捻起几片花瓣，放入杯盏之中。金黄的花儿在水中翻滚、舒展，很快便与清水缠绕融合，借着升起的白烟，芳香飘至扶楚鼻尖。
她端起轻抿，淡淡清甜绕过舌尖，沁入心扉，拂去一切躁意。
“殷姑娘，朱明来了。”
扶楚放下菊花茶，抬眼便看见朱明手捧一盆菊花、咧着牙齿进来了。
朱明脸上挂着明晃晃的笑意：“殷姑娘，这是世子特意命我给姑娘送来的，说秋光荏苒，满园花菊空对月，实在是可惜，该放在惜花之人处，才不算辜负了。”
言罢朝她眨了眨眼，狡黠一笑。
扶楚脸上腾起淡淡红意，她错开朱明目光，亲手接过菊花，将其摆在窗台前。
“世子可好些了？”扶楚抬手轻触花瓣，嫩黄轻颤，迎着阳光透出无限暖意。
“世子已大好，明日可照常上朝了。”
扶楚点了点头，回头瞧见朱明腰上系着的老虎香囊，“这兰花香可闻的习惯？”
朱明顺着视线看去，连连点头：“嗯！可好闻了！劳您费心，还没过来谢谢殷姑娘呢。”
扶楚摇了摇头，“你喜欢便好，之前的事，实在是我考虑不周，连累了你…”
“嗐，我都忘记了，姑娘以后有事尽管吩咐便是！如今姑娘与世子这般要好，日后还得仰仗您呢，姑娘可要多帮我说几句好话～”朱明狗腿地朝她笑了笑。
扶楚直觉好笑，这八字还没一撇呢！
垂眸看着窗前菊花，心口泛起丝丝甜意。
***
翌日一早，沁竹捧着盆盂进来。
窗台之上，菊花在朝阳的照耀下正熠熠生辉，她眸光淡淡瞥了一眼，只觉得刺眼无比。
昨日一闹，竟然毫无后续，这殷扶楚冲撞了贵人，上面连过问一番都不曾，还送了这盆碍眼的玩意儿进来，沁竹心里可是失望透了。
扶楚洗簌完，发现站在一旁的沁竹不同以往，今日安静的过分，抬眼看去，只见她一副神色不佳的模样，料想是遇到什么烦心事了吧。
扶楚思索片刻，从后柜取出绣好的香囊，递到她手中，“你瞧瞧，可喜欢？里头我还未放香料，不知你喜欢什么香儿？”
沁竹看着手中香囊，所绣图案竹节分明、翠绿挺拔，实乃佳品，心中确实喜爱，她扬起笑意，“我很喜欢，谢谢殷姑娘。至于香料…”
沁竹余光又看见窗台之物，嘴角稍敛，复又扬起，“殷姑娘可会做菊香？昨日在园中闻见菊花清淡，很是喜欢。”
扶楚摇头，低眉想了想，“虽未曾做过，不过我可以让人去香料铺问问，可有菊香售卖。”瞧见沁竹神色转好，她继续说道：“待会我去婵儿那用膳，你不必跟着，在院中好好歇息吧。”
沁竹点头。
待扶楚离去，她来至窗台前，仔细给这盆菊花浇水，摆弄片刻，这抹金黄渐渐变了味儿，好似正嘲笑着她不自量力……心中郁气难消，她拿起绣篮里的剪刀，目光渐渐狠戾，只想一刀将这碍眼的玩意儿全剪了！
“沁竹姐，新布料到了，你快出来看看。”门口传来丫鬟的声音。
“知道了，我这便来。”沁竹回神，擦了擦手，抬步离去。
房门关闭，屋内回归宁静，窗台上，一把剪刀直挺挺的插入盆土之中……
***
“姐姐快帮我看看，选哪套好？”
卫蝉房中，正热火朝天。一屋的丫鬟立在两侧，每一位手里都举着一件衣裳。
