参观泽村精神病院的第三天，松下研三被美貌的女客打断了睡眠。
他的住所在从三轩茶屋所处的繁华街过去四、五条街的地方。小径几许曲折，渐渐变窄，最后是死胡同。玄关两叠大，书房兼卧室兼客厅兼食堂六叠大，将来结婚后夫人的起居室兼化妆室兼育儿室是略小的四叠半，厨房和厕所极狭窄。玄关挂起了庄重的匾额，不知是谁写着“懒惰城”三个字，简直像在六千坪的地基中，建起六百坪的豪宅，收纳其中的雄伟气度。
也只是气度雄伟而已，这样的小屋，谁来了自己都得应对。即使懒惰的城主也不能假装自己不在家。
“对不起。对不起。这里是松下老师府上吗？有人在家吗？”
如果是是男人的声音，研三会蒙上蒲团，假装对方是不认识的家伙，但他注意到这是女人的声音。
“喂……”
像歌舞伎或禅寺的和尚的声音，研三在打开玄关的锁时就很吃惊了。二十二、三岁，像是脱去西装的模特穿上俏皮的洋服上装的高雅女子，浮起轻柔的微笑站在那里。
“我是绫小路，中谷先生介绍我来的……”
“绫小路小姐，子爵的千金？”
“鄙人正是。不过现在的日本，子爵不算什么了……”
“请稍候，我现在要整理一下。”
研三慌忙回客厅兼卧室，把铺了四、五天的蒲团塞入壁橱，亲自拿笤帚在最后关头开始了应急扫除。
“那么，请进。谁都认为懒汉肮脏……”
不得要领的寒暄着，研三引导对方到六叠的房间，房间恐怕也无立锥之地。尽管是这种情况，对方脸色一点也没变。研三想，到底是堂上公卿的血统，与那些暴发户不同。
“收拾屋子迎接名门的小姐，实在诚惶诚恐。使者此来，有何贵干？”
“失礼了。我是绫小路的次女佳子。听说前天您特意去探望姐姐，真的非常感谢。”
佳子一边安静地从嫩绿色的包袱皮包中拿出土产，一边客气地低下头。
女人的脸，根据视线的角度怎么也能看出变化。头发后面消失在西服领子中的脖子的柔软曲线，像散发着香味一样地美丽，研三着迷地看着。
“我并非特意去慰问。我和兄弟般关系的神津先生，去作学问上的调查，只是后来想顺便探望令姐，不过被泽村老师拒绝，没见面就回来了。”
“您说的神津先生，就是有名的神津恭介老师吗？那么，恕我冒昧，他是对百合子的那个杀人事件有兴趣了吗？”
“确实感兴趣。但是，作为大学的副教授，学校事务繁忙，这样那样的事堆积如山，怎么也放不开手。神津先生说，自己一旦能放开手，不追查到底不罢休，他对这个事件不像自己刚出道的阶段那样，非常地沉着。”
“我也从中谷先生那里听说，这个事件不打着私立侦探的招牌，正面切入也许不行，如果请求松下老师，就放心了……”
“原来如此。射人先射马——我就是那匹马。”研三禁不住苦笑，“嘿，是马是狗我不介意。你认为如果我参与进来，可以提供有力帮助吗……恕我冒昧，对你来说，你想抓住那个杀害异母姐姐的残忍犯人吗？想查明杀人的真相，然后报仇？”
“是的。百忙之中，还要让您为难……我为您准备了一份大礼。”
“这么说吧，神津先生是专业的侦探，不考虑礼金的问题。只是，你和百合子……这样的情义有何必要？”
“我真的很同情她。不管怎么说，血缘有别的姐姐也没有不同，不管母亲是什么地位，至少也该被认作庶子——同样身为女人，工作、婚嫁都相当不同，我也跟父亲说过。经过某人介绍，我跟她见过几次面。父亲非常顽固，她母亲当时面临着赡养费和孩子的养育费的问题，还留着后来不管事的哥哥的一张字据。事到如今，谁都该受责骂——全然不顾及对方。”
“向你介绍百合子的是谁？”
“水谷先生，您知道，他是我的未婚夫……”
佳子低声说到，美丽的脸庞微微染成樱色。砍头人水谷良平——听到这个名字的时候，研三为何感到全身皮肤起了鸡皮疙瘩。如果冷静地判断，并不是那么不可思议的事，在这个事件背后，眼睛看不见的复杂线条组合在一起，让人感到无法形容的恐怖。
“我拜托您，当然是为了百合子，也为了我自己。请看这封信。匿名的，不知是谁写的莫名其妙的信。”
读着佳子从鳄鱼皮手提包中取出的信的时候，拿着信纸的研三的手颤抖了。这封信的一言一语都能让人感到无法形容的邪恶意图和阴毒气息。
绫小路佳子小姐：
