邱济楚忙命人将那些黄汁秽物擦干净，但此等丢人之事已然发生，再擦也无济于事。沈舟颐从药铺回来刚好目睹这一幕，沉沉问：“怎么回事？”
邱济楚气得想落泪，想起自己是铁骨铮铮的男子汉，绷着脸生生把泪水憋回去。他魏王府还有没有王法了，刚把贺二爷打残，又用金汁这般上门羞辱，真把贺家当蝼蚁一样拿捏了么？
“他们欺人太甚！”
沈舟颐面色不怿，刚要说什么，邱济楚忙叮嘱他：“罢，擦干净算了，千万莫告诉伯父和老太君他们，都还病着……我怕他们受不了。”
沈舟颐哑然，“平日最爱意气用事的是你，怎么也如此忍辱负重了？”
邱济楚咬牙不言，不忍辱负重还能怎样，拿金汁泼回去吗？
沈舟颐自有分寸。进得院子中，见戋戋披件长斗篷木讷坐在长廊下，颜色寡淡，死水般望着铅灰色的天空出神。闻他来了，她肩膀下意识颤颤，回避地垂下头，半声不吭。
沈舟颐来到她面前，关切地想摸摸她额头还烫不烫，却被她冷淡躲开了。
她目光隐忍地闪烁，微微怀着敌意，委屈又怨恨瞪着他。
沈舟颐自然知道她所为何事，顿了顿，不轻不重问道：“伯父好些了么？”
戋戋眼底还噙有泪水，凝视眼前虚伪的人，却没法直接撕破脸皮。贺二爷到底还要靠他医治，她们全家现在都得仰他的鼻息，她要忍，忍……可今早她醒来，脖子和耳后竟都是暗紫色的吻痕，细细密密，无声控诉着他昨晚对她做过的事，她还如何忍？
她嗓子嘶哑得宛若失了声，质问他：“你为什么要那样？”
沈舟颐波澜不兴，默冷地垂着眼皮。
“你该知道，我心中有你。”
戋戋厌憎道，“我只把你当哥哥。”
“你……”
“不要再说了。”
她唇线紧绷，扭过头去，声线寒得不带半丝温度，“你对我家有恩，昨日的事我就当没发生过。若你执意如此，以后咱们连兄妹都做不成，请你好自为之。”
沈舟颐长长地叹息。
“戋戋。你当真如此无情吗？”
她憎恶地睥睨着他，一点挽留的余地都不给。
兄妹之谊的培养需要小心翼翼许多年，撕碎却在须臾间。
——你这样令我恶心。
这是她真正想说的，但为着整个贺家，她终究忍耐没说，神态已不言而喻。
她的每一根发丝都在抗拒他，都在无声说：你不配，你不配和晋惕比。就算我嫁不得晋惕随便找个纨绔子弟嫁了，也决计不委身你这身无功名的白丁。若非昨日她被银针扎中穴道动弹不得，他决计吻不到她。
她拂袖而去，沈舟颐淡淡望着她，有种漠然的平静，良久良久都驻足未动。他溪水般的眼睛中不仅有爱慕，更有一种令人看不懂的恨，仿佛他和她隔着宿仇，不是你死就是我亡。
他知道，当年他向她求亲，贺老太君本来是答应了的，是她使了些小诡计，哄得贺老太君拒婚。
他亦知道，这么多年来她声声甜美地叫他哥哥，都是在利用他。他不是她的哥哥，从来都不是，她对贺敏那没什么血缘关系的蠢货兄长都比他好。
她喜欢的只有晋惕，晋惕也有绝对的手段将他碾死。她不曾给过他丁点真心和温情。
但那又怎样。
仅凭她三言两语，他是不会放过她的。
兄妹做不成，便不做。
来到寿安堂，堂前正站着三五个洒扫的侍女小厮。患病之人不宜过多被打扰，沈舟颐便将他们都遣走了。
他现在是贺家的家主，说什么都理所当然。
屋内，贺老太君正在贺二爷旁边坐着。贺二爷眼皮下还有乌青，正喝着汤药。见他前来，贺老太君叫人搬凳给他。
贺二爷咳嗽两声，气若游丝，“多亏贤侄，不然我这条老命算是保不住了。”
沈舟颐道：“这件事不能这么算了，侄儿已拟好状纸，来日就告到临稽府去，为伯父讨回公道。”
贺二爷无奈苦笑，又是老生常谈的那句：“算了吧，咱们怎么斗得过魏王府。”
贺老太君也黯然，经此之事，戋戋嫁入魏王府的希望算是渺茫了。她原本还指望着戋戋能攀得高枝，为贺敏的婚事铺路，现在都白费了。
但贺老太君还是发话：“如果可能，最好别和魏王府撕破脸。”
忍无可忍，也得继续忍。
谁让人家是高高在上的王府，贺家只是平民。若有那么万中之一的可能，戋戋还能当魏王妃呢？