扶楚看着眼前盛况，诧异道：“婵儿这是要参加大选吗？”
“才不是呢，是宫中递来了帖子，皇后请我们参加秋日宴呢！”
“我们？”
卫蝉拍了拍脑袋，“噢，瞧我都忙忘了，帖子忘记给你送去了。里面写明了要你和我一块儿去。”
扶楚皱眉，只觉来者不善，“宫中怎会邀我前往？”
卫蝉也很是疑惑，随即耸了耸肩，“唉不管了，这秋日宴向来是京中颇有身份的大家闺秀才能参加，姐姐能去也是好事，正好趁此结交一些名门贵女。”
扶楚敛眉暗忖，看来，昨日那人是不肯善罢甘休了，这是准备了一场好戏等她登台呀。
卫蝉抓起扶楚手臂，将她引到自己最纠结的两件面前，“姐姐快帮我挑挑，哪一件才能艳压群芳…”
***
秋日宴，向来云集了京中各色名门望族之女，由后宫主位负责，一年一办，表面上是赏花品茶，实则是为皇家或大臣们物色出众的妙龄女子。
皇后当年也是在这秋日宴中被圣上看中，纳为枕边之人。有此前车之鉴，不少女子挣破头颅都想挤进此宴，只盼能一步登天，平步青云。
卫蝉最终还是听从了扶楚的建议，选了一件淡粉色的长裙，绣着白兔暗纹，既不华丽过甚也不平淡无味，反倒是显得稚气未脱、娇俏可人，独有一番姿色。
大家虽瞧不上卫蝉咋咋唬唬、毫无半点大家闺秀的端庄识礼之态，但碍于秦国公之面，还是极尽殷勤。特别是其大哥卫粼，一向才貌出众，京中暗暗倾慕的女子不少，都想着从卫蝉这处钻钻空子。
于是卫蝉她们一进去，便涌上一群贵女夸赞。卫蝉自然得意洋洋，渐渐迷失在声声谄媚之中。
“婵儿来啦，快，来坐我旁边！”
一道尖脆的女声传来。
此人头戴精巧红玉镂空金簪，身穿金丝繁花锦锻裙，腰间系着一条宝石彩链，随着动作发出叮咚脆响。此刻下巴微抬，微微勾唇，伸出戴着珠宝的手，朝卫蝉这儿招了招。
通身上下，华美耀眼之极，犹如一只正在开屏的金孔雀——此人正是那六公主。
卫蝉抬头朝声音看去，瞧见六公主的装扮，觉得自己瞬间就被比了下去，哪肯过去当陪衬，她微微撅起嘴来，拉着扶楚衣袖不愿上前。
扶楚自知她在想些什么，拍拍她手背，低声安抚道：“没事的，我与你一道过去。”
扶楚今日穿着素雅，三尺青丝只斜插着一支梅花玉簪，在这一众争相斗艳的花丛里，很不显眼。
待两人来至六公主面前，六公主嗤笑一声，“哟，我还以为这是婵儿身边的丫鬟呢，原来竟是殷姑娘啊！怎打扮的这般寒酸，可要我借你一套华衣撑撑场面？”
言罢，周围几个贵女皆掩唇轻笑起来。
扶楚侧身行礼，恭敬道：“请六公主安，前日是我有眼不识泰山，冒犯了公主，还望公主切莫计较。”
六公主冷哼一声，显然并未入耳。
“皇后娘娘到！”一道尖细的通报声传来，众人皆低头行礼。
“免礼。”皇后抬手，示意众人起身入座。
“许久未见，各位倒是出落的越发水灵了。这御花园秋意虽浓，亦有奇花开的正艳，大家随意赏玩，莫要拘束，权当陪本宫解解闷儿便是。”
言罢，皇后垂眸往六公主那儿扫去，瞧见卫蝉身边坐着的扶楚，确实气质脱俗，容貌出众，今日装扮更是清新淡雅，独有滋味。
