桌上的笑谈，可不敢指点江山。”杜宁谦虚道。
“照杜公子这么说来，我们云国与草原族似乎是无法避免开战了？或者说，开战反而是应对草原族最好的方式？”
泓轩帝表情阴冷，这是他最不想看到，却又不得不去面对的结果。
国库里的金银能够同时支撑与蛮族和匈奴作战，若是再加上一个草原族的话，云国会十分的艰难。
到时候大家都要节衣缩食，把省下来的钱全部投到打仗上面，全国人的生活将会变得更加艰难。
“即便草原族现在不战，等云国与蛮族和匈奴打得两败俱伤的时候，草原族也还是会兴兵而至，在我看来，云国战胜蛮族与匈奴的那一天，草原族就会攻打云国，反过来看，如果云国被蛮族与匈奴攻破，草原族就会去捡蛮族与匈奴的便宜。”杜宁说道。
“草原族还是想要坐收渔利。”
泓轩帝突然感觉自己显得十分被动，好像是被草原族牵着鼻子走一般。
“恕我直言，如果要杜公子做出决定的话，你会怎么做？”泓轩帝真诚的询问。
杜宁想了想，回答道：“我的个人意见就是坚持主战，因为和亲是只有弱国向强国建交才会使用的手段，我云国乃人族大国，与草原和亲，无异于是向草原俯首称臣，与其助长草原气焰，还不如主动迎头痛击，让草原族知道什么是大国风范，实在不行就与草原族打个两败俱伤，到最后再被蛮族与匈奴捡便宜，而这绝对是草原族无法接受，我们赌得起，但草原族绝对不敢赌！”
“说得好！”
庄守仁说道：“杜公子这番话颇有几分王者之气，庄某佩服！”
泓轩帝握紧拳头道：“我云国是人族大国，绝对不可能向区区草原族俯首。”
“我这些话只是说得好听而已，无非是我一个人的豪情壮志而已，让诸位见笑了。”
杜宁叹了口气，面露愁容道：“只恨我只是一个儒道举人，倘若让我成进士，也愿奔赴战场杀敌，磨练古剑强化修为，总比在这里嘴炮要来得实在。”
进士以古剑杀敌，杀敌越多，古剑威力越强，能以一当十，甚至敌百。
“你有如此雄心壮志，已是难得。”燕王说道。
庄守仁突然悲愤道：“杜公子成七品进士就想上战场报效国家，而我如今已是进士，却不曾请缨奔赴边疆，我简直枉为读书人，惭愧，实在是惭愧。”
燕王安慰道：“庄公子不必自责，你也是刚成进士没有多久，文宫古剑尚未开锋，等你古剑炼成以后，再去上阵杀敌不迟。我相信在不久的将来，你一定能建功立业，报效国家。”
“多谢燕兄安慰。”
庄守仁心里舒坦了很多，只是觉得国家危难之际，读书人若不能挺身而出，等于白读那么多的圣贤书。