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阮萤初觉得，她都说出这么好的条件帮段沐宸解决麻烦，段沐宸只用动动嘴皮子念完诗文，多好的一笔买卖，怎么都该同意。
接着屋内，段沐宸偏头看清风，意思是不想和阮萤初废话，让人把王妃请出去。
“王妃。”清风走上前来，眉头和眼角要憋进肉里，要阮萤初快快离开。
阮萤初不走，在一侧桌子旁坐下，“我是来陪王爷晚膳的，朵红，布菜。”
朵红只能依着阮萤初的话来，把膳盒拿进来摆开，只不过她动作小心，比起阮萤初的安然自若，朵红感受到空气即刻的冰凉。
段沐宸还在看文牒的手停下，看阮萤初不愿离开，便放下文牒走了出去，清风忙在后面追上，离开时不忘和阮萤初说：“王妃慢用。”
阮萤初心思不在吃饭，她心不在焉夹菜，伸长脖子张望，等看到段沐宸已经出了堂屋，她放下碗筷，和她一起张望的朵红提心吊胆中得了口气，劝阮萤初：“王妃明知内院不可议政参事，奴婢看王爷脸色都变了。”
“王爷倒不是因为我的话变了脸色，他苦的是敬松宴。”阮萤初笑着，她看看书案，走到面前拿起段沐宸放下的文牒，文牒下面还放着敬松宴的帖子。
朵红急忙冲去关了门窗，神色紧张：“王妃不可啊，私勘朝中文书可是会掉脑袋的。”
“我没看，我要的是这个帖子。”阮萤初拿起敬松宴的帖子朝朵红晃了晃，段沐宸就是不信任她能办好这件事，反正段沐宸不去，她帮他去了后，段沐宸就不能赖账她的诗文，一举两得。
“朵红，回府。”阮萤初不忍再看朵红没了七魂六魄的样，回了府后，她再从长计议。
这晚，段沐宸进了房门只在地上铺好床铺躺下，并未和阮萤初说话。阮萤初坐在书案前，回来时她让刘叔帮她打听敬松宴的事，这会儿她拿着帖子仔细看过来，下贴的主人是昝松，土著帮众的头目，宴会听上去就是要孝敬他的意思。
土著帮众以前做的是山匪行当，他们一边剥削平民百姓，拿出钱来给当地官吏封口费好继续作恶，后来段王府接手西南事宜，昝松带着土著做起商人，买地走镖，贩卖西南边境土产，如今起家的人都要从他手里行方便交保护费，走镖更是被他们的势力垄断，官府的物资较多时候不得不交给他们来运走。
段沐宸不去是不想和手下狐假虎威，惺惺作态的官吏一样，不拿出法子，替百姓荡平山匪起家的祸害，合着土著帮众上演一家亲。他不是没想过大刀阔斧凭一人之力把土著帮众铲除，但其中涉及的盘根错节和西南风土有关，本地人对土著的族群崇拜和依赖，加上他们扩大的产业涉及西南经济方方面面，朝廷依仗着他们赋税贡品，只求安稳，不易翻动。
阮萤初听完刘叔探听来的种种，段沐宸不去就好，只是敬松会上，昝家会把接下来一年涉及的商贸地域做成水晶绘图，烹制的十米长的八仙盘，只有吃完铺平在上面的八道菜后，才能看清全貌，段沐宸想看的是昝家的绘图。
她把藏在袖口的帖子隆了隆收好，阮萤初已经决定明日要去，等段沐宸离开王府就行动。
天明时，阮萤初听着段沐宸收起床铺的声响，她闭着眼睛故意挨到段沐宸离开，后面朵红进来，阮萤初才把要做的事交代朵红。
“这太危险了，奴婢不想王妃冒险。”朵红跪下来，眼泪就跟着噗通滴落。
阮萤初安慰朵红：“我想过，不危险，朵红你想想看，我是扮成男子去参加，他们很难发现。”
“可是凡事都有万一，昝家害人的法子奴婢听了都渗人，王妃可不能去冒险。”朵红跪在床边，阮萤初看朵红这样，只能说：“那我不去了，你找身衣服来我交代刘叔去看看。”
朵红眼泪止住，好在劝了王妃，她点点头，答应去找衣服。
靠着这个法子哄骗了朵红，阮萤初和刘叔交代是朵红去宴会，两边都被她打了掩护，阮萤初在房中偷偷换好男装，大摇大摆出了王府也没有人起疑。
宴会设在昝家家府，敬松宴能请上的贵客，都是昝家有意要打点或是生意上往来的朋友，阮萤初身穿月白色长袍，头发梳成男子装扮。
她在远处观察，配了刀的客人都被要求拿下佩刀代为保管，她把袖口的小木刀收紧，左右看看应该不会被叫住，拿着帖子走到面前，交给两边的大胡子猛汉后，其中一人叫她稍等。