看着自己女儿气鼓鼓的模样，显然是方才起了口舌之争。
皇后从果盘中捻起一颗提子，招手让女儿上前。待她近前来，将提子喂入她口中，“不过是一获罪官员之女，待日后结案，将其降为官妓便是，你又何需与之置气。”
提子清脆爽口，六公主细细咀嚼着，闻言只觉出了口恶气，舒心之极，遂恢复笑靥，不再把目光投在扶楚身上，与其余贵女一道品茶赏花，闲聊逗趣。
皇后只呆了片刻，便与身边一眉清目秀的太监离开了。
如今圣上年迈，身体不如从前硬朗，每月逗留坤宁宫的日子都屈指可数，她当然不会再让新人进宫分宠。太子才十二岁，更不急着物色佳人。今年宴会，主要还是六公主喜爱热闹，便随她折腾去吧。
离开前，只在六公主耳边嘱咐一句：“莫要闹出人命。”
众人见皇后离去，亦觉败兴，陆续离开。
申时，落日染红了西边的云彩，卫蝉向六公主告辞，六公主装作不舍，拉着她的手，一路同去，说是要送她到宫门口。
扶楚默默跟在后面，兵来将挡水来土掩，既来之则安之，静静欣赏着眼前秋色。
宫内奇花异草名不虚传，哪怕秋风萧瑟，也有百花盛开、五彩斑斓之景。
扶楚被眼前这婀娜多姿、争芳斗艳所吸引，仿佛置身于花海之中。
未曾留意，自己已步身上桥，桥下是一池碧水，数条锦鲤游弋其中，绣出朵朵水花。
就在这时，迎面走来几名端着食盒的宫女，扶楚侧身避让，突然被一双手大力推入池中。
秋日池水冰寒，扶楚如坠冰窖，片刻后才反应过来，好在水性尚佳，很快便浮出水面，往岸边游去。
终于爬上草地，扶楚喘着大气，浑身发抖。
众人看见扶楚浑身湿透，宛如落汤鸡子的模样，皆大笑起来。
卫蝉心急如焚，忙朝扶楚身边跑去，却被身边人死死拉着，挣脱不开。
六公主心中只觉畅快，唇边泛起笑意，眼神示意另一边的贵女帮忙拉住卫蝉，不让她上前搭救。
心内暗爽：哼，跟她斗，也不看看自己几斤几两！
秋风吹过，寒意透过湿透的衣衫，直达心尖，扶楚身子颤抖的越来越厉害，头脑发热、天旋地转，双目渐渐看不清面前景象，只有接连不断的嘲笑声传入耳中……
就在这时，头顶覆下一袭暗色的衣袍，将她稳稳包裹起来。视线被阻隔，眼前一片乌黑，扶楚陷入一团温暖之中。
“别怕，我来了。”
一道熟悉的嗓音传来，扶楚立马安定下来，鼻尖泛起酸意，但那浓郁的伽楠香还是密密麻麻的涌入其中，直达心间。
在失去意识之前，扶楚伸手紧紧抓住了他的衣袖。
卫粼看她倒入怀中，神色愈急，顾不得任何俗礼，伸手探其额、附身听其息。眼前之人肌肤微微发烫，气息还算平稳，应当是冻晕过去了。
他将她打横抱起，转身往宫门走去。
“六公主肆意妄为，任意欺辱他人，举止荒唐，实在有失皇家颜面，此事我自会向圣上禀明，讨回公道。”
“粼哥哥！不是这样……”
男子恍若未闻，疾步离去，毫不留恋。
一旁的卫蝉趁机甩开六公主的手，焦急地追上自己大哥。
六公主看着他们的背影，怒气翻腾、暴跳如雷，却毫无办法，只能在原地恶狠狠的跺了跺脚，咬牙切齿：“我就不信！这天底下，还有我除不掉的人！”