迫于无奈，我的地址姓名不能透露。卑怯地说，如果这封信没产生我希望的效果，是您把信给未婚夫水谷良平先生看了吧。那时，我转瞬间就会失去工作。不仅仅是自己，这也将直接影响到家族的衣食问题，对此我感到胆怯，因此采取慎重的态度，您应该可以理解。
先从结论说起。
你的未婚夫水谷良平先生，是戴着绅士面具的杀人狂。我直接或间接地了解得不太清楚，不过，夺走你异母姐姐百合子生命的，肯定是他。
理由有两个。
第一，当时在后台偷了人偶头的是他。我当时在后台，他偷走人偶头，用死刑执行人的肥大黑衣盖住，恰好被我目击。可笑的是，我知道那是他自己的戏法要使用的小道具，当时也没觉得惊奇或想到其它。然后不久，我从后台出来，人偶头丢失成为严重的骚乱，两天后百合子被杀死，我才明白过来。
第二，他和百合子有恋爱关系……。最近，出现了“零号”这个新词，你应该也知道拜战争所赐，失去了未来配偶的一百几十万女性预备军，性本能得不到满足，日夜郁闷。
因此，公司的上司只要稍微的甜言蜜语，把她们一两个当作玩物，也没什么麻烦。如果百合子和他也有关系，应该就是那种关系。
突然——说突然也许不合适——你订婚了。百合子听到这个的时候忍耐不住沉默，尽管如此他也没打算作什么。
‘抛弃我吧，抛弃我吧，我有思想准备’，不能提出正式结婚，女人在那样的情况下，讲道理也只是装出来的吧。对他和百合子来说，也许秋天来了吧。
当然，你如果和百合子相比，出生、才能和教育，从哪方面来看，谁都会选你。他担心这个秘密泄露，以至跟你的婚约泡汤。当然，不管哪个女人，自己的未婚夫有隐秘情人，必定会受到打击，更不用说像你一样的出生、洁身自好的性质，订立婚约的对象和自己的异母姐姐之间有那样的关系，那时，这个婚约无论如何也会完蛋吧。他害怕那件事，为了把你变成自己的，再怎么卑劣、再怎么惨忍、再怎么非常的手段也得用。我想这是这次杀人的动机。
他说杀人当日他在自己家里开会。似乎有不在场证明，关于这点，我也不太明白。是有不在场证明，还是委托杀人的方法——如果请教名侦探神津恭介先生，也是容易判明的事。还有，请注意下面这件事。
警察当局好像对犯人用一百二十万现金买下了作为杀人场所的房屋，认为是异常者的所为，如果让我说，其实很简单，确实是便宜的费用。
那处房产是福德经济会的房产。而且，迁移登记还没完成的现在，所有权就还从属于福德经济会。因此，扣除手续费的一百十七万，只是像滚雪球一样。怎么说呢，犯人出现后根本就没考虑要做登记……可是，对不断调动几亿几十亿资金的组织来说，一百二十万左右的现金，如果是重要职位，又算什么。如果买下房屋的资金是组织的，杀人需要的实际费用只付给掮客九万日元，除此以外只有一点点的杂费
——杀人舞台装置的费用，十万日元左右应该就够了。对这些事情详细明察之后，衷心期望您对这个婚约，今后以越发慎重的态度来对待。
研三不禁愕然。单纯的恶作剧只是单纯的中伤，可以一笑而过，这封信过分敏锐地追究着事件的关键。对就连以名侦探神津恭介的天才也没能充分解决的房屋买卖的机关，这封信是一把锋利的手术刀。
“因为这个，你才特意到我这里来的？”研三的言词充满着沉痛，“关于这封信，你给谁看过吗？跟谁说过吗？”
“没有……除了中谷先生……”
“你爱水谷良平先生吧。得到这封信，你不愿意将内容通知警察。另外的理由是，你不愿意解除这个婚约。因此，考虑之后来我这里，通过我让神津先生调查这封信内容的真伪，是吧？”
佳子像在数榻榻米格子似地默不作声。她用力抬起头，凝视研三的眼睛，“是的。”她断然回答。
“至少我认为这封信后面一半是无凭无据的中伤……我调查过解剖报告，百合子小姐还是处女……不管怎样，我马上与神津先生联系。你能在这里等一下吗？”
再次确认后，研三穿上木屐跑到街上。在近处老相识的酒店借了电话，呼叫东大研究室的恭介。
“嗬，绫小路家的小姐，有奇怪的信……”恭介的声音颤动着激烈的兴奋。
“务必爱惜这封信。但是我今天有课……下午四点左右，去骏河台下的‘mon ami’咖啡馆好吗？当然，你也一起。那么过一会再说……”
研三像自己的事一样感到喜悦，回家告诉了佳子。佳子也以发自内心地感到高兴的表情，稍微聊了聊别的，再过了一会告别了研三。