沈舟颐轻淡若无嗤了声。
老太君立时皱眉，被他这声嗤惹得有些不满。
沈舟颐吸了口气，将贺家门口被泼屎尿的事说了。魏王府谩骂戋戋和贺家祖宗的那些话，他只原封不动地照说出来，冰冷而漠然，像在陈述一件无关紧要的事。
“贺家满门良贱皆被辱及。”
贺二爷与老太君病的病残的残，蜷缩在内院中有邱济楚为他们挡着，于外界之事并不知晓。
贺二爷登时如遭雷劈，噗嗤狂喷出数口鲜血来。
“他们……他们……”
一口气没喘上来，挺在床上奄奄翻着白眼。鲜血喷得贺老太君满身都是，老太君大惊，尖叫一声，也跟着晕厥过去。
沈舟颐睨着他们。
他洁净的袍角亦染污血，起身上前，低头看贺二爷，“伯父，您还好吧？”
贺二爷面若蜡色，堪堪止住血的伤口重新又崩裂开来。他喉咙中发出很难听的气鸣声，圆瞪着眼睛，急火攻心，眼看是不行了。
贺二爷剧烈地抽气，断断续续，眼角淌出泪来，要交代遗言，“戋……戋，我要见……见她……”
屋里屋外均静谧，空气沉寂得骇人。
沈舟颐单膝屈下，侧耳在贺二爷身边。
“伯父有什么话给戋戋，说与我听便可。”
贺二爷油尽灯枯，挣扎不得，终于还是撑不住去了。他本有遗言要交代，但在沈舟颐面前却半字不肯吐露，想必是些沈舟颐的坏话。
沈舟颐悄然半晌，缓缓帮贺二爷阖上双目。
贺二爷才堪堪四十岁，就这么不明不白地殁了。若非晋惕的那些恶犬撕咬于他，使他周身发炎流脓，药石罔极，又怎会伤病而逝。
沈舟颐推开门，秋风荡过碧空一蓝如洗。昔日精巧别致的贺家园林，在秋色的映衬下满目荒冷。
他招来了贺家的主管。
事发突然，主管尚不明情状，以为贺二爷有吩咐。却听沈舟颐低声叹道：“去挂面丧幡在府外吧。二爷去了。”
·
这年秋天，坐落于临稽远郊的贺家秋初先丧了大爷，秋末又丧了二爷，祸不单行，白事的恐惧像厚重的阴云，抑郁地压在府上每个人的心头。
说来，贺家遭此惨祸，并非他们做了什么十恶不赦之事，只因他家的女儿试图攀高枝罢了。
贺二爷故去的消息传到晋惕耳中时，晋惕正跪在祠堂，顽强地为自己不娶赵鸣琴的事和魏王妃等人对抗。
罗呈禀告晋惕说贺家高高挂起了丧幡，不是贺老太君就是贺二爷出事了。晋惕酸心，四肢麻痹凉透了。
多半是贺二爷死了……
没想到人命如此脆弱，二十板子就叫贺二爷死了。
他忧心如捣，愧悔似千千万万道利针扎在身上，第一反应是问，“她呢？她怎样了？”
是问戋戋。
罗呈不敢说。
贺戋戋能怎样，一介闺中女，蓦然死了父亲。
“贺家搭建灵棚，贺小姐也在守灵。她换上了缟素，恐怕三年之内都和您难有姻缘。”
晋惕倏然离开跪垫，暗郁着脸，就要往贺府去。
罗呈连忙拦道：“世子！您不能去，赵阁老的眼线时时刻刻都盯着您呢。”
晋惕唰地抽出随身的长剑，愠怒道：“本世子倒要看看，谁敢拦这柄剑。”
他执拗得很，完全没有上流人家那种圆滑世故，发起疯来不管不顾。
“世子，您不能去。”
罗呈拼死阻拦，“就算不为您自己，也得为了贺小姐。您现在是她名义上的‘杀父仇人’，您虽没杀贺爷，贺爷确是因您而死。您若想让贺小姐好过一点，就别去找她。”
罗呈知道用赵阁老来压晋惕一定压不住，唯有搬出贺戋戋，才能唤回他家世子的理智。
赵阁老如今虎视眈眈，强势逼婚。晋惕若真在赵阁老眼皮子底下找贺戋戋会怎样？
贺戋戋性命不保倒是其次，一旦赵阁老在陛下.面前奏晋惕一本，晋惕的世子之位和锦绣前程就都毁了，名节也会沾上“好色无耻”的恶名。
贺二爷是在魏王府被打得半残的，某种意义上，世子确实是贺戋戋的杀父仇人。那女子根本不是省油的灯，世子理亏着前去找她，她甫遭丧父之痛如何会给世子好脸色？
罗呈死都要拦着晋惕。
晋惕喃喃默念，“仇人，杀父仇人？”
哐当，他手中长剑掉在地上。
这可如何是好。
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