念及此节，心头忽然豁然开朗。
“我不会娶赵鸣琴的，我不日就要与她退亲。”
晋惕剑眉微微蹙起，口气透着凉薄，“她和你没法比，你不要乱吃飞醋。”
戋戋担忧的症结并不是赵鸣琴，闻言并无太多喜色。晋惕随意哄她两下后，唇瓣靠近，就要吻一吻她。戋戋倔强着不给他亲到，左右扭动。
晋惕神色严峻，微现愠怒，掐住她的细腰，“你躲什么？”
两人体力相差悬殊，她的反抗实如蚍蜉撼树。那股为人桎梏的软弱无力感重新涌上，紧要关头，戋戋衣袖中藏着的东西倏然刺向晋惕，却不是对准他的要害，而是他的肩头。
她下手狠，“嗤”，布料撕裂。
俄顷的工夫，她集中十万分的注意力，明明白白地盯见晋惕肩胛骨上并没有梦中所见的那个绯红似火、恶魔诅咒般的红莲胎记。
晋惕吃痛捂住肩头，稍稍后退半步，难以置信地望向她。
“戋戋。你为了不从我……竟要杀我么？”
他痛心疾首，声调也跟着嘶哑，含着悲哀。
手中利器轰然落在地上，戋戋僵然站在原地。
难以描述她此刻的心情，如释重负，庆幸，辛酸，想哭？就像一道霹雳忽然劈开她的内心，光明泄进来，将黑暗撕碎。
晋惕肩头没有胎记，他不是梦中那人，他不是。天知道胎记之事沉沉压在她心头，困囿了她多久。
晋惕双手垂着，失魂落魄。
冷风吹过，两人静默。
良久，戋戋深吸一口气，声音轻细若蚊。
“除非你现在就到我家提亲，八抬大轿娶我进门，否则休想欺辱我半分。”
她在说方才晋惕欲吻她那件事。
但细听来，又另有弦外之音。
晋惕没有胎记，她有点小轻松和小窃喜，却执拗着不肯和晋惕明说。
她吐口让他提亲。从今以后，她终于可以放下顾虑和他在一起了。
晋惕嘶哑对她解释道：“我如何不想娶你，可我家那情形你是知道的。违背母亲的心意强行娶你进门，只怕给你招来苦楚。待我先和赵鸣琴退婚，再慢慢说服母亲。”
戋戋道：“我可不会等太久。”
晋惕愣了愣，敏觉地察觉到她语气的变化，方才还态度疏冷，现在就变了。
他还道她知自己不和赵鸣琴成婚，所以欢喜，便重新又揽住她的肩头，放柔语气说：“好，不碰就不碰。不过，若是沈舟颐再敢接近你，我同样也不会容情的。”
晋惕挥手叫罗呈过来，命后者速回府上拿件外袍给他，他堂堂世子这般袒露肌肤可不成体统。
戋戋的剪刀则被他没收了，“这东西太危险，以后不准你带在身上。”
此时听闻远处烟花爆响，天尚未黑。两人心头的症结各自得到了解除，冰释前嫌，烟花虽不美，心境却是美的。
晋惕望向她樱桃般的红唇心痒难搔，却终因她刚才用剪刀刺他的事，不敢再行强迫。他伏在她耳边说着情话：“戋戋，你一定不能嫁给别人，老天爷都不知道我有多喜欢你。”
晋惕性格孤傲如鹰，何曾是个会说情话的人。戋戋软软道：“我也没想嫁给别人。”
晋惕故作没听见：“你说什么？”
戋戋侧过头去，嘴角挂着淡淡的笑意。
晋惕胸口一热，真想立时把她扑倒在地，往死里搓弄。
“你不叫我亲你，你能不能主动亲亲我？”
晋惕蓄意用手臂囚困住她，叫她无法闪身逃跑。若她不卖他点好处，实难以消解他这些日来的相思之苦。
