罗马帝国如何崛起。
罗马帝国的诞生是一个偶然现象，它是在没有人策划的情形下自然而然成形的。并没有哪个统帅、政治家或者刺客在人群中高呼：“各位罗马公民，我们现在要建立一个大帝国了！请大家一起跟随我们去征服赫丘利大门与托罗斯山脉之间的广阔地区！”
在罗马，名统帅、名政治家和名刺客辈出，其军队也是声名远播。但罗马帝国并不是被一个周密详尽的计划给炮制出来的。罗马人很务实，平常百姓都不谈国事，如果他们遇到有谁激情豪放地说“我觉得罗马应该向东方发展其势力范围……”大家都会敬而远之。事实上，罗马疆域的扩张只是因为环境驱使，而不是说罗马人有多好战、有多贪心。喜欢从事农务的罗马人更愿意终生守在温暖的家园里。但遇有外敌入侵，罗马人会毫不犹豫地奋起抗击。如果敌人来自遥远的地中海对岸，罗马人也会毫无怨言地长途跋涉，跨海去给敌人以重击。战争结束后他们会想办法以自己的方式管理这些地区，以免野蛮人再度控制此处，对罗马不利。你兴许觉得有些复杂了，可是那时的人却认为这稀松平常，请看下面的这则例子。
公元前203年，西庇阿带领罗马军队渡过阿非利加海直取非洲。迦太基召回汉尼拔予以抗击。由于得不到援军支持，汉尼拔在扎马战败。面对罗马人的劝降，汉尼拔只身逃往叙利亚和马其顿。这是上一章已经说过的。
叙利亚和马其顿是亚历山大大帝强大帝国的两个残留部分，当时他们的统治者正在筹划如何瓜分尼罗河谷。埃及国王闻讯急匆匆向罗马发出求救信号。舞台已经搭好了，眼看就要上演一场阴谋攻歼的精彩戏剧。不料毫无想象力的罗马人未等戏剧开场就已将幕布拉上了。罗马士兵以迅雷不及掩耳之势击垮了马其顿从希腊人那里学来的步兵方阵。这是在公元前197年，战争地点在塞萨利中部辛诺塞法利平原一个人称“狗头山”的地方。
然后罗马人朝南向阿提卡进发，宣称要把希腊人“从马其顿的严厉迫害下彻底解救出来”。可是这些已经被奴役麻木了的希腊人实在是不经世事，他们对新的自由不知珍惜，反而任意挥霍。一个个希腊城邦刚获独立就开始了彼此间的争吵和聒噪，就像他们从前一样。罗马人对这个奇怪民族的啰唆与鼓噪感到十分厌烦，一开始他们还克制一下自己，可后来终于失去耐心。他们索性派兵攻入希腊，放火烧毁了科林斯城（作为对其他希腊城邦的警示），把希腊作为自己的一个行省并向它派遣总督。这么一来，马其顿和希腊就变成了罗马东陲的巨大屏障。
与此同时，安条克三世统治着达达尼尔海峡对岸辽阔的叙利亚王国。四处流亡的汉尼拔此时成了国王的座上客，他正极力向国王灌输攻入罗马城其实很简单的诱人观念，安条克三世心动了。
曾在非洲扎马击败汉尼拔的西庇阿将军有个叫鲁修斯·西庇阿的弟弟，他被派往小亚细亚展开军事行动。公元前190年，小西庇阿在马革尼西大败叙利亚军队。不久安条克三世被叙利亚人刺杀，小亚细亚就此成为罗马的附属国家。罗马终于从一个小小的城邦壮大为整个地中海沿岸的强大统治者。