话说张翼轸一路马不停蹄，终于在秋风初来之时赶回了三元宫。
一路上平安无事，有两只鸟儿相伴，倒也不算寂寞。只是这两只鸟儿不太安分，时常扑棱着翅膀，张着嘴啼叫个不停，似乎要对张翼轸说些什么。虽说张翼轸也颇是精通鸟兽之言，可以听音辨义。但这两只鸟儿的叫声颇为怪异，少年自小熟知百鸟，却从未听闻，是以一时也无法猜测它们急急的叫声是何含义。
一对鸟儿看上去甚是惧怕这鸟笼之上的黑珠，只要碰上黑珠便会惨叫一声，然后便会半天萎靡不振。几次之后，这两只鸟儿见张翼轸听不懂它们的啼叫，也便不再折腾，其中那只小一些的鸟儿更是偶而会翻着白眼儿看着张翼轸，一副颇为不服气气呼呼的样子，惹得张翼轸大笑不已。
张翼轸将马在山脚下放回山林，徒步上山。刚到山门之处，往常见他爱理不理的两位守护山门的道士一见他，立时笑容满面迎向前来，长揖一礼，说道：“师叔回来了，一路辛苦了！掌门有令，请师叔回山之后不必再住小妙境，可去清宁宫居住！”
清宁宫为少数二代弟子所居之处，此番让张翼轸去清宁宫，等同于三元宫正式承认了张翼轸二代弟子的身份。
张翼轸不明所以，回了一礼，说道：“不必，我在小妙境住得甚好，倒也无须再搬来搬去。掌门师叔和灵空道长是否回来了？”
见张翼轸回礼，两位守门道士唬了一跳，急忙跳到一边，连连摆手说：“使不得，使不得！师叔这是要折杀我等了……掌门师祖和灵空……师叔祖尚未返回，几日前，掌门师祖特意从王屋山清虚宫飞剑传书告知三元宫上下，三元宫已正式将师叔收录门墙，执二代弟子礼！”
张翼轸听了却疑惑不解，虽说他也知道先前灵空收他为徒，掌门也并未真正点头将他列入三元宫辑录，所以只让他独自居住小妙境。名为小妙境，实为荒废之所，也是有意将他弃之一旁之意。此番就算掌门师叔在灵空的美言之下将他正式收录门墙，却也不必如此着急非要千里飞剑传书告示三元宫上下。
莫非是因为灵空惦记他身上所背的百两黄金，怕他私吞才出此主意？
胡思乱想一番，张翼轸一笑置之，告别两位门人，一个人赶往后山小妙境。一路上虽说众人见他无一不肃然见礼，但等他走过之后，又悄悄议论纷纷。张翼轸知道他一根棍子挑着一个鸟笼的样子也确实有些不伦不类，不过也并未在意。不多时便转入后山，山路狭窄，人迹罕至。
快到小妙境时，忽见前面山路之上走来一个清瘦老道，年纪约五十上下，须发皆白，飘飘乎神仙之气，皎皎乎冰雪之肠。
这老道踏歌而行，唱道：“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，帝力于我何有哉。”歌声古朴苍凉，听闻之下便觉千万载岁月悠悠而逝，天地变幻间，不变的是人间一代代生生死死的传承。
张翼轸闻歌心生凄凉，一时竟呆住了！
老道来到张翼轸面前，鼻息朝天，语带不满地说：“你这小道士，恁没礼貌，见我老人家也不知让路，傻站在路中间莫非是要我老人家给你让路不成？这尊老爱幼的礼节，你师傅没教你么？”
张翼轸悚然惊醒，急忙让到一旁，施了一礼说道：“……道长莫怪，在下只是一时听道长歌声激越，有些痴了。我名张翼轸，乃是灵空道长徒弟，不知道长如何称呼？”
