策划的家宴数日后如期举行，韦太后对赵构说想借此机会见见临安所有的宫眷皇亲，赵构遂一一请到，自秦鲁国大长公主与吴国长公主以下，但凡略有点地位的几乎都来了。
独未请柔福，岂料即将开宴时柔福的驸马高世荣倒匆匆赶来，先向韦太后请安，再转向赵构觐见如仪。
赵构有些诧异，问：“驸马几时回京的？”
高世荣答：“今日刚到。太后娘娘回銮，臣未及时道贺，既蒙太后宣召，再不敢耽搁，当即乘快马赶回，到府中换了身衣服便来了。”
眉头略蹙了蹙，赵构却也未再多问，只对他说了两个字：“坐罢。”
吴国长公主在一旁看见，颇感意外，微笑着对高世荣道：“高驸马都回来了，今儿吃的果真是团圆饭……福国长公主呢？也一齐来了么？”
高世荣欠身答说：“她病未痊愈，仍不便前来……请我代她向太后娘娘及官家告罪。”
但听太后声音冷冷响起：“这是什么病，拖了这许久还没好？恐怕是找的御医不对，还是请她入宫，我寻个好的给她仔细瞧瞧。”随即命身边宦官：“你去找个大点的车舆，派往福国长公主府去请她。务必要把她请到，她若病得坐不了，就让她躺着来。”
宦官承命离去。赵构脸色微沉，但终究没说什么。
韦太后再侧身面朝坐在她身旁的秦鲁国大长公主，微笑着与她闲聊，其余人等也都迅速各寻话题说笑开来，又恢复了起初的和乐气氛。
行至第四盏酒时，有三位优人入内演杂剧。只见其中两位优人各扮一名士人，相遇互问出生年份，一人说是甲子生，一人则说丙子生，另一位优人从旁听了便说：“此二人都该下大理寺。”两士人忙问原因，那人回答：“夹子、饼子皆生，与馄饨不熟同罪。”
这话一出，除韦太后与赵构外众人都是一副忍俊不禁的样子，又都偷眼看赵构，见他自己也开始笑了起来，才纷纷笑出声。
秦鲁国大长公主在诸人中行尊年高，赵构最为敬重，每次相见赵构必先向她一揖为礼，所以此时见韦太后不解，也好笑着向她解释这个涉及赵构的讽喻：“这里有个缘故。太后也知道，官家一向爱吃馄饨，某次御厨一时不慎，给官家做的馄饨有点生，官家吃了龙颜大怒，当下就命将那御厨下大理寺治罪。此事后来很快传开，全临安的人都知道。这几个优人大胆，竟拿来编了笑话取笑官家呢。”
韦太后听了也展颜笑，摇头对赵构道：“哥真不晓事。为人君者当爱民如子，待人宜宽仁，若馄饨煮生了点都要治罪，传到民间，你就成了昏君，也仔细史官给你书上一笔，遗臭万年！”
赵构欠身含笑称是，当即传令，命将大理狱中的御厨放了。诸宫眷见了，不免又对二人此举颇多恭维，称颂不已。
又行了两盏酒，忽听内侍报说福国长公主到，韦太后立时收敛笑意，正襟危坐，冷眼朝门边望去。
乐声暂歇，诸人见太后神情如此严肃也隐隐觉得怪异，便都没再出声。
迎着那无声处投来的千道目光，柔福缓步走进。
果然犹带病容，她瘦了许多，寻常的大袖长裙如今略显宽大隆重，露在绛色罗生色领外的颈上肌肤苍白，仿佛隐见血脉。发髻随意挽着，素面朝天，脸上神情也一样清淡。她走得轻缓，裙幅只微动，披帛长长地曳于身后，似一袭烟罗付水流。
她渐行渐近，韦太后的脸色也越发难看。不待她行礼请安，太后便先开了口：“这人是谁？”
柔福止步。秦鲁国大长公主还道韦太后是真认不出柔福，遂轻声提醒：“这便是以前的柔福帝姬瑗瑗呀。”
“柔福帝姬？”韦太后冷笑道：“柔福帝姬去年已薨于五国城，如今这个却又是哪里来的？”
满座皆惊，细窥太后表情，见她不似说笑，便都沉默，殿内回复鸦雀无声的状态。
赵构亦不语，一双眼睛只静静地凝视柔福。柔福抬目看韦太后，也不发一言。
韦太后朝身后杨氏颔首，杨氏躬身退出，须臾，领一年逾花甲的老翁入内。
那老翁捧着一灵牌跪地行礼，杨氏轻声促道：“请跟这里的皇亲国戚们说说，你是何人，捧的是谁的牌位。”
老翁道：“草民名叫徐中立，是柔福帝姬驸马徐还的父亲，这牌位，是柔福帝姬的。”
听了此言高世荣的脸当下就白了，其余宫眷也是面面相觑，大感惊异。
而柔福居然神色仍淡定，傲然立于殿中纹丝不动，惟眼角余光扫了扫徐中立，听他说下去：“柔福帝姬北上后，先居于上京，后来迁至五国城。蒙道君皇帝加恩，犬子徐还得尚柔福帝姬。帝姬温雅贤淑又孝顺，家中上下无不夸赞。无奈绍兴十一年她忽罹患重疾，延医调治多日也不见好，最后抛下犬子撒手而去。太后娘娘素来怜惜柔福帝姬，回銮时特恩准草民护送帝姬灵柩南归。如今帝姬灵柩随道君皇帝梓宫奉安于龙德别宫。”
