从大漠穿过新林县，进入云海，已是第二天晚上，调研的队伍越来越大了。一辆带前加力的吉普车和两辆小面包全坐满了人。到达三叉河镇后，云海市委书记米长山和市长尚德全又带着一帮人赶来迎接，小轿车停满了灯火辉煌的镇政府大院。
吴明雄有些不悦，问米长山：“你们咋知道我要到三叉河来？”
米长山说：“是陈忠阳书记打电话过来告诉我们的。陈书记也是老水利嘛，他说了，三叉河是您此行的必经之路，要我在这里等您。陈书记还说，您和同志们这么大热天跑出去，只带了几箱方便面和矿泉水，吃不好，睡不好，一路上挺辛苦的，让我好好招待一下。”
米长山根本没提肖道清。
吴明雄却对肖道清说：“肖书记，你看，咱们接受不接受米书记他们的招待呀？这场酒咱们喝还是不喝呀？”
肖道清以为吴明雄要在部下面前表演廉政，便作出一副郁郁不乐的样子说：“吴书记，咱喝得下么？大漠和新林的老百姓连水都喝不上，咱还有心思喝米书记的酒呀？”
米长山这才眯起小眼睛，甜甜地叫起了肖书记：“肖书记，你可别这么说，大漠、新林，有大漠、新林的情况，我们云海有云海的情况。我们这里离大泽湖近一些，陈书记在这里主持工作时，又特别注意上水利，所以，不论是大漠河，还是白马河都没断流。今天我们可有活鱼招待你们呢。”
吴明雄显然没有表演廉政的兴趣，米长山话一落音，便马上说：“好，旱成这样，你们云海还能拿出活鱼来，这酒我和肖书记就喝了。”
肖道清便也说：“吴书记说喝，我们就喝。一路上吃了好几顿方便面，大家也确实辛苦了。不过，酒钱可得由你米书记出啊。市纪委明文规定：对本市上级部门一律不准进行白酒招待。”
米长山笑着说：“好，好，酒钱全由我和尚市长出。”
吴明雄忙道：“别，别，光出酒钱，可是太便宜你们了。酒我喝，鱼我也吃，不过，酒宴捐你们云海市得拿。市里这回是痛下决心要上南水北调工程了，你米书记好歹也得给我认点捐呀！”
米长山一怔，说：“吴书记，你这是来杀富济贫了吗？根据省里的精神，水利上的事，是谁受益谁出钱。我们云海三河汇流，是水网地带，基本上不存在水资源紧张的问题，你让我们云海认哪门子捐呀？”
吴明雄虎起了脸，道：“你还好意思说？！大漠河在你们云海境内的这段细得像鸡肠子，下游能不断流么？河道要加宽到150米左右，白马河也要全面疏通，责任不小，事情不少。你们要么出钱，要么出力。相比之下，你们市比较富裕，我替你们考虑，还是出钱上算。”
市长尚德全苦着脸，直搓手叫道：“吴书记，你真搞错了，我们市哪能算比较富裕呀？实在是虚名在外，苦不堪言哩！不信，您问陈书记，我们现在被三角债拖成什么样子了？”
吴明雄手一挥，说：“好，好，先别叫，这事我们以后再说，不出钱也行。今冬明春，你们给我准备15到20万人上河工。”
尚德全和米长山都不做声了，愣了片刻，热情地招呼吴明雄和一行人吃饭。酒宴几乎就是鱼宴。看到桌上各种各样的鱼，吴明雄马上明白了尚德全和米长山变相汇报工作的用意，便也指着鱼大发议论，大大表扬了米长山和尚德全以及云海的干部一通，要副市长白玉龙和市水利局把云海的水利工作经验好好总结一下，印成材料发到各县市，还说，要让《平川日报》专门来报道一下。
米长山这才高兴了，在祝酒时，代表云海市委、市政府表态说，不论市里上不上这个南水北调工程，云海的水利工作都会长期不懈地抓下去，任何时候，任何情况下，都不会拖市里的后腿。
吃过饭后，由米长山带队，吴明雄一行人上了叉河闸。
是一个星光满天的夜晚，一轮又亮又大的满月挂在中天，凉爽的夜风吹散了白日的暑气，让吴明雄感到十分舒心。
吴明雄问米长山：“知道这座河闸是谁主持修建的吗？”