“……你可知道？那日.你站在沈舟颐身后，手指牵着他的衣袖，我恨得只愿自己从未活在这世上，眼睛都要冒出血来。戋戋，我容不下你身边有任何男人，容不下。”
戋戋稍事冷却，对晋惕的态度已重回理智。晋惕肩头既无胎记，那她也就不用顾虑那么多了。她深垂螓首，白玉般的柔荑抚摸他的脸颊，微微转了个身从他怀中拉开距离，踮起脚尖，在他脸颊侧蜻蜓点水地一吻，旋即移开。
她说：“还是那句话，喜欢我就来贺家提亲，我等着。”
莲步快速移动，一溜烟地奔上十八桥，和丫鬟清霜跑走了。
晋惕痴痴怔怔地摸着她吻过的脸颊，无痕无迹，却又浓墨重彩。
他爱戋戋，戋戋也爱他，这便足够。有了两心相悦，日后无论遇上多大的艰难险阻，无论是赵鸣琴、魏王妃，还是谁，他都有信心克服。
晋惕凝立少顷，喜动颜色，拔足追戋戋而去。
……
晋惕和戋戋把误会说开后，又变成最亲密的一对爱侣。他们虽门庭不匹，样貌却般配得紧，男的高挺潇洒，女的丽色秀美，端是天作之合。走到哪里，都引来不少注视的目光。
前些日冷战，两人久久不曾相见，如今都欲倾吐相思之苦。接连三日，戋戋早晨都来烂柯溪边的大槐树下与晋惕相会，日到黄昏才回归。
贺老太君和贺二爷等人得知戋戋与世子重归于好，都格外高兴。唯有吴暖笙不太看好这门亲事，不时说些抱怨之语泼冷水。
戋戋是典型的江南小家碧玉，自幼被家人娇生惯养出来，甜美秀净，聪慧可爱。她以前最擅长画桃花妆，喜爱在眉心点一枚粉红的桃瓣来装点妆容。近来因贺家大爷新丧，妆容才不似之前那般明艳。然在晋惕面前，她却什么都不用顾忌，把自己最靓丽的一面都展现出来。
晋惕常常以指肚抚摸她眉心，以及其上那朵胭脂画的桃瓣。她这样的妆容给他留下了深刻的印象，私下里想若她是什么妖精变的，定然是一只桃花妖。桃花妆虽大众，却只有她画才好看，她画才能画出别样的风华来。
戋戋有一只翠沉沉的碧玉笛子，是及笄那年老太君送她的生辰礼。她不爱跳舞搔首弄姿，却常常吹笛子给晋惕听。笛声如珠玉跳跃，从她绯红的朱唇下涌出，恰似长风振林、深闺私语，含情脉脉，说不出的婉转动人。
晋惕问她：“这笛子有名字吗？”
戋戋摇头，“不如你给它取个名字。”
她笑时唇线两侧的酒窝一旋一旋的，当真若盛满了醴酒，
晋惕掐着她的脸蛋，“不如就叫‘酒窝’笛，笛如其主，和你十分匹配。”
“难听。”
戋戋白眼，不甚喜欢这般通俗的名字。她反手握住晋惕的手，眷恋依偎在他怀中，思量半晌，盈盈讲：“不如就叫‘惕戋笛’，是咱们俩。”
晋惕素来冷硬的五官现出几分柔情，“好，就叫惕戋笛。玉笛不碎，咱们的情分也不变。”
两人含情对视，之前的误会与隔阂似从未有过一般。至于夹在其中的沈舟颐究竟被发配到了哪里，近况如何，还能不能回来，却没人在意了。
戋戋虽之前也心疼过沈舟颐，但对他，终究还是利用更多，沈舟颐在她心中的分量究竟没法和晋惕相比。兼最近发现晋惕肩头并无红莲胎记，她对晋惕便更爱不释手些。嫁给晋惕，则权势、富贵、有情郎一举三得了。沈舟颐为她受的那些苦，只似白挨了。
这两人的频繁相见引起了魏王妃的强烈不满，晋惕并非自由身，魏王早已为他和赵阁老的嫡女赵鸣琴定亲。江陵与临稽远隔千里之遥，赵鸣琴此来就是和晋惕完婚的。