老道见张翼轸态度恭敬，这才晒然而笑，说道：“老夫姓郭名子禅，执掌三元宫全宫上下所有人等生死大事……张道友，我素来平易近人，你直呼我道号‘九灵’即可，无须客气。”
张翼轸一听立时肃然起敬，三元宫中除了掌门之人，怕是就该这位郭子禅权势最大，也最应受人景仰，如何敢直呼其名！只是未曾听灵空说过，三元宫还有如此一位厉害人物。这郭子禅又没有告知他身处何职，张翼轸迟疑片刻，便只好以九灵道长相称，心中疑惑未去，三元宫并无“九”字辈，不知这九灵道长的道号从何而来。
絮叨几句，九灵道长便对张翼轸手中鸟笼大感兴趣，也不客气直接从他手中抢过，笑逐颜开地吹出无名小曲逗弄笼中鸟儿。只是笼中鸟儿看也未看九灵道长一眼，任凭他如何使劲卖弄他的口哨，竟是丝毫不予理睬，甚至那只小鸟还不耐烦地冲张翼轸叫了两声，像极了对九灵道长表示强烈的不满，惹得九灵道长讪讪而笑，将鸟笼还给张翼轸，说道：“你那师傅灵空与我相交甚好，可惜他至今未回。我左右无事，不如随你去小妙境坐上一坐。”
说完，也不等张翼轸是否同意，便当前一步朝小妙境走去。张翼轸只好无奈地摇摇头，紧随其后。
小妙境一切依旧，竹林婆娑，竹屋和无烦居相对无言，院中杂草长势喜人。几十日间无人居住，其内灰尘满地。
张翼轸向九灵道长告罪一声，便动手打扫房屋，一连忙活了一个多时辰才将里外弄得整洁一新。
九灵道长倒也没有闲着，趁他打扫之际竟是生火烧好一桌酒菜，又烧水泡开一壶上好的高山云雾茶。待张翼轸收拾完毕推开无烦居的门，看着眼前一桌丰盛的酒菜和热气腾腾香气扑鼻的茶水，不由得张口结舌，竟愣在当场，一时不知该说些什么。
九灵道长却嘻哈一笑，邀张翼轸入座，说道：“你师傅平常常与我对饮，饮酒也好饮茶也罢，我二人在这三元宫中算是最谈得来的。眼下他不在三元宫，偌大的三元宫可与我饮酒谈天说地者竟无一人！既然灵空眼光如炬收你为徒，想必翼轸你自有不同之处，来来来，且与我老道畅饮三杯。”
张翼轸暗自惶恐，如九灵道长这般在三元宫中仅次于灵动掌门的高人，竟是亲自下厨为他做饭，这如何担当得起。正要客套几句，九灵脸色一沉，说道：“莫要讲究那些个虚礼，修道之人，随意而为，辈分高低，年纪大小都不可成为二人道心相近相知相交的障碍，否则这无为之道，便成有为的世俗之法了。”
张翼轸心中释然，那倾颍与他交往又何曾顾忌仙凡之别了！既然九灵道长已然亲手做好饭菜，再推脱则是矫情和虚假了，如今只能大快朵颐才对得住九灵道长的一番辛苦和好心。想通此节，张翼轸便大马金刀地坐下，先和九灵道长连喝三杯黄酒，也正好一路奔波又饥又饿，便毫不客气地大嚼大咽起来，也不管吃相是否雅观，只顾一顿海吃填饱肚子。
九灵见张翼轸一顿猛吃，也不落后，风卷残云一般和张翼轸抢夺盘中饭菜。二人犹如饿狼下山，好一顿山吃海喝，不消片刻便将一桌饭菜消灭得一干二净。
这秋风一吹，张翼轸不禁便有了微微醉意，瞧见眼前九灵道长笑眯眯地看着自己，心中好奇又起，趁着酒意开口相问：“不知九灵道长在三元宫中身居何职？三元宫似乎并无‘九’字辈，那道长的辈分从何算起？”