听脚步声，姜宝忆知道她正在榻前停顿，许是为了试探余嬷嬷和翠喜是否真的睡着，他弄了些动静出来，房内没有任何回应。
少顷，人走到床前。
光线被挡住，藏在被褥里的手曲起掐着掌心，姜宝忆平稳着呼吸，一动不动躺着“昏睡”。
那人却没急着走，反而挨着姜宝忆坐下。
这个举动，让姜宝忆愈发紧张难安，唯恐自己疏忽被瞧出破绽，她用力屏住呼吸，全把自己当成砧板的死鱼，心里不断默念“死鱼是不能动的。”
“宝忆，宝忆？”
轻声呼唤，却是最不放心的试探。
姜宝忆立时听出来人身份，她是栖香阁姨娘李氏，也是姜家长子姜锦聪和姜昭的小娘。
李氏是舅舅前任上司的歌姬，被舅舅领回家后深受喜爱，凭着美貌和手段在姜家招摇肆意，除了舅母，李氏应当算府里过的最舒坦的一个。
没多久，耳畔就传来翻箱倒柜的声音，虽然刻意压低，可房中过于安静，那声音就显得很是突兀，姜宝忆甚至能通过声音的位置判断李氏在翻捡哪些物件。
母亲生前曾细细与她说起过李氏，道舅舅将她领回乃是不得已为之，其前任上司将诸多歌舞伎分给下属，实则是为了安插眼线，多年来舅舅被朝廷边缘化，故而李氏还算得上安稳，吃穿用度样样争强好胜，屡次三番想要冲撞舅母，闹得狠了，舅舅只会斥责，鲜少严惩，亦是因为前任上司如今身负要职，在朝堂依旧分量极重。
姜宝忆谨记母亲教诲，时刻提防姜家两位姨娘，从前说不清是为着什么，现在亲眼看到，自然就明白过来。
打从母亲被先帝赐婚，姜家就不可能独善其身，后父亲被扣上通敌谋逆的罪名，蛰伏在姜家的眼线，自然心细如丝，听从各家主子安排，妄想找出当年失踪的郑家资产。
母亲孤身返京，觊觎郑家钱财的不在少数，多少手握重权的官宦渴望钱财助力，他们都想从母亲身上得到什么线索，能指向消失的资产，能让他们凭借财力直上云霄。人心在权势钱财面前都是黑的，丑陋的。
姜宝忆悄悄抬起眼皮，看见李氏手脚飞快的翻查装有书籍的箱笼，她到底养尊处优几十年，这会儿已然气喘吁吁，行动不似初始那般迅捷。
许是没有找到自己想要的东西，李氏在半个时辰后就赶忙合了房门离开。
姜宝忆赤着脚下床，纤细的身子包裹在广袖襦裙中，她跑到窗前，依稀还能看见李氏匆忙逃走的背影，她抚着胸口，才觉出自己浑身都是汗。
母亲去了多年，他们竟都还没放弃寻找。
她不知李氏背后还有谁，可想到近日来总有人跟踪自己，不禁觉得后怕，喝了一盏茶，心有余悸，一时间焦虑该找谁倾诉。
先前有母亲，母亲亡故后，她便以为所有事都终结了，即便当年贪图钱财的那些官宦如今也都位极人臣，定不会揪着郑家钱产数十年都不松懈。
她到底低估了他们的贪婪。
翌日，姜宝忆无心练字，拿起笔手指就抖，不仅仅是害怕，还有对于姜家前途未知的恐慌畏惧。
外祖父和外祖母庇佑了母亲，舅舅和舅母又包容了她，她不能看着姜家因郑家而再受牵连。
她托着腮，冥思苦想对策，此时又气自己无能，又急事态危急，脑中嗡嗡直响却是半点法子都没。
周启进门就看见她憋屈的小脸，还有眼底明显看出的乌青。
额上一热，姜宝忆抬起头，看见周启的刹那，莫名就有点想哭。
“大哥哥。”
周启摸着她额头，眼尾往下一瞟，问：“谁欺负你了？”
有些微热，脑门黏腻的出了汗，周启掏出巾帕给她擦干，复又擦拭掌腹，视线所及，是宝忆洇红的眼眶，可怜兮兮从圈椅上起身，站在自己跟前。
“你舅母？”
“不是，舅母待我很好。”姜宝忆忙摇头。
周启不信，苏氏对待姜瑶和姜宝忆，便是瞎子都能看出远近，一个捧在手心如珍似宝，娇生惯养，一个放任不管，自生自灭。
这便是好？
小姑娘怕是没大有见识。
他去洗手，顺道将帕子泡在温水中，拧干后又折返回姜宝忆面前。
她今儿穿的素净，月白色对襟长裙，外面又罩了件绣团花芙蓉褙子，梳起的发髻简单插着白玉芙蓉簪，吹落下细碎的流苏。
许是因为出过汗，她皮肤有种透亮的白，叫人很想触碰。
“先坐下。”
他声音清淡，如春风融融，姜宝忆往后跌坐在圈椅中，双手的搭在两侧，茫然的看向负手而立的周启。
“既不是你舅母的缘故，那是被什么吓到了。”虽是询问，语气却很笃定，边说着，周启边把湿帕子搭在宝忆额头，随后直起身体。
动作从容不迫，端和儒雅。
“宝忆，先前我没告诉你，我去江南所查之事与郑家有关。”
姜宝忆认真听他讲话，听到郑家二字，她就有些想要回避。
周启不给她思忖的时间，他用最简短的话解释前去江南所查郑家之事，以及最近对于许家的制衡，确认宝忆听明白后，复才继续告知近几日来困扰宝忆的那些行踪诡异之人身份。
