胡军说：“尚书记，放炮员是我呀。”
尚德全说：“你这放炮员才干了几大天？在我面前吹什么？！别以为我只能当官。我从13岁就上山采石头，处理过的哑炮、瞎炮多了！”
胡军仍说：“这不行，尚书记，您是县委书记！”
尚德全推开胡军的拉扯，凄然一笑说：“小胡，你又不是不知道，我哪还是县委书记呀。我们都是一样的河工。”跳下大堤时，尚德全还和胡军最后开了句玩笑，“你小胡还没娶媳妇呢，哪能让你去堵枪眼呀！”
当时在爆破现场的几千号合田民工都看到了，他们昔日的县委书记尚德全冲下工地南大堤后，弯着腰一路躲闪，跳跃着，越过一处满是碎石的河床，冲到了炮口所在的位置。
然而，就在这时，哑炮响了。
伴着一声震耳欲聋的强烈爆炸声，一片于硝烟中骤然飞腾而起的石块、泥土把尚德全完全掩埋了。
这是合田县49公里水利工地上13万民工中的第一个，也是惟一一个因公牺牲者。
面对尚德全被石块砸得稀烂的尸体，放炮员胡军、五组组长郑秃子，还有刚和尚德全吵过架的曾三成都口口声声喊着“尚书记”，号啕大哭。许多在场的民工也一个个泪流满面……三天后，合田县委、县政府和13万合田民工在合田水利工地上，在尚德全为之献出了生命的大漠河畔，为这个犯过猎误的前县委书记举行了隆重的追悼大会，平川市委副书记兼水利工程总指挥陈忠阳和平川市委书记吴明雄全到了场。
尚德全三岁的女儿尚好在追悼大会开始前没有哭，因为谁也没告诉她爸爸死了。看着躺在青柏、绢花丛中的父亲，尚好还让叔叔、伯伯们不要吵，说是爸爸在睡觉。尚好是在沉痛的哀乐响起来，追悼大会开始后，看到许多伯伯、爷爷落泪饮泣时才哭的。哭得糊里糊涂。到追悼大会开完，父亲的遗体要被拉去火化了，尚好才真正意识到事情的严重性，才扑到父亲的遗体上大哭不止，直嚷着：“我要爸爸，我要爸爸。”
陈忠阳流着泪水，颤抖的手紧紧地把尚好搂在怀里，说：“尚好，乖孩子，以后，你就和陈爷爷一起，陈爷爷陪你玩，送你上学，好吗？”
吴明雄扯了扯陈忠阳的衣襟说：“老陈，尚好跟你怎么行？你一天到晚泡在工地上，咋照应这孩子？我看还是我带走吧，我老伴去年就退下来了。”
陈忠阳说：“不，德全是我看着长大的，我是他的老领导，我对他的女儿有一份责任。”摇摇头，又说，“德全是孤儿，小时候在山上采石头，受了许多罪；现在，尚好又成了孤儿，我再不能让尚好受一点罪了。”
吴明雄生气地说：“我领养就会受罪吗？你是尚德全的老领导，我吴明雄就不是吗？你老陈有这份责任，我吴明雄就没这份责任吗？你别争，这孩子我要定了，我不能看着她坐在你的吉普车里整天东奔西跑。”
陈忠阳叹了口气说：“老吴，那咱们就共同领养吧。”吴明雄接过尚好，抱在怀里亲着说：“这事咱再商量吧。”
抱着失去了父亲的尚好，市委书记吴明雄这天在平川水利工程总指挥部里，通过电台，对300公里漫长战线上的187万民工发表了重要讲话。
吴明雄在讲话中动情地说：“同志们，你们的双手今天在创造历史，一个看起来很难实现的理想，在本世纪里一直困扰着平川的理想，关于水的理想，正经过你们的双手一镐一锨地变成现实。你们付出了辛劳，付出了汗水，甚至还付出了血泪和生命的代价。你们是平川1000万人民最杰出的代表，是平川大地养育出的最优秀的儿女。你们的汗水和血泪没有白流，也绝不会白流，南水北来的日子就在眼前。为此，省委、市委深深感谢你们，平川1000万人民感谢你们，缺水的城市和干涸的土地感谢你们，我们的子孙后代也将感谢你们，历史会记住你们在这种艰苦卓绝条件下的伟大牺牲和伟大创造……”
“权力历来是层次分明的，在任何权力中枢，这种层次都体现得一清二楚。走到一个陌生的地方，只要你留心观察，就会发现谁是这里的主角，谁是这里的副角，谁是副角的副角。这是无须介绍的，只要你谙熟权力秘密，就能从一张张或踌躇满志，或媚态可掬，或战战兢兢的脸上把这里的权力状况分辨得十分清楚。”
——肖道清在日记中写道。