米长山说：“这还用问？是陈书记嘛。”
吴明雄点点头，又问：“是哪一年修的？”
米长山说：“1959年，大跃进时。”
吴明雄说：“准确地说，是从1959年到1961年。建这座河闸时我也在。这座河闸以南归陈忠阳，以北归我，我们带着3县20万民工吃住在工地上。吃的是什么呢？是瓜菜，一部分粮食，一部分玉米棒心、干灰菜、槐树叶、杨树叶、芝麻叶。1961年大饥荒已经开始了，我们搞以工代赈，到底还是把大漠河水道头一次认真疏理了一遍，才有了后来近20年的安定。”吴明雄把面孔转向肖道清和同行的人们，“今天，我们能不能再搞一搞以工代赈呢？像大漠、新林这样财政倒挂的穷县，我看完全可以搞以工代赈。穷地方没财路，冬春没事了，与其在家里晒太阳，吃闲饭，不如到河工工地上去出点力，吃工地大伙房的白菜烧肉、白面馍了。像云海、民郊这些经济比较富裕的县和市，老百姓手头有钱，活路又多，在乡镇企业干一天挣十几块，你让他来出这分力，又挣不到多少钱，他当然不干。他不干也好，就出些钱嘛。就像当年全民抗战，有人出人，有钱出钱。”
米长山问：“如果是出钱，我们市大约要出多少？”
吴明雄说：“这要最后算账了，估计不会多，你们市财政出一部分，每个农业人口也就是几十块钱吧？”
米长山说：“县财政出一点倒还可以，问农民要钱，怕是不太好办哩。”
肖道清也再次提醒说：“中央可是三令五申，不准加重农民的负担啊。”
吴明雄说：“这不能单方面地说加重农民的负担。只要目光稍长远一点就能看到，我们今天这么做，正是为了整个平川地区农民的根本利益。水的问题解决了，土地增产，农民增收，不是可以永久性地减轻农民的负担么？农业局的同志可以给大家报出一笔账来的。”
农业局郑局长马上报了一笔账，说：“如果南水北调工程成功实施，沿途可增加水稻种植面积68万亩，扩大水浇地120万亩，每年至少可以增产粮食5亿公斤左右。”
吴明雄带着显而易见的溺爱说：“还是查处你！你这小家伙，我亲自点名让你到市团委做书记，你都不去！不但不去，还说怪话，什么‘既从幼儿园出来了，就再不想到幼儿园去玩那套排排坐、吃果果的游戏了’，是不是？人家组织部孙部长都告诉我了。”
祁本生说：“吴书记，你真冤枉我了，我的原话不是这样的。孙部长找我谈话时，我和孙部长说，如果可能，我还是希望在下面做点实际工作，别让一个刚见了点世面的大人再回幼儿园了。”
吴明雄指着祁本生，对肖道清和随行的同志们呵呵直笑，说：“你们听听，这叫什么话？我们市团委是幼儿园么？就算它是幼儿园，你祁本生见了点小世面，就不能去当几天阿姨了？！”
白玉龙笑着说：“小祁不去当阿姨也好，大漠河泉山县这一段就可以交给他了。我们眼下真是太缺这样不计个人名利干实事的年轻干部了。”
吴明雄不开玩笑了，很认真地说：“是的，如果我们的干部都能像祁本生一样，关键的时候敢于挺身而出，敢于不计毁誉，对人民的长远利益、根本利益负责，平川的事就不用发愁了。对于我们平川来说，现在最重要的问题，我看就是干部问题。只要有了一支解放思想、勇于进取的干部队伍，我们的事业就有了主心骨，就完全能够领导1000万平川人民轰轰烈烈干上一场，把平川彻底变个样！不要总是抱怨我们的群众。周集乡的事实证明，我们的人民群众是很讲良心的，谁为他们做好事，做实事，他们都看得清清楚楚。他们也许会一时错怪你，但他们必将永远记住你。”
吴明雄把祁本生叫到众人面前，要祁本生把自己的感受说说。
祁本生不愿说，讷讷道：“这都是过去的事了，还说它干啥？”现任周集乡党委书记张照金便代祁本生说话了。