想是去告知段王府来人的事，阮萤初站在一侧片刻，便有一名身着兽毛搭肩的男子前来，“段王府的人大驾光临，昝家有失远迎了，快快请进。”
阮萤初随带路的人进去，来去的带刀猛汉都向他点头，应是昝家当家的人，见阮萤初眼里忌惮，他开口：“在下昝利，不知贵人如何称呼？”
“清风。”阮萤初咳着嗓子拉粗声音，害怕露馅，还掩了袖子狂咳，致歉道：“有些顽疾，得罪了。”
“清风兄弟哪里的话，我们山野粗人，没多少讲究。”昝利把阮萤初带到座位后去了里面，阮萤初四顾当下坐满的宾客，不少里州官吏，未见女子夫人，她扮了男装来是无心插柳。
这时，二十来位猛汉穿红褂子，赤膊抬了一方长桌上来，长桌蒙着一条绣帕，应就是八仙盘，放在宴会的正中，刚还人声鼎沸的热闹瞬间安静，所有人都盯着八仙盘，看陆续进来的舞娘把八样菜放满在八仙盘上。
丝竹吟曲，舞娘围着桌子跳起舞来，说话的人慢慢恢复热闹，从两侧进来的娇美艳丽装扮的女子，在宾客身边坐下，阮萤初也没能幸免，她的身边坐着两位衣裳薄如蝉翼的女子，手臂缠在阮萤初肩上，“公子好生俊俏，我来陪公子喝一杯。”
她扒拉开肩上的手，往后退开些距离，拿起酒杯的女人看她这幅模样笑得更开心了，将酒杯凑到阮萤初唇边：“公子莫怕，我们不是妖怪。”
阮萤初只好拦下酒杯，半坐起身子摆手开始努力咳嗽：“姑娘还是离在下远些好。”
因着她咳嗽又看起来阴柔的脸，女子才没兴致地站起来离开，去了其他桌子，阮萤初平复好心境，一曲结束，昝松从里面走了出来。
“昝某有幸，各位赏脸敬松宴，今天来的贵客昝某定不会让他空手而归，来，我敬大家一杯。”昝松举起酒碗，他头发花白，面庞红润，口气满是狠劲，话说完，全部人都站了起来。
阮萤初跟着举起酒杯，没发现她滴酒未进作假倒掉的动作被昝松窥在眼中，所有人坐下后，昝松走下来，亲自要敬一杯段王府。
昝松：“段王府肯赏脸，来的区区家仆也是给我面子，我来和小兄弟喝一杯。”
举着空酒杯的阮萤初被满上烈酒，这下她不喝不行，但喝了肯定不省人事，连她的安危都成问题。
于是，阮萤初借着倒酒的猛汉移动，伸脚绊倒了猛汉，手里的酒杯掀翻，她立刻换了茶杯，在昝松发怒前说：“以茶代酒。”
没想到昝松只让摔倒的猛汉退下，摔了手里的酒碗后走到主桌，顷刻鸦雀无声的宴席下，喊了声：“开宴。”
也太古怪了，终于熬到上菜，等看完八仙盘，阮萤初只想赶快离开。
菜还未上完，陆陆续续就有人凑上前等着掀八仙盘，最后是昝利从桌前腾飞而下，扯走红色绣帕，一幅光亮夺目的水晶绘图呈现，一派人围了上去。
阮萤初挤在最尾巴的位置，她快速打量水晶绘图，很快发现蹊跷，应该是出现了她熟悉的地形，刀口寨。
刀灵和她讲过，寨子像一颗心，而刀口寨就在昝家要商贸的地域内，还有很多里州附近的山寨也在其中，她马上想到胡椒，对，价值千金的胡椒。
昝家下的好大一盘棋。
她尽力多记下些涉及的地域，阮萤初顺着门边抽身到门外，她转身离开，不想，两把明晃晃的刀口横在阮萤初眼前。
“小兄弟未免太急着走了。”昝松喊她，看八仙盘的人顺着发现要走的阮萤初，晃眼的刀口吓退人群到座位，直到昝松来到她面前。
昝松：“段王府可真是有脾气，大家评评理，我好酒好肉美女招待，小兄弟看了图就想着跑，可是昝家招待不周？”
刀口随着昝松的话越来越逼近她眼下，阮萤初闭起了眼，陷入需要坦白从宽的绝望。
“把刀放下。”
是段沐宸的声音。
阮萤初靠紧身后，为的是拉开和刀口的距离，半眯起眼，看清到来人确实是他。
昝松语气轻松：“段王来了，看来是我误会，原来小兄弟是要去迎你。”
昝松抬手，刀收了起来，清风跑过来牵起阮萤初，压低说了句王妃得罪了，提高声音骂道：“怎么办事的，看我回去怎么罚你。”
阮萤初被拉着离开昝家，门口处她听见段沐宸回拒了入宴，厉声道：“半月前山火已查明和昝家有关，现封府查办，闲杂人等马上离开，不可妨碍公务。”