“宝忆，你不必害怕，此事在月底会有结案。只是许家为脱责，已经往外散播你手握郑家钱财的消息，你无需解释也不必过于惊慌，你只要记得，我能护你周全，能让这件事在掌握之中顺利结案就好。”
他神色如常，甚至可以说过于平淡，可这番话却让姜宝忆莫名心安。
也许这就是强者的手段。
想到自己同他成了朋友，而不是敌人，姜宝忆就默默窃喜。
总之决不能与他为敌，太可怕。
相处久了，姜宝忆觉得先前的梦半真半假，周夫人待她极其体贴热情，特意请了好些个地方厨子换着花样做菜，二哥哥周临仗义豪爽，三弟弟周澹听话懂事，私底下说了好几回要认她做姐姐。
姜宝忆当时就想答应，可又怕惹得周启不快，只好违背良心装作不甚着急的模样。
实则她巴不得早点定下关系，明面上都叫人知晓，往后即便哪里真的得罪了周启，他也不会痛下狠手。
周启在对面翻看昨日的字帖，时而用朱笔圈出不满意的比划批注。
映着光，他如玉石般俊朗的面容好似渡了层浅淡的雾色，像冰天雪地时缭绕在梅树间的云雨，好看的令人移不开眼。
“大哥哥，我同你说一件事。”
姜宝忆便把昨日李姨娘潜入碧蘅院的事情一五一十告诉周启，周启在查许家，而李姨娘的前主与许家是连襟，李姨娘行径自然是受主子指派，此事并不简单，她相信把线索抛给周启，比留着自行思索有用太多。
果然，周启很快摸索出要点，接连询问当年与李姨娘一同送到各府的歌舞伎，随后，面上浮起一丝志在必得的沉肃之色。
周启确定，他从宝忆话里找到能让刘相对许家痛下杀手的关键所在了。
刘相可以容忍许家贪财，却不容他在周边安插眼线，勾结朝臣，这是何等细腻的手段，不动声色便将自己行踪掌握清楚，接下来呢，岂不是要取刘相而代之？
威胁太大，刘相绝不会坐以待毙。
“大哥哥，我帮你研墨。”
周启讲解行笔时，姜宝忆发现他心情很好，因为落在纸上的字透着轻快欢喜，于人高兴时提要求，最容易得到满足。
姜宝忆研着松烟墨，偷偷打量周启的侧脸，鼓了好几鼓，“大哥哥你想不想有个妹妹”如此简短的十一个字，硬是卡在喉咙里吐不出来。
周启余光瞥了眼，早就将她不安的神色收入眼中。
“宝忆，不要胡思乱想，专心点。”
姜宝忆像是被窥破了心思，脸一红，忙低头研墨。
人还小，心事倒是挺多。
景子墨去京郊转了一圈，回来时大理寺通宵灯火。
宋浩抱着胳膊打了个哈欠：“大人，许昶做事老练，只暗中着人透露过一回姜家表小姐身上藏有钱财的消息，往后再未出手。”
周启料到许昶的反应，点到即止的消息，远比甚嚣流言更能让刘相信服。
若在此关头姜宝忆身上藏着郑家资产的消息传得沸沸扬扬，刘相反而不信姜宝忆真有。
周启抬起眼皮，点着桌案冷声道：“你手底下人多，今夜起在各个坊市紧锣密鼓往外传消息，务必在明日傍晚传的人尽皆知。”
“是！”
景子墨笑：“许昶这只老狐狸，算是彻底栽了。”
果不其然，有了刘相的暗中授意，对付起许家便游刃有余。
几乎是倾半个朝廷之力，将许昶彻底打趴。
许家被押入刑部大牢后，刑部尚书与大理寺卿商定，将许昶及两个儿子转到大理寺监牢看押，其余重要女眷留在刑部看管。
抄家那日，刘相着刘二郎全权处理，抄的惊天动地，金银珠宝堆积如山，单是存放山珍补品的库房便有六处，更别说旁的钱财。
三天三夜才抄检完毕。
扳倒许家，少不了要提如今的西北大将军，被封为战神的陈旌，若非他亲率三千兵马围了京郊大营，刘相断不敢硬动许昶。
故而抄检完许家后，有人说是，刘相有意撮合陈旌与刘清秋的婚事。
姜宝忆听惯了话本，只当故事左耳进，右耳出，并不当真。
许家倒台，她很高兴，而这种心情不能同外人分享。
当年许家利用圈套围剿了谢大将军，称其通敌谋逆，半年后又把罪名安到父亲头上，如此小人行径，实在可恶至极。
母亲说过，许家是先帝的狗腿子，是他们联盟害死谢大将军，害死父亲的。
姜宝忆给母亲烧了三炷香，将此喜讯一五一十告知亡魂。
年底，书堂再有几日便要歇课，她也就不用日日早起，跟着过来练字，想着能吃好睡好，嘴角忍不住上扬起来。
周启瞟了眼，她今日穿着件绣石榴花暗纹绸面棉袄，领口缝着柔软雪白的兔毛，衬的那小脸白净滑腻，乌发是精心打理过，簪着石榴花步摇，耳铛亦是成套的石榴花，弯弯的眉眼漾出笑意，腮颊红扑扑的，甚是招人喜欢。
他搁下笔，纸上落了“岁月静好”四字。
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