张照金说：“当年上半山水库，可能会闹出风波，我们乡党委做决议时就想到了。后来祁书记调走，又闹出一场请愿风波，倒真是出乎我们的意料之外。一听说祁书记要到县水利局去当副局长，先是乡党委一帮同志给祁书记送行，后就是一些群众自发地给祁书记送匾，送镜子，送锦旗，连着几天乡党委大院闹哄得根本没法办公。祁书记一看不好，想夜里走，结果两次都没走成，使得县委改变主意又让祁书记在周集留了十个月。上个月，祁书记提了县委副书记，用咱老百姓的话说是升官了，才走成了，是从成千号父老乡亲泪眼相送的人巷中走过的。当时，祁书记哭了，我们党委几个同志也哭了。据周集老人们说，除了1945年送咱八路军老五团的一个政委，周集乡从没有过这样的场面。”
祁本生这才忍不住红着眼圈感叹道：“我们的老百姓太好了，也太容易满足了。我们当干部的只要真心实意为他们做一点好事，解决一点实际困难，他们都会带着感激之情来回报你。现在，只要一闭上眼，我就能看到那送行的一幕，心里就觉得愧，就觉着自己任何时候都该对得起百姓的这分厚爱，就不敢有丝毫懈怠。这回听说要上引水工程，听说吴书记和肖书记亲自带队沿大漠河搞调查，我就问了一下周围群众，大家基本上都赞成，都说这回市委和我们老百姓想到一起去了。所以，我表个态，我们泉山县作为引水工程的主要受益县之一，决不和市委讨价还价，一定全力以赴完成市委交下来的工程任务。”
祁本生话一落音，吴明雄带头鼓起了掌。肖道清、白玉龙和一帮随行人员也跟着鼓起了掌。鼓掌时，肖道清就想，也许吴明雄真是对的？也许吴明雄会成为一个新的祁本生？更高层次上的祁本生？如果是这样，他肖道清做一做这个总指挥也就未必不是好事，他毕竟也需要一番显赫的政绩来支撑自己的前程哩。
肖道清心绪好多了，头一次公开表示了自己的态度。
肖道清说：“走了三天，看了许多地方，今天在周集，我觉得最有意义。周集乡在祁本生同志强有力的领导下，先走了一步，走得很成功。从周集的经验来看，在老百姓经济能力承受得了的前提下，用老百姓的一部分钱，为老百姓解决一些根本性问题，是可行的，也是符合中央和省委精神的。吴书记已有了个总体思路，除了对上争取和市县财政调拨一部分资金外，贫困地区搞以工代赈，富裕地区搞以资代劳。希望大家都能有祁本生同志这样的工作精神。”
肖道清态度的转变，使吴明雄很高兴，在返回平川的路上，吴明雄说：“肖书记，我们一定要趁热打铁，回家后马上动起来。先开个专项工作的常委会，统一思想，作出决定。给省里的旱情报告你亲自抓一下，可以在尊重事实的基础上写得严重些，争取向省里多要点钱。同时，把市抗旱指挥部变成引水工程指挥部，各项勘测、设计、筹资等前期工作都先做起来，到年底冬闲时，咱啥都准备好了，就拉出它100万到200万人上河工，这事就你负责。你看好不好？”
肖道清点点头说：“好，开过常委会后，我马上带着报告到省城去一趟，主要还是抓大块资金的落实。我想，能少向农民要一点，我们就少要一点。”想了一下，又说，“这个引水工程，平川市也是受益者，我们能不能研究一下，也向城里的单位筹一些款呢？”
吴明雄手一挥，说：“你别打这主意，城里有城里的事。城里道路咋办呀？得上马修嘛。我已让严长琪副市长和交通局的同志去搞调查研究了，看看能不能在农民同志治河的时候，城里筹资三到五个亿建一条环城路呢？”
肖道清惊讶得几乎合不拢嘴，愣了好半天才说：“吴书记，这……这……”
吴明雄似乎没注意到肖道清惊讶的神情和惊讶的话语，看着车窗外飞旋的夜色，难得点起了一枝烟，有滋有味地抽了起来。
车窗外，满天星月装点着一个扑朔迷离的暗蓝色世界。