如今晋惕被其他妖精勾引，竟要和赵鸣琴退婚，魏王夫妇如何容他。
“贺若冰只能做个贵妾，这是为娘最大的底线。”
魏王妃警告晋惕道，“……且得是你娶了表姑娘，表姑娘诞下嫡长子后，你才能将她收房。贺家是什么夹缝里的小门小户，做贵妾都抬举她了。”
晋惕齿冷，他如何能容忍自己心之所爱做妾，又如何能容忍和一个陌生女子同床共枕？他知戋戋出身虽低，心气却高。让她承受做妾的耻辱，比杀掉她更甚。
母子俩话不投机，魏王妃愠怒之下，命晋惕闭门思过，不准他再随意出门与贺家那小狐狸精相见。
晋惕加封世子多年，也颇上过两次沙场，早已不是魏王妃膝下的软弱儿子，俨然与魏王妃分庭抗礼。只是碍于孝道，他不得不暂时装作闭门思过的样子，与戋戋短暂分别。
他书信中将这般情由与戋戋说了，戋戋表示能理解他的苦处。
戋戋给晋惕出主意，叫他硬的不行来软的，先一步步讨得魏王妃的欢心，再将自己介绍给魏王妃。老人都容易心软，魏王妃喜欢什么，投其所好就是了。
她素来聪慧，弯弯绕的肠子多，晋惕从善入流。
琢磨着，七月中旬是魏王妃的五十大寿，晋惕作为魏王妃长子，欲寻找蛮夷之地柔羌所特产的一种蝉虫形状玉石，也就是近来临稽贵族所争相收藏的“蝉璧”，献与魏王妃。魏王妃沉迷玉道，又好与其他贵妇攀比，定然慈心大悦。
待到寿诞阖家喜庆之日，晋惕寻个合适的机会举荐戋戋，戋戋再说几句孝顺话给魏王妃听。此法虽拙，却是两人眼下唯一的出路。
不过蝉璧作为临稽一种新兴的玉石，大有讲究，撇开玉石本身的质地不谈，上品必是天然形成蝉形的、且从苦寒的柔羌之地挖掘出来的。其沁色愈浅愈佳，乳白色最妙，贵妇佩戴之时最能体现蝉的高洁与清雅。晋惕既打算送魏王妃做贺礼，那么讲求双对，避讳落单，如此成色质地的蝉璧须得寻一双来。
这可谈何容易。
晋惕派出去的手下寻遍了临稽，赝品形形色.色，没收到一块真正的上品。只因柔羌不归本朝统辖，终年严寒，其土人又野蛮凶残，倒卖蝉璧虽属暴利行当，却极少有玉石商人肯冒着性命之尤往那处走。
戋戋见晋惕犯愁，自己也跟着犯愁。晋惕手眼通天，尚且购不得蝉璧，自己深居闺中又有何妙法。惟愿事有转机，发生奇迹，否则不得不另寻他法来说服魏王妃了。
清霜道：“小姐何不问问沈公子？”
她满心满眼都是晋惕和自己的婚事，倒忘记表兄沈舟颐此次被流放就是往柔羌去。
经清霜这么一提醒，她顿时灵光闪现，沈舟颐似乎确实颇懂玉道。念及此处，戋戋坐卧不安，急不可耐，只恨没给沈舟颐插上一双翅膀，快快归来。
沈舟颐和邱济楚两人颇有本事，若他们真在柔羌误打误撞得到了蝉璧呢？沈舟颐曾答应送给她一笔价值连城的嫁妆，若她使使心机，再撒两下娇，或者吹捧她未来嫂子两句，让他把蝉形璧让给自己和晋惕呢？
沈舟颐性格淡薄，随遇而安，应也不至不答应。再者说，即便他不答应，只要他手上有真东西，凭晋惕的手段也能抢过来。
戋戋好生焦盼，从未有这般盼望见到沈舟颐的容颜过。
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