他说完后殿内又是一片沉寂，好一会儿才听秦鲁国大长公主问韦太后：“如此说来，现在这位福国长公主……”
韦太后重重叹气，对杨氏道：“你跟大长公主说。”
杨氏答应，道：“这位福国长公主自然是假冒的……”随即从韦太后如何在金国照顾“柔福帝姬”说起，直说到她们如何亲眼目睹帝姬入土落葬，又如何不忍柔福埋骨北国而偕其遗骨南归。这话她早已记得烂熟，说起来头头是道，毫无滞涩，最后顺理成章地引出福国长公主为容貌酷似柔福的民女假冒的结论。
话音刚落，就听潘贤妃在一隅冷道：“我说呢，她若真是官家的妹子，岂会出言诅咒太子。假冒帝姬入宫，恐怕还不仅是骗取富贵，另有图谋也未可知。”
秦鲁国大长公主最重女子品行，柔福素日行事乖戾，她一向看不惯，此时也叹息一声，道：“本朝公主历来恪守女诫，几乎个个都温惠淑慎，德行出众。当年见福国长公主杖杀婢女，就觉此女太过骄蹇自恣，不类宋室皇女，果不其然……”
听她提及杖杀婢女之事，杨氏转问高世荣：“高驸马，听说福国长公主杖杀的女子中有一人以前在汴京服侍过柔福帝姬？”
高世荣已说不出话，青白着脸点了点头。
杨氏遂又说：“难怪呢，那婢女必然知道福国长公主是假冒的，只不知假帝姬是之前就与她串通好的，还是她入府后才发现帝姬是假的……”
此刻高世荣脑中紊乱得理不出头绪，惟有一疑问难以遏止地涌上心来：柔福杖杀张喜儿，除了妒忌，难道也是为了灭口？
他转首看殿中央的柔福，依然是端然直立、下颌微扬的姿态。直到如今，她在他目中还如初见时那样，每缕丝发都似有不着凡尘的高贵。
这样的她，会是假的帝姬么？一个冒充皇女，并残忍地杀害知情的喜儿的欺君者？
“高驸马，”他听到韦太后开口问他：“你好好想想，福国长公主如此虐杀她，那婢女可曾说过什么值得琢磨的话。”
关于喜儿的记忆是跟一些惨不忍睹的景象相联的：阡陌纵横的血色伤痕、青紫的斑块、染血的破衣……高世荣不禁闭了闭眼睛，想像摆脱眼前是非般摆脱这难忘的画面。
奇异地，一句往日并没多在意的话清晰地浮现于心，那是喜儿临死前说的最后的话……她说……“她不是当年汴京宫中的柔福帝姬” ………
“她说，她不是……”他不自觉地重复心中这话，待这几字出口才猛然惊觉，一下停住。
“她不是真的柔福帝姬？”杨氏试探着问。
“她不是……她不是？……”高世荣低声重复，与其说是回答不如说是在自问。忽然感觉到有道别样的目光落在他身上，他抬眼一看，果然如此，柔福终于向他看过来，一清如水的眼眸无嗔无喜，唇边却有隐约的笑意。
高世荣只与她对视一下已无法承受，颓然垂首，意识到，在她清眸一转间，他再次一败涂地。
“我不知道。”他沉重地摇摇头：“我什么都不知道。”
吴国长公主可怜他难堪的处境，轻叹道：“驸马是个重感情的人，别逼他了。”
杨氏转目请示韦太后，韦太后亦瞬目示意不必再问他。
婴茀一直沉默着冷眼旁观，不料这时韦太后却唤了她一声：“吴贵妃。”
婴茀立刻站起，欠身以应。
“你也是当年在汴京服侍过柔福帝姬的人，是真是假你应该也能看出罢？你且说说，这个福国长公主是不是真的柔福帝姬。”韦太后如是说。
这当面的指认，是当初密谋时太后未曾提及的。婴茀未有准备，一时难以回答，而所有人的注视已瞬间转至她身上。
她半垂眼帘，看见的只是自己的裙幅，而无须举目她已知道赵构与柔福在以何等神情看她。
韦太后又在催她：“说，她是真是假。”
心跳的加速不过是短短一瞬的事，她很快调匀了呼吸，回答太后的问题：“这些年来臣妾因见福国长公主容貌与柔福帝姬无异，便没多置疑。公主下降后，平日往来也不多，故此一直未留意分辨真伪……”
“是，还是不是？”韦太后一定要个明确的答案。
婴茀略显迟疑，但终于还是一低眉，作出了眼下必要的选择：“现在的福国长公主大异于昔日华阳宫中的柔福帝姬……如今看来，行为举止，确若两人。”
太后这才淡淡颔首，转目看赵构，等着他表态。而赵构仍危坐不动，待婴茀说完，他不露情绪的目光再次投向柔福。
而柔福竟无声地笑了，一步一步从容走至婴茀身边，站定，朝她微倾身，轻柔的笑意与发上步摇曳动的阴影一齐落在她肩上，她在她耳边私语：“婴茀，你知不知道，我归来之前，楷哥哥嘱咐我什么？”
乍听她重提赵楷，婴茀一怔，无言以对。
“他说，”柔福继续轻声告诉她：“回去后，替我亲亲婴茀……她欠我的。”
于是，未待婴茀回神，柔福已微微侧首，在旁人惊愕的注视中，以她冰凉的双唇，轻缓地触及婴茀同样欠缺温度的唇。