“平川的主角无疑是吴明雄了，这个颇具政治头脑的老人越来越踌躇满志，一千万平川人民付出血泪的代价，日益造就着老人的政治辉煌，使得老人完全忘乎所以了。最近，他竟操纵起几乎全体市委常委，以民主生活会的形式，对我发起突然袭击，而后，以冠冕堂皇的理由将我一掌打入权力中枢的最下层。竟分工让我去专管计划生育，分管那些青年男女的生殖器官。这对我来说是绝对无法忍受的，可我忍受了，我几乎是满面笑容地对老人说，我要考虑一下。”
——肖道清在日记中继续写道。
其实，还有什么可考虑的呢？选择无非两种：退却，或者战斗。退却只有通过谢书记的关系调到别的市，呆在权力下层的政治冷宫里是不明智的，我年轻的生命在这种恶意的政治冷藏中将一点点僵死。而战斗，就要寻找一个机会，看准一个支点，力求压动杠杆时，能撬翻老人把持的整个权力中枢。胜利了，则留在平川，进行权力的重新分配；万一失败了，再退到别处另砌炉灶也不迟。我拥有的最大财富——年轻，是那个政治老人永远不会再拥有的。
那么，就进行战斗？
“我寻找的这个支点究竟在哪里？”
——肖道清在日记中问自己。
支点终于找到了。
肖道清再也想不到，这个支点竟在他的老家大漠县泉旺乡，竟在一个叫于大敬的副乡长身上。当于大敬揉着受伤的左眼，呢呢喃喃坐在他家的长沙发上述说时，肖道清很敏锐地意识到，支点就在面前，从这一刻起，战斗也许已经开始了。
陪同于大敬一起来的，是大漠县委副书记王平，肖道清的老部下。
王平一坐下来，就很明确地对肖道清说：“肖书记，于乡长不愿来，是我硬把他拖来的。陈忠阳这老家伙实在是太不像话了，被吴明雄宠成了水利工地上的法西斯！竟在光天化日之下，抄起酒瓶行凶伤人。试问，平川是不是吴明雄和陈忠阳的独立王国？究竟还有没有党纪国法？市委副书记伤了人是不是就可以逍遥于法律之外？”
王平要于大敬把左眼受伤的过程说给肖道清听。
于大敬有些怕，可怜巴巴地看着肖道清说：“肖书记，我不是来向您告状的，只算反映情况。我和陈忠阳书记远日无冤近日无仇，也不想怎么陈书记。我把情况说给您听，您知道就行了，真要是县委刘书记处分我时，您帮我说两句话。”
肖道清问：“县委为啥要处分你？”
于大敬说：“乡工程组的几个同志整天和民工们呆在一起，生活太苦，就开了个小灶，有时也喝点酒，被陈忠阳无意撞见了，刘金萍书记又带人查了，说我们伙食账目不清，要我们听候处理。”
肖道清皱着眉头说：“你们这帮土地老爷大概又用民工的河工补贴款大吃大喝了吧？你们这老毛病，我不用问就知道。”
于大敬说：“这我不赖，我们是吃喝过几次，王书记到工地检查时也跟我们一起吃过两回，是不是呀，王书记？”
王平狠狠地瞪了于大敬一眼，遂对肖道清说：“也不能算是大吃大喝，工地上有啥可吃的？哪次喝酒吃饭都没超过四菜一汤的规定标准。就是被陈忠阳抓到的那次，于乡长酒桌上也只不过三个菜嘛！陈忠阳就抄着酒瓶又砸又骂，还砸碎酒瓶伤了于乡长的眼。于乡长，你自己说嘛。”
肖道清不动声色地道：“于乡长，就请你把整个过程尽可能详细地和我说说，不要夸大，也不要缩小，一定要实事求是。”
于大敬又怯了，看看王平，又看看肖道清，竟摆起了手：“算了，算了吧，陈书记也不是故意的，再说，他发火也是因着咱有错。”
王平急了：“哎呀，老于头，我路上不就和你说了么？肖书记不是吴书记，更不是陈书记，他是咱大漠干部的靠山，你不和肖书记说，还能去和谁说？！”
肖道清正色道：“老王，不要说什么靠山不靠山的，我们平川市委不是梁山忠义堂！于乡长是不是大漠干部我不管，作为一个到目前为止还在分管纪检和政法的市委副书记，我就知道按党纪国法办事！于乡长，你说，不要怕，平川不是哪个人的天下，是共产党的天下，谁也不能一手遮天的！”
于大敬反倒更怕了：“陈忠阳也、也是市委副书记呢，您肖书记能处理他？”
