昌平三十二年，初秋。网
秋老虎仍然耀眼，踩着季节尾巴尚未开落的夏花已是繁盛到了极致，大道两旁皆见苍翠深绿。
长沙城外，一辆骡车由远驶近，在大道上带起一串尘土。
这辆骡车如此普通寻常，此时谁也料不到，骡车带来的会是怎样震惊长沙城的一段故事。
八月初九，秋闱开场。
这时候长沙城内到处都充满了对今年秋试的议论。
科举是盛事，三年才举办一次的秋试更是与县试、府试、院试不同。
荆楚之地，如今文风昌盛，长沙城内更有岳麓书院名震一时。
“今年秋闱，解元魁必定是要在岳麓书院三大才子中诀出”喧闹大街上，一间茶馆中传出了中气十足的议论声，“除去这三位，还有谁能争这解元之位”
茶馆外，一名头戴帷帽的女子手提着一个书箱，驻足在门口，倾听里头传出的声音。
她身后还跟着一个粗实丫头，这丫头手上也提着一个大书箱，听到里头的声音，正踮着脚尖往茶馆里打量呢。
帷帽女子便低声对丫头说了什么，丫头连连点头。
两人随即走进茶馆，在角落的位置寻到一个空位坐下。
茶馆里的人极多，除了角落里还有空座，其它位置早被人坐满了。
人们议论得十分起劲。
除了大肆称颂三大才子的，也还有人持反对意见：“三大才子虽然才气逼人，但毕竟太过年轻了，这秋闱的试场可不是年轻就行的。多少人压着不下场，为的就是这个解元之位，我瞧着还是老牌才子骆文源更有可能拿这解元之位”
“骆文源今年都四十了，落榜好几届，拿什么争解元之位”
“这你可就不懂了吧乡试是要考策论的，没有一定的年纪，能写出好的策论来骆文源前几次落榜，那都是因为时运不济，可不是因为他真的水平不行。”
“正是三十老明经，五十少进士，四十岁正当年年初时骆文源一篇唯民论，震惊文坛，便是学政大人都因此而亲自召见了骆文源，”
“要说老辣，我看还是姜成彦，骆文源有唯民论，姜成彦还有分田策呢更何况姜成彦可是多年在地方实干，本来就是真正的干吏，要不是当年因故沉寂，说不得这位早成了进士”
“照你们这么说，三大才子都没机会了当真可笑，三大才子一出郑家，一出周家，一出赵家，你们当这三大家的底蕴是庸人能及的么”
“不错，除去三大才子，荆湖南路还有七府三十九县，这七府三十九县之地也不乏才子能人，长沙城诸位还未必能横扫整个荆湖南路呢”
“乡野之地，教化不达，也与古城文风相比可笑”
“盲目自大，一叶障目，井蛙观天不见天广，才真是可笑”
这些议论秋闱的人里头也不乏读书人，还有人遣词造句不乏韵律，使得茶馆中的辩论顿时激昂起来。
其中还有些外地来人，也加入了讨论当中。
这个说自己是某某府的，全府之地某才子如何有名，那个说自己是某某县的，虽是县城，可县中也有非同一般的大才之人。
还有消息灵通的，细数全荆湖南路各地有名的才子，又口沫横飞地点评起来。
“说到宝庆府，那也是文化昌盛之地。宝庆府郑家可了不得，当年的尚书右仆射郑老太爷，可就是宝庆府人。不过如今郑家最具希望的那位嫡支大郎君可是在京师国子监，只等明年春闱倒是咱们长沙城三大才子中姓郑的那位，也是郑家旁支。”
“郑家如今正当年，最有名的两位，一个在京师，一个在长沙城，这么说宝庆府岂不是没人了”
“嘁宝庆府也不是只有郑家。宝庆知府谈大人之子，也是官宦之家出身，此外还有昌平二十九年宝庆府院试案陶宏雅，怎能说没人”
“谈大人我知道，但这位谈郎君嘛，学业上却并不是十分有名。要说他能中举人我信，人家毕竟是家学渊源，可要说中解元，那还差得远呢”
“不错，陶宏雅也是。不过是宝庆一府之地称雄罢了”
“咦你们都忽略了三十一年的宝庆院试案么听闻宋鹤轩也是大才子，江南道名士萧谨在宝庆府学任山长，独独收了一个记名弟子，就是这宋鹤轩，众位怎地将他忽略了”
角落里，帷帽女子已经摘下了帷帽，露出一张秀丽绝伦，如清莲初开般的面容。
听到有人谈论宋熠，她面上便微微现出了笑意。
“宋鹤轩”却又有人不屑道，“倒是恍惚听闻过此人之名，不过是寒门出身，纵使是萧大名士记名弟子又如何此人早在宝庆府销声匿迹大半年之久，据称是出去游学了。你说他本来就出身寒门，所知所学不能与士族相比，他还不在府城好好读书，偏跑出去游学，这能学出个什么来”
“正是”那头有人赞同，“今年的乡试此人参不参加且是未知，他若是当真明智，再等下届乡试岂不正好”
角落里，帷帽女子仍旧面带微笑听着众人谈话，她身边的丫头却皱着脸，不满地嘀咕：“好没脸皮的一群人，他们认识郎君么便如此胡说八道”
那边还有人道：“宋鹤轩若是今年便参加乡试，能不能中举都是未知，又何况说解元”
“说不得这位宋才子今年下场本就只为试考根本就没想着中举呢”
“哈哈”
人们笑起来，很快转移话题，又谈到其他有名学子。
说到后来，话题人物渐渐重复，也就没什么意思了。
“白果，走罢。”角落里，喝过了一盏茶的帷帽女子重新戴上帷帽，起身离开茶馆。
这帷帽女子，当然就是江慧嘉。
她跟宋熠在七月底赶到了长沙城，因早就嘱咐过松风，叫他提前到长沙城租好了住处，所以他们到得虽晚，却很轻易就安顿好了。
至于宋熠的乡试报名之事，早有萧谨帮忙确定，宋熠回来只等考试就是。
八月初九，宋熠进了考场。
江慧嘉在考场门口送他进场，而后便随意闲逛，又买了些书，才在这茶馆歇了歇脚。
听了一肚子议论，江慧嘉倒也没太放在心上。这时只悠悠地想着那时在西湖白堤时宋熠说的话：“我去哪里都与娘子一道，娘子离不了我，如何缓归”
真是年少轻狂啊，不知此时，“年少轻狂”的宋鹤轩，在考场内如何呢