公元10世纪时，人人都在祈祷上帝保佑他们不被北欧人侵犯，这是怎么回事呢？
中欧的日耳曼部族曾在公元3、4世纪的时候杀入罗马帝国，肆意劫掠当地的物产与财富。时至公元8世纪，这回日耳曼人自己也被别人劫掠了。他们因此大为光火，尽管这些盗寇还与他们颇有亲缘，这就是住在丹麦、挪威和瑞典的北欧人。
我们已经无法考究使得这些北欧水手突变成海盗的具体原因。我们所能看到的是，他们在做海盗的过程中兴致盎然，也因此变得无人可挡。他们会突然登陆到岸上，扫荡地处入海口的法兰克人或弗里西亚人的村庄。他们会把男人杀光，把女人抢上船，然后扬帆而去。等到闻讯而来的国王军队赶到时，早已看不见他们的踪影，只剩下一堆烟尘漫飞的废墟还在那里呜咽。
查理曼大帝死后，欧洲变得很混乱，北欧海盗因此而到处肆虐。他们的船队袭击过欧洲所有的沿海国家，其水手还在荷兰、法国、英国、德国的海岸上建起了许多独立据点。甚至连遥远的意大利都没被他们放过。北欧海盗都很聪明，很快就学会了被征服地区的文明语言，摆脱了早期维京人（意即海盗）野蛮而肮脏的生活习惯。
公元10世纪初，维京人罗洛屡屡进犯法国的沿海地区。软弱的法国国王无力抵挡这些北方盗寇，就对他们采取了贿赂的办法。他承诺只要不再继续侵扰法国，就把整个诺曼底拱手相送。罗洛一想何乐而不为，就留下来做了诺曼底大公。
北欧人的故乡
北欧人眺望海峡
但是罗洛的子孙身上仍然流淌着当年侵略征服的血液。他们向海峡对面远望，看到几小时航程之外就是英格兰海岸的白山绿野。英格兰这片土地向来多灾多难，先是被罗马人奴役了两个世纪，随后又被石勒苏益格的两个日耳曼部落——盎格鲁人和撒克逊人征服。后来丹麦人攻占英格兰并建立起克努特王国。公元11世纪，撒克逊人“忏悔者”爱德华把丹麦人赶走，自己做了国王。爱德华看上去命已不长，且没有子嗣。深具野心的诺曼底大公对此心生歹念。
爱德华于1066年去世。诺曼底大公威廉立马率军渡过海峡，在黑斯廷战役中杀死了称王的威塞克斯的哈罗德，做起了英格兰国王。
你们已经在前面一章里读到，公元800年，一个日耳曼部落首领被封作罗马帝国皇帝。而现在，1066年，一个北欧海盗的后代又做上了英格兰国王。
真实的历史就已经非常有趣，何必再去花时间阅读神话传说呢？