第1—20章的小结。
目前为止，我们的目光一直被限定在世界的东方。但随着世界历史的前行，埃及和两河流域的文明将渐趋暗淡，我们将转而注目西方的图景。
让我们在观看新的文明世界以前，先暂停脚步回顾一下我们之前所看到的。
我们最先看到的是史前人，他们的生活方式淳朴而不惹人注意。我曾经说过，他们是所有早期生物中最缺乏身体优势的，是勤劳、智慧和创造力使他们在恶劣环境中幸存了下来。
后来世界经历了冰川纪，寒冷持续了数百年。生存日渐艰难，人类需要更为出色的创造。求生的本能是各种生物能够竭力拼搏的力量源泉，历来都是如此。于是人类就在极端恶劣的气候条件下全速运转他们的头脑，依靠他们的顽强与智慧，从曾使许多动物丧命的寒冷中坚挺过来。当地球气候重新变暖时，他们已经掌握了许多避免被灭绝的生存技巧和法则，这是他们渐渐比他们的野蛮邻居优越起来的主要原因。
我后来说到，人类的远祖在前光明的世界里徘徊良久之后，突然在尼罗河谷实现了文明的突破，创造出最早的文明中心，尽管其原因我们今天尚无法得知。
接着我们看到了两河流域美索不达米亚的故事，这是人类文明进阶的第二个营地。还有神奇的爱琴海诸岛，它们起着桥梁的作用，在古老的东方和年轻的西方之间实现了文明转接。
后来我们讲到了印欧族的赫愣人，他们于数千年前离开亚洲，在公元前11世纪抵达满是山岩的希腊半岛，从此被称为古希腊人。我们又讲到其实是一个个独立小国的古希腊城邦，那里的智慧人群把古代埃及和亚洲的文明施以改造，从而生发出比以前任何一种文明都远为优越的全新文化。
我想现在你会发现，文明的地图已经呈现出一个半圆，它始于埃及，中经两河流域、爱琴海诸岛一路向西，然后抵达欧洲大陆。在人类走向光明的最初四千年里，埃及人、巴比伦人、腓尼基人以及包括犹太人在内的许多闪族部落，都曾经担任过文明火炬手的角色，而他们又将文明火种传给了印欧族的古希腊人，之后古希腊人还将把它传给另一个印欧部族罗马人——地中海东部的绝对统治者。而差不多在同时，闪族人由非洲北海岸向西进发，在地中海西部建立起势力范围。
下面你将看到，这各自有着悠久历史和伟大文明的两支部族之间将爆发甚为惨烈的战争。罗马人取得胜利并建立了帝国，把埃及、两河流域、古希腊的文明全部搜罗到欧洲大陆，成为我们现代社会的精神之源。
也许你对这一切已经叹为观止了，但你只需抓住最关键的线索，就能较好地理解我们接下来所要讲到的新内容。看一看地图能使你明白许多我很难用语言讲述清楚的东西。现在，在这短暂的清理之后，让我们重新回到先前停下脚步的地方，去看看迦太基和罗马之间发生了怎样的激烈争斗。