翌日，周启磨蹭到巳时一刻都没去上值，路过暖阁多次也没看见屋里有人，他站在槐树下，甜丝丝的花香一阵阵传来，采蜜的蜂子嗡嗡不停。
他想了半晌，忽然意识到，自己约莫暗示的不够明白，苏氏没能领会，又或是苏氏知道却没将东西交给姜宝忆。
定是如此。
姜宝忆在姜家处境不好，被人苛待缺衣少食想来也是寻常。
如是想着，他捏紧拳头，越发觉得姜家无情无义，对一个小姑娘毫无同情心，冷漠甚至是铁石心肠。
与此同时，姜宝忆打了个饱隔，捏着芙蓉酥饼窝在榻上，她今日还是告假没去周家，心想待会儿吃完再躺下补个觉。
乌黑的头发散在脑后没有打理，小脸因为睡得过久而被压出红色痕迹，整个人懒洋洋的，日光透过窗纸洒在她脸上，显得肌肤莹润，滑腻的跟美玉一般。
余嬷嬷给她擦了擦嘴角，道：“周夫人真是体贴，知道咱们姑娘的父亲是江南人，竟如此用心。”
姜宝忆喝了盏牛乳茶，往后斜斜一躺，软声细语说道：“嬷嬷，这样自在的日子，若往后都有该多好。”
余嬷嬷一愣。
姜宝忆翻了个身朝里，喃喃道：“嬷嬷，我睡了。”
虽然偷懒会心虚，可抵不过此时躺在被褥间的轻松欢喜，姜宝忆带着复杂的情绪，不知不觉又睡过去了。
她过的舒坦，周启却陷入不断地猜疑之中。
故而书堂下学时，他神色凝重的对姜家小厮说道：“这几日程哥儿上课心不在焉，时常走神，默书也错好些。”
那小厮吓得跟他请教。
周启便点拨两句：“之前五姑娘陪他来时，他尚且能乖乖坐着听课，这几日宛若放了风，学的东西一点都没记到脑子里。”
这话当夜就回禀给苏氏，苏氏急的坐卧难安，顾不得更深露重，急匆匆去了碧蘅院，送去好些补品不说，还很是殷勤的询问姜宝忆身体症状，见她小脸圆了一圈，便知应该没有大碍，遂催着她明早与程哥儿同去周家。
姜宝忆又辗转反侧，愁眉苦脸起来。
不只是因为要去练字，更是惆怅该如何解释。若说病了吧，她还胖了一圈，若说没病吧，那她就算是逃课。
周启会怎样处罚逃课的人，听闻大理寺刑狱手段极多，周启见多识广，想必手到擒来。
叹了一宿的气，早上梳洗时眼底都有些乌青，余嬷嬷本想拿粉遮一下，姜宝忆望着镜中可怜兮兮的自己，悄悄把眉粉带在上身。
去的路上还在想，自己本就是个陪读，怎么就跟着上起课来，还是周启加送的练字课，似乎没有确切原因，周启让她练，她就练了，一旦开始，都没有停下来的理由。
暖阁安静，姜宝忆出于心虚脚步放的很轻，楹窗上换了秋香色软烟罗，淡淡的光落在书案上，将那本柳公字帖映得格外显眼。
四联花鸟画檀木宽屏后，能隐约看出人影，身姿笔直，气度昂然，隔着薄薄的屏风，两人就像泥塑了一般。
准确来说，对面那人像等待猎物上门的猛兽，呼吸间尽是侵略意味。
姜宝忆不知为何会有这种奇怪的感觉，登时双脚跟被糊在地上似的，想往回缩，偏偏因为惧怕动弹不得，想旁若无事往前走，去问安，却怎么都开不了口。
上回有这个感觉，还是母亲让她理账，她偷懒糊弄过去，等到检查课业，四肢都是软的，更别说编谎话蒙混。
母亲罚她面壁背书，整整七日不同她说话。
姜宝忆咬着唇，双眸往屏风后瞄了眼。
恰被周启捉个正着。
四目相对，她慌忙低下头，细声细气叫道：“大哥哥早。”
听着脚步声靠近，在车上安慰自己的那些话瞬间没了分量，心里只剩下两个字：丢脸。
甚至不等周启开口，他就那么定定的站在自己面前，自上而下流露出的逼视就让姜宝忆觉得羞愧可耻，为自己偷懒而感到自责内疚，她抠着手掌心，脑袋恨不能钻进砖缝里。
周启逡巡过她略显圆润的小脸，抽条般忽然就饱满的身体，皱了皱眉。