肖道清义正词严地说：“陈忠阳是市委副书记又怎么了？美国的巴顿还是四星上将呢，只因为打了一个士兵的耳光，就毁了自己的前程。资本主义国家都能做到的事，我们改革开放的社会主义国家做不到么？对这种无法无天的事，谁敢遮着、护着，谁就将和无法无天者一齐完蛋！我肖道清以人格向你保证，不以党纪国法处理好这件事，就回家去抱孩子！”
于大敬大为感动，“扑通”一声在肖道清面前跪下了，抹着鼻涕含着泪说：“肖书记，您真是活脱脱一个包青天呀！为我这个小小的副乡长，您啥都不顾忌，那我还有啥可顾忌的呢？！我都和您说了吧：这事，前几天县委书记刘金萍知道了，她和我说，陈书记不是故意的，咱自己又有错，就两拉倒吧。还说，算我个工伤，医药费全报销，再按规定给补贴。还等我回话呢。”
两相比较，第二种结局显然不如第一种结局来得干脆彻底。
他的第一选择应该是第一种结局，而把第二种结局作为候选方案。
——那么，就去激怒这头老狮子吧，让他发出吼叫，让他去为权力的尊严拼命，让他把自己的001号专车换成坦克吧！这回被履带碾碎的将是老人手中的权杖。
为了这个目的，肖道清于当天夜里零时四十五分，将电话打到了大漠县委书记刘金萍家里，对这个昔日的女同学兼盟友，今日吴氏老人阵营里最得宠的女将说，陈忠阳的法西斯作风是党的纪律和国家的法律都不能容忍的，请刘金萍务必要和陈忠阳划清界限，不要做陈忠阳的政治殉葬品。还说，他肖道清要在自己分管的纪检工作移交之前，排除一切干扰和阻力，将此案一管到底，直至亲赴北京，向中共中央纪律检查委员会报告。
刘金萍震惊之余，连声责问肖道清：“肖书记，为这么一桩纯属意外的小事要大做文章，你到底想干什么？你还是不是平川市委负责人之一？你这么干是不是想把我们平川轰轰烈烈的事业毁掉？吴书记和一班常委们会怎么想？你是不是在自绝于平川？！”
肖道清以一种从未有过的强硬口气和气魄说：“刘金萍同志，你错了。我就算自绝于平川，自绝于你们这帮吴明雄的跟屁虫，也不能自绝于党，自绝于人民！不要以为我肖道清软弱可欺。当需要为党、为人民的利益而战斗的时候，我是会挺身而出的。”
刘金萍愤怒了：“为党和人民利益战斗的不是你，而是吴明雄，是陈忠阳，是束华如，是曹务平，是市委班子里除你之外的每一个同志！过去我一直以为你只是怕负责任，不做事，现在才发现，你还会躲在暗处对着自己同志的后背开火。请问，你这样对待陈忠阳书记公道吗？300公里大漠河，哪里没有他的身影？哪里没有他的足迹？你去问问187万民工，他们的总指挥究竟是不是法西斯？我相信，平川市委和吴明雄书记决不会容忍你的疯狂和歇斯底里！否则，这个世界上就没有公道和正义可言了！”
说毕，刘金萍挂上了电话。
这真让肖道清高兴，试探的结果证明，吴明雄决不会让陈忠阳下台。刘金萍尚且如此激动，吴明雄必将更加激动，第一种结局产生的可能性增大了。
“激怒你的政治对手，诱使他在冲动中犯错误，这是权力学的原理之一。”——肖道清在当天的日记中最后写道。
五十七和老省长通话时，吴明雄在心里不断地告诫自己，老省长是好意，你千万不要发火，千万不要生气，可最后还是忍不住对着话筒吼了起来：“要下台，我吴明雄和陈忠阳一起下台！既然干的不如看的，拼命的不如评论的，那么，我们都下去做观众，做评论员，请人家来干好了！老省长，您别怪我发牢骚，我真受够了！我看有的人就是别有用心，当面是人，背后是鬼，正事不干，邪火还不小！这回如果让他得逞，让平川的干部群众看到，卖命干事的人没有好下场，我这个市委书记还能再干下去么！”
老省长问：“吴明雄，你说完了没有啊？”
吴明雄道：“没有。对老陈这个人，我了解，您老省长和钱书记也应该了解，他直，他粗，他急躁，他有许多毛病，可他确实在拼着老命做事。可以这样说，没有他，这南水北调的工程就没有今天。您可能好长时间没见过老陈了吧？您现在再看看他是什么样子吧，又黑又瘦，像是比您还老！每逢看到他一身泥水，一脸疲惫的样子，老省长，我心里就难受得想哭啊！”
老省长默然了。