其实打他听见外头脚步声时，就猜到是何原因，他断案审案，靠的便是过人的洞察力和逻辑能力，又见她慢吞吞进门的态度，登时什么都明白过来。
心里自然冒火，甚至起身时抄起书架旁悬挂的戒尺，眼下就在他身后攥着。
“可知错？”
声音压着愠怒，很是威严。
姜宝忆嗫嚅道：“嗯。”
周启上前，落在姜宝忆眼里的是他漆色皂靴，襕衫边角绣着的银白色云纹，她屏住呼吸，脸愈发绯红火热。
她甚至在心里默默念叨：再也不逃课，再也不偷懒了。
这种感觉着实煎熬，就像把人放在火堆上烤，时不时还翻个面。
她瞥见周启手里的戒尺，又长又厚，也不知是不是打人的缘故，戒尺尾端油润锃亮。
她慢慢伸出手来，举到周启面前。
周启往下一扫，姜宝忆掌心嫩白，指肚浑圆，皮肉娇嫩的没有一丝写字累着的痕迹，他举起戒尺，那人微微抖了下，却没缩回手去。
“大哥哥，你打吧。”姜宝忆抬起头来，双眸像是染了层水雾，明明害怕却又视死如归地望着周启。
戒尺带着疾风擦过姜宝忆的耳畔，却生生停在离她掌心一寸之处，而后轻轻打了下。
周启把戒尺放在桌上，转身走到书案前，淡声道：“下回不许再犯。”
“好。”
姜宝忆摩挲着那块被打的肉，眉眼瞬时弯起来，殷勤的坐在圈椅上，主动多拿了一本字帖。
周启不觉跟着勾了勾唇角。
“你舅母也帮你说谎装病？”
“不是，起初真的病了，不过三两日就好了，舅母不知道我后来装病。”她老实交代，长睫遮住小鹿般水灵灵的眼睛。
周启蹙眉，注意到她眼底乌青色的痕迹，起身走过去，伸手拿拇指摁在上面，倒不是画的。
姜宝忆忽然僵住，心跳扑通扑通飞快，荷包里放的眉粉愈发烫人，她庆幸自己没再往眼底涂东西，否则被周启发现，定会狠狠责罚。
周启眼睛扫过她浮起粉色的耳垂，只觉指腹火烧火燎，如同被点着了一般，他移开手，轻轻轻咳嗓音。
“等改日我帮你制定一份锻炼身体的计划，总这么娇娇弱弱，是很容易生病。”
“不用了不用了，大哥哥，我还好...”姜宝忆连连摆手。
周启淡声道：“就这么说定了。”
姜宝忆心里苦，面上还强忍欢笑，道了声谢，捏笔的手指微微打颤。
周启从袖间掏出一个紫檀木雕琢的精致小盒，放在姜宝忆面前，“打开看看。”
姜宝忆仰起小脸，不解的问：“是什么？”
“送..奖励你认真练字的礼物。”
闻言，姜宝忆愈发没脸。
小盒里装的是一枚覆在绿叶上的蝉，白玉雕就，只那片连成一体的叶子隐隐透着莹绿，水头极好，玉蝉雕工很是细腻。
“太贵重了，我不能收。”
姜宝忆推回去，合上盖子。
周启似乎预料到她会这么说，遂取出玉蝉，将那编好的红绳理顺，轻声道：“你或许不知，我母亲与你母亲是故交，这是她的心意，若你拒绝我恐怕没法同她交代。”
说罢，不管姜宝忆有没有答应，径直从后给她佩戴在颈间，手指不可避免碰到她柔软的发丝，嗅到一股淡淡的清香。
“你就像我亲哥哥一样。”姜宝忆反应过来，这不是趁机拉近关系的好时机吗，她捏着玉蝉，起身盈盈一拜。
“若大哥哥不嫌弃，咱们就结拜成异性兄妹，往后大哥哥有任何差遣，妹妹都会赴汤蹈火，万死不辞。”
周启看她热忱激动的小脸，不知怎的，仿佛在哪里见过似的，且脑中自然而然浮起一句话来，却是与现下截然不同。
那道身影就杵在自己面前，袅娜可爱：“可是，不能告诉大姐姐吗？”手指拨弄着玉蝉，眼睛里尽是不解和茫然。
他甚至能感受到彼时自己的心境，温和柔软，平静安定，而这一切是皆因那女子所致。
“大哥哥？”姜宝忆看他直直盯着自己，目光就像穿过她看向旁人，她晃了晃手。
周启回神，视线中出现宝忆的小脸，他心中涌起一丝烦躁，遂冷声回道：“再说吧。”